Часть 82

Глава 82.

«Нехорошо!» – раздался испуганный возглас из рядов армии вампиров. Из тысячи кровососов несколько сотен внезапно вырвались вперёд, плотным кольцом окружив Регеса II. От них исходила мощная аура! Это была явно не сила существ 4-го ранга! Скорее… 5-го! Лучший отряд старейшины Грэйса! Рыцари Крови! Четыреста рыцарей Крови, тайно внедрённых старейшиной Грэйсом, сейчас выглядели мрачнее тучи. Четверо во главе отряда действовали особенно решительно. Эти четверо центурионов, каждый из которых обладал силой герцога, резко взмахнули руками. Кровь брызнула из их запястий, стремительно собираясь перед ними в причудливых алых боевых коней. «Враг задумал неладное! Это ловушка! Прорываемся, защищая молодого господина!» – раздался яростный рёв. Один за другим рыцари Крови призывали своих кровавых скакунов. Вскочив на коней, они без колебаний бросились к выходу из долины, намереваясь, полагаясь на свою силу и преимущество кавалерии, прорвать окружение. Однако Гэри, естественно, предвидел такой манёвр и подготовил засаду у единственного выхода. Можно сказать, что именно там были сосредоточены самые сильные Скелеты-солдаты. Видя приближающуюся кавалерию, скелеты не отступили, а наоборот, двинулись навстречу, с лязгом поднимая копья и алебарды для контратаки. А во главе скелетов бежал коротышка, вооружённый двумя костяными молотами, заметно ниже ростом, чем остальные. Раздался грохот столкновения – рыцари Крови врезались в ряды скелетов. Бесчисленные копья вонзились в доспехи рыцарей, некоторые особенно коварно целились в ноги коней. В одно мгновение всё смешалось: множество скелетов разлетелись на куски, но и рыцарей сбрасывали с коней, а то и вовсе валили на землю вместе со скакунами. Рыцари Крови были тяжеловооружёнными, их толстые доспехи специально предназначались для прорыва вражеских порядков. Но даже их мастерство в лобовой атаке оказалось бесполезным. Если бы мощного удара было достаточно, чтобы прорвать строй скелетов, то отряд Рыцарей Смерти, чья ударная сила намного превосходила Рыцарей Крови, не был бы полностью уничтожен в этом же месте. Вампиры-графы 5-го ранга, благодаря своей огромной силе и прочным доспехам, ещё могли кое-как выдерживать атаки скелетов. Но проблема была в том, что их скакуны не обладали такой же стойкостью. Специально выведенные боевые кони 3-го ранга были довольно сильны, но против града ударов копий и алебард, летевших со всех сторон, они не могли продержаться долго. Тем более, что все скелеты были 4-го ранга, значительно превосходя их по силе. Когда первые ряды Рыцарей Крови вместе с конями попадали на землю, мощь атаки кавалерии резко снижалась. И они оказались в той же ситуации, что и Рыцари Смерти. Застряв в толпе, они не могли разогнаться, и даже повернуться было трудно! Лишившись преимущества скорости, Рыцари Крови, хоть и сохраняли немалую силу, но против бесчестных атак скелетов – подсечек, ударов по голове и промежности – быстро оказались погребены под лавиной костей. Однако не все рыцари были остановлены. Авангард из четырёх герцогов 6-го ранга сумел прорвать окружение скелетов и стремительно продвигался вперёд. Четверо герцогов яростно размахивали длинными мечами, расчищая себе путь. Несколько десятков графов 5-го ранга, следовавших за ними, отбивали атаки скелетов, но их ряды постоянно редели – кого-то стаскивали с коня, кого-то валили вместе со скакуном. Стоило кому-то отстать, как в следующее мгновение его поглощала бесчисленная орда скелетов. Вперёд, только вперёд! Сто метров! Двести! Триста! Игнорируя потери, четверо герцогов продолжали яростную атаку, но число их последователей неуклонно уменьшалось. Логично предположить, что вампиры, умеющие летать, предпочли бы воздушный путь для прорыва. Однако, несмотря на свою способность к полёту, вампиры не могли подняться слишком высоко. Кроме того, среди скелетов-солдат Гэри было множество дальнобойных отрядов, обладающих к тому же высоким интеллектом. Любой, кто осмеливался взлететь, мгновенно становился мишенью для концентрированного огня, погибая ещё более ужасной смертью, чем только что павший адъютант. Поэтому оставался лишь один вариант – прорываться по земле. Так, по крайней мере, они не попадали под перекрёстный огонь, а если противник и пытался сфокусировать атаку, то его огневая мощь была ограничена. Однако, по мере того, как их силы истощались, скорость прорыва герцогов замедлялась. Видя перед собой бесконечные ряды скелетов-солдат, герцог, возглавлявший атаку с копьём наперевес, помрачнел. Не успел он и слова сказать, как маленький скелет, насаженный на его копьё, вдруг замахнулся своими молотами и обрушил град ударов на его шлем. Герцог, едва не потерявший сознание от такой наглости, пришёл в ярость. Он отчаянно пытался стряхнуть скелета с копья, но безуспешно. Тогда, в приступе гнева, он ударил его кулаком по голове. И тут… БУМ! Раздался оглушительный взрыв, поднявший в воздух столб пыли. Четыре герцога и Регес II, находившиеся рядом, были отброшены ударной волной. Боевые кони, не издав ни звука, разлетелись на куски. В суматохе Регес II тяжело рухнул на землю. Не успел он подняться, как несколько скелетов-солдат, вооружённых чем-то вроде вил с острыми шипами на внутренней стороне, мгновенно схватили его за руки и ноги, пригвоздив к земле. Шипы не смогли пробить доспехи, но сковали движения Регеса II. Прежде чем он успел вырваться, высокий скелет-солдат с огромным костяным молотом обрушил на него сокрушительный удар. С глухим стуком голова Регеса II погрузилась в землю, а задняя часть шлема сильно деформировалась. К счастью, земля была мягкой. Будь под ним каменные плиты, вмятина была бы не только на шлеме. Не добившись результата с первого удара, скелет-солдат замахнулся для второго. Но тут Регес II издал яростный рёв! Его мышцы вздулись, сила увеличилась как минимум наполовину! Навык нежити третьего уровня! Пробуждение Плоти! «А-а-а-а!» — с криком Регес II отпрыгнул вверх, перевернулся в воздухе и отбросил державших его скелетов-солдат. Приземлившись, он пригнулся, уклоняясь от замахнувшегося молота, и нанёс удар кулаком прямо в грудь скелета-солдата. Ребра сломались, и скелет-солдат разлетелся на две части. Регес II подхватил упавший костяной молот и начал яростно размахивать им, словно обезумевший пёс. Скелеты-солдаты, нападавшие со всех сторон, попадали под удары, кости разлетались, огоньки душ рассеивались. Пока Регес II отчаянно сражался, два скелета-солдата подкатились к нему сзади. Они метнули своё оружие, похожее на китайский меч гоу, и с лязгом зацепили лодыжки Регеса II, резко дёрнув назад. Застигнутый врасплох, Регес II потерял равновесие и упал. В тот же миг на него обрушился град атак. Скелеты-солдаты с копьями и мечами яростно наносили удары в спину, высекая искры из его доспехов. Два скелета, зацепившие его за ноги, тащили Регеса II по полю боя, и куда бы его ни притаскивали, он встречал «гостеприимство» скелетов-солдат. Если бы не невероятно прочные доспехи Регеса II, он бы уже погиб под градом ударов.