Глава 6. Тайна свитка о русалке.

Морской бриз мягко обдувал лица, пока Соль Ми и Хеджун стояли на обрыве, глядя вниз на бескрайний океан. Вода переливалась разными оттенками синего, маня своей загадочностью и глубиной. — Ты уверена, что мы найдем здесь ответ? — спросил Хеджун, поправляя воротник легкой куртки. — Я не уверена, — ответила Соль Ми, наблюдая, как волны разбиваются о скалы. — Но если тайна русалочьего письма и хранится где-то, то только в океане. Хеджун кивнул, но в его взгляде читалась тревога. Он никогда не любил воду, а уж тем более не горел желанием нырять в холодное море в поисках древних тайн. — Тогда давай не будем терять время, — вздохнул он, делая шаг ближе к краю. Соль Ми внезапно схватила его за руку. — Подожди. — Что ещё? — Ты не можешь спуститься в воду так просто. Она подошла ближе, касаясь его груди кончиками пальцев. Хеджун затаил дыхание, когда почувствовал легкое покалывание по всему телу. — Что ты делаешь? — Помогаю тебе дышать под водой, — пояснила она, отводя руку. Хеджун моргнул, ощутив странную легкость в легких. — Ну, теперь я точно чувствую себя частью сказки, — пробормотал он. Соль Ми рассмеялась и первой прыгнула в воду, её силуэт исчез в глубине. Хеджун вздохнул и последовал за ней. ### Тем временем, в Сеуле, Джин Ук сидел за своим рабочим столом в музее, покачивая бокал виски в руке. — Ты сам виноват, Хеджун, — пробормотал он, глядя на выключенный телефон. Он уже отправил сообщение Хеджин, в котором подробно расписал её младшему брату «подвиги» — начиная с аферы с церковью и заканчивая кражей древнего свитка. Он знал, что это вызовет бурю. И он был прав. На следующее утро рейсом из Нью-Йорка в Сеул прибыла успешная бизнес-леди Шин Хеджин. Высокая, элегантная и уверенная в себе, она быстро добралась до офиса брата, но не нашла его там. — Где Хеджун? — спросила она у секретаря. — Г-н Шин не появлялся сегодня, — вежливо ответил сотрудник. Хеджин нахмурилась. — А дома он есть? — Мы не знаем, мисс Шин. Сжимая в руках телефон, она направилась в музей. Там её встретил её сын — Кан Юджин, который с интересом разглядывал древний артефакт вместе с Ли Хаюн. — Мама? — удивленно произнес Юджин. — Что ты здесь делаешь? — А ты что здесь делаешь? — в тон ему ответила Хеджин, окидывая взглядом музейный зал. — Мы изучаем недавние находки. Посмотри на это, — Юджин указал на гравюру, изображающую русалку и воина. Хеджин прищурилась. — Похоже на легенду. — И не только, — добавила Хаюн. — Мы нашли ещё один свиток, но он зашифрован. — Интересно… Но прежде чем Хеджин смогла сказать что-то ещё, её телефон завибрировал. Она посмотрела на экран — входящий вызов от Джин Ука. — Нам нужно поговорить, — раздался его голос. — О чём? — О твоем брате. Хеджин нахмурилась. — Где он? — Не знаю, но уверен, что он опять ввязался в неприятности. Хеджин сжала телефон крепче. — Черт бы его побрал… ### На другом конце мира, на уединенном побережье океана, из воды вышли две фигуры. Хеджун тяжело дышал, стряхивая воду с волос. — Напомни мне, почему я согласился на это? — Потому что ты хочешь узнать правду, — мягко ответила Соль Ми, встряхивая волосы. Они стояли на берегу, но вдруг услышали странный звук. Щелчок. Как будто кто-то поставил оружие на предохранитель. — Кто вы такие? — раздался мужской голос. Соль Ми и Хеджун резко обернулись. Перед