Глава 12

Синяя чувствовала, что что-то не так. Прошло уже полтора года, но её мысли не отпускали. Она ловила себя на том, что слышит знакомые шаги возле пещеры. Будто кто-то осторожно приближался, но стоило ей обернуться — никого. Иногда ей казалось, что она видит тень, промелькнувшую среди деревьев. Она чувствовала запах, который уже давно должна была забыть. Но хуже всего были ночи. Когда она закрывала глаза, она ощущала тепло рядом. Будто Лёха снова лежал рядом с ней. Будто он снова дышал ей в шею, как раньше. Она резко открывала глаза, но его не было. И тогда она тихо выла в темноте, не понимая — это просто её воображение или что-то большее? Синяя брела по лесу, её лапы устало тонули в мягкой земле. Она не замечала, куда идёт, мысли её были затуманены. Но вдруг… Он. Лёха. Он стоял среди деревьев, словно ждал её. Её сердце бешено заколотилось, она замерла, а затем, не веря своим глазам, бросилась к нему. Она обняла его осторожно, нежно, как когда-то давно. — Я знала… — прошептала она, прижимая его к себе. — Ты не мог просто так уйти… Она гладила его спину, боясь, что если сожмёт сильнее — он исчезнет. — Я скучала, — прошептала она ему в шею, зарываясь носом в его волосы. — Прости… Я не защитила тебя… Но Лёха молчал. Она не замечала, что его руки не обнимали её в ответ. Она не замечала, что его тело казалось странно лёгким. Она не замечала, что на самом деле обнимает лишь пустоту. Но ей было всё равно. Он был здесь. Снова с ней. И она не собиралась отпускать.

***

Лёха же решил продолжить с того момента как его убили полтора года назад. Он нажал на "Продолжить" и оказался у входа в пещеру. Лёха стоял у входа в пещеру, наблюдая за тем, как Синяя свернулась клубком, её глаза были тусклыми, а дыхание — прерывистым. Перед ней лежал кусок свежего мяса. — Лёха… — она едва слышно прошептала, будто молясь. — Я знаю, ты вернёшься. Я знаю… Она осторожно подтолкнула мясо чуть ближе к пустому месту перед собой, но никто не взял его. Лёха сжал кулаки. Он видел, как она страдает. Она действительно ждала его. Синяя отвернулась, пряча морду между лап, её тело содрогалось от тихих, сдерживаемых рыданий. — Пожалуйста… — её голос дрожал. — Я сделаю всё, что ты захочешь, только вернись… Она не могла его видеть. Не могла знать, что он уже стоит здесь. Лёха сделал шаг вперёд. — Я здесь. Синяя замерла. Медленно подняла голову. И увидела его. Настоящего. Она ахнула, её глаза расширились, зрачки сузились в тонкие щёлки. — Лёха…? Он кивнул. Синяя вскочила на ноги, сделав неуверенный шаг вперёд. — Ты… ты вернулся? Лёха хотел что-то сказать, но не успел — Синяя метнулась к нему, крепко обнимая, будто боялась, что он снова исчезнет. — Я знала… знала, что ты вернёшься… — она прижалась к нему, дрожа. — Я не могла без тебя… Лёха чувствовал, как быстро билось её сердце. Она не просто скучала. Она умирала без него.

***

Теперь, Лёха не мог даже вздохнуть свободно — Синяя не отходила от него ни на шаг. На охоте он сидел у неё на спине, наблюдая, как она преследует добычу. Она двигалась осторожно, словно стараясь не потревожить его даже своими рывками. Если он хоть чуть-чуть шевелился, она тут же оборачивалась: — Всё хорошо? — Да, да, я в порядке… Но она всё равно проверяла его, нежно толкая носом в бок, словно убеждаясь, что он не исчезнет. После охоты она тащила его в ванну. Они сидели в горячей воде, а Синяя крепко держала его, обвивая лапами, будто её хватка могла уберечь его от всего мира. — Сегодня подростки вели себя нормально, — сказала она, проводя носом по его волосам. — Ага, потому что ты на меня не сводишь глаз, — хмыкнул Лёха. — Конечно, не свожу, — Синяя нахмурилась, её хватка стала ещё крепче. — Я не позволю им снова забрать тебя у меня… Она прижалась к нему, закрыв глаза. — Просто… побудь со мной, хорошо?.. Лёха вздохнул. Он знал, что она не отпустит его. И, наверное, даже не хотел, чтобы она отпускала.

