Часть 4. Святочный Бал

Ищи, где наши голоса звучать могли бы, Но не на суше — тут мы немы, словно рыбы. Ищи и знай, что мы сумели то забрать, О чем ты будешь очень сильно горевать. Ищи быстрей — лишь час тебе на розыск дали На возвращение того, что мы украли. Ищи и помни, отправляясь в этот путь, Есть только час, потом пропажи не вернуть. Разгадать загадку золотого яйца было легко. Все, что потребовалось Гермионе, это вызвать Выручайку кодовой фразой про то, что ей было нужно место, где она могла бы разгадать загадку золотого яйца. Вот так просто. Ничего сложного. Заново открывшаяся волшебная комната предоставила гриффиндорке бассейн. Вариантов было немного, а учитывая странные звуки, издаваемые яйцом, так вообще всего один-единственный. Ну не позолоту же ей в бассейне было смывать с артефакта в попытке проявить какие-нибудь надписи? Для подобного и раковина бы подошла. Любому маглорожденному волшебнику, худо-бедно отучившемуся в магловской начальной школе, было известно, что звуки под водой слышатся абсолютно иначе. Так что пришлось Гермионе нырять. Но теперь у неё было почти три месяца, дабы разобраться как найти «нечто ценное» в озере. Там предстояло столкнуться с дружелюбным кальмаром, с нейтрально настроенными русалками и тритонами, а также с враждебными гриндилоу. А еще будет холодно и мокро. И надо было разобраться, как дышать и колдовать под водой. Второй этап обещал быть попроще первого! Ну что ж, время до февраля у неё было. Жаль в этом году ей не удастся съездить домой на зимние каникулы. Родители опять накинутся с вопросами об учебе, друзьях, предметах… А ей не хотелось бы им врать. Да и не готова она еще была обсуждать турнир с ними. Вот если выживет, то все им летом и расскажет. А так, у неё даже оправдание есть – обязательный (для чемпионов) Святочный Бал, назначенный на 25 декабря. Извинительное письмо тут же улетело совой в Лондон… А четверокурсница задумалась о самом бале. Ей, кажется, требовался партнер. И кого пригласить? Не Рона же. И не Гарри. Эти два обормота так и не протянули руку помощи. Рон-то понятно и ожидаемо. А вот Гарри действительно обиделся на неё за то, что она подделывала его эссе. Гриффиндорка вздохнула. Как же не вовремя её великолепный мозг дал сбой! Как же не вовремя она поссорилась с друзьями! Дурацкие баллы и бал! Из-за одних она совершила, возможно, самую роковую ошибку в своей жизни. А для второго теперь придется искать кого-нибудь себе в пару. Макгонагалл уже успела уведомить ее, что ей предстояло, как и всем чемпионам, открывать Святочный Бал и танцевать с партнером (обязательно противоположного пола!) как минимум один танец. Вальс. Прикинув возможные варианты, лишняя чемпионка решила пригласить на бал какого-нибудь иностранца. К ребятам из Дурмстранга она подкатывать с приглашением на светское мероприятие не собиралась – все же этот институт кичился тем, что туда принимали лишь чистокровных. А вот к французам… почему бы и нет? И да, в делегации из Шармбатона были не одни девушки. Была там и тройка парней. А она даже французский язык знала! Согласие быть её парой на балу дал Жермен Готье. Они неплохо так поболтали на французском, пока согласовывали наряды и обсуждали рамки взаимодействия. У Жермена в далеком Шармбатоне осталась девушка, поэтому бизнес и ничего, кроме бизнеса… Теперь, глядя на дикий ажиотаж и нервные стенания своих однокурсниц, она была безмерно рада, что вовремя сориентировалась и застолбила партнера еще в первых числах декабря. Бегать и в последний момент искать себе пару – это не про нее. Гермиона лишь немного высокомерно повела бровью, когда соседки по комнате попытались разузнать у нее, кто же нашел в себе храбрости пригласить на бал неучтенную чемпионку с подмоченной репутацией. - Что ты имеешь в виду, Лаванда? - Ну, я не верю, что тебя уже пригласили. Я спрашивала и все подсчитала. Никто из гриффиндорцев этого не сделал. Гарри вот идет с Парвати. Рон со мной. А ты тогда с кем? - Да будет тебе известно, я и не думала идти на бал с кем-то с нашего факультета. Не после их показательного остракизма. - Чего-чего? Какого остра… Эм… остракизма? – наконец выговорила незнакомое слово Лаванда. - Лав, - Гермиона тяжело вздохнула. Ей совсем не хотелось вдаваться в подробности о том, что она чувствовала, когда почти весь факультет, что уж говорить о всем остальном Хогвартсе, повернулись к ней спиной. И это в лучшем случае! А ведь были и излишне агрессивно настроенные! – Лав, ты же понимаешь, что с этим турниром я стала еще большим изгоем на факультете? Особенно после того, как Рон и его братья отвернулись от меня? - Ну да. Но эти мальчишки иногда такие дебилы! – внезапно вспомнила о женской солидарности Лаванда. - Ну вот. А я, чтоб ты знала, не хочу идти на свой первый бал с одним из этих дебилов, - воспользовалась фразой блондинки Гермиона, чтобы донести до собеседницы хотя бы толику своих мыслей на эту тему. - А… так значит это не гриффиндорец! – наконец поняла подоплеку сказанного блондинка. - Я тебе даже больше скажу, это даже не студент Хогвартса! - Ух ты! Не говори мне, что тебя на бал пригласил иностранный студент! - Не скажу. Нет, никакой иностранный студент МЕНЯ не приглашал, - решила напустить таинственности Гермиона. Ведь, действительно, ЕЁ не приглашали. Жермена пригласила она сама. Не то чтоб она хотела отомстить недалекой Лаванде. Нет, что вы? Просто… Просто она все еще не была готова обсуждать свое решение пойти на бал с незнакомцем. Если честно, то эта её идея немного попахивала безнадегой…

