Часть 184

Глава 184.

Поддерживая своего брата, О’Дал дрожащими руками поднялся с земли. Надо отдать должное — физическая выносливость этого человекопса всё же достойна уважения. Даже после двух мощнейших ударов подряд он всё ещё держался на ногах, хоть и с трудом. Однако, несмотря на свою стойкость, сражаться с этой маленькой человеком-овцой он больше не рискнул. «Проклятый трусливый подлец! Ты недостойна того, чтобы сражаться со мной! Замените её! Эй, ты! Да-да, ты, тот, кто там что-то вяжет! Хватит играть с пряжей, выходи сюда!» — поняв, что одолеть своего противника ему не под силу, О’Дал быстро переключил внимание на другого. Из толпы вышел овцелюд, обнимая моток шерсти, а на маленьких рогах у него болтались ещё два клубка. «Я?» «Да, ты! Ты...» — когда О’Дал увидел, что это овцелюд-девушка, он на мгновение замер. Чтобы избежать неприятностей, он решил не нападать сразу, а осторожно уточнить. «А ты чем занимаешься?» «Вяжу шерсть», — спокойно ответила она. «А тяжёлую работу когда-нибудь делала?» «Нет, меня определили вязать, потому что у меня это хорошо получается». «Ох, ну раз так, то всё просто!» После того как он получил всю нужную информацию, лицо О’Дала засияло уверенностью. Он принял классическую стойку боксёра, начал покачиваться из стороны в сторону и громко провозгласил: «Одно сражение решит всё! Если я выиграю, то вы быстро отдаёте мне деньги и припасы! И не говорите потом, что я вас обидел! К тому же, раз ты женщина, я даже кусаться не буду! Я...» Он не успел договорить, как девушка-овцелюд молниеносным движением нанесла удар прямо ему в грудь. От силы её удара О’Дала откинуло на два метра, и он, скрючившись, упал на колени, держась за живот. «Брат!» Когда его спутники увидели, как их гордый предводитель был сражён одним ударом, они в ужасе закричали и тут же бросились к нему, чтобы помочь подняться. Изо рта О’Дала уже шла пена, но он, превозмогая боль, поднял голову и прохрипел: «Ветер крепчает... пора уходить...» «Брат! Отступаем!!!» Через мгновение вся толпа из четырёхсот человекопсов вмиг бросилась наутёк, причём скорость их бегства была вдвое выше, чем когда они сюда пришли. Гэри наблюдал за этим зрелищем с выражением полного отчаяния. Не желая тратить на эту кучку идиотов больше времени, он махнул рукой. Лидер овцелюдов тут же поднял горн к губам и громко протрубил. На звук со всех сторон начали стекаться оборотни и бараны, окружая беглецов. Человекопсы отчаянно пытались прорваться, но, куда бы ни бросались, пути к отступлению не находилось. Осознав своё безвыходное положение, они, разъярённые и в отчаянии, громко завопили и... в один миг все дружно упали на колени. Без единого боя все четыреста человекопсов сдались и были пленены на месте. … Через десять минут их всех привели к Гэри. Сидя на стуле и поглядывая на них, Гэри устало массировал виски. «Ну, раз уж нас поймали, делайте, что хотите! Хотите казнить — валяйте! Но знай, если я, О’Дал, хоть раз поморщусь, значит, я просто слабак!» — как и подобает предводителю, О’Дал даже в плену сохранял выражение лица, полное отваги и гордости, демонстрируя истинное достоинство лидера. Вот только... «Если хочешь поговорить, говори нормально! А ну, встань с земли!» — глядя на троих братьев, стоящих на коленях перед ним, Гэри ощутил, как его голова затрещала от боли. «Не встану! Хоть убейте меня, я всё равно не встану! Мне и так нравится! И что ты мне сделаешь?» «Ах ты... как же мне хочется одним ударом зарубить тебя топором!» — потеряв всякую надежду, Гэри, с горькой улыбкой, повернулся к зомби-колдуну Вопалу: «Ты правда думаешь, что эту шайку можно использовать в сражении? У меня такое чувство, что они даже как бандиты справляются из рук вон плохо!» Вопал, стоявший рядом, выглядел не менее смущённым. «Эм, ваше величество, бродячие банды, которые охотятся в поисках добычи, обычно состоят из таких вот низкопробных типов, — быстро