Глава 3 Край отчаянья

      — Так вы знакомы?       Недоумённо посмотрела на меня Ирис, как в тот же миг старик соскочил с места и обнажил свои цепи. Одного тогда я не мог понять: если они были при нём, почему их звона не было слышно на протяжении всего этого времени? Как это возможно? Об этом долго размышлять не пришлось. Цепи с нечеловеческой скоростью направились в сторону меня и Ирис. Времени думать было мало; такого удара мы бы не пережили.       — Ирис, ложись!       С этими словами я бросился на неё и повалил её на землю. Всё, что я услышал в тот момент, — это гулкий свист у моего уха. Цепи готовы были разрезать меня напополам, но этого не произошло. Воздух наполнился гарью и дымом. Огонёк, испускавший дым, увидал на моих глазах. Время остановилось в то самое мгновение, когда мы падали на землю. Промахнувшись, он явно этому не обрадовался. Это было видно по искривившемуся лицу. Неловко было его видеть без кривой на весь рот улыбки.       — Всё, что во мне тебя раздражает. Твоя убогость сводит меня с ума.       Он готовился к новому заходу. Цепями он собирался нанести удар по нам, а мы лежали с Ирис на земле и среагировать бы не успели.       — Хлюпик, кажется, ты переоцениваешь свои возможности.       После этих слов последовал сильнейший удар металла по человеческим костям. Точно в голову Миг зарядил старику молотом, да так, что тот отлетел на добрые десятки метров от нашего подобия лагеря.       Смотря на всё это действие и заметив на Ирис капли слёз, которые проливались на землю, мне стало гнусно от моей беспомощности и слабости. Мы чуть не отправились в мир иной на самом деле, если бы не мой товарищ. Жуткая несправедливость достигла самого апогея моей души. Этот старик уже должен был быть мёртв; он встречался с самой благословлённой жизнью. С такой мощью не справится ни одно живое существо или неживое. Привстав и посмотрев в сторону Мига, я окликнул его:       — Миг, нужно уходить отсюда!       Недоумённым взглядом посмотрев на меня, он осмотрелся вокруг себя. Хочется отметить, что наступила чёрная, как смерть, ночь и могильная тишина.       — Зачем? К чему бы это? Мы одолеем его, подумаешь…       — Ты не понимаешь!       Множество голосов проредило наш разум до неистовой жути. Они говорили одновременно и расторопно, не спеша, проникая в самые сокровенные мысли нашего мозга.       — Ваше упорство достойно уважения, но тараканы останутся тараканами. Вы считаете себя избранными; меня это в вас и раздражает.       Огонёк, что хоть как-то освещал округу и давал своё тепло, погас. Холодный ветер пронзил меня, а одежда не спасала.       — Господи, да что же это…       Придя в себя, Ирис начала паниковать. Её можно было понять. Пытаясь её успокоить и одновременно следя за каждым изменением вокруг нашего лагеря, не было ничего видно дальше своей руки и не будет до самого утра.       Держа в руках могучий молот, насторожившись, больной Миг пытался выцепить его, выяснить местонахождение этого агрессора и истребить его, но ему и в голову не приходило, что сделать это будет не так уж и легко.       Внезапная атака с левой стороны на Мига была неожиданной и молниеносной. Не удержавшись на месте, он отправился в нокаут, тем самым вызвав тревогу уже у нас. Только могучий молот не шелохнулся с места, не сдвинулся и не поколебался.       — Пожалуй, с этим можно и позже разобраться.       Доставая свою добрую винтовку, я хотел направить её в сторону противника, но не успел. Ирис была откинута в сторону, как тряпка. Затем последовал удар по самой винтовке. Издав непротяжённый свист и исчезнув из моего поля зрения, явился главный сего действия. Его безумный взгляд напоминал психически больного человека, который ненавидел всё происходящее вокруг себя. Расширенные зрачки, кривые зубы и эта улыбка. Понимая, что ничем хорошим это не кончится, нужно было что-то предпринять. Ничего смелее, кроме бегства, в голову не приходило. Учитывая факты того, что Мига и Ирис он не тронул, просто отмахнулся от них. Ему нужен был я, и это было понятно.       