Глава 3: Первая встреча: Черные кружева Кавасаки

Лежа на кровати и глядя в потолок, я официально вступил в фазу «экзистенциального кризиса». Моему мозгу казалось, будто ему насильно скормили документальный фильм о теории заговора, рассказанный моим собственным отцом. Дьявольские фрукты? Альтернативные миры? Реинкарнация? Мой старик, очевидно, был каким-то легендарным пиратом, а я - вопреки всему - унаследовал силу, которая бросала вызов всем известным мне законам физики. Честно говоря, если бы кто-то сказал мне, что следующим шагом в этом путешествии будет открытие того, что Комачи на самом деле инопланетная принцесса, я бы даже не моргнул. Часы показывали 9 вечера. Последние пару часов я не делал абсолютно ничего продуктивного, просто позволяя своим мыслям крутиться в голове, как в сломанной стиральной машине. Я не был готов разбираться со всем этим. Мой идеальный вечер включал в себя отказ от домашней работы и пролистывание бездумных интернет-форумов, а не размышления о межпространственных аномалиях и о том, что мой отец круглосуточно притворялся частью этого мира. Затем раздался стук в дверь. Подавив стон, я поднялся и открыл ее. Там стоял мой отец - Хитоши Хики... нет, подождите. Это было неправильно, не так ли? Я должен был начать думать о нем как о ком-то другом. У него было необычайно серьезное выражение лица, хотя в том, как он смотрел на меня, было что-то почти виноватое. В руках он держал толстую потрепанную тетрадь. «Сынок, - сказал он, протягивая ее мне. «Я написал это давным-давно. Все, что касается моего предыдущего мира, моей прошлой жизни, - все это здесь. Раз уж ты ввязался в это дело, я чувствую себя обязанным тебе». Я взял блокнот и стал перелистывать страницы. Бумага была старой, пожелтевшей по краям и испещренной мелким аккуратным почерком. Я посмотрел на него безразличным взглядом. «Ты даешь мне домашнее задание? Вау, спасибо, папа. Это становится все лучше и лучше. Почему бы просто не рассказать мне самому?» Он выдохнул через нос, потирая затылок. «Потому что об этом трудно говорить. Есть вещи, которые я не хочу вспоминать. И я могу забыть детали. Но все, что надо тебе знать, здесь». Я сузил глаза, но не стал спорить. По крайней мере, так я смогу разобраться с этим в своем собственном темпе. Не говоря больше ни слова, я закрыл дверь, вернулся к кровати и открыл тетрадь. И вот я читаю.

***

Мир, из которого пришел мой отец, был не что иное, как безумие. Мир, покрытый в основном океаном, разделенный огромным кольцеобразным континентом Рэд Лайном и океаническим течением Гранд Лайном. Судя по всему, именно на Гранд Лайне происходили все безумные пиратские приключения, а в остальном мир был разделен на четыре океана со множеством островов - Норт Блю, Ист Блю, Саут Блю и Вест Блю. А потом появился One Piece. Главное сокровище, спрятанное где-то в мире Гол Д. Роджером - так называемым «Королем пиратов». Мои глаза слегка расширились, когда я прочитал следующую часть. Гол Д. Роджер был отцом моего отца. Именно так. Мой отец - простите, Хитоши, а точнее, Портгас Д. Эйс - был сыном самого печально известного пирата, который когда-либо существовал. И что он сделал с этим наследием? Разумеется, он сам стал пиратом. Ведь ничто так не говорит «у меня проблемы с отцом», как следование по стопам своего легендарного отца-преступника. История Эйса - это что-то из области фантастики. Воспитанный в тайне, ненавидящий свою родословную, он отправился доказывать свою состоятельность, завел друзей на всю жизнь и в конце концов обрел настоящую семью среди пиратов. Он встретил паренька по имени Луффи, который - неожиданно, не так ли? - оказался еще одним безумцем, съевшим дьявольский фрукт и поставившим перед собой цель стать следующим королем пиратов. Луффи стал Эйсу братом. По