Часть 96

Глава 96.

В зале, отделанном в мрачном стиле Чёрных Воинов, стены которого были инкрустированы множеством черепов, на троне восседал Гэри, гневно взирая на стоящих перед ним. Точнее, гневно взирал череп, венчавший его голову. По левую руку от него стояли генералы Камикадзе и Драконий, по правую – Офицер Белых Костей и Дуллахан. Над головой – бессмертный череп, под ногами – Скакун Стремительный Ветер. Облачённый в чёрные доспехи, Гэри и впрямь излучал некое царственное величие, если бы только он не открывал рта. «Что? Вы его отпустили? Зачем вы его отпустили?! Вы что, не знаете, как он мне важен?!» — едва заговорив, Гэри вмиг разрушил всю созданную атмосферу, возбуждённо колотя по подлокотникам трона. Перед ним на коленях стояли Близнецы Смерти, по бокам выстроились в два ряда Чёрные Воины – те самые солдаты, которыми они командовали, и которые теперь выступали в роли свидетелей. Видя, как Гэри разгневан, младшая из Близнецов Смерти попыталась оправдаться: «Ваше Величество, всего лишь какой-то мертвец седьмого ранга, стоит ли так гневаться! Если Ваше Величество пожелает, мы готовы возглавить войска и устроить кровавую баню во всех окрестных владениях!» Близнецы Смерти были достаточно умны, чтобы понять, что одними словами ошибку не исправить, и решили предложить поход с целью загладить свою вину. Однако они просчитались в одном: Гэри хотел взять Рыцаря Смерти Ареса живым не ради его Пламени Души, а ради его Навыков: «Мне не нужна ваша охота! Мне нужен генерал! Генерал, который может создавать для меня рыцарей! Вы двое можете создавать рыцарей? А Арес может! Он же Король Рыцарей Смерти! Он рождён, чтобы создавать рыцарей! Вскоре под моим командованием будет миллион воинов! Я буду править бескрайними землями! Как же я могу обойтись без кавалерии?!» Гэри сердито топнул ногой по боку трущегося об него Скакуна Ветра, с тоской глядя на его рост, едва достигавший ему до пояса: «На вас двоих да на эту клячу вся надежда! И как же мне с вами создать кавалерийский отряд?!» Лица Близнецов Смерти вытянулись. Они думали, что Гэри хочет убить их бывшего предводителя, поэтому и решились отпустить его. Но теперь, услышав, что Гэри намеревался переманить его на свою сторону, они почувствовали неловкость. Уже видевшие способности Гэри в действии, они не сомневались в его будущем величии. Особенно после рассказов других военачальников о том, как Гэри, будучи всего лишь второго ранга, создал существо уровня Лорда Нежити, они прониклись к нему ещё большим уважением. Создать Лорда Нежити из ничего! Какая невероятная сила! И как же им повезло, что они случайно присоединились к нему и были удостоены звания генералов! Обменявшись взглядами, брат выразил сожаление, а сестра нахмурилась: «Ваше Величество, вы, вероятно, не знаете, что значит быть Рыцарем Смерти. Рыцари Смерти, хоть и рождены во тьме, но следуют рыцарскому кодексу: верность, отвага, послушание – вот три качества, необходимые для рыцаря. Лорд Арес – человек прямолинейный, даже если бы мы его не отпустили, он бы ни за что не согласился на ваше предложение». «И что с того? Это не оправдание тому, что вы его отпустили» — откинувшись на спинку трона, Гэри рассеянно смотрел на них, разглядывая стоящих рядом брата и сестру, и вдруг его глаза заблестели. С силой ударив по подлокотнику и резко встав, Гэри взмахнул красным плащом, снятым с какого-то трупа, и сурово произнёс: «Награда за заслуги, наказание за проступки – таков мой принцип! Вы самовольно отпустили пленника! Лишили меня возможности создать кавалерию! Это тяжкое преступление! Поэтому я даю вам два варианта! Первый: я лишаю вас звания! С этого момента вы больше не генералы! И даже не рыцари! Отправляйтесь в легион Чёрных Воинов и будете там помощниками командиров! А ваших боевых коней я пока возьму себе на хранение! Не волнуйтесь! Я буду о них заботиться! Когда ваше наказание закончится, я обязательно верну их вам! Обязательно!» К концу своей речи Пламя Души в груди Гэри