ними стоял высокий мужчина лет 36, с длинными черными волосами и пронзительными темными глазами. Он был одет в простую рубашку и брюки, но в его взгляде читалось нечто большее. — Сонхо…? — прошептала Соль Ми. Мужчина замер. — Ты… Он смотрел на неё, будто увидел призрак. Хеджун скрестил руки на груди. — Ты знаешь её? Сонхо шагнул ближе, не сводя глаз с Соль Ми. — Конечно, знаю. Он глубоко вдохнул. — Я был её другом… когда-то. Соль Ми посмотрела ему в глаза, её голос задрожал. — Ты… ты все еще жив… — Да, — коротко ответил Сонхо. Он нахмурился. — А ты… ты не изменилась. Хеджун сдвинул брови. — Подождите-ка… что значит «не изменилась»? Сонхо посмотрел на него, затем снова на Соль Ми. — Ты ему не сказала? Соль Ми отвела взгляд. — Он узнал не так давно. Сонхо покачал головой. — Какого черта… Он закрыл глаза на мгновение, затем снова посмотрел на них. — Ладно. Зачем вы здесь? — Мы ищем продолжение зашифрованного послания, — сказал Хеджун, убирая руки в карманы. Сонхо нахмурился. — Послание? Соль Ми шагнула ближе. — Оно связано с русалками. И с нашей прошлой жизнью. При этих словах лицо Сонхо изменилось. — Прошлая жизнь… — его голос стал тише. Он глубоко вдохнул. — Я знал принца Джуна, — сказал он, глядя на Хеджуна. — Принца Джуна? — переспросил Хеджун. Сонхо посмотрел на него внимательно. — Да. Ты был им. Хеджун замер. Соль Ми молчала, наблюдая за их реакцией. — Ты… защищал меня? — спросил Хеджун. Сонхо горько усмехнулся. — Да. Я был твоим рыцарем. Наступила тишина. — Похоже, эта история запутаннее, чем я думал, — пробормотал Хеджун. Сонхо кивнул. — Если вы ищете тайны прошлого… я помогу. Сонхо медленно обвел их взглядом, будто решал, стоит ли доверять им или нет. Его руки сжались в кулаки, но затем он выдохнул и кивнул. — Хорошо. Пойдемте за мной. Он развернулся и повел их по каменистой тропе, которая вела к небольшому дому на окраине побережья. Это было скромное жилище, скрытое среди деревьев, с крышей, покрытой сухими листьями. — Ты живешь здесь? — удивился Хеджун. — Здесь безопасно, — коротко ответил Сонхо, толкая дверь. Внутри дом был простым: деревянный стол, несколько стульев, полки с книгами и свитками. Но больше всего внимание привлекала стена, на которой висели старинные карты, рисунки и даже гравюры. — Ты занимаешься историей? — спросила Соль Ми, с любопытством оглядываясь. — Не совсем, — Сонхо подошел к одной из карт. — Я изучаю нашу историю. Историю русалок. Хеджун нахмурился. — И что ты нашел? Сонхо повернулся к нему. — Ты и так знаешь. Он провел рукой по одной из карт, где было изображено древнее королевство. — Принц Джун был последним человеком, который узнал правду о русалках. И его за это убили. Наступила тишина. Соль Ми опустила глаза. — Я знаю… Хеджун сжал зубы. — Но почему? Сонхо повернулся к нему. — Потому что он нарушил закон богов. Хеджун фыркнул. — Какие еще боги? Сонхо тяжело вздохнул. — Ты думаешь, что люди и русалки просто существуют? Нет. Нами всегда кто-то управляет. И когда кто-то из нас нарушает правила… Он не договорил, но Хеджун все понял. — Это было давно, — пробормотала Соль Ми. — Может, теперь все изменилось? Сонхо покачал головой. — Ты сама знаешь, что нет. Хеджун внимательно посмотрел на них. — И что нам делать? Сонхо немного помолчал, затем подошел к полке и достал свиток, завязанный красной лентой. — Этот