Глава 2 Под луною мы вдвоём

      — А чего так? Прыгать, что ли, будем?       С этими словами я обратился к моему напарнику сзади, глядя на бесконечную высоту, у которой не было ни начала, ни конца.       — С ума сошёл, что ли? Совсем рехнулся? — он передвигался медленно, шатаясь из стороны в сторону. Стены уже не было, поэтому прохладный ветерок укутывал нас с головой. Примечательно, что стол, стул и предметы, которые находились здесь, не пропали.       — А как, извольте спросить, спускаться-то будем?       — Прекращай паниковать. Сейчас возьму своё оружие и спустимся.       Посмотрев в обратную сторону от себя, я увидел следующую картину, от которой мне стало не по себе. Возможно, я чего-то упустил, не заметил. Но Миг в руках своих уже держал весомый по габаритам молот. Мало того что он хромал из-за своей спины, так ещё и умудрялся нести это орудие уничтожения в одной руке.       — Откуда это у тебя? — опрокинув взглядом, посмотрел я на Мига.       — Оружие? — удивлённо возразил он мне.       — Я вижу, что оружие. Ты как его держишь-то?       — Хоть с виду я и кажусь тебе инвалидом, но я ещё огого, так что не надо меня тут оскорблять.       Задумавшись над его словами, я всё равно не находил логической взаимосвязи. Даже я бы не смог его просто поднять двумя руками. Это дало мне в определённой мере понять расклад силы. Самооценка моя упала, безусловно.       Подойдя к существу, которое так и сидело на месте, своим взглядом оно пробирало до глубины души, правда недолго. Миг подошёл к нему, опустился на колени и завернул его в свой длинный плащ. Конструкция эта выглядела примерно так: с помощью плаща он образовал что-то похожее на сумочку впереди себя. Закрепив плащ на поясе, он наполовину обнажил свою голую спину. Да, в определённой мере его мускулатура заставляла меня снова расстроиться. Такого у меня не было, но сейчас было не до того.       — Придерживая на поясе своё божественное оружие, я подошёл к нему поближе.       — Так, поступим следующим образом. Мы скушаем вот эту таблетку, и ты закроешь глаза.       Обнажив свои две руки, правую протянул ко мне, левой на секунду закрыв правую, повёл горизонтально от себя. Таблетки явились из жёлтой вспышки.       — Это безопасно? — не то чтобы я ему не доверял, но подобный способ появления заставлял насторожиться. Я не мазохист в конце концов.       — Обладая предрасположенностью к науке, у меня получается и не такое творить. А насчёт безопасности — кто знает. Может, тебя человек отравить хочет, — улыбнувшись, подмигнул он мне.       — Ха-ха, очень смешно. — Взял таблетку в руки и с одного маха я проглотил её.       — Что дальше, гений?       — Мо дорогой друг, следующей твоей задачей будет закрыть глаза, затем открыть. Предупрежу сразу: у тебя это не сразу получится, но ты уж постарайся, нам ещё дела делать.       Выбора было мало, да и доверять больше некому в этом месте было. Мы буквально парили над землёй. Километры и километры высоты могли бы напугать любого, поскользнувшегося с этого подобия облака. Это, по крайней мере, было твёрдое.       Вот я закрыл глаза. Сердцебиение участилось, голова начала ходить ходуном, секундой далее ноги подкосило. Меня начало всего трясти, пот пробежал по лбу. Началась бесконтрольная паника, тело не слушалось. Пытаясь открыть глаза, резко нечем стало дышать. Стиснув зубы в попытках сосредоточиться, чуть не переломал их. Нужно открыть глаза. Произнес я про себя. Вдалеке слышались голоса. Они мне что-то кричали. Мне было не до того. Дрожь по всему телу не утихала. Превозмочь подобное было сложно, но сдаваться не входило в мои планы. Слишком много сделал, пути назад уже нет. Собравшись с силами, раз и навсегда и ради людей, открыл.       