Часть 317

Глава 317.

Город Чёрного Железа, известный своими богатыми залежами железной руды. Здесь процветает тяжёлая промышленность, повсюду можно увидеть кузницы и магазины минералов, а окрестные горы изобилуют полезными ископаемыми. Обычно у ворот Города Чёрного Железа всегда кипела жизнь, очереди входящих и выходящих тянулись подобно длинным драконам. Однако сегодня этот город был необычайно тих. На возвышающихся городских стенах уже установили множество Магических Кристаллических пушек и арбалетных орудий. Повсюду можно было заметить бесчисленных напряжённых солдат, находящихся в состоянии повышенной готовности. А у подножия стен повсюду виднелись следы боевых действий, битые кости и тела погибших. Ещё днём огромные полчища нежити атаковали их со всех сторон. К счастью, Город Чёрного Железа был мощной крепостью с превосходной системой обороны, не говоря уже о батарее из сотни Магических Кристаллических пушек. Благодаря мощи этих орудий и отряду богато экипированных солдат в полной броне, защитники города смогли выдержать внезапную атаку армии нежити. Но эта битва нанесла им серьёзный урон. Впрочем, и армия нежити понесла не менее тяжёлые потери – Магические Кристаллические пушки имели широкую зону поражения, и хотя им немного не хватало мощи, они прекрасно подходили для зачистки рядовых бойцов. Тактика людского моря армии нежити не давала им никакого преимущества в этой битве. Выдержавшие первую волну атаки защитники-люди были крайне напряжены, они даже мобилизовали ополченцев и гражданских, начав лихорадочно укреплять город и постоянно перемещая боевые припасы на стены. Безумная сцена, которую они только что наблюдали от армии нежити, напугала их до глубины души. Дело было не только в яростной битве – эти безумцы после окончания сражения как одержимые бросились собирать трупы, из последних сил пытаясь забрать тела своих павших товарищей. Нежить, которая ценит дружбу? Это было просто неслыханно! Эта странная картина не только вызвала у защитников-людей мурашки по коже, но и породила в их сердцах некоторое уважение. Однако если бы они увидели, как эта самая нежить, завладев телами, начала безумно разбивать черепа своих товарищей в поисках Духовного Огня, и даже устраивала драки за обладание им, их уважение, вероятно, быстро бы испарилось. … В десятке миль от города четыре довольно могущественных лидера нежити проводили собрание. Это были главы нескольких группировок, ответственных за нападение на Город Чёрного Железа. В отличие от того Лорда Призрачных Рыцарей, которому выпал самый худший жребий – нападение на деревню, эти четверо, несомненно, вытянули счастливый билет. Город Чёрного Железа обладал значительными военными силами, а из-за обилия железных рудников имел многочисленное население и был полон мастеров. Без сомнения, это был лакомый кусок, захват которого сулил огромную выгоду. Единственным недостатком было то, что этот кусок оказался слишком твёрдым, и чтобы его проглотить, требовались хорошие зубы. К несчастью, эти четыре лидера хорошими зубами не обладали. Да, они не были сильны. Самым могущественным среди них был зомби девятого уровня. А самый слабый достиг лишь пятого уровня. Это был Рыцарь Смерти, который собрал несколько сотен Скелетов-солдат и объявил себя лидером одной из группировок, постоянно вытягивая счастливые билеты. Сначала он стал членом первого авангардного отряда, а затем получил право атаковать Город Чёрного Железа. Этот парень, будучи слабаком, умудрился захватить позицию, о которой мечтали многие Лорды десятого уровня. К сожалению, из-за своей слабости он и его отряд, который едва можно было назвать даже пушечным мясом, сейчас выполняли лишь тыловые функции в объединённой армии, в основном отвечая за поднятие боевого духа. Он даже не имел права участвовать в военных советах и стоял рядом с четвёркой, подавая чай и выполняя другие мелкие поручения. Однако, несмотря на эту черновую работу, Рыцарь Смерти продолжал с удовольствием её выполнять. В конце концов, даже в роли мальчика на побегушках он всё равно представлял определённую силу, и