Часть 435

Глава 435.

Проливной дождь лил как из ведра, отчего и без того мрачное небо казалось ещё более зловещим. В убогой съёмной квартире, в одной из отдалённых частей города, вспыхнул луч фонарика, и в его свете появилось чудовище с искажёнными чертами лица. Оглядевшись по сторонам, это чудовище беспорядочно вращало глазами и вдруг хриплым голосом произнесло: «Господа, вы уверены, что за нами никто не следил?» Едва он договорил, как из темноты одна за другой стали появляться головы – всевозможных причудливых форм, настоящий шабаш нечисти. Присутствующие с серьёзными лицами кивнули. «Мы гарантируем, что никто не следил». «Хорошо, что никто. В этом мире становится всё труднее выживать. Мало того, что нас преследуют эти Рыцари-Судьи, так теперь ещё и свои же начали на нас охотиться!» Сгорбленный старик, говоря это, яростно стукнул своей тростью. Он тоже был одним из Тёмных существ, по имени Человек-мотылёк. Из тех, что издали напоминают ангела, но стоит подойти поближе, как обнаруживаешь уродливое чудовище, которое тут же норовит на тебя напасть. Боевая мощь у него, правда, была невелика, обычно он мог запугивать лишь простых людей. По-настоящему у этого существа был развит Интеллект – он принадлежал к тому типу, что полагается на ум. Именно благодаря Интеллекту, значительно превосходящему Интеллект сородичей, он, несмотря на невысокую Силу, смог дослужиться до звания младшего командира среди Тёмных существ. А за последние два дня он, бывший всего лишь младшим командиром, получил повышение и стал лидером Тёмных существ в этом регионе. Это произошло не потому, что его заметило и продвинуло высшее начальство. Причина его повышения была главным образом в том, что все, кто стоял выше него по рангу, уже были схвачены. Это случилось одной тёмной безлунной ночью. Соседний филиал Тёмного Совета внезапно решил обсудить с их филиалом некое важное дело. Всё высшее руководство отправилось туда, и все они там и пропали. Увидев, что даже такие ничтожные Тёмные существа, как Джинменкен, Крысиный дух и Таракан-монстр, продемонстрировали невиданную ранее боевую мощь, эти Тёмные существа тут же подняли панику и бросились врассыпную. Ведь все они были отбросами из сточных канав, способными на любое злодеяние, кроме добрых дел. О различных тайных методах быстрого повышения силы они тоже кое-что знали. Сопоставив это с тем, что их сородичи вдруг начали яростно ловить своих же, остальные Тёмные существа почти мгновенно пришли к выводу, что их ловят для кровавых жертвоприношений с использованием тайных искусств. Поэтому те, кто не хотел умирать, бежали, а те гнались за ними. И что бы ни твердили те, кто постоянно говорил о возвращении Божества и даровании силы всем присоединившимся, Тёмные существа не верили ни единому их слову. Даже когда схваченные соратники и предводители возвращались, убеждая их сдаться и демонстрируя обретённую мощь, Тёмные существа совершенно не обращали на это внимания. Ведь это же очевидная ловушка! Противник просто выбрал двух-трёх в качестве приманки, чтобы заманить их в западню! Вполне возможно, что эти бывшие соратники, выступающие с гарантиями, уже сговорились с теми ублюдками. Если сейчас радостно поверить их лживым речам и явиться с повинной, то, скорее всего, эти самые соратники первыми же схватят их для кровавого жертвоприношения! Что? Вы спрашиваете, откуда они всё это так хорошо знают? Ерунда! Будь они на их месте, они бы тоже сговорились! После десяти дней таких вот интеллектуальных поединков практически все залы Тёмного Совета, скрывавшиеся в различных районах, были разгромлены. Уцелевшие Тёмные существа были полностью рассеяны и начали свои скитания. Ныне эта группа из нескольких десятков Тёмных существ, собравшихся в дешёвой съёмной квартире, состояла из выживших, которые беспорядочно сбежались в этот город из разных районов. В эти дни им приходилось не только терпеть преследование со стороны своих же, но и спасаться от Рыцарей-Судей, которые, будучи спровоцированы, также повсюду вылавливали взбунтовавшихся Тёмных существ. Как раз в тот момент, когда Тёмные существа собрались вместе, обсуждая, что делать дальше, и собирая средства – кто деньгами, кто силой, – существо, похожее на шар, тайком подошло к двери и, протянув руку, отперло замок. Услышав этот резкий щелчок, Тёмные существа, и без того доведённые за эти дни до нервного истощения, вздрогнули, и их разговоры мгновенно