Всё затихло. На душе стало легко, и тело стало меня слушать, но у меня были определённые вопросы, которые требовали незамедлительных ответов. Место, в которое я попал, не так сильно отличалось от того, когда я только вышел из пещеры. Единственное, что заметил, так это крепость, которая уже виднелась не так далеко, как раньше.       Все мои рассуждения после подобного происшествия перебил стоявший напротив Миг с молотом на спине.       — Ты как, в порядке? Ты справился, мой дорогой друг, и с этим тебя можно поздравить.       Вдалеке слышались то ли звуки. Нет, скорее, это напоминало дикий рёв каких-то очень огромных существ.       — Ты с ума сошёл? Может, предупреждать можешь о таком или заранее оповещать? Я уже видел белый свет! — моё недовольство извергалось от души, до чувств, которые я испытывал в этот момент.       — Таблетки, которые я сделал из здешних растений, не способны влиять на человека фатально. Скорее всего, ты не сосредоточился как следует, поэтому тебе далось это тяжело. Забыл тебе сказать, надо было ещё расслабиться и успокоиться. Ни в коем случае не сопротивляйся эффекту. Это моё допущение, каюсь. В следующий раз знай.       Глубоко вздохнув и выдохнув обратно, в попытках успокоиться, я заметил, что существо, сидевшее в сумочке Мига, находилось в экстазе.       — Чего это с ним?       — Могу предположить, что это приносит ему удовольствие, он ведь из этих мест?       — Да. Нашёл его в пещере. Оно выбежало на меня, так и не отлипало.       — Пускай тогда будет нашим компаньоном, всяко веселей будет.       Миг тоже осмотрелся и посмотрел в сторону огромной крепости. Вдумчиво вглядываясь туда, незаметно для себя задумался. Да так, что перестал дышать на мгновение.       — Миг, ты в порядке? — потрепав его по плечу, обратился я к нему.       — А?! — воскликнул он, обернувшись ко мне. — Да, вполне. Можно подвести некоторый итог. Идти нам долго, очень долго. Поэтому быстрого исхода ждать не приходится. Ладно, пошли уже.       Так и направились мы по прямой, загрязнённой от времени дорожке, которая навела мысль о том, что здесь всё-таки обитают разумные существа. Ибо дороже было бы взяться неоткуда.       — Это место — хаос этого мира, мой дорогой друг. — Радужного цвета небо теперь нас окружало со всех сторон. Летающие прозрачные шары над нашими головами.       — Я тебе не говорил, но я намереваюсь отомстить за Атланту. Её бездыханное тело осталось там лежать. Я намерен его забрать и похоронить как подобает. Даже не представляю, с какими ужасами нам ещё придётся столкнуться. В нужный момент я прикрою тебя.       — Мило с твоей стороны. — С тех самых пор, как мы с ним встретились, у меня было чувство какой-то внутренней гармонии и относительного спокойствия. Признаться ему о том, что я, возможно, уже ни живой, ни мёртвый, означало бы подорвать наши с ним договорённости.       — Мне кажется, это место — плод воображения больного на голову психа.       — Могу согласиться с тобою. С другой стороны, это даже забавно. Мир катится в никуда, а мы с тобою лишь наблюдатели, которые следят за ходом событий.       Идя по какому-то пустырю, нас окружали с разных сторон пещеры, которые находились относительно недалеко друг от друга. Но неприятности должны же случаться время от времени, ибо без них со всем никуда. Осматриваясь по сторонам, из этих пещер начали вылазить какие-то сущности. Был день, и их хорошо можно было различить.       