свиток — продолжение того, что вы нашли в музее. Соль Ми ахнула. — Ты его нашел?! — Я хранил его много лет, — ответил Сонхо. — Но не знал, кто должен его увидеть. Хеджун взял свиток и развернул его. Внутри были древние символы, которые он не понимал. — И что здесь написано? Сонхо взглянул на него. — «История повторяется». Наступила тишина. Соль Ми посмотрела на Сонхо. — Что это значит? — Это значит, что если мы ничего не сделаем… все случится снова. Хеджун нахмурился. — Ты хочешь сказать, что я снова… Сонхо кивнул. — Да. Наступила долгая пауза. — Нам нужно вернуться в Сеул, — тихо сказала Соль Ми. Хеджун кивнул. — Да. Сонхо посмотрел на них. — Будьте осторожны. ### Тем временем, в Сеуле, Шин Хеджин уже ждала брата. Она стояла в его доме, скрестив руки на груди, когда услышала звук открывающейся двери. Хеджун вошел в гостиную, а за ним — Соль Ми. — Ты наконец появился, — холодно сказала Хеджин. Хеджун вздохнул. — Привет, сестра. — Не надо этого, — отрезала она. — Где ты был? — В командировке, — усмехнулся он. Хеджин прищурилась. — Ты врешь. Хеджун пожал плечами. — Всегда. — Ты опять ввязался в неприятности, да? — строго спросила она. Соль Ми почувствовала напряжение и сделала шаг назад. — Это не твое дело, — ответил Хеджун. — Как раз-таки мое, — повысила голос Хеджин. — Ты хоть понимаешь, что происходит? Хеджун улыбнулся. — О, да. И поверь мне, ты не хочешь знать деталей. Хеджин покачала головой. — Ты неисправим. Она повернулась к Соль Ми. — А ты кто? Соль Ми открыла рот, но Хеджун успел сказать первым: — Моя жена. Наступила тишина. — Что? — моргнула Хеджин. Хеджун улыбнулся. — Шучу. Хеджин фыркнула. — Очень смешно. Но что-то в её взгляде говорило, что она не собирается так просто оставить это дело. После напряженного разговора атмосфера в доме постепенно смягчилась. Хеджин, несмотря на свою строгость, быстро прониклась симпатией к Соль Ми. Её живость, искренность и неподдельное любопытство ко всему новому растопили даже такую серьезную женщину, как Хеджин. — Значит, ты изучала язык по дорамам? — усмехнулась Хеджин, отпивая чай. — Да! Это было сложно, но очень интересно, — кивнула Соль Ми. — Надо же, а я годами учила английский, а толку меньше, чем у тебя за пару дней, — пошутила Хаюн. Все рассмеялись. Даже Хеджун, который обычно избегал семейных посиделок, чувствовал себя комфортно. К ним присоединились Джин Ук и Юджин, и разговор плавно перешел к археологическим находкам. — Нам попадаются слишком странные артефакты в последнее время, — задумчиво сказал Юджин, перекладывая древний свиток в руках. — Может, это судьба? — ухмыльнулся Хеджун. — Или кто-то специально оставляет нам следы, — добавила Хаюн. — Возможно, — тихо произнесла Соль Ми, вспоминая разговор с Сонхо. Но прежде чем кто-то успел ответить, в дверь раздался стук. Все замерли. Хеджун нахмурился. — Ты кого-то ждала? — спросил он у сестры. — Нет, — ответила Хеджин, откладывая чашку. Юджин встал и направился к двери. Остальные переглянулись, явно не ожидая визитеров. Юджин открыл дверь и увидел перед собой высокого мужчину с проницательным взглядом. Это был Сонхо. Юджин нахмурился. — Вам помочь? Сонхо изучал его лицо, а затем его взгляд скользнул вглубь комнаты и остановился на Хеджин. Она встала, недоуменно глядя на гостя. Сонхо сделал шаг вперед. — Хеджин… Её сердце почему-то