Часть 434

Глава 434.

Ветхая дверь медленно отворилась, и из-за неё показалось несколько оружейных стволов. Убедившись, что у входа нет вражеской засады, стволы быстро скрылись. В следующее мгновение несколько светошумовых гранат были брошены в комнату снаружи. Среди вспышек света множество фигур, проломив стену, стремительно ворвались внутрь. Однако ожидаемой засады не оказалось, и враги также не бросились врассыпную. Внутри комнаты, в полуразрушенном зале, тысячи Тёмных существ сгрудились в дальнем конце, кто сидел на корточках, кто просто сидел, и с недобрыми лицами смотрели в эту сторону. А в центре Тёмных существ, облачённый в угольно-чёрные доспехи, с короной из белых костей на голове, неподвижно стоял Скелет-солдат, опираясь на меч. Под прицелом бесчисленных стволов раздался голос Гэри: «Ваш Король вопрошает вас: кто из вас владеет искусством Телепортации?» «Огонь!» Без лишних слов, без малейшего намёка на переговоры. Почти одновременно множество стволов изрыгнули ослепительное пламя. И почти в тот же миг, как они открыли огонь, среди Тёмных существ раздались вопли ужаса, причём громче всех кричали самые трусливые из них. Но не успели они издать и нескольких криков, как стоявшие рядом сородичи, не выдержав, влепили им увесистые оплеухи. Их крики тут же оборвались, и лишь тогда они осознали, что зачарованные пули, которые прежде с лёгкостью их ранили, теперь не могли даже пробить их Защиту. Увидев, что врагу так трудно пробить их оборону, Тёмные существа заметно осмелели. Эти создания по своей натуре были трусливыми перед сильными и жестокими к слабым. Пусть в обычные дни они и бегали от преследователей, выглядя довольно жалко, но их собственные Городские легенды, наводящие ужас, никуда не исчезли. Перед обычными людьми эти существа по-прежнему оставались воплощением безысходности. А сегодня Орден Рыцарей-Судей, который обычно превосходил их, последовал по стопам обычных людей. Глядя на Тёмных существ, чьё поведение мгновенно изменилось – от панического бегства до яростной атаки, – Гэри, сидевший в глубине, не мог не покачать головой. Истинную натуру этих созданий Гэри презирал. Они совершенно не годились в солдаты. Не говоря уже о сравнении с бесстрашным племенем нежити, они уступали даже тем безбашенным Зверолюдям, и даже тем Дворфам, что многие годы жили в холе и неге. Если бы не крайняя нужда, если бы ему действительно не требовались срочно подчинённые, Гэри и не стал бы возиться с этой шайкой. Сражение закончилось быстро. Отряд Рыцарей-Судей, насчитывавший всего несколько сотен человек, перед лицом контратаки Тёмных существ оказался совершенно беспомощен. Если бы им пришлось иметь дело с прежними Тёмными существами – трусливыми перед сильными и жестокими к слабым, которые при виде них тут же обращались в бегство, – этот хорошо обученный отряд, вероятно, смог бы захватить это место, заплатив лишь малую цену. К несчастью, хотя истинная натура Тёмных существ и не изменилась, Орден Рыцарей-Судей в их глазах уже не выглядел сильной стороной. Когда битва окончательно завершилась, Гэри, подошедший осмотреть результаты и заодно собрать души, обнаружил нечто, повергшее его в изумление. Глядя на Рыцаря-Судью, с которого слетел шлем, Гэри присел на корточки рядом с телом, Духовный Огонь в его глазницах слегка дрогнул. Под этим шлемом скрывалось не человеческое лицо, а Монстр с отвратительными, искажёнными чертами! Так называемые Рыцари-Судьи, использующие Силу Света и стоящие на стороне людей, оказались тоже Монстрами! Быстро сняв шлемы с остальных Рыцарей-Судей и увидев их практически одинаковые лица, Гэри нахмурился ещё сильнее. Видя его замешательство, Тёмный Маг, присевший рядом с ним, поспешил объяснить: «Ваше Величество случайно прибыли в это место и, возможно, не слишком хорошо знакомы здешней обстановкой. На самом деле, они когда-то тоже были одними из нас». «Одними из вас? Они тоже Тёмные существа?» «Именно