Часть 205

Глава 205.

Над рекой, подгоняемая течением и усилиями двух магов воздуха, которые изо всех сил управляли магией, придавая ей импульс, скользила гигантская ледяная ладья. Благодаря слаженной работе магов, эта массивная конструкция неслась подобно катеру на воздушной подушке, круша бесчисленные ряды зверолюдей на воде и отчаянно пробиваясь вперёд. На борту ледяной ладьи находилось около сотни солдат. Это были личные гвардейцы старика Гудинга, а также несколько счастливчиков, подобранных по пути, среди которых был и тот одарённый юноша. Лица всех на борту были мрачны. Из объединённой армии, насчитывавшей десятки тысяч, спаслись лишь они, неполная сотня. Слово «поражение» не могло в полной мере описать случившееся. «Полное уничтожение» – вот более подходящее определение. Ледяная ладья продолжала свой путь, но вдруг лицо старика Гудинга побледнело. Он увидел, что по обоим берегам реки их преследует большая группа ловких зверолюдей. Даже после такого разгрома противник не желал их отпускать! «Быстрее! Прибавить скорости!» «Невозможно! Мы уже идём на пределе!» Заметив погоню, люди на ладье запаниковали. Понимая, что от преследователей не уйти, старик Гудинг стиснул зубы. «К вёслам! Всем взяться за вёсла! Если они нас догонят, никто не выживет!» «Есть!» Сотня человек схватила вёсла, созданные магами льда, и начала грести изо всех сил. Скорость ладьи увеличилась, и они начали постепенно отрываться от зверолюдей на берегу. Но зверолюди не собирались сдаваться. Видя, что ладья уходит, они бросились в погоню. Люди-кошки! Люди-собаки! Люди-ящерицы! По берегам кишели небольшие, но очень быстрые зверолюди! Большинство из них, не рассчитав расстояние, попадали в воду. Однако некоторым счастливчикам удалось запрыгнуть на ледяную ладью и вступить в схватку с людьми. Оказавшись на грани гибели, уцелевшие солдаты проявили невиданную доселе отвагу. Они сражались бесстрашно, словно обезумев. Какое-то время им удавалось сдерживать натиск зверолюдей, используя преимущество своего положения. Старик Гудинг, быстро оценив ситуацию, приказал части своей гвардии взять вёсла и отталкивать пытающихся забраться на борт зверолюдей. Каждый, кто пытался прыгнуть, получал удар веслом. Это значительно уменьшило число зверолюдей, попадающих на ладью. Некоторые, цепляясь за вёсла в последней отчаянной попытке, были сброшены в реку вместе с вёслами гвардейцами старика Гудинга. Конечно, были и те, кто замешкался и был утянут за борт вместе с веслом. После ожесточённой борьбы ледяная ладья наконец вырвалась из окружения и оставила преследователей далеко позади. Но когда ладья вышла на более широкую часть реки, лица людей побледнели. На берегу их уже ждал отряд зверолюдей, «любезно» вылавливавший из воды уцелевших людей и добивавший их дубинками. «Полное уничтожение!» Эта мысль пронзила сознание старика Гудинга. Прислонившись к мачте, он почувствовал, как холод пробежал по всему телу. Он понял, что последний путь к спасению отрезан. Грохот! Мчавшаяся вниз по течению ледяная ладья врезалась в заграждение из брёвен, предназначенное для остановки тел, снесла несколько деревьев и окончательно остановилась. Зверолюди, стоявшие на наскоро сколоченном мосту и вылавливавшие тела, грозной толпой двинулись к ладье. Их было, пожалуй, больше тысячи. На ледяной ладье остатки солдат, собравшись в последний отчаянный квадрат, готовились к последнему бою. В задних рядах старик Гудинг, надев закрытый шлем, с решимостью в глазах поднял свой огромный меч и, растолкав людей, первым бросился на зверолюдей. Последняя битва