сжалось. — Вы кто? — спросила она. Сонхо долго молчал. — Меня зовут Кан Сонхо, — представился он, наконец. — Можно войти? Юджин обернулся к матери. — Мама, ты его знаешь? — Нет, — ответила Хеджин, хотя внутри у неё было странное чувство, будто она видела этого человека раньше. Хеджун скрестил руки на груди. — Ты следил за нами? Сонхо перевел взгляд на него. — Нет. Я пришел поговорить. — О чем? — спросила Хеджин. Сонхо глубоко вздохнул. — О прошлом. Все переглянулись. — Ладно, заходи, — кивнул Хеджун. Сонхо вошел внутрь и сел на диван. Все ждали, когда он заговорит. Он посмотрел на Хеджин. — Ты ничего не помнишь, да? Она нахмурилась. — О чем? — О нас. Наступила тишина. — О нас? — переспросила Хеджин. — Я вас впервые вижу. Сонхо печально улыбнулся. — Я знал, что так и будет. Он провел рукой по лицу, будто собираясь с мыслями. — Двадцать три года назад мы с тобой встретились. Это была случайность… но судьбоносная. Хеджин замерла. — Что?.. Сонхо продолжил: — Мы полюбили друг друга. Но я знал, что эта любовь тебя погубит. — О чем ты говоришь? — её голос дрогнул. — Ты должна была умереть, — Сонхо смотрел ей прямо в глаза. — Из-за меня. Хеджин похолодела. — Но… — Поэтому я стер тебе память, — тихо произнес он. — Чтобы спасти тебя. Все в комнате замерли. Хеджун смотрел на сестру, которая казалась ошеломленной. — Это какая-то шутка? — прошептала она. Сонхо покачал головой. — Это правда. Наступило тяжелое молчание. Юджин вдруг посмотрел на Сонхо более внимательно. — Подождите… — пробормотал он. Они действительно были похожи. И Сонхо это тоже заметил. — Ты… — он пристально посмотрел на Юджина. — Что? — Юджин слегка напрягся. — Сколько тебе лет? — Двадцать два, — ответил Юджин, не понимая, к чему этот вопрос. Сонхо сжал кулаки. — Ты никогда не была замужем? — спросил он у Хеджин. Она замерла. — Нет… Сонхо глубоко вздохнул. — Тогда… возможно… Все переглянулись. — Что возможно? — спросил Хеджун. Сонхо посмотрел на Хеджин с надеждой. — Возможно… Юджин — мой сын. Произнесенные слова повисли в воздухе, и на мгновение все в комнате словно замерло. Хеджин открыла рот, но не могла произнести ни слова. Юджин тоже смотрел на Сонхо с удивлением и недоумением, пытаясь понять, что он имел в виду. — Ты… что? — наконец смогла произнести Хеджин, стараясь скрыть шок в голосе. Сонхо снова взглянул на Юджина, его глаза были полны напряжения и сомнений. — Я не знаю точно, — сказал он тихо, — но ты… ты слишком похож на него. Юджин нахмурился, явно не понимая, что происходит. — На кого? Сонхо перевел взгляд на Хеджин. Он больше не мог скрывать своего чувства. Это был взгляд человека, который, как казалось, потерял всё. — На моего сына… — произнес он, и, казалось, его слова едва не отняли у него силы. — На того, которого я потерял. Хеджин почувствовала, как её сердце сжалось. Она не могла поверить в то, что только что услышала. — Ты теряешь разум, — сказала она, стараясь оставаться спокойной. — Что ты хочешь этим сказать? Сонхо молча сидел, пытаясь собрать мысли. — Я был его отцом, — сказал он тихо, — когда он был принцем в своей прошлой жизни. Он был… тем, кто был для меня всем. Я любил его мать, дочь короля, и я был счастлив, что они были рядом. Но вскоре после смерти наследного принца Джуна, я потерял и мою любовь, и моего сына. Прошу поверьте мне... Хеджин не знала, что