Часть 44

Глава 44.

Стоя на городской стене, Гэри смотрел на выстраивающихся в боевые порядки вампиров и кипел от негодования. Надо же, в его мире вампиров изображали благородными джентльменами, а эти даже разговаривать не желают! Где элементарное воспитание? И это называют аристократами? Тьфу! Не по-джентльменски! Нужно их проучить! Широким жестом, исполненный горделивой уверенности, Гэри обратился к двум своим заместителям: «Командир Дуллахан, Офицер Белых Костей, врагов всего-то три тысячи – жалкая толпа. У меня же под началом более тридцати тысяч отборных воинов. Скажите мне, каковы наши шансы на победу?» Раздувая щеки, Гэри говорил с показной надменностью. Услышав это, Офицер Белых Костей поспешно склонил голову и поддакнул: «Ваше Величество – истинный дракон среди скелетов, а ваша армия – собрание лучших из лучших. Лишить жизни врагов для нас – всё равно что достать вещь из кармана. В этой битве вам не нужно даже участвовать лично. Дайте мне всего десять тысяч воинов, и я принесу вам головы этих трёх негодяев!» В подобные игры, изображая недалекого правителя и льстивых подданных, Гэри и его офицеры играли уже не в первый раз. Офицер Белых Костей справлялся со своей ролью всё лучше и лучше. Однако Дуллахан, который обычно тоже присоединялся к хору восхвалений, на этот раз хмуро смотрел на врага внизу и, что было для него нехарактерно, молчал. Внимательно осмотрев вражеское войско, Дуллахан неожиданно произнес: «Ваше Величество, враг на этот раз не так прост. Если мы вступим в открытый бой, потери могут быть значительными». «А? Значительными? Нас же в десять раз больше! Даже если бы это были тридцать тысяч свиней, они бы задавили их числом!» — слова Дуллахана не слишком обеспокоили Гэри. Он отмахнулся и небрежно спросил: «И сколько же мы можем потерять?» «Боюсь… не меньше десяти тысяч». «Ха-ха-ха! Какие-то десять тысяч! Плевое дело! У меня… Что?! Десять тысяч?!» – Гэри наконец-то дошло, и Пламя Души в его груди чуть не выпрыгнуло наружу от ужаса: «С чего бы это?! У меня же нежить четвёртого уровня! Элита, способная покорить все окрестные земли! Как они могут убить десять тысяч моих воинов?!» «Потому что они тоже нежить четвёртого уровня. У вампиров строгая иерархия. Каждому рангу соответствует определенный набор украшений. На доспехах этих воинов выгравированы красноглазые вампиры, а на плечах у них плащи графов. Это, несомненно, вампиры-графы четвёртого уровня. К тому же, вампиры – свирепые воины, а эти ещё и полностью экипированы. Позвольте сказать прямо, Ваше Величество, хотя наша армия многочисленнее и равна им по уровню, кроме нас, Чёрных Воинов, мало кто сможет противостоять им в равном бою. Остальные смогут победить только числом. Десять тысяч потерь – это ещё оптимистичная оценка» — Дуллахан, как и подобает закаленному в боях воину, хоть и потерял память о своей прошлой жизни, но анализировал ситуацию чётко и убедительно. Офицер Белых Костей был явно недоволен словами Дуллахана о том, что скелеты-воины могут победить только числом, но возразить не мог – ведь тот говорил правду. В конце концов, скелеты с самого рождения считались пушечным мясом. Даже самые сильные из них, костяные драконы, созданные из останков настоящих драконов, были могущественны лишь относительно. Против низкоуровневых противников костяные драконы, обладающие частичным иммунитетом к магии и физическим атакам, действительно были грозной силой. Но против настоящих драконов они оставались лишь жалкими подражателями. Услышав о таких ужасающих потерях, Гэри мгновенно сдулся. Его высокомерный вид исчез, и он, потирая костяную челюсть, погрузился в раздумья. Внизу, готовые к бою скелеты-воины, начали переглядываться. Вот он, недостаток разума. Как только существо начинает думать, оно начинает ценить свою жизнь и бояться смерти. Это инстинкт любого разумного существа. Хотя интеллект скелетов-воинов был ещё невысок, но, обретя сознание, они явно не хотели бессмысленно погибать. До открытого бунта дело ещё не дошло, но их первоначальный воинственный пыл улетучился без следа. Видя нерешительность Гэри, Дуллахан внезапно добавил: «Более того, у противника есть аж три герцога шестого уровня! Ваше Величество уже видели, как трудно было убить одного такого герцога. Если эти трое поведут отборные войска на штурм, боюсь, даже все мы, Чёрные Воины, не сможем гарантировать вашу безопасность». Услышав это, кости Гэри затрещали. Практически не колеблясь, он начал сбрасывать доспехи и, поворачиваясь, закричал: «Эй, кто-нибудь! Защищайте повелителя! Эй, ты, солдатик! Дай мне свои доспехи! Мы поменяемся!» «Ваше Величество!» — видя, как Гэри быстро развернулся и уже почти собрался спрыгнуть со стены, Дуллахан был просто в отчаянии. Схватив Гэри за шиворот и силой удержав его, Дуллахан произнес: «Ваше Величество, прошу вас, успокойтесь! Враг ещё даже не начал штурм!» «Когда начнёт, будет уже поздно! Они точно попытаются обезглавить командование! Превратятся в стаю летучих мышей, прорвут оборону, а потом разорвут меня на 108 кусков! Нет! Нужно уходить! Все за мной! Бросаем город!» — чем больше Гэри думал, тем больше его охватывал страх. Он даже представил себе, каким ужасным пыткам его подвергнут, если схватят. Хотя он не чувствовал боли и не боялся пыток как таковых, он боялся смерти! В этот момент Гэри как никогда раньше вспомнил свою покровительницу Сэру. Пока она была рядом, все враги в первую очередь нападали на неё. Теперь же, когда её не стало, он сам превратился в мишень! Быть лидером – ужасно! Особенно если у тебя нет силы! В такой ситуации быть главным – не значит быть вожаком, это значит быть мишенью! Бедняга, будучи «большим братом» для более чем тридцати тысяч воинов, он был самым слабым среди них. Его боевая мощь, вероятно, была ниже, чем у обычного Скелета-солдата. Если враг нацелится на него, разве у него останется шанс выжить? Бежать! Нужно бежать! Видя, что их повелитель собирается сбежать ещё до начала битвы, тридцать тысяч солдат были в полном недоумении. В итоге Дуллахан снова остановил его и после долгих уговоров всё же отговорил Гэри от бегства. Однако к этому моменту Гэри уже переоделся в доспехи Скелета-солдата. Рваные костяные латы, щербатый костяной меч и потрескавшийся щит в другой руке. Стоя среди Скелетов-солдат, он выглядел совершенно непримечательно. Даже с прожектором его было бы не найти. Что же касается командующего армией, то им стал верный генерал (только что получивший повышение) Офицер Белых Костей. Надев доспехи Гэри и красный плащ, который тот две недели кроил из обрывков ткани, Офицер Белых Костей подошёл к городским воротам. Глубоко вздохнув, он жестом приказал солдатам открыть их. Выйдя за стены и взглянув на вражескую армию, Офицер Белых Костей во всю глотку закричал: «Тай-кун! Не стреляйте! Свои!» «Нани?» Тут присутствует некий стёб на манер стереотипов о войне Второй Мировой, именно на том фронте) Тай-кун некое укоренившееся обращение к офицерам, да и солдатам японской армии. А Нани? Ну это что на японском…