Пролог

      Сперва удивление, затем шок, и наконец, потеря сознания и глубокий сон в позе золотой статуи. Потеря контроля над самоозолочением и поражение в собственной обители, столь сверкающей и недоступной, в широких коридорах с дорогими коврами, золотыми доспехами и картинами с изображением её Величества заставило стать одну из демониц очередным элементом декора. По крайней мере, на какое-то время. Тишину и покой нарушило чьё-то присутствие, знакомое, но атипичное.       Кто-то выбил огромную входную дверь с ноги.       — МАММОН! — В ярком помещении эхом раздался сердитый женский крик. Затем последовали глухие стуки каблуков о ковёр.       — Ах, вот и она. Я уже почти забыла о ней. — Неизвестная фигура в лабораторном халате поверх чёрного делового костюма двигалась всё ближе к золотой статуе.       Шаги прекратились, вместо них лабиринт из коридоров заполнило насвистывание случайной мелодии. Девушка с малиновыми защитными очками осмотрела статую с ног до головы. Последовало несколько щелчков металлическими пальцами перед застывшей золотой физиономией, словно пытаясь разбудить спящего.       — Подъём, Мисс Казначей!       Но ничего не происходило. Взамен смехотворной попытки, в голову незваного гостя пришла другая, грубая идея. Шагнув назад и замахнувшись металлическим кулаком правой руки, словно готовясь к выигрышу на развлекательном аппарате с подвешенной боксёрской грушей, девушка нанесла тяжёлый удар в голову золотой статуи, используя собственный вес для ускорения. Мгновенная боль от удара пронзила тело напавшей. По упавшей на пол статуе пошла глубокая трещина, а кибернетический протез учёной слегка помялся в области пальцев и ладони.       — Чёрт! — Девушка почувствовала, как цельнометаллическое предплечье чуть не сломало "живую" плечевую кость от удара. Боль была бы невыносимой для простого смертного, но не для того, кто прошёл все круги ада. Она стиснула зубы и попыталась не закричать.       Трещина распространялась по всей поверхности золотой статуи с характерным хрустящим звуком. Своеобразный узор разделял поверхность на тысячи маленьких кусочков. Ещё несколько мгновений, и статуя разбилась, рассыпав по полу золотые осколки. Под яркой "скорлупой" показалась девушка в не менее ярком красном наряде в сочетании с золотым моноклем, тростью и декоративным цветком. Она широко раскрыла глаза и пыталась отдышаться сидя на полу, как будто бы только что чуть не утонула.       — Проснись и пой! — Лормастер протянула ей руку.       — А ты ещё кто? — Маммон не сразу поняла то, что пред ней стоит победитель "сражения", причина собственного заточения. Казначей взглянула на свою правую ладонь без перчатки. Проклятие осталось.       — Я обо всём тебе расскажу. Но сейчас встань, пожалуйста.       Маммон поднялась на ноги, но не без усилий и сторонней помощи. Она стряхнула с себя остатки золотой оболочки, закрыла глаза, поправила шляпу и привалилась обеими руками на трость перед собой. Вид был аристократический, но отчасти сердитый по физиономии.       — Небо и земля! — Лормастер оценила внешний вид. — В следующий раз, если захочешь меня "озолотить", то не стреляй в то, что отражает проклятия.       — В следующий... раз? Так это была ты? — Казначей открыла глаза, не веря в то, что неизвестная девушка в халате была тем самым ангелом. — Рога у тебя не чёрные... не чёрные. Где Бельфегор?       — Ага-а. Не чёрные. Я прошла все круги, поэтому Бельфегор не стала... помехой. Теперь я вместо неё. — Красные глаза Лормастер казались по-настоящему кровавыми через её защитные очки.       — Что случилось со всеми, Азазель? — В голосе Маммон слышалась нотка тревоги.       — Со всеми? ХА! — Лормастер неспеша ходила по огромному коридору, остановившись напротив рамки с изображением Джаконды с головой Люцифер. — Самая худшая участь досталась её бывшему Величеству. Она годится мне в прислужники. Легко контролировать то, что ты прекрасно знаешь. А насчёт Бельфегор... Пусть это будет сюрпризом.       — Вот так, просто? Падший ангел подчиняет себе ад? Кто в это вообще поверит? — Маммон сжала трость в кулаке.       — Ты не на ту злишься, золотце. — Лормастер ткнула пальцем в ту же картину. — Это она отправила меня через все круги ада. И через твой тоже. Как только я справлялась с одним неизвестным демоном, пол подо мной проваливался и я наблюдала насмехающуюся Бельфегор, будто бы она сбрасывала меня в очередную яму. И вот, ям больше не осталось, как и неизвестных мне в этих местах. Однако! — Лормастер выдержала паузу. — Кое-что, а вернее кое-кто остаётся для меня загадкой. И ты поможешь мне её разгадать. Что скажешь? — Она снова протянула руку.       Маммон, чувствуя свою беспомощность, пожала металлический протез Лормастер своей золотой. — Я служила и ещё послужу. Лишь бы опять не оказаться в заточении...       — Чудесно! — Лормастер отпустила её. - У меня есть для тебя работа, которая тебе понравится. Отправишься в тюрьму.       — Что? Нет! Я даже не знаю, сколько пробыла статуей!— Казначей сделала шаг назад.       — Всего семь дней... — Лормастер тихо хихикнула. — Спокойнее! Я пошутила! Наверное... Никто тебя туда не посадит! Пока что...       — Спокойствия не внушаешь. — Маммон с полузакрытыми глазами стучала пальцами по трости в руке.       — Просто отправляйся за мной, в мою лабораторию. — Лормастер схватила Маммон за руку, под ногами каждой из них появились вращающиеся пентаграммы. Они вдвоём перенеслись в рабочее помещение с кучей оборудования, шкафчиков, халатов и красных защитных очков на вешалке.       — Добро пожаловать! С чего нам следует начать? — Азазель в раздумии потирала подбородок. — Ах, да. ДЖАСТИС! Неси всё и расскажи Маммон!       Из соседней комнаты доносился крик. — Я слышу! Не нужно так кричать, у меня идеальный слух! Лучше, чем у всех вас! — Дверь в соседнюю комнату открылась снаружи, внутрь вошла демон с заострёнными чёрными рожками на голове и скрытыми за солнцезащитными очками-авиаторами глазами. В руках была папка с документами. — Давайте же узнаем, какие карты были сданы нашей дорогой Маммон! — Она раскрыла папку на столе рядом с ними и подняла тёмные очки на лоб, всматриваясь пустыми серыми глазами в текст. — Поглядим!       В комнате повисла неловкая пауза.       Лормастер слегка ухмыльнулась. — И с чем мы имеем дело, Джастис?       — Мне-то откуда знать? — Джастис отошла от стола. — В следующий раз подумай прежде, чем просить слепую изучать текст по напечатанным листочкам.       — Ладно, прости. — Азазель еле сдерживала смех. — Только не уходи, ты мне ещё пригодишься. Не для чтения.       — И что это? — Маммон ткнула пальцем в раскрытую папку. Это было дело, на первом листе изображение почти состарившегося мужчины.       — Да, точно. Мне нужно, чтобы ты... проверила этого смертного. Штат Иллинойс, государственная тюрьма "Айронгейт". Его зовут Чарльз Истморленд, 53 года. Хотя многие его называют Ди Би Купер. Об остальном можешь прочесть здесь. — Лормастер похлопала ладонью по первой странице. — Как закончишь с ним, жду от тебя отчёт в печатной форме.       — Предлагаешь мне отправиться в мир смертных и склонить вороватого старика к жадности? Таких, как он, полным полно, даже на свободе. — Маммон скрестила руки.       — Послушай меня. Чем меньше ты будешь задавать вопросов, тем быстрее ты сможешь приступить. Я вытащила тебя из золота, повредив при этом себя. — Лормастер продемонстрировала слегка погнутую руку. — Поэтому не задавай вопросов и сделай то, что соответствует твоему призванию.       — Какому? Я Королевский Казначей, а не девочка на побегушках.       — А вот это сложный вопрос. — Азазель покачала пальцем. — Её... прошлого Величества казна утратила свой статус после того, как-       Лормастер остановилась, завидев мимо проходящую Люцифер. Она была уже не как Директор Ада, а как горничная.       — Охренеть... — Маммон сперва не узнала собственную госпожу.       Люцифер повернулась к ней, — ...это унизительно...       Маммон, Лормастер и Джастис дождались, пока экс-директор покинет комнату.       — И каким образом ты заставила королеву всех сук опуститься до такого? — Продолжила казначей.       — Я посвятила всю жизнь изучению демонов. Чем лучше ты понимаешь что-либо, тем лучше ты можешь это контролировать. — Азазель закрыла папку и протянула её Маммон. — Твоё призвание — карать зло в лице таких людишек, как Чарльз. И не смей светить хвостом! Мне не нужно лишнее внимание ангелов, возмущающихся присутствием демона в мире смертных.       Казначей забрала папку с информацией о Чарльзе. После этого все трое услышали звуки бьющегося стекла в одной из комнат.       — Сделай отчёт и отрази в нём как много больше, ясно? — Лормастер спешно покинула Джастис и Маммон. Из соседней комнаты доносились её крики и одновременный смех трёх демонов. - ЦЕРБЕР! Вы трое здесь не для этого! Прекратите сейчас же или отправитесь в приют для собак!       — А она любит покричать... — Подметила казначей.       — Не то слово. Пройдёшься со мной? У меня есть... просьба. — Спрашивает Джастис.       Два демона покинули лабораторию. Между ними завязался диалог.       — Видишь ли, Маммон... Правосудие слепо. И это сейчас был не хреновый каламбур. — Начала Джастис. — Присяжные не оценили рассказы того старика про больную дочь и бросившую его жену. Приговор — шестьдесят лет. Если бы он вышел по УДО, то только на инвалидной коляске, в мир без семьи.       — Двадцать процентов населения мира смертных контролирует восемьдесят процентов благ. Мне не нужно говорить то, насколько мир несправедлив. Ближе к делу. Время для меня драгоценно.       — Я хочу, чтобы ты вытащила его. Либо позволила увидеться с единственной, пока ещё живой родственной душой. — Джастис положила руку ей на плечо.       — С чего бы тебе заботиться о смертных? — Поинтересовалась Маммон, двигаясь по лабиринту из стерильных лабораторных коридоров.       — Я о тебе забочусь. Речь идёт не об альтруизме. — Они обе остановились.       — И чего ты от меня хочешь? Устроить хорошую концовку для того деда ради чего? — Маммон повернулась к ней, опираясь всем телом на трость сбоку.       — Ты не считаешь странным то, что Азазель отправляет тебя в мир смертных? Все грешные так или иначе сами попадают в ад, проходят через круги.... — Джастис сделала небольшую паузу. — Она изучает тебя. Ты ещё не поняла? Вспомни её слова: "Чем лучше ты понимаешь что-либо, тем лучше ты можешь это контролировать."       — Дьявол... — Маммон ударила себя золотой ладонью в лицо. — И что ты предлагаешь?       — Сделай правильный выбор. Поверь, это поможет. — С надеждой улыбнулась Джастис. — И пока ты не подарила ей все свои права, может поймёшь, кому ты их даришь?