Глава 2 «Тени первого дня»

Утро в Академии Ноктюрн началось с привычного звонка колокола, эхом разнесшегося по древним коридорам. Лилит проснулась в своей комнате в восточной башне, чувствуя легкое волнение. Академия с её готической архитектурой, каменными арками и витражными окнами выглядела величественно, словно сама хранила тайны веков. — Подъём, спящая красавица! — раздался голос Кассандры, которая, как всегда, успела собраться раньше всех. — У нас первое занятие через сорок минут, а ты ещё в пижаме. — Уже встаю, — проворчала Лилит, потягиваясь. Первое занятие было по боевой подготовке, и, как всегда, инструктор Грейсон не жалел никого. После часа тренировок с деревянными мечами друзья выбрались из зала, уставшие, но довольные. — Чувствую, что завтра я не смогу поднять руки, — пожаловался Каэль, растирая плечо. После первой пары боевой подготовки и короткого перерыва, все студенты первого и второго курса были собраны в Большом лекционном зале для совместного урока по истории вампиров. Такие занятия проводились редко, чтобы старшие могли помогать младшим. Троица друзей села ближе к середине зала. Преподаватель, строгая мадам Вайолетт .Она была известна своим безупречным знанием истории вампиров и умением удерживать внимание аудитории. Её взгляд пробежался по студентам, и она слегка кивнула, начиная лекцию. Она начала объяснять правила классификации древних вампирских кланов. — Сегодняшний урок посвящен древним вампирским кланам и их роли в противостоянии с охотниками. Те из вас, кто старше, уже знакомы с основами. Для первокурсников это будет началом долгого и сложного пути. — Вампиры всегда были организованы. Их кланы имеют свои особенности, законы и иерархию, — продолжила мадам Вайолетт, указывая на символ в виде кроваво-красного полумесяца. — Клан Сангре. Один из древнейших. Их сила в контроле разума. Эти вампиры могут подчинить волю жертвы, заставляя её видеть иллюзии. Лилит внимательно слушала, но её внимание то и дело отвлекалось. Чуть дальше, на пару рядов выше, она заметила того самого парня. Он сидел с первокурсниками, хотя его вид и уверенность в движениях выдавали в нём что-то большее, чем новичка. Парень записывал что-то в блокнот, не поднимая глаз. Она почувствовала, как ее сердце учащенно забилось. Что-то в нём было не так — слишком спокойный, слишком уверенный. — Лея, ты меня слышишь? — тихо спросила Кассандра, слегка толкнув ее локтем. — Да, да, конечно, — быстро ответила та, пытаясь вернуться к лекции. Тем временем мадам Вайолетт продолжала: — Следующий клан — Ла-Крюа. Их отличительная черта — скорость и ловкость. Они не так сильны в прямом бою, но их невозможно догнать. Многие молодые охотники совершали роковую ошибку, недооценивая их. Доска постепенно заполнялась символами и записями. — Теперь, — мадам Вайолетт сделала паузу, обводя зал взглядом, — давайте обсудим, как охотники могут противостоять этим кланам. Она начала задавать вопросы студентам, предлагая высказать свои предположения. Лилит подняла руку, чтобы ответить, когда мадам Вайолетт спросила о методах борьбы с кланом Сангре. — Против их способности подчинять разум помогает защитная магия и амулеты, — сказала Лилит уверенно. — Кроме того, важно избегать зрительного контакта. Мадам Вайолетт кивнула одобрительно: — Верно, мисс Мортэлис. Отличный ответ. Когда она опустила руку, Лилит заметила, что тот парень смотрит на неё. Его взгляд был тяжелым, изучающим. Она почувствовала себя так, словно он оценивал её. Вторая половина урока была посвящена практике. Мадам Вайолетт привела группу в тренировочный зал, где студенты разбились на пары. Старшие помогали младшим отрабатывать приёмы против вампиров. — Ты со мной, — сказал Каэль, когда Лилит начала искать пару. Они тренировались с деревянными кинжалами, отрабатывая быстрые атаки и уклонения. Мадам Вайолетт наблюдала за студентами, делая замечания и поправляя тех, кто ошибался. Лайлит краем глаза заметила, как тот парень тренируется с одним из первокурсников. Его движения были четкими и уверенными, слишком точными для новичка. Когда их взгляды снова встретились, он слегка улыбнулся, будто знал что-то, чего не знала она. — Ты опять на него смотришь? — спросил Каэль, уклоняясь от очередной атаки. — Не могу понять, кто он. —Просто новенький, не паникуй, — пожал плечами товарищ. Но она знала, что дело не только в этом. Что-то в этом парне было не так. *** После ужина Лилит отправилась в библиотеку, чтобы разобраться в записях с лекции. Её всегда успокаивал запах старых книг и тихий шелест страниц. Сегодня она выбрала раздел с историей вампиров, надеясь лучше понять кланы, о которых упоминала мадам Вайолетт. Кассандра и Каэль остались в комнате, поэтому девушка сидела одна за деревянным столом в углу. Она углубилась в книгу о древних кланах, пока не почувствовала, как веки начинают тяжелеть. Проснулась она от шороха. Библиотека, обычно наполненная тишиной, вдруг показалась ей слишком большой и пустой. Лилит подняла голову и заметила движение между рядами. Это был тот самый парень. Он стоял неподалёку, как будто только что вышел из тени. — Ты часто засыпаешь в библиотеке? — спросил он, подходя ближе. — Что ты здесь делаешь? — Лилит поднялась, сжимая книгу в руках. — Тебя это действительно волнует? — Его голос был спокойным, но в нем сквозила легкая насмешка. — Да, особенно когда незнакомец появляется там, где его не должно быть. Он улыбнулся, но не ответил сразу. Вместо этого его взгляд остановился на одной из книг на столе. — История кланов, — сказал он, словно сам с собой. — Ты думаешь, что книги помогут тебе понять, кто твои враги? — Это лучше, чем ничего. Парень сделал шаг назад, прячась в тень. — Осторожнее с выводами, Лайлит. Иногда враги гораздо ближе, чем ты думаешь. Лилит осталась стоять, чувствуя, как её сердце бешено колотится. Кто он? И откуда знает её имя?