смолкли. Несколько десятков существ обернулись к своему соратнику у двери и к медленно отворяющейся двери, их зрачки резко сузились. «Что ты делаешь?!» Этот шарообразный приспешник, услышав это, смущённо улыбнулся, опустил голову и начал теребить пальцы, выглядя крайне неловко. «Эм, на самом деле, я – шпион». Бум! Почти одновременно с тем, как он произнёс эти слова, стена за его спиной разлетелась на куски. Бесчисленные существа причудливых форм, проломив стену, ворвались в комнату и, не произнеся ни слова приветствия, тут же бросились на остолбеневших Тёмных существ. В тот же миг раздались душераздирающие вопли, словно резали свиней, и несколько десятков Тёмных существ в ужасе бросились врассыпную. Кто выпрыгивал в окно, кто проламывал стену, кто карабкался на крышу – каждый спасался как мог, демонстрируя свои уникальные способности. Пусть эти типы и не отличались особой силой, но в искусстве побега они были действительно не слабы. Оказавшись в окружении гораздо более сильных противников, несколько десятков Тёмных существ умудрились спастись, и убежало больше дюжины. Однако, выпрыгнув из комнаты, они лоб в лоб столкнулись с другой группой незваных гостей. Группа современных рыцарей на тяжёлых мотоциклах уже давно устроила засаду на пустынной дороге. Увидев несущихся Тёмных существ, они без лишних слов открыли огонь. Один тяжёлый Танк даже, не обращая ни на что внимания, рванулся к тому самому бараку и тут же врезался в него. Тёмные существа, выбегавшие из комнаты в погоне, в этот момент также заметили этих незваных гостей. В начавшейся суматохе обе стороны открыли яростный огонь друг по другу. Одна сторона превосходила в снаряжении, другая – в силе. Столкнувшись с массированным огнём Рыцарей-Судей, которые даже применили тяжёлые автоматические пушки и ручные гранатомёты, Тёмные существа, хотя и не испытывали страха благодаря своей огромной силе, всё же после некоторого упорного сопротивления предпочли тактическое отступление. Захватив с собой пойманных сородичей, они быстро скрылись в канализации, исчезнув без следа. Остались лишь Рыцари-Судьи, которые с мрачными лицами прекратили огонь и, стоя на месте, с головной болью осматривали окружающие руины. Подобные масштабные перестрелки за эти десять с лишним дней случались уже бесчисленное множество раз. Несколько дней назад даже произошло крупномасштабное сражение. Рыцари-Судьи не только задействовали около десяти тысяч рыцарей и большое количество бронетехники и Танков, но и перед атакой нанесли точечный удар с помощью проникающих ракет, полностью уничтожив одну из баз Тёмных существ в канализации. К несчастью, такая современная тактика ведения боя не принесла особых преимуществ. Против Монстров, чья Сила была как минимум шестого Уровня, чьи тела в большинстве своём были пуленепробиваемы, а устойчивость к ударам просто запредельной, такой метод «ковровой бомбардировки» оказался бесполезен, за исключением уничтожения некоторого количества слабого пушечного мяса. В итоге обе стороны снова сошлись в ближнем бою. В той великой битве, хотя сторона Рыцарей-Судей и смогла захватить одну базу, уничтожив более двух тысяч Тёмных существ, из десяти тысяч Рыцарей-Судей, отправившихся в поход, погибло семь-восемь из десяти. Самое невероятное случилось после окончания боя: в том районе начали появляться Призраки! Массовое нашествие Призраков! Не успели Рыцари-Судьи доставить туда крупногабаритное очистительное оборудование, как несколько разрозненных Тёмных существ внезапно появились в зоне нашествия Призраков через канализацию. А через день, собрав рассеянные огни душ, они быстро основали там новую базу и в мгновение ока снова собрали более тысячи сильных приспешников. Столкнувшись с этими ублюдками, которые по какой-то причине упорно строили свою базу на тех самых руинах, Рыцари-Судьи, хотя и были в полном недоумении, не стали с ними церемониться. Сначала артиллерийский обстрел, затем массированное наступление. Обе стороны, спустя всего три дня, снова сошлись в ожесточённой схватке на том же самом месте. Так они и воевали – разрушали, строили, снова разрушали. К настоящему моменту обе стороны провели там уже четыре затяжных сражения. В результате Рыцари-Судьи потеряли более тридцати тысяч человек, а Тёмные существа – более шести тысяч. А ту базу так и не удалось захватить. Вчера их разгромили, а сегодня утром они снова с наглым видом водрузили там своё знамя!