Часть 3. Дракон

Увидев драконов вживую, Гермиона чуть не впала в прострацию. Огромные, казавшиеся доисторическими, ящеры – самая мелкая самка весила больше пяти тонн – были смертельно прекрасными. Понять любовь Хагрида к этим волшебным созданиям было можно, но все же гриффиндорка предпочла бы восхищаться ими откуда-нибудь издалека. С трибун, например. А лучше вообще по телевизору! Повезло, что юной ведьме удалось довольно быстро побороть накатившую после визита в лес на неё апатию. На кону стояла её жизнь. Она поплачет и понегодует на тему злых превратностей судьбы позже. Лет так через пять. Если выживет. А пока она должна была вызубрить абсолютно всю информацию по этим четырем ящерицам-переросткам! Кто его знает, что может пригодиться в состязании? Если бы не её умение систематизировать и анализировать, то Гермиона просто бы утонула в информации о четырех разновидностях драконов, представленных на турнире. Но ей хватило трех дней, чтобы усвоить ту тонну информации о четверке ящеров, что она нашла в Выручайке. И вычленить главное. С первого взгляда, венгерская хвосторога показалась ей самой опасной – большая, страшная, пуляется огнем на огромную дистанцию. Вот только китайский огненный шар, хоть и оказался значительно мельче, был самым агрессивным и предпочитал питаться свининой и человечиной, причем последней отдавал явное предпочтение. На фоне первых двух драконов шведский тупорылый и валлийский зеленый были просто милашками! Ну подумаешь, что швед мог за несколько секунд испепелить и древесину, и кости! Какая малость! В этом плане удачей будет, если Гермионе достанется валлиец, отличающийся игривостью и довольно миролюбивым характером. Правда, надеяться на удачу Грейнджер все же не собиралась. Ей нужна была добротная стратегия для встречи с любой из этих дракониц на арене. А ведь стоило учесть, что доставлены для турнира были не самцы, а самки с кладками! Это как бы намекало, что придется украсть яйцо. Маглорожденная горестно вздохнула… Маги! Это же надо было додуматься до такого! Красть детей у дракона! Нерожденных еще детей. Да она бы лучше опять с василиском повстречалась! Зеркальные очки и… вуаля! Хм… зеркало… Интересно! Подготовка к первому этапу шла ни шатко ни валко, когда к девочке с претензиями пришел Гарри Поттер. - Гермиона! Привет! Как у тебя дела? Ты готова к первому этапу? - Готовлюсь. А что? Хочешь помочь? - Эм… ну ты же меня знаешь. Учеба – это не мое, - пацан замялся и некрасиво покраснел. – Да ты и сама лучше всех разберешься! Еще и нас потом учить будешь. - Ну ладно. Пусть будет так, - похолодела Гермиона. Она-то уже успела понадеяться, что друг решил помочь ей выплыть из этого дерьма… Но нет. – Так чего ты хотел? Слушай, Гарри, прости, но у меня не так много времени. Мне готовиться надо. - А! Да! Так это… Я чего пришел. Слушай, мне тут вернули эссе… Но… Я их не писал. Ты не знаешь, как они оказались у профессоров с моим именем? – и мальчишка так очень ехидно на неё посмотрел. Мол, я-то и сам уже догадался, кто тут такой умный за меня писал… - Извини, Гарри. Мордред попутал. Я так гналась за баллами, особенно теперь, когда у факультета нет побед в квиддиче, что совсем запуталась и берега потеряла. Каюсь. И обещаю больше так не делать. - Да уж, ты постарайся, - внезапно жестко припечатал национальный герой и обжигающе-холодно глянул на нее. – Не хотелось бы опять чувствовать себя дураком, получая оценки и баллы за эссе, которые я не писал. Теперь придется ради справедливости терять эти самые баллы… Гермиона прикусила губу. Как она могла не подумать об этом? И она еще называет себя умной! Так проколоться! Это ведь Поттер! То, что сработало бы с Уизли, просто не могло сработать с Гарри. Герой не любил лицемерие и подачки. А её неумелую попытку помочь друг явно счел именно подачкой, а не дружеским жестом! - Извини еще раз, Гарри. Заигралась. Не подумала. Спешила. Обещаю, что больше так делать не буду. Мир? - Ладно… посмотрим… - протянул Поттер, а Гермионе вдруг стало нереально больно от того, что на «мир» друг не согласился… Обидно. До слез.

***

Гермиона с остальными настоящими чемпионами мялась в палатке. Пришла пора жеребьевки. По тому, как уверенно выглядели Флёр и Виктор, гриффиндорка могла бы с уверенностью сказать, что они знали о предполагаемом противнике. Им явно сообщили. И помогли подготовиться. А вот Хогвартский чемпион заметно нервничал. Неужели ему не сообщили о драконах? Даже она, маглорожденная, без связей, смогла все узнать. А у Диггори вроде отец служил в министерстве. Так что, пуффендуец явно знал, что его ожидало. Вон как глазами в сторону косит… Эх, переигрывает парень. Переигрывает. Гермиона хмыкнула. Такие маленькие интрижки её уже не удивляли. На душе аж тепло стало от предсказуемости. И горько от гадливости. Жеребьевка прошла быстро. Первым должен был выступать Седрик. Ему достался шведский тупорылый. Второй на арену против валлийского зеленого выходила француженка. Затем шел Крам против китайца. Ну а последней – Гермиона против хвостороги. Ну, хоть не огненный шар, усмехнулась сама себе гриффиндорка… Как там выступили другие чемпионы она не знала – ни один из них обратно в палатку не вернулся. А крики болельщиков и азартный треп комментатора тряпичные стенки палатки не пропускали. Чары, однако. Гермиона настроилась. Все. Время вышло. Теперь либо пан, либо пропал. Она решительно шагнула на арену. Дальше действовала не пылкая гриффиндорка, а хладнокровный робот. Мозг заучки работал на пределе. Ноги подкашивались от страха, но шагали. Шаг. Наложить на себя чары, скрывающие запах. Шаг. Наложить на себя заклинание тишины. Шаг. Трансфигурировать из камня большое зеркало. Шаг. Еще одно зеркало. Шаг. И еще одно… шаг… и еще… шаг… шаг… шаг… Драконы, как и многие другие звери, прекрасно видят отражения, но при этом проваливают так называемый «зеркальный тест». То есть, они не понимают, что виденное ими отражение – это они сами. Им кажется, что перед ними другой дракон. На этот научный факт и сделала свою ставку «жизнь» Гермиона. Затея удалась. Хвосторога зло щерилась на непонятно откуда взявшуюся вторую хвосторогу, и третью, и четвертую... Драконица закрывала свою драгоценную кладку распростертыми крыльями, изредка крушила то одно, то другое зеркало шипастым хвостом и… не обращала на мелкую букашку по имени Гермиона никакого внимания. А юная волшебница шла. Шаг за шагом, обходя арену по кругу, пока не оказалась за спиной своего противника у самой кладки… Изъять золотое яйцо было проще простого. Путь обратно занял дольше… Но Гермиона справилась. Подумаешь, схлопотала магическое истощение! Но все же она диво как хороша в трансфигурации! А баллы, которыми одарили её и других чемпионов судьи… Впервые в жизни на баллы Гермионе было абсолютно наплевать…