Часть 208

Глава 208.

Громкий звук рога разнесся по равнине. Одна из трёх армий прибыла первой. Это был Легион «Молния», легион лёгкой кавалерии. Будучи господами, восседающими на конях, они лучше всего справлялись с дальними походами, ведь бежать приходилось не им. Подъехав к разрушенному временному городу, предводитель кавалерии, глядя на серьёзно повреждённые стены, испещрённые следами когтей, нахмурился. По этим следам он без труда понял, что здесь произошла жестокая битва. На берегу реки также виднелись следы прорыва плотины. Похоже, старый генерал, охранявший это место, использовал силы природы, чтобы противостоять вражеской армии. Но, судя по всему, в конце концов он потерпел поражение. «Тот, из семьи Гудинг… Действительно, опытный и умелый старый воин. Жаль только, что он выбрал не ту сторону» — покачав головой и вздохнув, предводитель кавалерии решил сначала осмотреть близлежащие деревни. В конце концов, кавалерийскому отряду требовался отдых и еда. Не могли же они оставаться на открытом воздухе, питаясь ветром и ночуя под открытым небом. К тому же, большинство близлежащих деревень были деревнями зверолюдей, лишь номинально находящихся под властью Королевства Цинь. Пока зверолюди не вторгались, они были мирными жителями. Но как только зверолюди начинали вторжение, эти парни мгновенно превращались в солдат. Поэтому солдаты не признавали этих зверолюдей, номинально принадлежащих их стране, и даже никогда не встречали их с приветливым выражением лица. Конечно, это было также потому, что и те не встречали их с приветливым выражением лица. Эти зверолюди ни с кем не церемонились и могли ударить ножом при малейшем несогласии. Настоящие прирождённые разбойники. Стали бы вы хорошо относиться к таким разбойникам? Имело бы это хоть какой-то смысл? «Где находится ближайшая крупная деревня?» – спросил предводитель кавалерии, идущий впереди, своего адъютанта. Тот, ответственный за сбор информации, немедленно дал ответ: «Недавно я слышал, что одна деревня оборотней быстро расширяет своё влияние. Главным образом потому, что они поглотили Деревню Овечьих Рогов. Если солдатам нужно получить еду и место для отдыха, это место вполне подойдёт». «Овцелюди?» «Да, Овцелюди обладают мягким характером и считаются довольно дружелюбной расой зверолюдей. Но следует помнить, что среди них есть группа Горных Баранов. Нужно предупредить солдат, чтобы они не провоцировали их. Эти ребята – крепкие орешки». «Горные Бараны…» – пробормотал предводитель кавалерии и невольно потрогал рукоять меча на поясе: «Эти ребята действительно не из простых. Но Овцелюди умеют разводить овец и производят много шерсти. Это действительно хорошее место для лагеря. Но ты уверен, что они не имеют никакого отношения к нынешнему вторжению зверолюдей? Не хотелось бы угодить прямо в их логово!» Услышав это, адъютант резко выпрямился: «Абсолютно никакого! Я уже послал людей проверить! Место сбора зверолюдей находится как минимум в пяти километрах оттуда! Никакой связи быть не может! Я готов поручиться своей жизнью!» «Хорошо! Тогда отправляемся в эту деревню на отдых!» Десятки тысяч лёгких кавалеристов с рёвом устремились в сторону Деревни Чёрного Волка. Боевые кони этих лёгких кавалеристов были необычными. Это были скакуны с примесью крови магических зверей, особый вид, выведенный в Королевстве Цинь. Поэтому они обладали исключительной выносливостью. Единственным недостатком было то, что они не могли нести слишком тяжёлые грузы, что и было основной причиной их использования в качестве боевых коней лёгкой кавалерии. Они быстро добрались до окрестностей Деревни Чёрного Волка и обнаружили, что здесь действительно, как и говорил адъютант, не было большого количества зверолюдей. Только множество Овцелюдей вязали свитера и пасли овец, беззаботно проводя свои дни, словно в идиллии. Однако, информация всё же немного отличалась от действительности: у входа стояли на страже не оборотни, а Собаколюди. Несколько сотен Собаколюдей рассеянно сидели у входа, выполняя роль стражников. В этот момент несколько из них дрались за еду, а остальные с увлечением наблюдали за этим. Увидев вдали приближающуюся большую группу кавалерии, Собакочеловек по имени Куки, гревшийся на солнышке, подскочил на полметра и поспешно взобрался на ближайшую сторожевую башню, отчаянно звоня в колокол. Звон колокола разнёсся по всем сторонам, и вскоре собралось более тысячи Собаколюдей, которые, схватив оружие, гневно уставились в