Лица у них были с каменным выражением, на окрас они были серо-красного цвета. Некоторые выходили на четвереньках, иные же были прямоходящие. Особи, которые уже вышли из этих подобий пещер, наблюдали за нами, остальные же продолжали вылазить. Глаза, как бездонная пропасть; глазниц не было. От них веяло запахом ненависти. Один из немногих, который так же, как и все, уже вылез, отличался подобием лучшей одежды, чем другие. У этого ещё была какая-то дубина, благо обычного размера. У Мига оружие было в десять раз больше. Остальные же были без ничего.       — Стой! — скомандовал Миг, заметив множество глаз вдалеке.       — Нам не дадут пройти, Миг, даже несмотря на отсутствие как таковых человеческих глаз, которые напоминают бесконечный мрак.       — Тогда тебе следует подготовиться, как и мне. Сейчас нападут.       Достав из-под пояса своё божественное оружие и поставив его на изготовку, я настроился на максимальную готовность, рефлексы обострились. Миг тоже уже был готов, хотя у него ещё имелся маленький пассажир, который сидел и наблюдал за сие действием. Переместив молот с одной руки на обе, мы стали спиной друг к другу. Тот, который отличался от обычных хоть немного, скомандовал.       — Атас!       Они побежали. Десятки, сотни сущностей ринулись в нашу сторону. В отличие от остальных, главный не стремился бежать; наоборот, он медленно подходил.       — Я прикрою спину, дай мне позицию для стрельбы.       — Начинай!       Выставив своё оружие на врага, недолго мешкая, я принялся устранять угрозу. Из оружия вырвалась энергия. В каком-то роде это напоминало вспышки солнца, но эта была ярче. Недолгий звук и произошло невиданное. Возможно, раньше я этого не понимал, но оказалось, что оружие является массового действия. Оно проредило ряды противника, стерев их в порошок. От них буквально ничего не осталось. Куски земли испарились в радиусе взрыва.       Остальные отступать не собирались. Увидев, что сделали с их собратьями, они ринулись с ещё большей скоростью, с ещё большим гневом. Они не кричали, просто бежали и пытались сократить дистанцию. Я продолжал их отстреливать, но этого было недостаточно. Они уже были близко. За дело принялся учёный, Микено Азерейджен.       — Господа, настоятельно не рекомендую приближаться, если не хотите покинуть этот мир. Мой долг в том, чтобы вас предупредить и облагоразумить.       С этими словами от него только пятки сверкали. Сделав рывок вперёд, он одним ударом по земле отправил сущности на расстоянии пяти метров к нам.       Кувырком назад, выиграв для себя время, я сделал выстрел. Сущность, которая хотела меня схватить, не успела и поплатилась за это, как и её собратья по несчастью.       Миг перешёл к контратакующей стойке. Уже вручную он отправлял их в полёт, защищая меня от ближнего боя.       — Они безумны! У них нет шанса против нас, что они вытворяют?! — с этими словами Миг отправил ещё одного в полёт. Были слышны трески костей. Кровь хлестала там и тут, им не было ни начала, ни конца.       — Убейте главного!       Со стороны поодаль одной пещеры выскочила фигура, тонкая в чёрных одеяниях. Она стремительно направилась в сторону одного, у которого была дубина. Всё это мне удалось увидеть лишь глазком; один из них застал меня врасплох. Удар в живот был резким и такой силы, что я бы отправился в отключку, если бы не миг, который заметил это.       — Зараза! — с этими словами из-под пояса он достал мелкий ножик, который прилетел точно в лобовую кость, но его это никак не смутило. Он отшатнулся, но продолжал молчать. Кровь хлестала из его головы. Смотрев всё это время на меня, он вынул из своей головы этот ножик и выбросил. Это дало мне время мобилизироваться и открыть огонь. Я прошёл сквозь него и его собратьев, которые приближались к нему. Их не стало, как и земли под ногами.       