заговорил зомби-колдун Вопал, заметив, что Гэри выглядит недовольным. — Сильные и серьёзные банды всегда имеют свои территории, а такие вот мелкие группировки, как правило, отличаются… как бы это сказать… хаотичной силой. Одни сильнее, другие слабее». Гэри хмуро посмотрел на него, но Вопал поспешил добавить ободряющим тоном: «Не переживайте. Если появилась первая группа, значит, за ней придёт и вторая. Пусть они не слишком хороши в бою, но для поднятия шума и демонстрации численности вполне подойдут. Чем больше их будет, тем больше шансов напугать других разбойников и зверолюдей». Гэри, махнув рукой в знак своего согласия, с некоторым раздражением произнёс: «Ну что ж, раз уж мы только начинаем, то пусть будет так. Главное, чтобы были хоть чем-то полезны». Он жестом указал Вопалу заняться обращением этих человекопсов, а сам, чувствуя усталость, направился к своему жилищу. Изначально он мечтал о создании мощной армии зверолюдей, которая по своей силе могла бы сравниться с войсками нежити. Но теперь, глядя на этих представителей человекопсов, Гэри начинал сомневаться в своей задумке. «Могут ли такие... кадры действительно быть полезны в бою?» — невольно подумал он. Процесс обращения человекопсов прошёл быстро. У них и так не было нормального лидера, а перспектива присоединиться к сильной организации, где их будут кормить, приютят и ещё дадут возможность повысить свои силы, была для них слишком привлекательной. Они согласились без колебаний. Однако, вслед за этим, произошёл ещё один случай, который заставил Гэри схватиться за голову. Эти человекопсы, неизвестно сколько дней голодавшие, за один приём пищи уничтожили более двадцати овец и умудрились съесть ещё двенадцать мешков риса! «Эти парни действительно умеют есть!» — с тоской подумал Гэри. Но не всё оказалось так плохо. Вместе с этими неудачниками поступило и кое-что полезное — информация. Они рассказали Гэри о распределении местных разбойничьих банд, о сильных группировках и даже объяснили, почему их деревня привлекла только одну шайку человекопсов. Причина оказалась проста: деревня находилась в слишком отдалённой местности. Кроме того, ранее её построил и укрепил Ян Линь, а это место также было известно как поселение оборотней. Оборотни сами по себе известны своей агрессивностью. Они скорее нападут на других, чем позволят кому-то ограбить себя. Даже если деревня и не была защищена, её репутация стояла на страже, и только самые отчаянные осмеливались сунуться сюда. Человекопсы из банды «Бешеные Псы» решились на это лишь потому, что были на грани голода. Конечно, в присутствии Гэри они выглядели глуповатыми и покорными, но это только потому, что их силы были ничтожно малы по сравнению с его. Как говорится, слабость делает даже гнев смешным. Но в действительности зверолюди — существа крайне жестокие. Если бы, к примеру, эта слабая банда попыталась напасть на сильное поселение зверолюдей и оказалась бы поймана, то уже на следующий день четыре сотни их трупов висели бы у ворот деревни. Зверолюди не знали, что такое пощада. Разве что самые хитрые из них могли использовать пленников для получения выкупа. Но когда дело касалось своих же соплеменников, особенно тех, кто осмелился их оскорбить, они проявляли крайнюю жестокость. С появлением первой банды Гэри быстро собрал своих союзников и обсудил дальнейший план действий. Ждать, пока остальные банды начнут приходить сами, было слишком медленно. Это могло занять не месяцы, а годы. Поэтому он решил действовать активно. План был прост: использовать человекопсов как шпионов. Их задачей было обманом заманить сильные разбойничьи банды в ловушку. … Через три дня, хорошо отдохнув, члены банды «Бешеные Псы» неохотно покинули деревню. Они ушли с приличным запасом сухих пайков и деньгами, направляясь к крупным и сильным группировкам зверолюдей, чтобы сыграть роль предателей и заманить их прямо в сети Гэри.