Часть 185

Глава 185.

«Здесь и есть та самая Деревня Овечьих Рогов, о которой ты говорил?» «Именно так, босс! Эта деревня просто кладезь богатства! Только овец здесь больше шести тысяч! Смотришь на них, и глаза разбегаются — стадо, кажется, вообще не имеет конца!» «О? Правда?» «Не веришь? Взгляни сам! Прямо у фермы! Там всё утыкано овцами!» На вершине маленького холма стоял О'Дал, глава банды «Бешеные Псы», указывая пальцем вниз. Рядом с ним, раскинувшись на земле, лежал крупный мужчина с мощным телосложением. Его огромные рога выглядели настолько внушительно, что даже представители народа Большерогих овец могли бы позавидовать. Единственное отличие — если рога у овец раздваиваются, то у этого гиганта они срослись в единое целое, напоминая железную лопату. Это был представитель народа буйволов, если быть точнее — водяных буйволов. Известные своей толстой кожей и невероятной выносливостью, они славились как выдающиеся бойцы. Сейчас он привёл с собой более девятисот соплеменников, чтобы поживиться здесь. Все они скрывались за этим холмом. Проверив обстановку через изысканный телескоп и убедившись, что овец действительно море, глава буйволов удовлетворённо кивнул и повесил телескоп себе на шею. Что? Вернуть его О'Далу? Даже не мечтайте! Всё, что попадает в его руки, назад уже не возвращается. Однако, несмотря на подтверждение разведданных, глава буйволов, ставший лидером своего народа, явно обладал не только физической мощью, но и умом. Его проницательность значительно превосходила среднестатистическую среди его соплеменников. Он быстро почувствовал что-то неладное. «Хм, если эти овцы настолько беззащитны, почему вы сами их не забрали? Почему решили обратиться к нам?» «А?» — О'Дал замер, но, будучи не глупцом, тут же придумал оправдание: «Потому что в деревне есть люди-собаки! Их больше двухсот! Мы с ними не справимся! Вот и решили поискать помощи у вас, чтобы хоть как-то заработать на этом деле». «Двести человек-собак… Среди них есть мастифы?» «Конечно нет! Если бы были мастифы, мы бы сюда и носа не сунули!» «Ну, раз нет, тогда отлично. Двести человек — пустяк!» Глава буйволов с силой хлопнул О'Дала по плечу, избавившись от всех сомнений, и на его лице заиграла улыбка. «В знак признательности за предоставленную информацию мы позволим вам получить часть добычи. Когда всё будет сделано, вы получите одну десятую от овец!» «Что? Всего одну десятую? Это…» «Что? Не нравится? Тогда можете довольствоваться половиной от этого» «Нет-нет! Всё устраивает! Одна десятая — отлично!» Встретившись с недоброжелательным взглядом главы буйволов, О'Дал выдавил натянутую улыбку. Убедившись, что его слова были восприняты, глава буйволов удовлетворённо кивнул и, подняв руку, первым бросился вперёд. Вслед за ним на деревню устремилось чёрное море из более чем девятисот буйволов. О'Дал, провожая их взглядом, постепенно убрал с лица угодливую улыбку, заменив её холодной усмешкой: «Девять десятых? Даже шерсти не получите! Эти травоядные вообще мечтают о мясе? Пусть лучше грызут корни, когда мы их прижмём!» О'Дал дал знак своим четырём сотням подчинённых заблокировать все пути отступления. Затем он достал магический кинжал и стал терпеливо ждать сигнала. … Тем временем буйволы уже ворвались в деревню. Их навыки грабежа явно превосходили способности банды О'Дала. Они не стали сразу разорять огороды или овчарни. Вместо этого, собравшись в единый строй, они устремились к центру деревни, намереваясь сначала уничтожить всех, кто мог оказать сопротивление. Как только сопротивление будет подавлено, всё в деревне окажется в их полном распоряжении. Зачем спешить с грабежом? Буйволы славятся своей разрушительной мощью и невероятной выносливостью. Когда стадо буйволов начинает движение, всё, что оказывается у них на пути, превращается в кровавую кашу. Толпа буйволов, рванувшая в атаку, обладала внушительной разрушительной силой. Они с