так. Когда-то они были частью нас. Этим Миром изначально правили Тёмные существа, а люди были лишь пищей. Но однажды в их роду появился гений, который в конце концов даже сразил Бога Тьмы и стал новым Божеством». Договорив до этого места, Тёмный Маг невольно вздохнул, вид у него был весьма удручённый. «К несчастью, это новое Божество не пожелало делить с нами власть. Оно начало внутреннюю чистку. Все существа, не принадлежавшие к их расе, независимо от того, были ли они на одной стороне с нами или нет, подвергались их преследованию. С тех пор наша мощь ослабла, и мы были вынуждены скрываться в тёмных углах, влача жалкое существование. Эти типы даже начали называть себя Божественными посланниками, выставляя нас во всевозможных пропагандистских материалах злодеями, и заявляя, что они посланы Божеством для охоты на зло, для защиты Мира и человечества». Услышав это, Гэри посмотрел на трупы Рыцарей на земле и кивнул. С подобными методами Гэри сталкивался уже не впервые. Выставить каких-нибудь не представляющих угрозы существ злодеями, а затем, расправляясь с этими незначительными злодеями, собирать Веру своих последователей. Это, по сути, приём, которым пользуется каждое Божество. Иначе, если не вызывать у верующих чувства опасности, не давать им враждебной цели, то как же последователи, лишённые цели, смогут проявлять искреннюю Веру? Однако Гэри первоначально полагал, что эти так называемые Рыцари-Судьи, раз уж они наделяют своё Оружие святой силой, должны быть существами из Лагеря Света. Например, Эльфы, Ангелы и тому подобные. Но когда шлем был снят, облик противника по-настоящему напугал Гэри. Неудивительно, что они так тщательно скрывали свои лица. Внешность у этих типов была действительно никудышная! Глядя на такое лицо, кто бы поверил, что они представляют силы добра! Разобравшись, кем на самом деле были эти так называемые Рыцари-Судьи, Гэри, потирая подбородок, внезапно погрузился в раздумья. Больше, чем любовные интриги и вражда этого измерения, Гэри волновало другое. А именно то, что в этом Мире, оказывается, существовало Божество! Божество! Полноценно развившееся Божество! Оно наверняка уже давно изыскало способы перемещения в другие миры! И непременно обладало средствами для этого! Более того, возможно, эта странная замкнутость Мира, этот уникальный Закон, не позволяющий передавать какие-либо сведения вовне, был ничем иным, как уловкой этого Божества, применённой для сокрытия своего измерения и предотвращения вторжения извне! Если спросить это Божество, оно определённо будет знать, как покинуть это место. И ему не придётся беспокоиться о возможном столкновении с ним. В конце концов, на его стороне тоже было Божество! Божество, случайно оказавшееся здесь, незваный гость, чья Сила, возможно, ненамного уступала силе местного Божества, и которое, по какой-то причине, ещё не было изгнано Силой Закона этого Мира. Любое Божество со здравым Интеллектом предпочло бы с почтением проводить его, чтобы избежать конфликта. И в вопросе отбытия оно, скорее всего, оказало бы посильную помощь. Иначе, если довести его до крайности, что, если он просто захватит чужое гнездо? Единственное, в чём сейчас не было уверенности, так это в истинной Силе того Божества. Хотя оно и было всего лишь мелким Божеством одного измерения, к тому же из тех, кто способен лишь играть в свои игры в собственном логове, теоретически, оно не могло быть Высшим божеством. Ведь по-настоящему могущественные сущности уже давно ведут межпространственные войны. Лишь те, кто не может одолеть других, играют в шахматы сами с собой. Но на всякий случай Гэри решил подготовить побольше козырей, чтобы внушить противнику некоторое опасение перед тем, как вступать в переговоры. Пнув ногой труп, Гэри поднял голову и посмотрел за дверь, в его глазах мелькнул холодный блеск. «Вперёд! К другим опорным пунктам Тёмного Совета! Сообщите им! Владыка Тьмы вернулся!»