правде, у них был еще один брат, Сабо, который погиб в трагических обстоятельствах. Честно говоря, все это походило на сюжет давней сёнэн-манги. Затем последовала часть о его смерти. Я сделал паузу, мои пальцы слегка сжались на обложке тетради. Его схватили дозорные, приговорили к казни, и вся его команда пришла его спасать, включая Луффи. Разразилась масштабная война, и в конце концов Эйс погиб, защищая своего младшего брата. Я выдохнул через нос. «Что ж, это удручает». Прислонившись спиной к изголовью кровати, я снова уставился в потолок. Мой отец прожил целую жизнь, наполненную грандиозными приключениями, трагедиями и потрясшими мир событиями. А потом он проснулся здесь, прожил заново новую жизнь и теперь он обычный человек с обычной работой и обычной семьей. Я даже представить себе не мог, каково это. Пролистав еще несколько страниц, я начал читать о дьявольских фруктах - сверхъестественных плодах, которые давали уникальные способности ценой потери способности плавать. Подождите. Что? Я перечитал эту часть. Пользователи этих фруктов обретали огромную силу, но были совершенно бесполезны в воде. Сам океан отвергал их. Мой глаз дернулся. «То есть ты хочешь сказать, - пробормотал я себе под нос, - что в мире, где 90% поверхности - вода, я только что обрел особую способность тонуть быстрее кирпича? Фантастика». Я положил книгу на грудь и тяжело вздохнул. «Может, мне стоит превратить это в мангу», - пробормотал я. «Назову ее «One Piece» или как-нибудь еще. Звучит заманчиво». Если бы только это не было моей жизнью. Это был длинный, странный день. Мой мозг все еще переваривал все: прошлую жизнь отца, существование дьявольских фруктов и - о да - тот факт, что я больше не мог наслаждаться простым плаванием, не тонув как камень. Идеально. Мне нужен был перерыв. Свежий воздух. И, что еще важнее, единственный в моей жизни надежный источник радости - кофе «Макс». Я схватил телефон и бумажник, собираясь уходить. Но когда я потянулся к двери, меня охватило внезапное, необъяснимое чувство. Странное, почти инстинктивное желание. Надеть шляпу. Я замер на полушаге, моргая. Что? Надеть шляпу. Я уставился на место под кроватью, куда спрятал эту нелепую вещь. Мой рациональный ум говорил мне не обращать внимания на эту ерунду, но что-то глубоко внутри меня настаивало. Словно какая-то невидимая сила подталкивала меня к этому. «Ну и ладно», - пробормотала я, нагнулся и вытащил соломенную шляпу. Я надел ее, сразу же почувствовав себя идиотом. Отлично. Теперь я выглядел так, будто у меня была ковбойская фаза, из которой я так и не вырос. Тем не менее, как только шляпа оказалась на моей голове, ощущение улеглось. Я не был уверен, успокаивает ли это меня или еще больше беспокоит. Я вышел из своей комнаты в гостиную, где на диване лежала Комачи. Она подняла голову, как только увидела меня. «Онии-тян! Наконец-то ты появился! Что случилось, почему ты заперся в своей комнате? Папа просил меня не беспокоить тебя, но я уже начала волноваться». Прежде чем я успел ответить, ее глаза переместились на мою шляпу, и она прищурилась в замешательстве. «А... зачем ты надел эту штуковину?» Черт. У меня не было хорошего объяснения, поэтому я выбрал худшее из возможных. «Купил в магазине», - сказал я, показывая беззаботность. «Подумал, что пора что-то менять». Комачи нахмурилась. «С каких это пор ты покупаешь аксессуары? С каких пор ты вообще носишь шляпы?» «Люди растут, Комачи. Эволюционируют. Может, я просто вхожу в моду сейчас». Она недоверчиво сузила глаза, но в конце концов вздохнула. «Ладно, неважно. Куда ты идешь?» «В магазин. Тебе что-нибудь нужно?» Она просветлела. «О, можешь принести мне холодный чай? И будь осторожен, хорошо?» «Да, да». Я помахал ей рукой и вышел за дверь, с облегчением избежав дальнейших расспросов.

