Часть 104

Глава 104.

«Беда! На нас напали неизвестные всадники!» «На помощь! Легионы Подземного Дворца пришли уничтожить нас!» «Просим подкрепления! Просим подкрепления!» В городе царил хаос. Лица вампиров, столкнувшихся с грозным натиском кавалерии, выражали полную растерянность. Десять тысяч воинов-нежити 4-го уровня – это уже вершина военной мощи, которую мог выставить обычный клан вампиров. Даже клан Хасан вряд ли располагал подобными силами! И это была исключительно кавалерия! Создать такую армию всадников – задача не из лёгких! Если противник смог выставить десять тысяч всадников, значит, у него достаточно сил, чтобы собрать ещё один, а то и несколько отрядов пехоты 4-го уровня по десять тысяч воинов в каждом! Возможно, эта кавалерия – всего лишь авангард, посланный для окружения и блокирования путей отступления. Основные силы, предназначенные для штурма, вероятно, ещё в пути! Старейшина Хасан вместе с другими влиятельными членами клана поспешно поднялся на городскую стену. Глядя на приближающуюся лавину кавалерии, даже он, всегда невозмутимый, помрачнел. Его разум лихорадочно работал, пытаясь понять, кто же решил уничтожить его клан. Нежить из Подземного Дворца? Невозможно! Хотя они и могли собрать десять тысяч воинов-нежити 4-го уровня, создать такую кавалерию им было явно не под силу! К тому же, их разделяли Горы Мёртвых, а клан Хасан находился глубоко в тылу, защищённый сотнями больших и малых кланов вампиров. Если бы Подземный Дворец действительно начал наступление, он бы обязательно получил известие! Тогда кому же принадлежала эта кавалерия? Неужели Князь Николас наконец-то решил с ним покончить? Но почему его информаторы ничего не сообщили? И почему два других крупных клана не пришли на помощь? Старейшина Грэйс только что был уничтожен, и, по слухам, Князь Николас уже отправил своих людей, чтобы присоединить к себе остатки его сил. В такой ситуации эти два старика должны понимать принцип «губ нет – зубы мёрзнут», и, вероятно, они боятся за свою судьбу больше, чем он сам! Как они могли оставаться безучастными? Кто же это? Кто мог затеять такую масштабную операцию, чтобы уничтожить его? Старейшина Хасан, облачённый в полный комплект доспехов, грозно смотрел вниз. Хотя мощь противника и поразила его, будучи закаленным в боях ветераном, прошедшим путь от самых низов, он не испытывал страха. Всего лишь безвыходное положение! Он и не в таких бывал! Какая-то жалкая тысяча всадников 4-го уровня не сможет уничтожить клан Хасан! Даже если в тылу действительно находятся десятки тысяч воинов 4-го уровня, ещё неизвестно, кто кого! Осадные арбалеты были заряжены, метательные машины чумы приведены в боевую готовность. Члены клана Хасан, с оружием в руках, стояли на стенах, напряжённо ожидая начала неизбежного штурма. Однако, достигнув городских стен, десять тысяч всадников внезапно остановились. Предводитель в доспехах из белых костей выехал вперёд, взволнованно снял шлем и радостно крикнул: «Отец!» «Огонь!» – не успев даже расслышать, что крикнул всадник, рявкнул Старейшина Хасан, обращаясь к своим воинам. В следующее мгновение град стрел обрушился на кавалерию, образовав в небе плотную чёрную тучу, в которой мелькали куски заражённой плоти и гигантские арбалетные болты. Старший сын, Хасад, увидев это, в ужасе обратился в кровавый туман и исчез. Он успел скрыться, а вот двум его братьям повезло меньше. У них не было способности своего старшего брата мгновенно исчезать, и они могли лишь беспомощно наблюдать, как на них обрушивается смертоносный ливень. К счастью, их доспехи были не простыми, а ценными магическими артефактами, обеспечивающими невероятную защиту. С лязгом металла двое всадников отлетели на три метра, их боевые кони с пронзительным ржанием испустили