Часть 105

Глава 105.

В замке кровососов кипел оживлённый банкет. Множество членов клана пели, танцевали, наслаждались изысканными яствами и прекрасными видами. Однако среди всей этой компании выделялся один чужак – скелет по имени Гэри. Он не мог пить вино, не мог наслаждаться красотой присутствующих дам, пребывая в состоянии вынужденной аскезы, неспособный даже на тень вожделения. С его появлением в клане Хасана устроили пышный приём. Узнав о способностях Гэри, многие высокопоставленные вампиры стекались к нему, желая познакомиться и наладить отношения. Конечно же, втайне они искали и личной выгоды, например, в создании небольшой армии послушных воинов. Гэри никому не отказывал, заказов было много, и чем больше, тем лучше. Они могли получить огромную прибыль, а он точно ничего не терял. По идее, такое стратегическое оружие, как Гэри, следовало бы держать в секрете, и чем меньше людей знало бы о нём, тем лучше. Но клан Хасана был охвачен борьбой за наследство. У пяти сыновей были свои группировки, и чтобы укрепить позиции, они решили распространить эту новость. Разумеется, из их уст звучало, что Гэри был ими обнаружен и с энтузиазмом приглашён в клан, и что их отношения просто замечательные! Они были как скакун и знаток лошадей, как пчёлы и мёд, как Ромео и Джульетта, как навозный жук и… э-э… ну, в общем… В общем, отношения были очень близкими! Они вместе прошли через четыре главных испытания жизни! Вместе воевали! Вместе были ранены! Вместе голодали! Вместе… кхм… Вампиры не могли понять, как скелет мог заниматься подобными вещами, но раз он не рассказывал, они не смели спрашивать. Так или иначе, весть о Гэри разнеслась по всему клану Хасана, и он стал почётным гостем. Он чувствовал себя в клане как рыба в воде, и даже если бы он дал пощёчину сыну старейшины, тот, прежде чем ответить, хорошенько бы подумал. Если бы Гэри покалечил кого-то из них, ему бы ничего не было, ведь у старейшины Хасана пять сыновей, одного не жалко. Но если бы они посмели покалечить Гэри, тогда дело приняло бы серьёзный оборот. Старейшина Хасан с них бы шкуру спустил, если бы они успели убежать! Шумный праздник продолжался целый день и всю ночь. После окончания банкета старейшина Хасан лично принял Гэри. Всё шло по стандартной процедуре: сначала тёплый разговор, затем установление связей. После того, как Гэри преподнёс осколок души в качестве знака верности, он официально стал членом клана Хасана. Затем началось самое интересное – набор войск. Гэри думал, что щедрость трёх сыновей Хасана, которые отдавали огонь души тысячами, не имеет границ. Но увидев размах старейшины Хасана, Гэри понял, что значит истинная мощь старой гвардии. Сколько же он потратил? Скажем так, он одним махом, используя огонь души, создал тридцать тысяч Скелетов-солдат! Только это были не всадники, ведь кавалерию нужно дополнительно усиливать лошадьми, да и в осаде они не так эффективны. Он усилил пехоту, самую эффективную в штурме тяжёлую пехоту! Единственным недостатком было то, что этим Скелетам-солдатам немного не хватало интеллекта. Да, это были Скелеты-солдаты с ограниченным интеллектом, явно сделанные по упрощённой схеме. Старейшина Хасан объяснил это тем, что такому пушечному мясу не нужен высокий интеллект, им достаточно понимать приказы идти в атаку и сражаться, а высокий интеллект только усложнит управление. Но Гэри сильно подозревал, что это всего лишь предлог, и у старика просто не хватало денег. Потому что последняя партия огня души была откровенно низкого качества, явно собранная по кусочкам. Мгновенно увеличив свою армию на 30 тысяч, старейшина Хасан сиял от гордости. Гэри тоже был в восторге от своей прибыли. Он думал, что старейшина Хасан теперь возьмёт перерыв, чтобы накопить силы или обучить новобранцев. Однако результат превзошёл все ожидания Гэри. Он сильно недооценил размах и решительность этого закалённого бойца! Уже на следующий день после получения армии, старейшина Хасан с молниеносной скоростью, командуя тридцатью тысячами пехотинцев и десятью тысячами всадников своих сыновей, захватил все близлежащие территории! Всего за одну ночь число погибшей нежити превысило двести тысяч! Даже из недавно приобретённых сорока тысяч Скелетов-воинов четвёртого уровня, более половины пали в бою! Когда старейшина Хасан, держа в руках огромное количество огня души, предстал перед Гэри, тот почувствовал, как по спине пробежал холодок. Глядя в пылающие глаза Хасана, Гэри прочитал в них два слова: «амбиции»! Война питает войну! Убийство порождает убийство! Действия старика были откровенной провокацией! Ведь большинство уничтоженных им сил нежити принадлежали двум другим старейшинам вампиров и князю Николасу! Такая неприкрытая провокация ничем не отличалась от публичного разрыва отношений. Огромное количество огня души быстро превращалось в войска в руках Гэри, и старейшина Хасан наглядно демонстрировал ему, как правильно использовать его Систему! Маленькие силы? Уничтожить! Крупные силы? Уничтожить! Кто-то хочет сдаться? Уничтожить! Лорды объединяются для сопротивления? Уничтожить! Уничтожить! Уничтожить! Уничтожить! Он катился по землям, словно снежный ком, сокрушая всё на своём пути! Даже один из старейшин вампиров, приведя элитные войска, явился к нему для переговоров, пытаясь остановить безумные действия этого маньяка! И вот, старейшина Хасан, секунду назад дружелюбно беседовавший с ним, в следующую мгновение отдал приказ окружившим их силам нежити атаковать. Десять тысяч элитных воинов четвёртого уровня и восемьсот воинов пятого уровня, которых привёл старейшина, вместе с ним самим, были уничтожены за одну ночь на территории клана Хасана! Когда старейшина Хасан, держа в руке голову старейшины вампиров того же ранга, что и он сам, появился перед Гэри, тот почувствовал леденящий ужас. Он понял: этот старик – настоящий тиран! Абсолютный тиран! Он не собирался копить силы или медленно укреплять свою власть. Этот человек просто сметал всё на своём пути с безжалостной силой! Всего за семь дней старейшина Хасан увеличил свою армию скелетов с сорока тысяч до ста восьмидесяти тысяч! Он остановил наступление только потому, что князь Николас, наконец, отреагировал и, объединившись со всеми окружающими силами нежити, создал огромную армию! Столкнувшись с миллионной армией, в которой были как могущественные воины, так и элитные отряды, значительно превосходящие его по численности, старейшина Хасан, наконец, приостановил свою экспансию. Однако он не отступил, а, оставив выжженные земли, начал собирать все свои силы. Этот человек намеревался вступить в открытое столкновение с противником! … В замке Хасана Гэри находился под усиленной охраной, или, скорее, под наблюдением. Он скучающе поглощал огонь души, одновременно восхищаясь безжалостностью старейшины Хасана. Всего за семь дней старик собрал больше огня души, чем Гэри за всё предыдущее время. С такой ужасающей скоростью накопления ресурсов, он действительно понял, как использовать возможности этой Системы!