***

Большой Зал утопал в огнях. Все блестело, сверкало, золотилось и переливалось. В центре зала кружились четыре пары чемпионов. Седрик в стильной мантии-фраке с Чжоу Чанг. Девушка была одета в прекрасное светло-бронзовое платье, своим фасоном навеивающее мысли о традиционных китайских одеждах. Изящная Флёр в струящемся платье на тоненьких бретельках с буквально лучащимся довольством Роджером Дэвисом с Равенкло. Крам в ярко-красной парадной военной форме с какой-то неизвестной Гермионе легкой, как бабочка, француженкой в светло-розовом наряде. И она сама. Гермиона Грейнджер с Жерменом Готье. В подготовке к этому мероприятию гриффиндорке пришлось адаптировать привезенное с собой розовое рюшечное безобразие. Оно совсем не подходило ни по стилю, ни по цветовой гамме к наряду Жермена. Когда она выбирала это платье летом, то и предположить не могла, что на этом балу будет не с друзьями подпирать стены, а кружиться в центре зала в вальсе. И если стиль наряда можно было поправить, просто удалив пару ненужных рюшечек, то что делать с цветом, девушка не знала. Ну не модница она ни разу. А обращаться к Лаванде за советом не хотелось. Помощь подоспела неожиданно и оттуда, откуда не ждали. Третьекурсница-равенкловка Луна Лавгуд с удовольствием перекрасила платье Гермионы в дымчато-серый, слегка голубоватый цвет. У пепельноволосой ведьмочки прекрасно получились чары покраски. Хотя… скорее всего это были не они. Гермиона затруднялась сказать. Эти чары было не отменить простой финитой! По словам этого вороненка-альбиноса, платье просто всегда хотело быть именно этого серо-голубого, немного жемчужного цвета. Как-то так. Что бы это ни значило. И вот теперь Гермиона Грейнджер в своем новом волшебном платье кружилась в вальсе, в центре Большого Зала. В паре со статным французом, одетым в темно-синюю парадную форму Шармбатона, она чувствовала себя легко и эфемерно. Как фея. Надо сказать, что танцевал Жермен отменно. Да и смотрелись они вместе очень гармонично. О чем незамедлительно и поспешил ей высказать свое ценное мнение Рон Уизли, когда она ненадолго присела передохнуть неподалеку от них с Гарри. – Очень жарко, – обмахивалась ладонью Гермиона. – Жермен пошёл за лимонадом. Рон взглянул на неё испепеляющим взглядом. – Уже Жермен? А звать его Джери он ещё не просил тебя? – Что с тобой? – Гермиона удивлённо вскинула брови. – Сама не понимаешь? Гермиона перевела взгляд на Гарри, но тот лишь пожал плечами. – Рон, да что… – Он из Шармбатона – вот что! Он из соперничающей школы. А ты… ты… – Рон подыскивал слово, которое описало бы преступление Гермионы. – Ты братаешься с врагом – вот что! Гермиона рот открыла от изумления. – Глупость какая! – наконец вымолвила она. – «С врагом!» А как же наставление директора Дамблдора о том, что мы должны попробовать подружиться с иностранными студентами? Наладить связи между школами? Рон пропустил это заявление мимо ушей. – Он, конечно, в библиотеке пригласил тебя? – И вовсе нет, да будет тебе известно, – щёки у Гермионы раскраснелись ещё больше. – Никакой библиотеки не было и в помине. Когда ты последний раз меня там видел? Да и сам что там забыл? - Эм… Рон… с начала турнира Гермиона редко бывает в библиотеке… - попробовал окоротить своего друга Поттер. - Да где ж ей еще быть? Заучке-то? – набычился Уизли. – Она ж оттуда никогда не вылазит! - Мда… Рон, спасибо, конечно, за комплимент, но мне пора. Вон уже идет Жермен с лимонадом. А вы бы, мальчики, лучше пригласили своих партнерш на еще один танец, а не отсиживались в сторонке. Это я вам как де-е-е-вочка говорю… - и Гермиона упорхнула навстречу своему кавалеру. - Что! – заорал рыжий вдогонку бывшей подруге, пытаясь перекричать музыку, - какой комплимент? Ты что, спятила, зубрила? А Гарри Поттер посмотрел на своего раскрасневшегося друга очень неодобрительно… Но… ничего не сказал.