***

На улице было тихо, ее освещали только тусклые фонари и случайные проезжающие машины. Ночной воздух был прохладным, что помогало проветрить голову, но мысли все равно неслись вскачь. Как, черт возьми, я должен был скрывать эту силу? И стоит ли? Может, лучше рассказать кому-нибудь - Юигахаме? Юкиносите? Хирацуке-сенсею? «Эй, ребята, у меня забавная история. Я съел волшебный фрукт и теперь я резиновый человек. А еще мой отец в прошлой жизни был легендарным пиратом. Хотите помочь мне разгадать межпространственные тайны?» Нет. Это было похоже на бредни человека, который окончательно сошел с ума. Я вздохнул и свернул в узкий переулок. До магазина оставалось еще минут пятнадцать. И тут я услышал впереди голоса. Один мужской, другой женский. Мужской голос был агрессивным. Женский голос был одновременно испуганным и яростным. Я остановился, прислушиваясь. «Давай, детка, не будь упрямой», - сказал мужской голос. «Давай повеселимся». «Отвали, ублюдок!» - огрызнулась девушка. Затем раздался громкий стук, за которым последовало сердитое ворчание. Я двинулся вперед, держась в тени. Когда я подошел достаточно близко, то увидел их - высокого парня, одетого как типичный преступник, и девушку в школьной форме с темно-синими волосами. Она крепко сжимала свою сумку, ее поза была оборонительной. «Ах ты, сука!» Парень схватился за голову, по которой она, видимо, ударила его сумкой. Затем он достал что-то из кармана. Нож. «Ты еще пожалеешь об этом». Отлично. Как раз то, что мне было нужно сегодня. Не успел я осознать, что делаю, как мое тело пришло в движение само по себе. Я шагнул вперед, оказавшись между ними и закрыв ее от его взгляда. «Эй, парень», - сказал я, мой голос был ровным. «Угрожать девушкам в темных переулках? Очень грубо с твоей стороны». Я медленно вздохнул, сохраняя прямую осанку, несмотря на то, что у меня на душе скребут кошки. Конфронтации были не в моем вкусе. Избегание, пассивная агрессия и самоуничижительный юмор? Это были мои сильные стороны. Но вот я столкнулся с каким-то преступником с ножом, и все потому, что не мог просто уйти, услышав, что кто-то в беде. «Послушай», - сказал я спокойным, но твердым голосом. «Она сказала тебе отвалить. Ты должен послушать и уйти, пока еще можешь. Убери нож, пока ситуация не вышла из-под контроля». Парень рассмеялся. Полным, искренним смехом типа «я здесь главный». Такой, что я сразу же пожалел о попытке пойти дипломатическим путем. Он усмехнулся, глядя на меня полными высокомерия глазами. «Ты серьезно, парень?» Он сделал шаг вперед, передернув плечами. «Думаешь, какой-то тощий сопляк с дурацкой соломенной шляпой остановит меня?» Прежде чем я успел выступить с язвительным опровержением, сзади раздался тихий, дрожащий голос. «Хики...гая?» Я замер. Этот голос был мне знаком. В голове промелькнуло узнавание, как только я услышал, что она прошептала мое имя. Кавасаки. Саки Кавасаки, моя одноклассница. Девушка с золотым сердцем и вечной аурой «не разговаривай со мной», которая делала ее почетным членом клуба социальных изгоев. Из всех людей это должна была быть она. Как же мне "повезло". Не сводя глаз с парня, стоящего передо мной, я тихо произнес. «Кавасаки». Я даже не был уверен, почему я произнес ее имя - может быть, чтобы успокоить ее? А может, чтобы убедить себя, что у меня нет галлюцинаций? В любом случае, я сжал кулак. Ну, я и так собирался его ударить. Теперь, наверное, у меня больше причин. С этими словами я замахнулся, целясь прямо в его лицо. Или, по крайней мере, попытался. Парень с легкостью поймал мой кулак в воздухе, больно вывернув запястье и заведя руку за спину. Резкий толчок боли пронзил мое плечо, когда он сдерживал меня. Он снова рассмеялся, явно забавляясь моей жалкой попыткой проявить героизм. «Чувак, ты слабак. Неужели ты думал, что сможешь справиться со мной?» - насмехался он, сжимая свою хватку. «Мне даже не нужен этот нож, чтобы справиться с тобой». Я стиснул зубы, пытаясь придумать, как вырваться из этой хватки. Но не успел я ничего придумать, как парень принял решение за меня, врезав кулаком мне в спину. Боль пронеслась по телу, и я рухнул на тротуар, сбив дыхание. Моя соломенная шляпа слетела с головы и упала в нескольких дюймах от меня. Логическая часть