дух. Скакуны погибли на месте. Что до следовавших за ними Рыцарей-скелетов четвертого уровня, то они один за другим падали под градом стрел. «Перестаньте! Прекратите огонь! Свои! Это свои!» – отчаянно кричал один из всадников. Глядя, как 3000 рыцарей, которых он с таким трудом собрал, буквально за один залп собственной армии превращаются в груду костей, третий сын, Хасар, чуть не лишился чувств от горя. Однако грохот летящих стрел и падающих камней полностью заглушал его крики. Атака продолжалась, несмотря на все мольбы. В конце концов, старший брат, Хасад, среагировал быстрее всех. Он с силой ударил ладонями о землю. Навык седьмого уровня! Рука Кровавого Бога! Огромная рука материализовалась из воздуха, отчаянно пытаясь заблокировать град стрел. Защита, которую давало заклинание, была ограничена, но этот навык был слишком узнаваем. Старейшина Хасан, стоявший на стене, мгновенно понял, что происходит. Его глаза расширились от ужаса. Он схватил ближайший флаг и начал отчаянно им размахивать: «Прекратить огонь! Всем прекратить атаку!» По мере того, как приказ распространялся, стрельба с крепостных стен постепенно стихала. Однако за эти короткие несколько залпов кавалерия понесла тяжелые потери. Из десятков тысяч всадников погибло не менее полутора тысяч! Больше всего пострадали войска третьего сына, Хасара. И кто же виноват, что он обычно такой скупой и, как следствие, самый богатый, а значит, смог нанять больше всего солдат? Глядя на разгромленные ряды своих рыцарей-скелетов, которых осталось не более двух третей от первоначального числа, Хасар почувствовал, как темнеет в глазах и сдавливает грудь. Он поднял с земли горсть белых костей, оставшихся от одного из своих подчиненных, и упал на колени: «Отец!!!» К этому времени высшие чины клана вместе со старейшиной Хасаном спустились со стен. Глядя на поредевшие ряды кавалерии, все молчали. Они еще недоумевали, почему этот элитный отряд так глупо стоит в зоне поражения, а оказалось, что это свои! Уничтожить почти две тысячи элитных воинов четвертого уровня за несколько мгновений, да еще и своих собственных, – даже такой стойкий человек, как старейшина Хасан, почувствовал тяжесть в груди. Глядя на своего второго сына, выглядевшего крайне потрепанным, рыдающего третьего и побледневшего старшего, старейшина Хасан едва заметно дрожал: «Что здесь, чёрт возьми, происходит?» Услышав вопрос отца, старший сын, Хасад, облачившийся в костяную броню, чтобы почувствовать себя настоящим генералом, смущенно ответил: «Мы просто хотели сделать тебе сюрприз…» «Сюрприз? Ты это называешь сюрпризом?!» – старейшина Хасан едва сдержался, чтобы не отвесить ему пощечину. Сверля взглядом своих троих сыновей, он яростно скрежетал зубами: «Откуда взялись эти войска?» «Мы их только что наняли. Это… это работа Лорда Гэри!» — произнеся это, старший сын, Хасад, внезапно замер. Его лицо исказилось, и он резко обернулся. Где Гэри? Почему он молчит? Неужели его убило этим залпом?! Рыдающий третий сын и растерянный второй тоже вздрогнули и обернулись. Повернувшись, они увидели Гэри со своей сотней всадников, стоящих в самом конце войска с ошеломленным выражением лица. Глядя на поле боя, усеянное обломками костей рыцарей-скелетов, и на обращенные к нему лица кровожадных союзников, сердце Гэри бешено колотилось. Что это за безумная семейка?! Они что, так приветствуют друг друга?! Да это не какие-то там отчаянные рубаки, это сама смерть в юбке! Встретились, поздоровались, и вот уже больше тысячи его подчиненных превратились в прах! Разве с ними безопасно иметь дело? Конечно, с ними можно заработать, но Гэри боялся, что ему не хватит жизни, чтобы потратить эти деньги. Как бы не пришлось ему самому стать жертвой их кровавого веселья! Может, пора делать ноги?