лёгкостью проламывали деревянные дома, превращая их в щепки, а всё, что попадалось на их пути, оказывалось снесено подчистую. Высокие почти в два метра, эти водяные буйволы неслись вперёд, словно танки, разрушая всё на своём пути и устремляясь к самому центру деревни. Однако на их пути не встретилось ни малейшего сопротивления. Более того, в деревне не было ни души. Дома стояли пустыми, словно жители заранее покинули это место. Это заставило главу буйволов насторожиться. Его охватило тревожное предчувствие, но поток разогнавшихся буйволов уже невозможно было остановить. Замедлить движение было бы равносильно провалу — набрать скорость заново было бы крайне сложно. Несмотря на явную подозрительность ситуации, глава стада решил продолжать атаку, полагаясь на силу и численное преимущество своего народа. Мощный гул и топот копыт почти достигли центральной площади деревни. В тот момент, когда буйволы ворвались на площадь, стены ближайших деревянных домов вдруг рухнули. Из-за них начали выползать многочисленные фигуры, мгновенно окружая буйволов. Эти существа были облачены в броню из крупных чешуек, вооружены различным оружием, и их численность, казалось, достигала нескольких тысяч. Среди них можно было различить представителей самых разных рас: людей-собак, людей-волков, людей-кошек, людей-овец с большими рогами, а также ящеролюдей. Видя окруживших их существ, буйволы тут же начали замедляться. Лицо их главы исказилось от осознания опасности. «Чёрт! Это засада! Быстро, отступаем!» — воскликнул он. Стадо попыталось развернуться и прорваться назад, но, к своему ужасу, обнаружило, что их путь к отступлению преграждает ещё одна группа существ. Это были массивные, ещё более крупные и мощные создания. Их огромные рога, внушительные мышцы и рост свыше двух метров делали их похожими на настоящие живые танки. Это были люди-носороги, настоящие мастера ближнего боя среди зверолюдей. Перед ними водяные буйволы почувствовали себя совершенно беспомощными. Их собственная мощь, которой они так гордились, выглядела ничтожной по сравнению с силой этих «тяжёлых бойцов». Глава буйволов, понимая, что они оказались в безвыходной ситуации, сделал шаг вперёд и, подняв руку, сложил её в символическом жесте уважения. «Уважаемые лидеры! Мы не знаем, чем могли вас обидеть, чтобы вы так тщательно готовили эту ловушку! Я от лица своих братьев прошу прощения. Мы немедленно уходим с этой территории и обещаем больше никогда сюда не возвращаться!» Он был уверен, что стал жертвой какого-то недоразумения — вероятно, он нечаянно пересёкся с интересами объединённых зверолюдей. Как правило, такие предложения о мирном отступлении принимались. Ни одна сторона не хотела лишних жертв, особенно если сражение могло нанести серьёзный урон обеим сторонам. Но глава буйволов не знал, что его предполагаемые переговорщики пришли сюда вовсе не для диалога. Они не собирались отпускать свою добычу. «Эй, ты там! Наш босс хочет тебя видеть! Сдавайся без сопротивления!» — из толпы вышел огромный человек-носорог. Его рост, похоже, превышал два с половиной метра, а массивная броня делала его ещё более внушительным. Слова носорога заставили главу буйволов побледнеть. «Сдаться? Зверолюди никогда не станут рабами!» — рявкнул он. «Ах ты малый! Ещё и огрызаешься?! Бейте их!» Их короткий разговор закончился, как и следовало ожидать у зверолюдей, — дракой. Здесь не было места длительным переговорам или дипломатическим манёврам. Если не удалось договориться, то разговоры прекращались, а кулаки говорили сами за себя. Стычка началась мгновенно, и в считанные секунды деревню охватила хаотичная битва. Однако хаос вскоре сменился порядком: объединённые войска зверолюдей оказались численно и физически сильнее. Буйволов быстро подавили, а их главу, измотанного и побеждённого, огромный носорог схватил и потащил в сторону здания, выполнявшего роль деревенской администрации.