Часть 229

Глава 229.

Этот телохранитель оказался человеком, хорошо понимающим ситуацию, решительно принял золотую монету и рассказал секрет о герцоге Кубо. Что же касается этого так называемого секрета, то это была причина, по которой герцог Кубо всё время ходил с каменным лицом. Говорят, что его сын пропал уже несколько дней назад, причём пропал прямо в королевском городе, и найти его никак не удавалось. А куда именно он пропал? Зачем вы спрашиваете Гэри? Не он же потерял сына! Спрашивайте герцога! Узнав, что старик не обнаружил его маленький секрет, Гэри с удовлетворением вернулся в своё уютное гнёздышко. Потискать оборотня, повыдёргивать шерсть у овцелюдей, подразнить кошкодевушку, подергать носорога... хотя последнего лучше не трогать. Его маленькая жизнь была настолько приятной и беззаботной, что и не передать словами. … Однако, пока он расслаблялся и наслаждался жизнью, у герцога Кубо дела шли совсем по-другому. Таинственное исчезновение сына сильно тревожило герцога. Он задействовал все возможные ресурсы на поиски в течение нескольких дней, но безрезультатно. В итоге единственная информация, которую удалось получить, заключалась в том, что сын отправился в погоню за какой-то эльфийской служанкой. Куда именно они пошли? Кого вы об этом спрашиваете? Вам нужно спросить эльфийскую служанку! Герцог Кубо, всё ещё занятый поисками сына, уже не имел времени разбираться с подавлением зверолюдей. Даже планы, которые он ранее согласовал с королём, теперь не вызывали у него интереса. Все идеи вроде сокращения численности зверолюдей, поиска способов уничтожить или украсть божественное оружие из рук Гэри, воспользоваться ситуацией для устранения этого раздражающего старика – всё это отошло на второй план. Сейчас он хотел только найти своего сына. Поэтому, когда он увидел, что Гэри лениво отдыхает два дня и совершенно не собирается вести его на усмирение зверолюдей, герцог Кубо наконец не выдержал. Он решил не связываться с этим бесполезным человеком и уничтожить зверолюдей собственными силами с помощью своих элитных войск. На такой шаг он осмелился не без оснований. Во-первых, в распоряжении герцога Кубо было множество солдат отличного качества. Все они были облачены в железные доспехи, и большинство имело силу на уровне третьего ранга. Это объяснялось тем, что на его землях находилась богатая залежь магических кристаллов, которая эффективно ускоряла процесс тренировок. Проще говоря, у него были деньги и власть. 30 тысяч солдат, приближающихся к третьему рангу или уже достигших его – такая армия действительно внушала уважение. … Рано утром на третий день, даже не уведомив Гэри, герцог Кубо выступил во главе своей величественной армии. Гэри, увидев это, чуть не подпрыгнул от радости на своей кровати. Думаете, он не торопился? Нет-нет-нет, он волновался больше всех. Вызвать 100 тысяч воинов-нежити для помощи – это означало колоссальный расход энергии каждый день. Чтобы сэкономить ресурсы, 100 тысяч воинов уже три дня лежали под землёй, словно трупы. Если бы они продолжали так оставаться, у них наверняка развился бы артрит! Причина, по которой он решил не помогать, заключалась прежде всего в том, чтобы снять с себя подозрения и избежать обвинений в случае, если с этими людьми что-то произойдет. Теперь, когда герцог Кубо вышел со своей армией без предупреждения. Если по пути с ним случится какой-нибудь несчастный случай, например, его порубят, нарежут, зажарят или уничтожат – всё это не будет иметь к нему никакого отношения. Ведь он не знал об этом! Его не уведомили о выступлении! 30 тысяч войск продвигались вперёд, а Гэри с Драконьим Генералом и несколькими Чёрными Воинами следовали за ними на расстоянии. Что касается 100 тысяч скелетов, в данный момент они усердно прокладывали туннели под землей, неотступно следуя за противником. К полудню 30-тысячное войско уже вступило в сражение с армией зверолюдей. Эти зверолюди храбро сопротивлялись и объединились: несколько десятков деревень смогли собрать отряд из 3000 бойцов, одетых в жалкие доспехи, которые мужественно выступили. А затем мгновенно рассеялись, обратившись в бегство на многие мили, как и ожидалось. Глядя на то, как эти существа, вооруженные