***

Дни шли, а подростки становились всё слабее. Синяя больше не делилась с ними едой. Каждый раз, возвращаясь с охоты, она приносила мясо только для себя и Лёхи. Она демонстративно игнорировала голодные взгляды своих детей. — Вы его убили, — говорила она спокойно, даже не глядя на них. — Вы не заслужили мою заботу. Подростки пытались сопротивляться, но быстро поняли, что их мать не изменит своего решения. Они не умели охотиться — Синяя всегда кормила их, не оставляя без еды. Теперь же им пришлось учиться выживать в одиночку. Лёха наблюдал за этим безразлично. Они заслужили это наказание. Он не испытывал жалости, ведь они дважды отняли у него жизнь. Когда один из подростков осмелился подойти к Синей, жалобно пискнув, она даже не взглянула на него. — Не подходи, — отрезала она. Он отошёл, опустив голову. Лёха только усмехнулся. Так им и надо.

***

Синяя тревожно посмотрела в сторону выхода из пещеры. Снаружи раздался угрожающий рык, и звук тяжёлых шагов, ломавших ветки. — Лёха, — она повернулась к нему, обнимая крепче, чем обычно. — Пожалуйста… не исчезай. В её голосе было отчаяние. Она медленно убрала лапу с его плеча, словно боялась, что он тут же растворится в воздухе. — Я ненадолго. Просто останься здесь… жди меня, ладно? Она ещё раз прижалась к нему мордой, словно пытаясь запомнить его запах и тепло. Затем, сделав глубокий вдох, развернулась и бросилась к выходу. Лёха смотрел ей вслед. Она была напугана. Он никогда раньше не видел, чтобы она так переживала из-за него. Ещё год назад она бы просто приказала ему не умирать, но сейчас… Теперь она действительно боялась его потерять. Подростки двинулись к нему, думая, что смогут повторить своё преступление. Но Лёха уже не был жертвой. В его руке появился красный нож — оружие, которое он забрал из темноты. Оно казалось частью его самого, пульсировало энергией, будто жило своей собственной жизнью. Первый подросток бросился вперёд, но Лёха легко увернулся, резко шагнув в сторону. Второй попытался схватить его за шею, но Лёха развернулся и с силой ударил старшего ножом. Тот не просто отлетел — его отбросило в стену с такой силой, что пещера содрогнулась. Лёха сжал рукоять ножа крепче. — Теперь всё иначе… — прошептал он, готовясь к следующему нападению. Подростки посмотрели на своего раненого брата, который корчился на земле, зажимая глубокий порез. Их глаза расширились от страха — они осознали, что больше не контролируют ситуацию. Лёха шагнул вперёд, держа в руках всё ещё пульсирующий красный нож. — Попробуете снова? — его голос был холоден, безразличен. Подростки медленно попятились, не решаясь напасть. В этот момент в пещеру ворвалась Синяя. Она тут же бросилась к Лёхе, прижимая его к себе, осматривая со всех сторон. — Ты в порядке? Они не тронули тебя? — её голос дрожал от волнения. Лёха кивнул. Синяя с облегчением выдохнула, прижав его ещё крепче, и, словно пытаясь задобрить, протянула ему кусок свежего мяса. — Ешь. Пожалуйста. Она смотрела на него так, будто боялась снова потерять. Синяя увидела рану своего старшего сына, и спросила. — это ты так его ранил ? Лёха взглянул на Синюю, потом перевёл взгляд на подростка, корчившегося от боли, и, не колеблясь, кивнул. Синяя на мгновение замерла. В её глазах мелькнула тень сожаления, но затем она резко выдохнула, словно старалась прогнать это чувство. — Ты… Ты мог его убить, — тихо сказала она, опуская голову. Лёха пожал плечами. — Они убили меня дважды. Они заслужили это. Синяя отвела взгляд, сжав зубы. Она понимала, что Лёха прав, но что-то