началась! … Когда Гэри, узнав о прорыве, привел свои войска к месту сражения, число солдат армии людей сократилось с нескольких десятков до чуть более десяти. Глядя на горстку воинов, все еще отчаянно сражающихся, словно загнанные звери, Гэри схватил свисток и резко дунул. Зверолюди, которые до этого яростно нападали на людей, мгновенно расступились. Оставшиеся в живых воины стояли на краю ледяного корабля, с ног до головы залитые кровью. Каждый из них был опытным бойцом, способным противостоять даже зверолюдям на равных. Конечно, это объяснялось еще и тем, что зверолюди, брошенные в эту атаку, были самыми слабыми представителями своих племен. Сильнейшие же ушли вперед, чтобы первыми покрыть себя славой в бою. Недостаток силы не позволял им прорвать оборону закаленных воинов и сразу же уничтожить их. Видя, что их вождь прибыл для проверки, зверолюди поспешно выстроились, образуя проход. Гэри, восседая на наконец-то успокоившемся после нескольких ударов Большерогом горном баране, был закован в броню с головы до ног, и только глаза, горящие красным огнем, были видны из-под шлема. С видом главного злодея он повел отряд носорогов к кораблю и молча посмотрел на окруженных воинов. Окинув их взглядом, он остановился на предводителе отряда и, сверившись с имеющимися у него сведениями, внезапно произнес холодным тоном: «Я помню тебя! Это ты отрубил руку мастифу, не так ли?! Мне пришлось потратить немало времени, чтобы пришить её обратно! Ты чуть не убил моего питомца! Как ты думаешь, какое наказание ты заслуживаешь?» Услышав слова Гэри, старик Гудинг, державший меч в одной руке (вторая была сломана), на мгновение замер. Он нахмурился, посмотрел на Гэри, затем на своего сына. Не отвечая, он только сильнее сдвинул брови. Почему этот голос кажется ему таким знакомым? Видя, что ответа не последовало, Гэри потерял интерес: «Хм! Перед смертью я позволю тебе назвать свое имя! Пусть это будет моей последней наградой для храброго воина! Говори! Кто ты?!» Когда Гэри заговорил снова, старик Гудинг опустил оружие, опер его оземь, и лицо его потемнело: «Я твой дед». «… Какого черта ты не играешь по правилам?! Смеешь оскорблять меня даже перед лицом смерти?! Эй, кто-нибудь! Взять его живым! Я сегодня сделаю из него внука!» — Гэри взорвался, в гневе выдав свою истинную натуру. Его внезапная вспышка заставила старого старика Гудинга скривить губы. Если до этого у него и были сомнения, то теперь он был почти уверен. Такая грубость могла принадлежать только этому сорванцу. «Я твой дедушка!» «А я твой прадед!» «Щенок! Я твой дедушка!» Старый старик Гудинг единственной здоровой рукой сорвал с головы помятый шлем. «Старый хрыч! Я твой де… де… де… Ночь так прекрасна! И пусть вокруг опасность! Всегда найдутся те, кто с тёмными кругами под глазами не спит до утра!» — увидев разъяренное лицо старика Гудинга, Гэри, уже готовый обрушить на него поток брани, застыл на месте. Напевая песенку, он развернул своего горного барана и попытался улизнуть, но услышал лишь гневный крик позади: «Щенок! Куда ты собрался?!» «Папа! Папа! Куда ты идешь? С тобой мне ничего не страшно!» «Сними шлем!» «Нет! Зоро никогда не снимает маски!» «Ты кхе-кхе!» Разъяренный старый старик Гудинг хотел еще что-то крикнуть, но от нахлынувшего гнева и без того израненное тело не выдержало. Он покачнулся и упал в воду. Раздался всплеск, и солдаты вокруг тут же бросились его спасать. Увидев это, Гэри вздохнул, и на его лице появилось выражение досады: «Чего вы стоите как истуканы?! Спасайте его!» Для тех кто хочет прочитать быстрее: https://boosty.to/vanadium