Воли уже не оставалось. Понимая всю безысходность и тщетность ситуации, инстинкт самосохранения дал о себе знать. Просто так второй шанс я отдавать не собирался. Со всей дуры я побежал на него с криками ужаса и боли, которые беспокоили меня все эти годы. Одним движением руки он меня уложил на землю. Боль прошлась по всему телу неимоверная. Это чувство можно было бы сравнить с самой агонией перед смертью. Вот он конец, так близок и так неотвратим. Нужно было встать и попытаться снова. Ради спокойной жизни, без этого кошмара наяву.       — Точка ноль. Затмение блейда.       Эти слова прозвучали столь неожиданно, столь непредсказуемо. Услышав подобное, мне стало не по себе; прижавшись к земле, я наблюдал воистину великолепную картину. Мир окутался серо-чёрными красками. Он стал картонным. Ухмылка старика, который измывался надо мной, в результате испарилась. Встав в боевую стойку, он приготовился к бою. Нечеловеческим голосом заговорил уже мой верный друг и товарищ, если это был ещё он.       — Не недооценивай меня, существо без плоти и крови.       Заметив у него катану в руках, я задавал себе лишь один единственный вопрос: что же будет дальше? Местность стала видно в разы лучше. Стало ярче и светлей, но второе круглое тело, которое находилось возле солнца, если его так ещё можно было назвать, напрягало. Старик, тихо вздохнув и раскрутив свои цепи, направил их в сторону Мига, готовясь броситься на него в любую секунду. Но теперь уже была очередь за стариком, который не успел среагировать. Прошмыгнув к нему, словно тень, Миг нанёс лишь один удар. Удар, который пришёлся старику не по вкусу. Он завыл от боли и изнеможения. Он наконец-то почувствовал боль после всех тех раз, когда его швыряли через здания и били в рукопашную.       — Так вот где твоя слабость…       Грубый мужской голос продолжал извиваться в воздухе, наполняя своей пронзительностью. Старик же тем временем просто упал. Хотелось бы верить, что уже замертво.       — Нет, ещё нет. Моей воли недостаточно. Оно — порождение небытия. Я выиграл нам лишь немного времени, чтобы скрыться, найти помощь.       С этими словами всё преобразилось. Небесное тело возле солнца исчезло, солнце стало своего обычного цвета. Мир приобрёл краски. Восходило солнце над горизонтом. Неужто мы провели почти всю ночь с этим неубиваемым существом, которое охотится за мной? Но это произошло так быстро, и пяти минут бы не прошло. Встав с земли и отряхнувшись, я присел на землю и пытался отдышаться. Голова гудела. Это уже напоминало не последствия удара старика, а того, что сделал сам Миг. Из-за угла вышла Ирис с уже надетым капюшоном и кинжалами в руках.       — Всё уже закончилось? — удивлённо она произнесла, убрав кинжалы из рук.       Промолчав, Миг и Ирис подошли ко мне. Радость, которую я испытывал на данный момент, нельзя описать словами. Они были живы и здоровы. А если бы не я, возможно, им бы и не причинили боль…       — Мне осталось совсем немного, друг мой. Нам бы поторопиться. Снова и снова мы наступаем на одни и те же грабли. Недооценив противника, мы чуть не проиграли. Пришлось мне его там вот и оставить. Но он вернётся. Это временное решение. — тяжело вздохнув, Миг так же погрузился на землю.       Заметив на его венах чёрные линии и осознав, какую ошибку мы совершили, поспешно было принято решение двигаться в направлении деревни, которую указала нам Ирис. Конечно, произошло это не сразу. Обмусолив некоторые вопросы, мы не стали задерживаться на месте. Найдя в паре метров от себя мою винтовку, тронулись в путь.       