моего мозга понимала, что у меня есть проблемы посерьезнее, например парень, стоящий надо мной с ножом, но почему-то все, о чем я мог думать, - это проклятая шляпа. Я протянул руку, пытаясь схватить ее. Почти - чуть дальше... На спину мне давил груз. Парень поставил свой ботинок мне между лопаток, прижав меня к земле. В его голосе слышалось самодовольство, когда он хихикал. «Жалкий», - сказал он. Но Кавасаки это не устраивало. Она быстро двигалась, пытаясь ударить его сзади. Я услышал звук ее шагов, она замахнулась сумкой на его голову... Но он поймал ее. Следующим звуком, который я услышал, был тошнотворный удар. Затем болезненный вздох Кавасаки, когда она упала на землю. Я повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как она держится за щеку, боль и шок написаны на ее лице. Что-то внутри меня оборвалось. «Кавасаки!» крикнул я, в моем голосе звучал гнев. Я повернул голову назад к парню, кипя от ярости. «Ты ублюдок!» Этот ублюдок убрал с моей спины ногу, когда Кавасаки отвлекала его. Я дотянулся до шляпы и надел её. Я заставил себя подняться, не обращая внимания на боль. Я стоял в паре метров от него, сжимая кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Парень повернулся ко мне, щелкнув языком. «Ты просто не знаешь, когда нужно заканчивать, да?» Он вытащил нож и направил его на меня. «Ладно. Я просто собирался немного поиздеваться над тобой, а теперь с тобой покончено». Мои мысли беспрерывно двигались. Что я мог сделать? Я не был бойцом. Я не был сильным. А у него был нож. Это была не какая-то глупая потасовка на школьном дворе. И тут, как и раньше, меня осенило. Этот странный, необъяснимый инстинкт. Как будто что-то, запрятанное глубоко внутри меня, просыпалось. Не задумываясь, я двинулся, отводя правую руку назад. И она вытянулась. Несколько метров. Моя рука двигалась назад, вытянувшись намного дальше, чем это было возможно. Парень остановился на полшага, глаза его расширились от замешательства. Я едва успел осознать это, как мой рот зашевелился сам по себе. «Gomu Gomu no... Pistol!» Подождите. Что? Что, черт возьми, я только что сказал? Слова вырвались сами собой, как будто я всегда их знал. Я даже не успел усомниться, как моя рука рванулась вперед, словно сжатая пружина. И мой кулак врезался прямо в его лицо. Удар был сильным и отбросил его на несколько метров назад, после чего он с громким звуком упал на землю. Он не двигался. Тишина. Затем моя рука втянулась, вернувшись к своей обычной длине. Я уставился на свою руку, тяжело дыша, сердце колотилось о ребра. Костяшки пальцев болели от силы удара. Что... что только что произошло? Мое внимание привлекло какое-то движение. Кавасаки сидела, держась за щеку, и смотрела на меня с выражением шока и растерянности. «Хикигая...», - произнесла она нетвердым голосом. «Что... что это было? И что за шляпа на тебе?» «Не здесь», - пробормотал я. «Мы не можем говорить об этом здесь». Она моргнула, затем огляделась по сторонам, словно ожидая, что кто-то выскочит из тени. «Что? Почему?» «Потому что», - вздохнул я, протягивая руку, чтобы помочь ей подняться. «Просто поверь мне. Ты в порядке?» Кавасаки на мгновение замешкалась, прежде чем взять меня за руку. Слабый розовый оттенок окрасил ее щеки, когда она встала. «Я в порядке. И... спасибо». «Любой бы поступил так же», - сказал я, отмахнувшись от нее. Потому что, будем честны, играть героя - это слишком большая ответственность. Я уже жалел о сегодняшнем выборе. Кавасаки бросила на меня острый взгляд, а затем отрывисто кивнула. «Да. Конечно». Затем она посмотрела на бессознательного бандита, распростертого на тротуаре. «Мы должны пойти ко мне домой. Это недалеко. Там ты сможешь все объяснить». Я колебался. Идти в дом к девушке посреди ночи? Сомнительно. Но, опять же, мои возможности были ограничены. Должно быть, она уловила мое нежелание, потому что добавила: «Мои родители уехали из города. Тайши и Кейка уже спят». «Хорошо», - пробормотал я. Перед тем как уйти, я посмотрел на парня, которого я недавно ударил и отправил в нокаут. «Может, нам... что-нибудь с ним сделать?» «Оставь его», - сказала Кавасаки. «Когда он очнется, он не поверит в то, что видел. Я и сама с трудом в это верю». Я слегка усмехнулся. «Верно подмечено».