внутри неё подсказывало, что так быть не должно. Она всегда защищала своих детей, но сейчас… Она не могла защитить их от того, кого любила больше всего. Она посмотрела на Лёху, затем на окровавленный нож в его руке. — Ты… не хочешь его добить? — её голос был осторожным, словно она боялась услышать ответ. Лёха посмотрел на раненого подростка, который с ужасом уставился на него. В его глазах плескался страх. — Нет, — ответил Лёха спокойно. — Пусть живёт. Но если они снова попробуют… Он сжал рукоять ножа крепче. Синяя закрыла глаза и кивнула. Затем развернулась к подросткам. — Убирайтесь отсюда. Если кто-то из вас хоть пальцем тронет Лёху… я сама вас сожру. Дети замерли, но увидев её взгляд, поспешили скрыться в глубине пещеры, оставляя своего раненого брата на полу. Синяя вновь посмотрела на Лёху и тяжело вздохнула. — Пожалуйста, не исчезай. Я… Я больше не выдержу. Она снова обняла его, закрывая глаза. Лёха смотрел на старшего, который сидел, прижимая лапу к ране. Но его слёзы текли не от боли. — За что… — выдохнул он, не глядя на Лёху. — Я ведь… ничего тебе не сделал… Лёха сжал нож, но не двигался. Он смотрел на старшего, и что-то внутри него дрогнуло. — Ты… Ты другой, — продолжил подросток. — Я чувствовал это ещё тогда… Но ты всё равно меня ранил… Просто… потому что я оказался рядом. Лёха молчал. Он вспомнил, как без раздумий ударил его, просто потому что ждал нападения, потому что привык, что эти дети хотели его смерти. Но этот… Он даже не пытался. — Мне жаль, — наконец выдавил Лёха, опуская нож. Старший всхлипнул, но не от боли, а от осознания. — Теперь я понял… Добрым быть не имеет смысла, да?.. Лёха не знал, что сказать. Он убрал нож и шагнул ближе, но старший отпрянул. Синяя наблюдала за ними, её сердце сжималось. Она видела, как Лёха осознаёт свою ошибку, как в нём просыпается чувство вины. Но уже поздно. Она подошла к старшему и мягко обняла его, как мать, прижимая к себе. — Всё будет хорошо, — тихо сказала она, но в её голосе не было уверенности. Лёха смотрел на них, чувствуя странную тяжесть в груди. Он понимал: его решимость сильна, но иногда даже она не даёт права делать то, что он сделал. Лёха молчал, глядя на старшего, который продолжал сжимать лапу на ране, но больше не плакал. — Синяя… — тихо сказал Лёха, отворачиваясь. Она посмотрела на него, всё ещё держа старшего рядом. — Кормить остальных не надо, они заслужили, — твёрдо сказал он. — Но… Старшему… Давай ему еду. Синяя удивлённо моргнула, а потом посмотрела на Лёху внимательнее. Она чувствовала, что он действительно сожалеет о своём поступке. — Хорошо, — мягко сказала она и снова посмотрела на старшего. Тот не ответил, только отвёл взгляд. Лёха же почувствовал, как с груди спадает хоть малая часть тяжести. Он не мог вернуть время назад, но хотя бы мог загладить вину. Горячая вода источника обволакивала Лёху, смывая усталость, но не тревожные мысли. Он закрыл глаза, глубоко вдохнул, стараясь отрешиться от всего. Синяя села рядом, погрузив лапы в воду. Она внимательно смотрела на него. — Всё хорошо? — спросила она тихо. Лёха кивнул, но не сразу. — Просто устал. Синяя молчала, просто наблюдая за ним. Затем она протянула лапу, осторожно убирая мокрые волосы с его лица. — Я больше не позволю им тронуть тебя, — сказала она уверенно. Лёха усмехнулся. — Ты и так уже не даёшь мне сделать ни шага без тебя. Синяя приблизилась, обняла его, поглаживая по спине. — Потому что я не хочу терять тебя. Лёха не ответил. Он просто закрыл глаза, позволяя себе на мгновение забыть обо всём.