Путь наш простирался через длинную, до боли бесконечную дорогу. Ничем не примечательную, но безопасную. Убедившись в безопасности нашей спутницы и ослабив бдительность, было обосновано обговорить дальнейший план действий.       — Да я вас могу уверить в том, что Лаврентий — до боли умный человек и доброй души. Он вам поможет, в этом можете не сомневаться. — Сомнения, конечно же, были, как же им не быть. Не каждый человек готов ввязаться в такую авантюру.       — Миг, насчёт того противника… — начал разговор я, но он остановил меня.       — Что было, то прошло. Прошлое ворошить не обязательно, мой дорогой друг. Но будь в следующий раз готов ко всему. Неизвестно, что там ещё предстоит пережить.       — Я думал, что Симрей с ним покончила. — Внезапно остановившись и обернувшись в мою сторону, Миг, выронив из-за спины могучий молот, переспросил меня:       — Симрей?       — Ты не подумай, я не хотел тебя подставлять. Полагал, что с ним уже покончено, мне так рассказывали, — покраснев, произнёс я.       Посмотрев на меня укоризненным взглядом, схватив своё оружие, он пошёл вперёд.       — А кто такая это Симрей? — удивлённо спросила меня Ирис. Раньше мне казалось, что про таких сверхлюдей должны обычно знать, но так происходит далеко не всегда.       — Не говори пока ей об этом, прошу тебя. Не стоит, — злобным тоном отозвался впереди идущий Миг.       — Это почему же?! — недоумённо воскликнула последняя и потребовала объяснений.       — Сейчас не самый подходящий момент для подобных историй. У нас на это времени нет. Ты говорила об этом месте?       Глубокая чаща, без проблесков дневного света. Место, на котором должна была находиться деревня, но её пока не наблюдали.       — Её замаскировали не просто так. Эти земли опасны по своему строению, поэтому пришлось применить технологии карманного измерения.       — Какого измерения? — переспросил я её.       — Сам же в Гестерлоуте жил, что-то похожее, но у нас лучше.       Рукой Ирис указала на рядом стоящую каменную арку, над которой находился радужный кристалл. Всей группой мы подошли к нему.       — Надеюсь, ваш друг не попытается выяснить наше местоположение, иначе Лаврентий может с меня шкуру снять.       — Некоторое время он точно не сможет нормально функционировать. Могу дать гарантии по этому поводу, — уверенным тоном произнёс Миг.       — Ну что ж, проходите.       Было не совсем понятно, что она имела в виду. Пройти через пустую арку без ничего? Сомнения укутали меня. Смотрев то на Мига, то на Ирис, я задумывался обо всей этой глупой затее. Миг не пошатнулся. Спокойным и умеренным шагом он прошёл через арку, и его не стало.       — Ох ты как значит. Что же за место это дивное, Ирис? — удивлённо из себя выдавил я.       — Понимания всей сути вещей иногда кроется в нашем стремлении быстро пройти тот или иной путь, так что проверь сам.       — Ты до боли умная, да.       — Разумеется!       С этими словами от неё только пятки сверкали. Стоя один посреди густой чащи, найдя время поразмышлять о своей незавидной судьбе. Да, я уже был не таким живым, как раньше, но я и не мёртв. Значит, моя цель всё также может оставаться в силе. Глубоко вздохнув и очутившись в совершенно незнакомом мне месте, виды здешних краёв поразили бы самых ярких гурманов другого или иного мира. Это была не деревня, так нельзя было называть место, в которое я попал. Высокие белые небоскрёбы, летающие машины и оживлённые кварталы — самые обычные будни простых людей. Кто-то, куда-то бежал по своим делам, кипела жизнь. Маленькие сады переплетались с бетонными дорогами улиц. Люди были одеты в белые одежды. Они отдыхали, веселились, гуляли. Вот это жизнь.