плевательницами вместо шлемов, крышками от кастрюль в качестве щитов и различной кухонной утварью вместо оружия, разбежались после одного залпа стрел, герцог Кубо выглядел озадаченным. Так вот она какая – та ужасная армия зверолюдей, о которой рассказывал Чжао Уди? И это та самая знаменитая непробиваемая броня ящеролюдей? Он что, издевается? Лицо герцога помрачнело, и в его сознании всплыли слухи, которые он где-то слышал. Поговаривали, что комиксы о боевых подвигах, написанные Чжао Уди, были чистой выдумкой. Все эти истории о героических сражениях, о встречах с могущественными врагами, о чудесных победах – всё это полная ерунда. Этот человек совершенно не умеет командовать армией, и каждый раз, проигрывая, он выдумывал себе сильного противника. Когда другие видели, насколько могущественным был его враг, они, естественно, считали, что его поражение было оправданным. Изначально герцог Кубо не верил таким сплетням. Как мог известный имперский генерал быть просто лжецом и пустозвоном? Даже если он и мастер придумывать истории, рано или поздно он должен был столкнуться с действительно серьёзным противником. Если бы он на самом деле был некомпетентным, то в конечном итоге не смог бы продолжить сочинять истории – он сам стал бы частью истории, написанной его противником. Однако сегодня, увидев эту легендарную, якобы непробиваемую, могучую и быструю армию зверолюдей... Он внезапно начал верить слухам. На самом деле, то, что рисовал Чжао Уди в своих комиксах, не было совсем уж неправдой. Конечно, они были сильными – каждый нёс огромные мешки и бежал, не задыхаясь. И быстрыми, как ветер – они убегали быстрее кроликов, даже кавалерия не могла их догнать. Но проблема в том, что они только и умели, что бегать! Где же та волна атакующих? Где же та легендарная бесстрашная отвага? Армия зверолюдей бежала впереди, 30 тысяч солдат преследовали их, а вдалеке Гэри наблюдал за сражением, сидя на гигантском неживом грифе. Это был недавно прирученный питомец Драконьего Генерала, которого тот очень любил. Говорили, что глаза этого грифа были на треть похожи на глаза Драконьего Генерала, и поэтому генерал испытывал к нему особую симпатию. Гэри решился сесть на этого грифа только с огромной долей мужества, и если бы у Драконьего Генерала была другая летающая лошадь, он бы ни за что не согласился. Перед тем как взлететь, Гэри уже составил свою волю в канале духовной связи с Личом Аландом и другими. Если он погибнет, им не следовало колебаться – повесить Драконьего Генерала вместе с грифом и пороть их до самого воскрешения Гэри! Осмотрев ситуацию через бинокль, Гэри удовлетворённо кивнул. Пока всё шло неплохо, и этот с таким трудом собранный отряд зверолюдей отлично справлялся со своей задачей. Нужно понимать, что найти среди зверолюдей отряд, который сразу же разбежится, было сложнее, чем найти ровные глаза в подразделении Драконьего Генерала. Этот отряд, состоящий из самых трусливых коровьих людей, кротолюдей и ягнятолюдей, был тщательно отобранной Гэри приманкой, на формирование которой ушло целых три дня. Чтобы собрать их вместе, Гэри пришлось хорошенько постараться. На самом деле, найти их было несложно – трудно было убедить их выполнить задание. Например, ягнятолюдей: как только они услышали, что их отправят на поле боя, они тут же падали, вытянув ноги, и становились жёсткими, как будто уже три дня были трупами. И это не было притворством – это была их врождённая защитная реакция, известная как состояние ложной смерти. Гэри приложил огромные усилия, чтобы убедить их согласиться на задание, и даже потратил энергию, чтобы повысить каждого из них до шестого ранга. Это вызвало огромную зависть у других племён зверолюдей, которые заявили, что тоже могут выполнить такую сложную миссию. Однако, размышляя о возможности того, что эти бойцы, достигнув шестого ранга, могут в порыве храбрости повернуться и дать отпор, Гэри решительно отказал. Вот это да! Если бы противник обнаружил, что здесь есть 3000 зверолюдей шестого ранга, то через три дня сюда пришли бы не 30 тысяч солдат, а вся армия страны. А если бы они уничтожили всю национальную армию, то с вероятностью восемь из десяти их бы ждала осада всего человечества.