сказать. Её чувства были переполнены. Она даже не знала, как реагировать на слова о прошлой жизни. Всё, что она чувствовала сейчас, было похоже на парадокс. В её голове царила путаница. Юджин покачал головой, как будто пытаясь вырваться из этого странного состояния. — Не может быть, — сказал он, наконец. — Это невозможно. Я не могу быть твоим сыном. — Ты не помнишь, потому что ты не знал. Ты был слишком мал, когда… — сказал Сонхо, его голос был дрожащим. — Но ты выглядишь точно так же. Я чувствую это. Юджин не знал, что ответить. Всё это звучало безумно. Как могли такие вещи быть правдой? Хеджин, несмотря на свой страх и замешательство, обратилась к Сонхо. — Ты был его отцом в прошлом, а теперь ты… хочешь, чтобы он был твоим сыном? Почему именно Юджин? Почему ты думаешь, что это он? Сонхо наклонил голову, и его взгляд стал ещё более серьезным. — Он выглядит точно так же. У него такие же глаза, такие же черты. Я не могу ошибаться. Я чувствую это. Он… он мой сын. Юджин, почувствовав, что он не может больше молчать, встал с места. — Я не буду это слушать. Это невозможно! — его голос был полон решимости. — Всё это чушь! Сонхо встал вслед за ним. Он был старше, но в его глазах было что-то такое, что напоминало старую боль. — Ты можешь не верить мне, но я это знаю. Я чувствую это. Ты — мой сын. Юджин отвернулся и встал у окна, пытаясь успокоиться. Его разум был охвачен этим откровением, но он никак не мог принять это. Всё было слишком странно. Он всегда считал себя просто обычным студентом, но теперь ему говорили, что у него была другая жизнь. Он был кем-то совершенно другим. Хеджин и Сонхо продолжали смотреть друг на друга, как будто между ними была невидимая связь. Сонхо, казалось, всё ещё не верил, что Хеджин не помнит его, что она утратила всё, что было между ними. Он подошел к ней и тихо произнес: — Я знаю, что ты не помнишь меня, но я всё равно буду рядом. Я никогда не перестану любить тебя. Хеджин замерла. Она не могла понять, как реагировать. Её сердце, казалось, было разорвано на части. — Это… невозможно, — прошептала она. — Ты должен был меня оставить в покое. Я не могу этого понять. Почему ты вернулся? Сонхо, тяжело вздохнув, опустил голову. — Потому что не могу забыть. Потому что я верю, что всё это — не случайность. Ты… ты должна помнить меня. Юджин повернулся к ним и сказал: — Это не так просто, как вы думаете. Всё это… выглядит нелепо. Вы говорите о прошлых жизнях, о любви, которая могла бы существовать в другой реальности. Но что если это всё просто фантазия? Что если я — просто обычный парень? Сонхо посмотрел на него. — Я не могу объяснить тебе это. Но ты должен поверить мне. Ты — мой сын. Ты — часть нашей истории. И наша история не закончилась. Она продолжится… с тобой. Юджин стоял, молчаливый и потерянный. В этот момент в комнату вернулась Соль Ми, которая, похоже, услышала последние слова Сонхо. Она села рядом с Хеджин и посмотрела на всех собравшихся. — Я думаю, что не могу понять всё это, — сказала Соль Ми, — но я знаю одно: каждый из нас здесь связан с чем-то более великим, чем мы себе представляем. Все замолчали, размышляя над её словами. Прошлое, настоящее, будущее — все эти вещи переплетались в их жизни, и все они начали осознавать, что их судьбы каким-то образом переплетаются друг с другом, несмотря на препятствия.