Фигура, которая с феерической скоростью подбежала к главному, начала сражение с ним. Собратья не обращали никакого внимания. Миг продолжал колотить их молотом, разметая землю вокруг себя. Жестокое зрелище баталии. Кувырками и откатами я держался возле него и не прекращал плотный огонь. Сущности не кончались. Они выбегали из пещер снова и снова, им не было конца.       — Мы так долго не протянем, Миг! Они не перестают наступать, — мой голос эхом отражался от свирепых ударов молота и брызг крови. Ошмётки уже мёртвых собирались в кучи.       Краем глаза я наблюдал за сражением неизвестного и главного. Да, фигурка в чёрном крикнула нам, что надо устранить его, но мы уже были в плотном кольце от бесконечно наступавших на нас противников. Битва там была ничуть не хуже нашей. Акробатическими приёмами этот человек извивался вокруг главной сущности. Главный, используя свою дубину, пытался попасть в человека, но тщетно. Запрыгнув к нему на спину, я увидел у этого незнакомца два небольших клинка, которые оказались уже в шее этого главного. Казалось, никакого вреда ему от этого нет, ибо не издавая ни звука боли, ни отшатнувшись. Для него это было что-то вроде дискомфорта. Не больно, но отвратно. В шуме битвы мало чего было слышно, лишь звуки разрывающейся плоти напополам от молота, который извивался в руках Мига, как какая-то игрушка.       Сущность схватила незнакомца за шкирку и выбросила на землю, покрытую кровью. Собираясь ударить дубиной, сам того не заметив, он упал замертво. Сущности замерли на месте. Незнакомец продолжал лежать на спине и наблюдать за сие действием. Главный лежал, не шевелился. Бой прекратился. Опустив свой молот, Миг тоже заметил незнакомца. Сущности посмотрели друг на друга, медленно развернулись и пошли стройными рядками обратно в пещеры.       — Это как?       — Без понятия. Будь настороже, мой дорогой друг.       Действие продолжалось недолго; буквально через несколько минут о битве напоминали лишь ошмётки конечностей и кровь. Посмотрев на фигуру, я увидел, что она поднимается с земли и прислоняется к главному. Затем вытаскивает из его шеи своё оружие и направляется в нашу сторону.       — Редко встретишь, чтобы незнакомцы помогали другим незнакомцам, но мы должны быть благодарны тому человеку. — Миг отпустил молот на землю и направился к чёрной фигуре. Я же, недолго мешкая, закинув за пояс своё орудие убийства, направился за ним.       — Вы редко бываете в этих местах, верно?       Чёрная бандана, укутанное лицо, чёрное подобие боевого платья, сапоги чёрного цвета и штаны с оттенками пурпура. Женский голос сразу дал понять, кто перед нами находится. Не сразу поняв, кто передо мной — мужчина или женщина, я решил поблагодарить спасителя.       — Спасибо за содействие, сэр. Если бы не вы, не знаю, насколько долго мы бы здесь продержались.       — Мой дорогой друг, ты скверно ошибаешься. Я полагаю, перед тобою девушка.       Незнакомка хихикнула, сняла чёрный капюшон с банданой и посмотрела в мою сторону. Длинные фиолетовые волосы, в которые можно потеряться, карие глаза, красные губы. В ту же минуту мне стало неловко, и я отвёл взгляд.       — Да будет вам, сэр! Всегда рада помочь нуждающимся, будь то нуждающийся. — Она обратилась ко мне с ноткой иронии в словах. Она насмехалась надо мной. От такого поворота событий я покраснел.       — Мы искренне вам благодарны за помощь, но нам нечем отплатить вам взамен.       — Ничего страшного, я не ищу какой-либо выгоды в спасении людей. Вы не находите это место крайне опасным для прогулок по открытой местности?       — Нахожу, но по воли случая нам нужно двигаться дальше.       — Вы неплохо махаете молотом, эм? — многозначительно посмотрев на своего собеседника, она взглянула и на меня.       — Микено Азерейджен, учёный.       — А ваш друг? — она изменилась в лице, проявляя искренность в своих словах. В некотором роде это было даже невинно.       — Место, откуда родом мой дорогой друг, там имен не дают.       — Гестерлоут, верно? Хотя я слышала, что оттуда не возвращаются. Да и как оттуда выбраться — тоже вопрос.       Резко вмешавшись в разговор этих двоих, пытаясь показать им своё недовольство, я сказал:       — Это тема для совершенно другого разговора. Ты кто вообще?       — Ирис, небезызвестная воришка. Приятно познакомиться. — Выгнув свою спину вперёд, улыбаясь во весь рот, она протянула мне свою руку.       — Да, приятно… — немногозначно ответил я.       — Кстати, неплохо управляетесь с таким грозным оружием, несмотря на свой вес. Меня это поразило, Азерейджен.       — Благодарю за искреннюю похвалу. Было необходимо выжить, и я делал всё, что было в моих силах.       — Ты тоже не промах, доходяга! Крутая винтовка.       — Да, спасибо. Миг, нам нужно идти.       Посмотрев на нас двоих и приложив к своему лицу руку, Ирис задумалась.       — Вы уверены, что вам не нужен проводник? На этой части континента действительно опасно. Вам не помешает проводник.       — Не то чтобы прям со всем, но в твоих словах есть доля правды. Я бы положился на вас. — Посмотрев в сторону Мига, я попытался привлечь его внимание, но он не обращал его.       — Ты первому попавшемуся вору веришь? Ты серьёзно?       — Порой нам не хватает капли человечности, мой дорогой друг. Если бы у меня было достаточно знаний об этом месте, возможно бы к помощи первых знакомых пренебрёг, но на данный момент у нас ситуация совершенно обратная.       — Верно подхвачено, Азерейджен. Я могу и пригодиться! Видели, как я расправилась с этим противником? Вы можете мне доверять!       Меня удивляла её чрезвычайная гиперактивность. Детское отношение к миру меня пугало. С таким попутчиком можно опасаться своих слов.       Тем временем начало темнеть, тьма снова спускалась на этот мир. Сражавшись весь день и весь вечер с теми, кто пытался нас убить, я был утомлён. Я был бы не прочь отдохнуть и вздремнуть.       — Ребята, уже темнеет. Дальше вам идти не вариант, так как они могут вернуться. Неподалёку есть небольшой холмик, за которым можно развести костёр и отдохнуть.       — Тогда предлагаю не медлить и отправляться в путь. — С этими словами Миг отошёл от нас за своим молотом и вернулся обратно.       — Верно подмечено, веди. — В своих словах я был краток и не выпендривался, как делал это Миг.       Шли мы недолго. Этот холмик оказался не так уж и далеко от места резни. Хоть меня и напрягал факт того, что это место недалеко от нас, моему уставшему состоянию было всё равно.       Миг смог развести костёр и отправился за хворостом. Мы же с Ирис образовали что-то похожее на походный лагерь, навели порядок и уселись на ближайшие бревна.       — Искренне интересно узнать, что же вы здесь забыли. Люди стараются обходить это место за километр, и вам сказочно повезло, что рядом с вами оказалась такая опытная и незабываемая!       — Ты бы ещё громче крикнула на всю округу, а то не слыхать со всем.       — В этом нет необходимости! Хоть здешние существа и не подозревают, но я из кошмар. Ты не ответил на мой вопрос!       — Мы ищем кровь Дрэдом.       Девушка, напротив, задумалась и некоторое время молчала. Я же наблюдал за треском пламени. Свет во тьме, ради жизни. Об этом стоило бы подумать.       — Насчёт Дрэдов не знаю, но, может, староста знает?       — Какой ещё староста? — буркнул я себе под нос.       — На другой стороне этого места есть относительно безопасное место. Относительно, но всё же. Руководит ею староста Лаврентий Бекер. Я там выросла и провела всю свою жизнь, защищая деревню.       — Это увлекательно, действительно! — опешил я в ожидании прихода Мига.       — Хоть для тебя это и не важно, но ты сам из Гестерлоута, святой нашёлся.       — Ребята, не ссорьтесь. Я принёс сухих веток для костра. — Подошедший к нам Миг положил возле костра сухие ветки, сел поодаль от Ирис.       — Предлагаю оставить все вопросы на завтра. Когда мы пойдём, у нас будет достаточно времени поговорить друг с другом. — С этими словами Миг улёгся на бревне и задремал.       — Быстро он, однако, — подметила Ирис. — Он всегда такой был?       — Откуда мне знать? Я сам его недавно встретил.       — Чудаки учёные, они такие. Хотя не припоминаю ни одного, который размахивал бы огромным молотом. — Она указала пальцем на оружие, которое стояло возле костра. Оно возвышалось в отблесках огня. Металлическая рукоять сверкала в языках пламени.       — Меня это тоже удивило, но ты даже представить не можешь, что я за последние месяцы пережил. От спокойной жизни до…       Мне резко стало не по себе. Мне было сложно объяснить всё это даже для самого себя. Я ведь уже ни живой, ни мёртвый; какой теперь прок? Проанализировать действия того существа в чёрных доспехах, который смог с лёгкостью достать Атланту и свернуть ей шею, а меня пальцем не тронул…       Ирис, немного посидев на своём месте, передвинулась в мою сторону. Я был хотел отодвинуться, но не успел. Она подсела ко мне и насильно взяла мою правую руку, проведя пальцем по ней.       — Знаешь, ты ведь не один такой. Хоть тебе и кажется, что все несчастья свалились на твою долю, но ты не одинок в этом мире.       Она посмотрела мне в глаза и искренне улыбнулась. Теперь это не напоминало взбалмошную девчонку, а рассудительного человека, который успел повидать многое за свою короткую жизнь.       — Возможно. Но я не всезнающий, чтобы говорить о таких вещах, — отдёрнув свою руку, произнёс я.       Леко вздохнув, моя собеседница решила присоединиться к моему не столь интересному занятию — смотреть, как горит огонь. Действие, на которое можно смотреть бесконечно. Должен отдать ей должное. На душе стало легче. Мне удалось даже улыбнуться и понять, что у меня не так уж всё и плохо. Сидя под луной, забыв обо всех проблемах мира. Стало так спокойно, так уютно. Луна была прекрасна, освещая нас своим сиянием оттуда, издалека космоса. Теперь обстоятельства мне казались не такими унылыми.       — Ребята, присоединитесь ко мне, я буду рад. — Из мрака ночи послышался голос. Досаждающе знакомый. Ни раз я его уже слышал, и забыть его трудно.       Из противоположной от нас стороны вышел человек в чёрном одеянии. Не было видно ни лица, ничего. Выйдя к нам, он присел возле огня, скрестив ноги и положив на них руки. Ирис не насторожилась нисколько, для неё, как будто, это было в порядке вещей. Я тоже сначала не придал этому большого значения.       — Уважаемый, вы кем будете и куда путь держите? — с игривым настроением спросил я.       — О, так это. Ищу тут одного человека, не подскажешь? Он как-то ушёл. Нет, скорее убежал как последний трус. За этим было забавно наблюдать.       Моё лицо в мгновение ока изменилось. Кровь застыла в жилах, сердце билось в конвульсиях и сходило с ума. Тот роковой день.       — Кого вы потеряли, уважаемый? — так же игриво, как и я минуту назад, спросила Ирис.       — Думаю, он сам уже догадался. Должен отметить, его упорство и проницательность дали ему некоторое преимущество, но ты ведь не думал, что тебе всё это сойдёт с рук?       Моё лицо побледнело. И близко такого исхода себе представить не смог бы. Незнакомец, который всё это время сидел, склонив голову вниз, поднял её в мою сторону. Сомнений больше не было. Был страх и желание бежать подальше отсюда. Он улыбался. Улыбался во весь свой проклятый рот.       — Верно, Милцек?