Часть 278

Глава 278.

На месте бывшей крепости Чёрных Воинов, громадный город, ранее скрытый в царстве тёмного божества, теперь материализовался в реальном мире. Но улицы, некогда полные жизни и движения, сегодня погружены в гнетущую тишину. В городе лишь триста тысяч королевских скелетов-стражей неподвижно стоят на стенах, словно изваяния. Что до главного зала дворца — даже Чёрные Воины, личные телохранители Гэри, все как один покинули свои посты и отправились на поле битвы. На троне Гэри молчаливо опирался на свой меч. Теперь он лишён всего — нет больше маскировки слайма, нет головы, сопровождавшей его долгие годы, нет даже скакуна, которого он ни разу не оседлал. Только двое его самых первых генералов стоят по обе стороны от него, и все трое молчат. Через долгое время раздаётся голос Дуллахан. «Ваше Величество, вам не нужно так поступать. В этой битве наши генералы сами принесут вам плоды победы! Пожалуйста, доверьтесь нам!» Гэри, сидя на троне, не шелохнулся в ответ на её слова. Лишь его глухой голос нарушил тишину. «Война — это азартная игра. Победитель забирает всё, проигравший теряет всё. Раз это азарт, естественно, нужно ставить на кон всё, что имеешь. Не только вы, но и я сам — лишь фишки в этой игре». Медленно выпрямившись, Гэри обратил пламя души из своей груди ко входу в тронный зал. Там из воздуха возникли две фигуры, направляясь к нему. Окружающие скелеты-стражи остались неподвижны. Глядя на приближающихся гостей, голос Гэри стал ещё тверже. «Позвольте моему бесполезному телу преподнести последний скромный дар для этой битвы, для вас всех». Неторопливо поднявшись, он взял меч и пошёл навстречу двоим пришельцам. Увидев это, Дуллахан изменилась в лице и подняла руку, чтобы остановить его, но Офицер Белых Костей преградил ей путь своим копьём. «Решение Его Величества! Ты не вправе ему мешать!» Услышав это, рука Дуллахан дрогнула, затем медленно опустилась, а сама она склонила голову. В пустынном зале Гэри уже стоял перед двумя непрошеными гостями — Богом Смерти и призванным им на помощь Повелителем Теней! Два божества молча разглядывали Гэри с явным недоумением. До прибытия они строили множество предположений — возможно, их противник такой же низший бог, как они, или даже бог среднего ранга. Но никак не ожидали, что лидер — всего лишь скелет-солдат пятого уровня! «Так это ты лидер?» «Верно». «Хоть твоя сила и незначительна, но стратегия впечатляет». «Естественно. Сначала точная воздушная разведка, затем точечные ракетные удары, после — прорыв элитными отрядами, полностью нарушивший построение противника и не дающий им перегруппироваться. Сейчас генералы выполняют завершающую часть плана — обезглавливание, уничтожая командный центр противника. В современном мире это называется информационной войной!» Стоя перед двумя божествами, Гэри, из-за отсутствия головы, был значительно ниже их, но в его голосе не чувствовалось ни тени робости. Услышав его слова, Бог Смерти покачал головой. «Жаль, но какой бы отличной ни была твоя стратегия, это бесполезно. Тебе не хватает силы для решающего удара. В итоге обезглавлен будешь ты!» «Правда? А откуда тебе знать, что я не заманил вас сюда намеренно?» Проведя рукой по лезвию меча, Гэри направил оружие на двух божеств. «Давайте! Устроим поединок лидеров!» «Хм, ты? Да ты и одного моего удара не выдержишь». «Не выдержу. Но я хотя бы смогу показать своим солдатам, что в этой битве я разделяю их судьбу!» С этими словами Гэри нанёс первый удар. Его клинок даже не коснулся противника — его разбила на осколки волна силы, исходящая от божества. Вместе с мечом рассыпалось и находившееся рядом тело Гэри. Вихрь разметал осколки в пыль, только повреждённая корона со звоном упала на пол. Увидев это, Бог Смерти покачал головой. «Сам нашёл себе смерть, глупец». В тот миг, когда Гэри погиб, армия нежити, отчаянно сражавшаяся с врагами, внезапно замерла! Почувствовав боль в своих душах, воины застыли, а пламя в их глазницах неистово затрепетало. В следующий момент вопли и рёв наполнили небеса! Бесчисленные воины нежити от оцепенения перешли к бешеной атаке, яростно набрасываясь на всех врагов вокруг! Сжигая души! Получая взамен силу! Не отступая до последнего! В центре поля боя Божественный Генерал, покрытый ранами, ощутив пронзительную боль в сознании, внезапно расхохотался. Это заставило трёх полубогов рядом с ним ещё сильнее помрачнеть. А четвёртый полубог? Его верхняя половина лежала прямо под ногами Божественного Генерала. Где была его нижняя половина? Кто знает, куда делась его задница. «Ха-ха-ха-ха! Давайте! Подходите! Я ещё не пал!!!» С ярко-красным пламенем, пылающим в глазах, Божественный Генерал резко обломил стрелу, торчащую из его головы, и бросился на самого тяжело раненого полубога с луком! А на другом конце поля боя от элитного подразделения почти никого не осталось, двое полубогов были сильно ранены. Что касается сражающегося с ними Драконьего Генерала, от его войска осталась лишь десятая часть. Почувствовав душевную дрожь, он не проявил особой реакции, лишь покачнулся, выпрямился и снова поднял свою глефу. Клонов осталось всего двести тринадцать! Он сможет продержаться ещё десять минут! А на Арене Славы Рыцарь Белых Костей, сражавшийся в одиночку против троих, был на последнем издыхании. Одна рука сломана, рёбра наполовину разбиты, даже на черепе появились трещины. Шлем, символ его статуса, давно отлетел куда-то. Опираясь на длинное копьё, он в седьмой раз взвалил его на плечо и свирепо уставился на трёх противников. «До смерти! Не отступлю!» Если солдаты — это хворост, а генералы — сухая трава, то лидер — спичка, которая зажигает их. Когда лидер, не имеющий сердца армии, падает — армия терпит поражение. Когда погибает лидер, заслуживший любовь войска — армия рычит от ярости. Самонадеянное войско обречено на поражение, но отчаянное войско всегда победит. Иногда убийство вражеского лидера не означает конец сражения, а лишь сигнализирует о том, что настоящая битва только началась. В пространстве чёрного тумана белый свет и фиолетовые молнии яростно сталкивались в воздухе, пересекаясь и отскакивая друг от друга. Только теперь в голову Стремительного Ветра был вставлен острый рог для усиления боевой мощи. Внизу полубоги, усиленные доменом Близнецов Смерти, сражались с врагами, не щадя себя. Невзирая на ранения! Жизнь за жизнь! Они отбросили все ограничения! Результат такой тактики: из оставшихся вражеских полубогов только невероятно быстрый Рыцарь Костяных Драконов и способный управлять временем Лич всё ещё были живы. Двое других окончательно пали. Получив послание от Рыцаря Белых Костей, все взглянули на Повелителя Личей, спрятавшегося в своём временном панцире, и их лица изменились. «Времени нет! Идите и окружите тех троих, что вот-вот освободятся! Этот старик мой!» — вскричал лич Аланд, бросаясь на временной барьер Повелителя Личей. Услышав это, остальные без колебаний повернулись и помчались прочь, включая Близнецов Смерти. Когда они удалились, домен нежити, окутывавший лича Аланда и Стремительного Ветра, мгновенно исчез.