другие должны были поделиться с ним какими-то благами. К тому же, его подчинённые были низкоуровневыми Скелетами-солдатами без капли интеллекта, поэтому они не претендовали на его долю добычи. Таким образом, когда эта битва закончится, возможно, он сможет взлететь на вершину и присоединиться к рядам элитных мастеров. Вероятно, именно по этой причине, хотя остальные четыре лидера и выглядели недовольными, они не слишком ему вредили. В конце концов, под началом Короля Костей кто знает, кому повезёт, и кто внезапно из мелкой рыбёшки превратится в большую шишку? Четыре великих лидера нежити, потерпевшие поражение в первой битве, сейчас собрались вместе, чтобы обсудить дальнейший план действий. Двое из них использовали каналы ментальной связи, общаясь со своими знакомыми силами, чтобы одолжить больше войск и получить больше выгоды. «Раз все согласны, то план утверждён. Зомби-колдун вместе со своими подчинёнными применит сверхмагию Мор Нежити, которая накроет весь город. Основная часть войск проникнет через канализационную систему города и начнёт внезапное нападение, разворачивая наступление изнутри города в разных направлениях. Мы же, ведя свои элитные отряды, направимся прямо к своим целям, осуществляя план обезглавливания». Слова лидера призраков заставили всех кивнуть, только самый сильный из них – зомби девятого уровня – приподнял бровь. «План хорош, но не пора ли обсудить главное? Город огромен, куда должны направиться наши элитные отряды? Кого назначим целями? Я сразу предупреждаю – не пытайтесь обмануть меня из-за моего низкого интеллекта! Я здесь самый сильный боец! Моя доля должна быть самой большой!» После этих слов трое других лидеров погрузились в молчание. Они обменялись взглядами, безмолвно общаясь друг с другом, и вдруг Зомби-колдун весело заговорил: «Разумеется! Вы единственный здесь с девятым уровнем силы, как мы можем обойти вас? Давайте сделаем так – отдадим вам самое лучшее, что скажете?» Указав на четыре отмеченные на карте точки, Зомби-колдун улыбнулся очень искренне. «Из четырёх самых прибыльных мест первым является особняк городского главы. Там строгая охрана и неплохая сила, хотя людей немного. Второе – трущобы, где людей более чем достаточно, но их сила в целом посредственна. Третье – район знати, где количество людей и их сила средние. Эти три места имеют свои преимущества и недостатки». Слова Зомби-колдуна заставили зомби погрузиться в мучительные размышления. К сожалению, с его скудным интеллектом, даже после долгих раздумий, он не смог определить, какое место выгоднее. «Хм? А четвёртое?» «Хе-хе, четвёртое место специально приготовлено для вас, господин Зомби! Там очень много людей! И их сила в целом неплоха! Это, без сомнения, место, богатое ресурсами! Единственный недостаток – оно довольно трудное для захвата!» «Трудное? Именно такие места мне нравятся! Но там действительно есть чем поживиться?» Глядя на окружающих коллег, лидер зомби всё же немного колебался. Хоть его интеллект и был низок, он понимал человеческую натуру. Имея перед собой выгоду, как эти негодяи могли бы просто так уступить её ему? Видя колебания лидера зомби, Зомби-колдун поспешил успокоить его: «Конечно! Там просто невероятные богатства! Ведь это военный лагерь!» «Военный лагерь?!» «Совершенно верно, место, где живут солдаты! В этой крепости целых три воинских формирования! Плюс три вспомогательных отряда ополчения! Количество более чем достаточное!» «Хм! В этом есть смысл!» «К тому же, сила солдат гарантирована! Сила их душ намного превосходит обычных людей!» «Да-да-да! Верно!» «И самое главное – они собраны вместе! А Мор Нежити меньше всего боится прямого столкновения с воинскими формированиями! В конце концов, кто может сравниться с нашим Бедствием Нежити в прямом столкновении?!» «Это точно!» «Так что это сокровищница...» «Моя!» Схватив карту, лидер зомби с энтузиазмом удалился, ведя за собой своих людей. Глядя на удаляющуюся спину этого простака, трое оставшихся лидеров переглянулись, и на их лицах одновременно появились улыбки, которые становились всё более злорадными.