Глава седьмая: "Павший Герой"

      Марк пал жертвой коварства Баллизарта. Герой, который когда-то защищал мир от тьмы, был сломлен, превращён в безвольное оружие Короля Демонов. Светлая сила, что прежде била из него ключом, угасла, заменённая мёртвым холодом тьмы.       Он стал орудием разрушения, сеющим хаос и смерть. Город за городом падал под его грозным натиском. Никто не мог противостоять его силе, ни щиты, ни мечи, ни молитвы. Последним оплотом сопротивления оставалась столица – сердце Королевства. Всего один воин мог сравняться по силе с тысячью - это чудовище вело за собой бесчисленную армию демонов, разрушая и грабя. Вскоре вся страна утонула в крови - и у него осталась лишь одна цель.       В тронном зале Марк столкнулся с последними защитниками. Король, его любимая принцесса Элли, верный учитель, могучий рыцарь Игнис и несколько элитных воинов. Они пытались достучаться до его души, напомнить о былой доброте, о светлой силе, которая когда-то жила в нём. Но их голоса были заглушены волей Баллизарта, железной хваткой сжимающей разум Марка. Окроплённый кровью своих бывших товарищей с головы до ног, он смотрел на них пустыми глазами. Он пытался что-то понять, что-то вспомнить, но сокрушался, каждый раз сталкиваясь с каменной стеной, возведённой тьмой Баллизарта.       Игнис бросился на него, меч вспыхнул огнём. Элли умоляюще смотрела на бывшего возлюбленного, молила о спасении. Но её слова разбивались о стену тьмы. Марк был неудержим. Он с легкостью отбил атаки Игнисa и его рыцарей, оставляя после себя лишь пепел и кровь. Учитель, наставник. Когда остальные пали - он остался стоять, тяжело дыша. Крепко сжимая клинок в правой ладони, он сбросил с груди тяжёлый доспех - рана мешала быстро двигаться, ему необходимо скинуть балласт. Сребровласый воин бросился на своего ученика вновь.       Меч Марка столкнулся с клинком Игниса и разразился бой. Учитель и ученик. Герой и его Наставник. В книгах, которые Игнис когда-то читал в юности до становления рыцарем, юные герои сражались со своими наставниками тогда, когда последние обращались ко тьме, не в силах вынести суровой правды о жестоком мире. Здесь же... Всё было иначе. Сердце учителя обливалось кровью, а его меч разил наповал - но Марк играючи орудуя клинком отражал один за другим. Закованная в латную перчатку рука в моменте поймала Игниса за свободную руку - и меч отделил её от тела. Фонтан крови окропил мраморный пол, рыцарь закричал - и затем острый клинок пронзил его грудь, его сердце.       Застывший перед своим учеником, Игнис почувствовал, как по его щеке стекает горячая слеза. Меч, так и не познавший крови любимого ученика, с лязгом упал на пол. Он грустными глазами посмотрел на Марка и скривил губы - струйка крови потекла с левого уголка, внутреннее кровоизлияние.       "Прости, что не смог спасти тебя, Марк" - едва слышно произнёс Игнис - прежде, чем его бездыханное тело свалилось вслед за клинком.       "Мне тоже" - лишь ответил ему Марк, холодно, скорее в качестве издёвки. Сапог отопнул тело учителя и раб тьмы устремился вперёд.       Элли бросилась к нему, обняв его за шею, пытаясь своим телом, своей любовью пробить панцирь тьмы. Но было поздно. В её глазах отразился ужас, когда Марк, с безразличным лицом, нанёс ей смертельный удар - меч пронзил её живот, в котором теплился росток новой жизни. Её последняя слеза скатилась по щеке, и она упала бездыханной.       Король бросился к дочери, но был остановлен. Он увидел в глазах Марка пустоту, холодную и безжалостную. Сплюнул на пол в порыве гнева и злости. По щекам старого правителя градом катились слёзы.       "Ты был Избранником! Ты должен был убить Короля Демонов! Ты... Ты должен был!.."       Последний бой был коротким. Король пал от руки своего бывшего защитника - его голова была насажена на пику. Столица, а затем и всё королевство, превратились в пепел. Баллизарт одержал победу, а Марк стал его страшным орудием, вечным символом падения и разрушения.       Что вершит судьбу человечества в этом мире? Ответа на этот вопрос Марк так и не нашёл. Его вела судьба Героя, он встал на путь света, чтобы искоренить зло - а в итоге, он своими же руками сжёг родную деревню, предал её огню. А теперь он восседает на окроплённом кровью троне Короля Прехта - в то время как его голова сейчас висит на пике у главных врат замка Орион.       По крайней мере истинно то, что человек оказался не властен даже над своей волей.