***

Мы шли к ее дому в тишине, лишь изредка слышался звук удаляющихся машин и мягкий стук наших шагов по тротуару. Ночной воздух был прохладным, и на секунду я почти убедил себя, что безумие последнего часа было лихорадочным сном. Почти. Когда мы добрались до дома Кавасаки, она провела меня внутрь, закрыв за нами дверь. В доме было тихо, его тускло освещало мягкое сияние кухонного светильника. «Хочешь кофе или чай?» - спросила она. «И что-нибудь поесть?» «Кофе. И да, я бы перекусил». Она кивнула, ставя чайник на плиту. Через несколько минут она протянула мне чашку кофе, а сама отпила чай. Я сделал глоток, позволяя горькому теплу успокоить мои нервы. Кавасаки подошла к холодильнику. «Так что, черт возьми, там произошло?» Я открыл рот, чтобы объяснить, но не успел и слова вымолвить, как она пробормотала про себя: «Что это? Я не помню, чтобы покупала этот фрукт». Ужасное чувство поселилось внутри меня. «Стой, Кавасаки...» Слишком поздно. Она уже откусила кусочек. Секунду ничего не происходило. Она задумчиво жевала, выражение ее лица было озадаченным. Фрукт в ее руке жутко напоминал голову леопарда, с пятнами, ушами, завихрениями внутри них и зеленым Т-образным стеблем. Затем она вздохнула. «Что-то не так». О нет. Я не успел ничего понять, как в мгновение ока она исчезла, а на ее месте стоял леопард в полный рост, его острые глаза были расширены от паники. Сработал инстинкт выживания, и я инстинктивно отпрыгнул назад. Леопард издал испуганный рык и так же внезапно превратился обратно в Кавасаки. Она споткнулась, выглядя еще более потрясенной, чем я. «Что это было?!» Я внутренне выругался. Будьте вы прокляты, боги сёнэн-манги. Сначала я, теперь Кавасаки. Очевидно, у таинственных фруктов, дарующего сверхспособности, была служба доставки, которая работала быстрее, чем любая известная мне пиццерия. Я вздохнул, потирая виски, мысленно обрисовывая ситуацию: 1. Таинственные дьявольские фрукты появились в моем доме и в доме моей одноклассницы. 2. Я каким-то образом превратился в резинового человека и получил соломенную шляпу от своего отца, который прибыл из другого мира. 3. Мой отец был сыном какого-то легендарного пирата и реинкарнировался в этом мире после смерти в прошлой жизни. 4. Я спас свою одноклассницу от какого-то бандита, и теперь у меня есть свой первый супергеройский приём. 5. Кавасаки Саки, она же Черные кружева (не спрашивайте, как и почему я придумал это прозвище), только что съела фрукт и превратилась в леопарда. 6. Черные кружева Кавасаки присоединилась к команде капитана Хикки Соломенная Шляпа. ... Подождите. Значит ли это, что у меня теперь есть команда? Я издал протяжный стон. Кто-нибудь, пожалуйста, избавьте меня от этой сюжетной линии аниме.