затрепетало, вызвав у стоявших рядом генералов усмешку. А Стремительный Ветер, лежавший у его ног, и вовсе пришёл в ярость и вскочив, укусил его. Укушенный за руку Гэри яростно тряс ею, и лишь спустя некоторое время сумел стряхнуть с себя нападавшего: «Кхм! Что касается второго варианта… Он тоже прост! Я даю вам десять дней, чтобы собрать для меня тысячу всадников! И заодно найдите мне хорошего коня! Если не справитесь… Отдадите своих боевых коней в качестве наказания!» Слова Гэри заставили Близнецов Смерти обменяться взглядами. Наконец, они резко сжали кулаки в почтительном жесте: «Мы выбираем второй вариант! Через десять дней мы обязательно приведём Вашему Величеству тысячу всадников!» «Хорошо! Но идти должны не оба! А то вдруг вы сбежите! Либо один из вас остаётся здесь, либо вы оставляете коней! Выбирайте!» «… Брат, это я самовольно отпустила Ареса. Позволь мне выполнить это задание. Через десять дней я приведу всадников!» «Хорошо». Брат и сестра закончили совещаться. Когда ворота открылись, младшая сестра выехала из города на своем боевом коне. Гэри не позволил ей уйти одной. В конце концов, у него всего два всадника, что если с ней что-то случится? Он дополнительно отправил с ней тысячу Скелетов-солдат. Во-первых, чтобы помочь ей найти всадников, а во-вторых, для защиты от непредвиденных обстоятельств. Старший из Близнецов Смерти, оставшийся в городе Чёрных Воинов, не пользовался особым почётом. Как только его сестра ушла, Гэри забрал его боевого коня. Глядя на маленького жеребёнка, катающегося по земле от негодования, ростом ему едва по пояс, старший из Близнецов Смерти, кажется, внезапно понял, почему их лидер всегда хотел украсть его коня… … Время шло. В городе Чёрных Воинов продолжался экстренный набор войск. В эти дни всех воскрешённых в округе Скелетов-солдат приводили к Гэри. Численность армии стремительно росла. Всего за семь дней она увеличилась с двадцати тысяч до восьмидесяти. Но на этом всё и закончилось. Из-за таких огромных расходов Гэри практически полностью растратил всё своё недавно нажитое богатство. Когда деньги закончились, Гэри, превратившийся было в нувориша, снова вернулся к прежней жизни. Теперь легион Чёрных Воинов окончательно стал его личной гвардией. Гэри даже придумал для них звучное название – Чёрная Императорская Гвардия. Кроме того, Гэри отобрал из армии пять тысяч опытных Скелетов-солдат, снабдил их одинаковыми доспехами, детали которых менялись в зависимости от звания, и сформировал отряд сопровождения, специально предназначенный для охраны его резиденции. Этой армии Гэри тоже дал новое имя – Нефритовая Императорская Гвардия. Пока Гэри в своей цитадели реформировал армию, беззастенчиво копируя доспехи всех китайских династий от Цинь до Мин, и даже добавив кучу западных образцов, в город ворвались несколько Скелетов-разведчиков. Эти невероятно быстрые специализированные Скелеты-солдаты быстро передали сообщение с помощью флажковой сигнализации. Со стены тут же спустили корзину, и как только разведчик уселся, его подняли наверх. Скелета-разведчика немедленно привели к Гэри. Выслушав его доклад, Гэри помрачнел и погрузился в раздумья. Согласно словам Скелета-разведчика, способного проникать сквозь землю и передвигаться с огромной скоростью, они обнаружили четыре отряда, направляющиеся к городу Чёрных Воинов! Численность отрядов варьировалась от тысячи до десяти тысяч человек. Самый многочисленный и быстрый десятитысячный отряд уже приближался к границам города Чёрных Воинов. А возглавляла его не кто иная, как одна из Близнецов Смерти. Четыре отряда? Почему четыре? Глядя на карту, Гэри не мог не задуматься. Неужели она догадалась, что он хочет украсть её коня, обиделась и решила поднять восстание? Не ожидал он, что такая с виду простодушная особа способна на предательство! Взмахнув плащом, Гэри направился к городской стене в сопровождении своих четырёх военачальников: «Строиться! Приготовиться к бою! И привести ко мне заложника!» «Есть!»