их сторону. «Тпру!» – предводитель кавалерии натянул поводья, и кавалерийский отряд позади него быстро остановился. Две стороны стояли друг против друга на расстоянии нескольких десятков метров. Внезапно ряды собаколюдей расступились, и оттуда вышел коренастый детина ростом метр шестьдесят. Не успев подойти ближе, он грозно рявкнул: «Эй! Эта гора мой! И эта дорога тоже мой!» «Братец! На этот раз они пришли грабить нас! Слова не те!» «Тогда… Небесный Король накрывает Земляную Крысу! Пагода усмиряет Речного Демона!» «Братец! Кажется, там был тигр!» «Заткнись! Ты здесь главный или я?! Что за болтовня! Ты сможешь накрыть тигра?!» «Я, конечно, не главный, но и тебя же никто не сместил, иначе зачем бы ты стоял на воротах…» «Щенок! Еще смеешь насмехаться надо мной! Оборзел совсем!» Два предводителя собаколюдей, стоявшие впереди, ни с того ни с сего начали драться, что вызвало на лице командира кавалерии выражение досады. Он давно слышал, что собаколюди трусливы и слабы, и сегодня убедился в этом лично. «Кавалерийский отряд «Молния» Королевства Цинь прибыл сюда, чтобы усмирить разбойников! Мы расположимся здесь на несколько дней! Не волнуйтесь! Мы вам заплатим!» — сказав это, командир кавалерии, не дожидаясь ответа, повёл свой отряд прямо в деревню. Конечно, все десять тысяч человек не могли войти в деревню. Ведь это кавалерия, если все войдут, то просто растопчут деревню. Вошла лишь часть отряда, чтобы закупить припасы и провиант. Видя такое бесцеремонное поведение, глаза О’Дала, старшего из собаколюдей, вдруг забегали, и он повернулся, чтобы дать знак своему младшему брату. Куки, второй собаколюд, слегка кивнул в знак согласия и исчез в деревне, проскользнув по узкой тропинке. Через несколько минут Куки по подземному ходу проник в пещеру под деревней. Здесь можно было увидеть множество воинов-зверолюдей, отдыхающих после тренировок. Гэри, конечно же, не мог забросить это место, с которого начинал свой путь. Это место по-прежнему оставалось главным штабом, просто он находился не наверху. Деревня наверху была лишь маскировкой, настоящей территорией были пещеры и туннели внизу. Рытье туннелей уже стало традиционным навыком войск Гэри, и он уже давно привык прятать свои войска под землей. Ведь нежити не нужно дышать, они не боятся дыма и огня, им достаточно просто вырыть пещеру, не заботясь о таких мелочах, как дренаж, вентиляция, доставка еды и тому подобное. Зверолюди-полунежить, имея достаточное количество душ для поддержания жизни, по сути, мало чем отличались от настоящей нежити. Не только под Деревней Чёрного Волка, но и под двумя десятками близлежащих деревень зверолюдей были прорыты туннели, образуя настоящую сеть подземных коммуникаций. Под землей, рядом с дислоцированными армиями зверолюдей, также имелись туннели, которые использовались в основном для передачи информации и быстрой переброски войск. Гэри не хотел, чтобы противник целенаправленно уничтожал все деревни, ведь тогда купцы не смогли бы вести торговлю и зарабатывать для него деньги. Спустившийся вниз Куки искал повсюду, выкрикивая: «Где Король?! У меня важное донесение!» Отдыхающие внизу войска, услышав это, не обратили на него никакого внимания, продолжая чистить свои доспехи. Увидев это, Куки забрался на возвышенность и начал яростно махать руками: «Это действительно важная новость! Очень важная!» «Что за важная новость может быть у собакочеловека!» «Да, к тому же у собакочеловека, которого сместили с должности вожака». «Кстати, разве вы не сторожите ворота? Если потеряете овец, мы с вас шкуру спустим!» Услышав крики Куки, зверолюди внизу наконец отреагировали. Но они лишь начали насмехаться над ним, совершенно не собираясь ему помогать. Увидев это, Куки наконец не выдержал и, ударив себя в грудь, закричал: «Наверху несколько тысяч человеческой кавалерии! Они уже вошли в деревню и готовятся к обороне! Если вы проигнорируете такую важную военную информацию, сможете ли вы понести ответственность?!» Как только эти слова были произнесены, в пещере воцарилась тишина. Более тысячи зверолюдей медленно подняли головы и посмотрели на него, некоторые уже схватились за оружие. Эта сцена так напугала Куки, что он поспешно спрятался за укрытие: «Это мой старший брат велел мне сказать! Я ни при чем!» Теперь слова Куки уже никто не слушал, потому что зверолюди, переглянувшись, вдруг оскалили зубы в хищных улыбках. «Черт! Не думали, что, отдыхая, наткнемся на такой подарок! Братья! Порубим их!»