Часть 3

Глава 3.

Кроме тех нескольких продвинутых стражей, которых скелет-маг с трудом вырастил, остальные скелеты-солдаты были под командованием Гэри. Но у него была только власть командовать ими, это не означало, что он мог бы возвыситься над этими скелетами. Скелет-маг сказал, что он второй командир, поэтому он и был вторым командиром. Если когда-нибудь скелет-маг перестанет признавать его статус, то, боюсь, Гэри сразу же будет уничтожен этими скелетами. Перед этой толпой неблагодарных волков у Гэри не было и шанса. Он уже больше двух месяцев следовал за скелетом-магом, участвуя в десятках сражений. В большинстве случаев они преследовали только что воскресших и не успевших собраться вместе одиночных скелетов. Иногда им приходилось ловить собак, овец, захватывать быков и рубить лошадей. Были и несколько крупных сражений, первое из которых было против двух скелетов-воинов третьего ранга. Точнее говоря, это два безрассудных скелета-воина, которые, полагаясь на численное превосходство, решили вступить в бой со скелетом-магом. Гэри прославился именно в этом сражении, став вторым командиром. Кроме того, они сталкивались с мутировавшими группами скелетов-собак второго ранга и армиями скелетов первого ранга, которые инстинктивно собирались вместе. Хотя команда каждый раз несла большие потери, это не влияло на их боевую мощь. Ведь скелетов-солдат можно было создать сколько угодно, и у скелета-мага никогда не было недостатка в пушечном мясе. Главное — не потерять своих приближенных, таких как те скелеты-стражи, которых удалось с трудом развить, и мутировавших лучников. Даже если все остальные скелеты-солдаты погибнут, скелет-маг не будет горевать ни секунды. По логике вещей, скелет-маг может легко собрать армию скелетов. Тысячи скелетов, огромные полчища, это и делает скелетов-магов такими устрашающими. Но такая маленькая команда из сотни скелетов совсем не похожа на творение скелета-мага. Дело в том, что географическое положение играет здесь важную роль. Скелет-маг может создавать маленькие апокалипсисы на людской земле, потому что он способен запугать скелетов и другую нежить, особенно тех, которых он поднял. Но в мире нежити всё по-другому. Здесь повсюду бродит нежить, и низкоуровневые существа инстинктивно подчиняются высокоуровневым. Если скелет-маг будет безумно создавать новых подчиненных, то при встрече с противником, чуть сильнее его самого, эти скелеты, которые лишь инстинктивно ему подчиняются, могут тут же перейти на сторону врага. Сотня скелетов — это максимальное количество, которое скелет-маг может контролировать точно, чтобы избежать их предательства. А что касается встречи с высокоуровневыми существами, которые значительно сильнее его самого, предательство скелетов в этом случае уже не имеет значения. Ведь эти сто скелетов даже целиком не смогут насытить врага, так что вопрос предательства уже не стоит. … Отдохнув немного и восстановив повреждённые кости, отряд из ста скелетов снова отправился в путь. Двадцать скелетов-солдат шли впереди, чтобы вести разведку, хотя на самом деле это была лишь формальность. Их основная задача — привлечь огонь врага на себя, чтобы дать остальным время среагировать. Остальные скелеты окружали скелета-мага, а в самом центре находились скелеты лучники и стражи. Это была элитная гвардия мага, численностью около тридцати существ. Гэри, следуя за скелетом-магом, выглядел рассеянным. За последние несколько месяцев он понял, что своими силами не сможет привлечь нежить, и начал разрабатывать новый план. Этот план был прост: восстание. Убить скелета-мага, поглотить его огонь души и усилить свои способности. И если будет возможность, то принять его подчиненных. Ведь скелетов-стражей, хотя и трудно развить, Гэри мог бы получить с помощью своей системы. Но мутировавшие лучники, дальнобойные скелеты первого ранга, были слишком редкими и ценными. Подобные мутировавшие скелеты лучники, существа дальнего боя, в дикой природе встречаются редко и, как правило, не переживают второго дня. Ведь одинокий лучник с невысокой точностью стрельбы – это просто легкая добыча. Скелет-маг с трудом воспитал их более чем за год, и всего их получилось меньше 30. Можно представить, насколько сложно заставить их мутировать. Что касается скелетов-стражей, то их раньше было гораздо больше. Отрывочные сведения, которые Гэри узнал от скелетов-стражей с серьёзными повреждениями мозга, раскрыли один секрет. Оказалось, что однажды произошёл мятеж среди подчинённых скелета-мага. Один из стражей с достаточно высоким интеллектом тайно эволюционировал в скелета-воина третьего ранга и повёл своих подчинённых в ночную атаку против мага. Та битва закончилась большими потерями с обеих сторон. Хотя маг в итоге подавил мятеж, его собственные силы понесли тяжелые потери. Год назад его отряд из сотни скелетов был составлен исключительно из элитных лучников и стражей. А теперь всё стало куда хуже. Узнав об этом инциденте, Гэри наконец понял, почему к нему так плохо относятся. Оказывается, у скелета-мага уже был горький опыт. Гэри не был неблагодарным. Если бы маг относился к нему немного лучше, он бы не возражал против того, чтобы после достижения силы сделать его своим важным подчинённым. Даже если бы маг не захотел присоединиться к нему, они могли бы мирно разойтись. Но проблема в том, что этот негодяй не давал ему подчинённых, даже простых скелетов-солдат, которых можно было легко набрать. Более того, он не позволял ему поглощать пламя души, из-за чего Гэри, проведя с ним более двух месяцев, оставался слабаком, с желтоватыми костями, которые можно было легко сломать. Очевидно, маг хотел, чтобы он всю жизнь оставался простым лекарем, не давая ему возможности расти. Если бы не его способность собирать энергию, убивая нежить, у Гэри не было бы сейчас почти тысячи единиц энергии. Если он не проявляет доброты, то и винить меня не в чем! Пламя души в его груди слегка колыхнулось. Гэри украдкой взглянул на скелета-мага, который, сидя на скелете коня, нахально укрывался в центре отряда. Гэри мечтал, чтобы появился мастер-лучник и снял его с расстояния в полтора километра. Всем приходилось идти пешком, а он один ехал верхом на коне, возвышаясь над остальными! Но это была лишь мечта. В дикой природе не бывает скелетов-солдат выше третьего ранга. Если бы из кустов выскочил скелет-воин третьего ранга, это было бы хоть немного возможно. Пока отряд двигался вперёд, впереди зашуршали густые заросли призрачной травы, растущей благодаря мертвому воздуху в мире нежити. Услышав шум, скелеты-солдаты запаниковали: одни бросились вперед, а те, кто был умнее, готовились защищаться по приказу мага. Кто-то наступал, кто-то отступал, и весь отряд в одно мгновение оказался в хаосе. Скелет-маг, не выдержав, постучал посохом по голове своего скакуна, издавая глухие звуки. Гэри понял этот сигнал и поспешно начал строить отряд. Но до того, как построение было завершено, из кустов выскочили многочисленные скелеты солдаты. Их было так много, что казалось, их было сотня, а может, и две сотни! Позади этой массы скелетов шагал скелет-воин, с одной рукой и белой костяной секирой.