Часть 45

Глава 45.

Враги, только что пылавшие высокомерием, в мгновение ока стали подобострастными и покорными. Это зрелище заставило вампиров, готовившихся к силовому прорыву, недоуменно переглядываться. Не успели они понять, что произошло, как Офицер Белых Костей, вызвавшийся изображать Гэри, вышел из распахнутых городских ворот и во всю глотку закричал: «Город Чёрных Воинов банкрот! Проклятый Король Чёрных Воинов сбежал со своими восемью тысячами воинов! В городе ни денег, ни еды, ни снаряжения, ни людей! Мы больше не можем так жить! Мы готовы сдаться! Только обеспечьте нам кров и еду!» Следуя инструкциям Гэри, Офицер Белых Костей голосил до боли пронзительно. И, продолжая кричать, он стал приближаться к врагу. Видя, что навстречу им вышел всего один, по всей видимости, предводитель, три герцога-вампира обменялись взглядами, в которых мелькнула усмешка. «Что думаешь?» «Хм, видно же, что подделка. В нём нет Пламени Души, которое нам нужно!» «Похоже, противник не так глуп и понимает разницу в наших силах». «Как с ним поступить? Убить на месте и начать наступление?» «Не будем спешить. Если мы напугаем этого парня, он может затеряться в толпе, и тогда нам будет трудно его найти среди такого количества врагов. Почему бы не подыграть ему и сначала выманить этого мелкого?» Три герцога-вампира, уверенные в своём превосходстве, с самого начала не воспринимали этих врагов всерьёз. Видя, как какой-то Скелет-солдат пытается их обхитрить, они не смогли сдержать усмешки и, спешившись, радушно пошли ему навстречу. После короткого обмена любезностями 3000 вампиров величественной колонной вошли в город, пройдя через три линии обороны. Однако, чем дальше они продвигались, тем больше врагов скрывалось на окружавших их городских стенах. Три герцога-вампира, следовавшие за скелетом, постоянно осматривали окрестности, пытаясь найти того, в ком скрывалось высокоуровневое Пламя Души. Но как бы они ни старались, им не удавалось обнаружить и следа своей цели. И их нельзя было в этом винить, ведь Гэри к тому времени уже скрылся в подземном туннеле. В этой сети запутанных проходов мог заблудиться даже сам Гэри, знавший дорогу, не говоря уже о вампирах, которые не имели ни малейшего представления о её хитросплетениях. Добравшись до этого места и так и не найдя свою цель, вампиры наконец остановились. Обменявшись взглядами и осмотрев окружавшие их стены, кишащие врагами, три герцога-вампира нахмурились. Они остановились, потому что увидели Чёрных Воинов. Пусть Чёрные Воины и были всего лишь нежитью третьего уровня, но они часто составляли основу армии нежити. Их было легко создавать, они обладали неплохой боевой силой, и, когда армии Царства Мёртвых вторгались в другие миры, или когда маги нежити сражались с врагами, эти Чёрные Воины всегда были для них самым основным и важным источником боевой мощи. Эти 3000 вампиров, которых они с таким трудом собрали, были результатом многовековых усилий. Скелеты-солдаты — другое дело. Этот мусор, каким бы многочисленным он ни был, не представлял угрозы для закованных в тяжёлую броню вампиров. Но Чёрные Воины третьего уровня — это совсем другая история. Если эти мастера командного боя сосредоточат свой огонь, потери среди вампиров неизбежны. И разве можно так бездумно тратить свою тщательно взращенную элиту? Поэтому троица решила больше не продвигаться вперёд, а начать действовать изнутри крепости, чтобы силой выманить вражеского предводителя. Раздался лязг оружия. За спинами трёх герцогов-вампиров легион вампиров медленно обнажил клинки. Сами герцоги также положили руки на оружие, но из ножен его не вынимали. Чтобы разобраться с одним Скелетом-солдатом, используемым в качестве приманки, даже если этот скелет обладал каким-то разумом и казался несколько необычным, высокородным вампирам не пристало марать руки. Один из них резко обернулся и с усмешкой посмотрел на Офицера Белых Костей: «Ты…» Бам! Он не успел договорить, точнее, даже не успел раскрыть рот, как стоявший рядом с ними Офицер Белых Костей внезапно провалился сквозь землю. Оказалось, что несколько Скелетов-солдат, умеющих рыть землю, утащили его вниз. Увидев это, лица трёх герцогов-вампиров помрачнели, и один из них не смог сдержать недовольного фырканья. Услышав его недовольство, более сотни вампиров-графов четвёртого ранга, стоявших позади, топнули ногами и, превратившись в кровавый туман, просочились в землю. Навык нежити третьего уровня! Кровавая Телепортация! «Неужели вы думаете, что только вы умеете рыть землю?! Как смеете играть в эти игры перед герцогом! Вы просто напрашиваетесь на смерть!» — видя, как действуют его подчинённые, этот герцог-вампир с преувеличенной элегантностью поправил белые перчатки и слегка поклонился двум своим товарищам: «Господа, я спущусь вниз и немного позабавлюсь с ними. А тех, что наверху, предоставляю вам». «Хорошо, тогда нижний уровень на вашей ответственности». Вампиры обменялись несколькими изысканными фразами и быстро распределили обязанности. Герцог-вампир, который только что говорил, превратился в кровавый туман и слился с землёй, очевидно, отправившись в погоню за беглецами. Двое оставшихся на поверхности откинули фалды своих фраков и, раскинув руки, осмотрелись. На окружавших их городских стенах уже показалось бесчисленное множество Скелетов-солдат, луки и копья которых были нацелены вниз. На стене прямо перед ними стояли сплошь Чёрные Воины. Более тысячи Чёрных Воинов направили на них свои сверкающие копья. Вампиры оказались в ловушке! Со всех сторон их окружали стены! Они были в настоящей осаде! Негде спрятаться! Некуда бежать! Но, оказавшись в такой безвыходной ситуации, два герцога-вампира шестого ранга ничуть не испугались. Наоборот, они с улыбкой бросили вызов: «Ничтожные букашки! Готовы ли вы встретить свою вторую смерть?!» «Рррр!» Более двух тысяч вампиров позади них взревели и с грохотом ударили оружием о землю. Видя это, Дуллахан, стоявший перед ними, усмехнулся своим иссохшим лицом. Это был холодный смех, полный презрения: «Гордыня предшествует падению!» Он взмахнул рукой, и в тот же миг раздался оглушительный грохот. Град стрел и копий обрушился с неба, среди которых мелькали камни из пращей и беспорядочно брошенные кости. И хотя атаки были самыми разнообразными, все они обладали огромной силой, а некоторые ещё и мерцали магическим светом! Небо мгновенно потемнело. Глядя на атаку, обрушившуюся со всех сторон, один из двух герцогов-вампиров, стоявших впереди, закрыл глаза и, раскинув руки, словно собираясь обнять солнце, приготовился принять жалкий удар этих букашек, чтобы показать им, в чём заключается разница в силе. Но улыбка на лице второго вампира вдруг застыла, глаза его расширились, словно он увидел призрака. В тот момент, когда атака обрушилась вниз, сработал Навык нежити четвёртого уровня этого герцога-вампира — Глаз Крови, — и он увидел истинную мощь этих атак! Четвёртый ранг! Все четвёртого ранга! Это не обычные Скелеты-солдаты!!! Бум! Не раздумывая и не успев предупредить своего всё ещё красовавшегося товарища, герцог-вампир использовал свой самый мощный козырь и, превратившись в кровавый туман, рассеялся в воздухе! И в тот же миг обрушился град атак…