Часть 211

Глава 211.

Аромат, исходящий от ещё горячей лапши, был необычайно притягателен. Вдохнув его, предводитель отряда конницы довольно кивнул и, открыв рот, уже готов был отведать угощение, как вдруг дверь в комнату с грохотом распахнулась. Внезапный шум напугал всех присутствующих. Воины выхватили оружие, направив его на вход. Три собакочеловека, ворвавшиеся в помещение, увидев, что командир ещё не притронулся к лапше, с облегчением вздохнули. Старший, О’Дал, поспешил к столу, намереваясь забрать миску: «А-ха-ха-ха! Прошу прощения! Я тут подумал и решил всё же не отказываться от вашего любезного предложения! Лапшу съем-ка я!» Хлоп! Не успел О’Дал коснуться миски, как предводитель конницы схватил его за лапу. На лице командира играла приветливая улыбка, но взгляд был ледяным. «Извините, я передумал угощать». «А?» «Лапша ваша только тогда, когда я сам хочу её вам отдать. Если я не хочу, то вы её не получите. Понятно?» «Это…» О’Дал застыл на месте. Видя, что старшему брату не удалось забрать лапшу, средний брат, Куки, подошёл с заискивающей улыбкой. «Понимаете, лапша остыла! Мы хотели её вам подогреть!» «Не стоит беспокоиться, я люблю холодную лапшу». «А?» Теперь оцепенел Куки. Изначально, когда отравленная лапша была доставлена, их план считался выполненным, и им больше не нужно было вмешиваться. Однако, незадолго до этого от других зверолюдей пришло сообщение, что их вождь, узнав о расположении вражеского отряда, отдал приказ непременно взять командира живым. Взять живым? После лапши, приправленной целым флаконом яда, он вряд ли останется в живых! Поэтому три брата так спешно явились, чтобы забрать угощение. Теперь, когда все их отговорки были отвергнуты, им оставалось лишь с надеждой смотреть на младшего брата. Ванцай, видя это, решительно шагнул вперёд, с глуповатой улыбкой на лице. «Хе-хе-хе, вообще-то, я туда кое-что добавил». Бах! О’Дал и Куки, услышав эти слова, чуть не лишились чувств. Окружающие офицеры тоже остолбенели, поспешно столпившись вокруг. Даже на лице предводителя конницы отразилось недоумение. «Что добавил?» «Особую приправу зверолюдей! Мой средний брат чуть не погиб, добывая её! Я высыпал туда целую банку!» «Особую приправу?» В голове командира тут же промелькнули названия нескольких известных специй зверолюдей, и он понимающе кивнул. Вот почему лапша так вкусно пахнет! Оказывается, всё дело в особой приправе! «Тогда ещё лучше! Я перепробовал почти все специи зверолюдей. Мне они очень нравятся». «Это не специя! Это приправа! Особая приправа! Такая, которую другие никогда в жизни не попробуют!» «О? Тогда я просто обязан её отведать!» Предводитель конницы, подцепив лапшу на палочки, помедлил немного и вдруг, подняв взгляд на Ванцая, спросил: «Ты из ветви собаколюдей-хаски, верно? Хм! В твоих глазах та же мудрость! В следующий раз не клади столько приправы! Это расточительство!» «Ооо». Видя, что его уговоры бесполезны, Ванцай, почесывая голову, отступил. Он сдался, но его старшие братья – нет. Ведь если они помешают своему повелителю собрать разведданные, им несдобровать. «Постойте! Одну минуту!» — проревел О’Дал, заставив всех вздрогнуть. Видя, как командир кавалерии хмуро смотрит на него, он криво улыбнулся. «На самом деле, лапша недоварена!» Командир кавалерии посмотрел на лапшу в своей миске. «Недоварена? Ничего страшного, слишком разваренная тоже невкусная». С этими словами командир кавалерии продолжил отправлять лапшу в рот, но его снова остановили. «Подождите!!!» — вскрикнул Куки. Видя, как командир поднимает на него взгляд, он нервно задергался глазом, выдавливая из себя искаженную улыбку. «Там… кастрюля, в которой варилась лапша, немного грязная!» «Грязная? Но лапша выглядит довольно белой?» — командир кавалерии с сомнением посмотрел на лапшу, даже покопался в ней палочками. Стоявший рядом Ванцай глупо хихикнул: «Потому что все черные кусочки мы вытащили! Мы так долго их выбирали!» «Третий!!!» — если бы не присутствие посторонних, старшие братья готовы были убить его на месте. Видя свирепые взгляды двух псов, Ванцай, понимая, что сболтнул лишнего, поспешно втянул голову в плечи. Командир кавалерии с улыбкой покачал головой: «Ладно, это все мелочи. В военном походе не до изысков, хорошо уже то, что есть, что поесть». С этими словами командир кавалерии подхватил лапшу палочками и уже собирался отправить ее в рот, но вдруг замер. Подняв взгляд на трех собак, которые жадно смотрели на него, командир приподнял бровь. «Больше не будете меня останавливать?» Три собакена переглянулись и одновременно покачали головами. «Больше нет предлогов». «Вот и хорошо, а то пока мы тут разговариваем, лапша совсем остынет» — перемешав лапшу палочками, командир кавалерии отправил ее в рот и невнятно пошутил: «Знаете, если бы я не знал особенности вашей собачьей породы, я бы подумал, что вы отравили лапшу». Три брата снова переглянулись, но промолчали, вместо этого отвесив ему почтительный поклон. «Приятного аппетита!» «А? Да-да, приятного аппетита!» Быстро расправившись с лапшой, командир кавалерии сыто откинулся на спинку стула. Три брата, забрав миску, вышли из комнаты, словно деревянные. Вернувшись на кухню и бросив миску в кучу обугленной лапши, братья молча переглянулись. «Старший, что теперь делать?» «Что делать? Ничего! Смерть за уши не оттащишь! Если он так хочет умереть, что я могу поделать?!» «А что насчет нашего повелителя…» «Даже если мы умрем, не смейте говорить, что это мы отравили лапшу, понятно?!» … В это время в комнате командиры проводили совещание. Командир кавалерии, держа в руке деревянную палочку, указывал на самодельный макет местности. «Наши легкие кавалеристы сильны своей мобильностью, поэтому мы не должны вступать в прямое столкновение с противником. Второй и третий командиры отрядов будут действовать вместе со мной, обеспечивая поддержку другим легионам». «Понятно!» «Четвертый и пятый командиры отрядов должны обойти противника и отрезать ему пути снабжения». «Есть!» «Шестой, седьмой, восьмой и девятый командиры отрядов займут скрытые позиции и будут готовы к атаке в любой момент! Наша цель — разделить и уничтожить врага!» Глядя на карту, командир кавалерии быстро указал палочкой на одно место. «Вы устроите засаду здесь… э… кхм… а…» Внимательно слушавшие его офицеры вдруг увидели, как палочка в руке командира начала дрожать, беспорядочно перемещаясь по карте, прежде чем окончательно остановиться на одном месте. Увидев это место, офицеры ошеломленно переглянулись, полные недоумения. «Генерал! Это же река! Как мы можем устроить там засаду? Мы же не можем прыгнуть в воду… Генерал!» Они подняли головы и увидели, как их генерал шатается, из носа, рта и глаз течет кровь. Подняв дрожащую руку, командир кавалерии с трудом выдавил из себя несколько слов, после чего рухнул на пол. «Яд… яд… яд… в лапше!» «Генерал!!!»