Ревенант

Беспокойный сон мучал принца Нокраса в эту ночь. Точнее это был не сон, а события прошлого, что и привели его в деревню. Пред ним предстали мать и отец, сидящие каждый на своём троне, и он — с клочком бумаги в руках. Он был вырван из какого-то журнала, и передан принцу в руки лично от Клода, а он в свою очередь получил его от слуги, которому он хорошо заплатил за какие-то «сведения о короне». На этом клочке бумаги была дата рождения принца и всех детей, что родились в тот день. Его фамилия — Бейфой, была написана справа от его имени, но не он один был её носителем. В этот день так же родилась девочка, названная Аралией Бейфой. Нокрас не стал медлить, а потому, сразу же направился в тронный зал, к родителям, дабы получить ответы. Его самые худшие опасения явились перед ним на этом жалком клочке бумаги. В тот день, как пояснила ему мать по ходу их тайного диалога, она родила двоих детей: мальчика и девочку. Но их царской семье был нужен только принц, только наследник, только мужчина. Столетиями в их семье не рождались женщины, и традицию не стоило было разрушать появлением дочери. Да и к тому же, по всему двору ходили слухи о близкой связи королевы с лордом Вэртонским. Он был мужчиной статным, но точно недостойным, чтобы быть в фаворитах у королевы. Слухи ходили всегда и будут преследовать их до самой смерти, но, для новорождённого наследника короны, дурные сплетни это пагубно. Король Нокрас I, дорожа своей репутацией ответственного монарха, принял решение о тайной вывозке Аралии из королевства, имя которой дала королева, в ближайшую деревню. Это должен был совершить Клинт Моро — доверенное лицо короля и лучший оружейник всей Никрассии. Он вышел в ночь. Взяв самого быстрого жеребца из королевской конюшни, и направился в Озарию, в то время как королева Мираэль гладила новорождённого принца со слезами на глазах. Она мечтала воспитать маленькую принцессу, но чего стоит слово женщины в идеологии монархов? Принц был возмущён и огорчён тем фактом, что его сестра-блезнец, принцесса Никрассии, выросла и была воспитана в деревне. Всю свою жизнь он хотел иметь брата или сестру, опору и ближайшего друга. Но, после того дня, королева уже не могла родить здорового ребёночка. И женские дни, под влиянием долгого стресса, покинули её.

***

Холодная рука легко коснулась королевского лба, от чего принц мгновенно очнулся после глубокого сна. На губах остался привкус отвара. Оглянувшись вокруг, он увидел девушку. Её, и без того большие янтарные глаза, стали ещё больше от удивления, которое отражалось на её лице. Бледные губы были немного приоткрыты, как будто она собиралась что-то сказать. Копна рыжих кудрявых волос была аккуратно уложена назад, но одна прядка предательски выбилась из толпы и издевательски щекотала щеку рыжеволосой. — Вы…вы не знаете где находиться Аралия? — запинаясь спросил принц, — Я знаю, что она должна быть где-то тут. Мне сказали что она находиться в этой деревне, - его голос был потерян, как и его взгляд, как и он сам. — Аралия? — удивлённо спросила рыжеволосая, — Аралия — моя сестра, она скоро вернётся. - она махнула рукой в сторону двери, - Зачем она вам? — Дело в том, — с небольшой ноткой тоски в голосе начал Нокрас, — что она и моя сестра. Сестра-близнец. Рот рыжеволосой девушки стал ещё шире, от полученной информации. Она поняла, что парень был из замка по той одежде, в которой его принесла Аралия этой ночью. Качественный и дорогой материал, изготовляемый только в замке лучшими швеями Никрассии. Но кто он? Граф? Лорд? Принц? Королевские особы не часто появляются в их деревне. А если и замечали королевскую особу, то только мимоходом и вдалеке от деревни. Потому если король и явиться на пороге Озарии, народ не сможет его признать. И вины их в этом не будет. Аралия с грохотом зашла на порог хижины, и бросила дрова на пол. Её взгляд бегал по полу, а накидка была в грязи и пыли вперемешку со снегом. Она подняла свои зелёные глаза туда, где находились Хейден и парень. Второй, в свою очередь, испытал множество эмоций за долю секунды. Удивление, страх и грусть вылились в итоге в радость, искреннюю радость. Аралия, стянув с себя накидку, направилась к кровати своего отца, которого, к слову, не было видно дома. — Вы — Аралия? — осторожно спросил светловолосый парень. — Да. Это я, — она явно была озадачена тем, что ему было известно её имя, а потому она покосилась на Хейден, которая была так же удивлена как и Аралия. Парень уж было прикрыл рот ладонью от нахлынувшего удивления, но тут он резко потянулся к Аралии и обнял её. Крепко. Искренне. — Я нашёл тебя. Сестра.

***

— Ваше Величество, — громко, и, с небольшой ноткой злости в голосе, начал стражник, — мы потеряли их, — он преклонил колено перед своим королём. Его голос эхом отбивался от недосягаемых стен и потолков тронного зала. Стены, будто перешёптывались между собой, повторяя его слова. Король сидел на троне, один. Он вжал свою щеку в кулак и выедал взглядом стражника. — Вы нашли моего сына? — сказал он безразлично. Его голос звучал словно гром среди ясного неба. Он излучал спокойствие, но за этим спокойствием стоял ком страха и злобы на своего сына. — Да, но он убежал, а за ним и Клод Моро, Ваше Величество. — Моро? Как он смог убежать? — Его жеребец оказался быстрее наших, Ваше Величество. Он свернул по узкой тропе и скрылся среди деревьев. Мы предполагаем, что он направился к мосту. Несколько наших человек уже направились за ним. — Прекрасно.

***

Утро в Озарии приносит много нового. Новый день, новые события, новое лицо среди них. Нокрас рассказал Аралии и Хейден всё, что рассказала ему мать. Он так же рассказал про свой путь, про Фрим, которую он трагически потерял. Девушки слушали его не перебивая. Если бы не сложившаяся ситуация и информация, которую они получили, то Хейден даже позволила бы себе пофлиртовать с парнем. Но сейчас им нужно было придумать как ему и Аралии вернуться в замок. Из-за того, что в Озарии принца Нокраса ни разу не видели в лицо с получением транспорта возникли некоторые проблемы. Ему попросту не верили. — Если ты принц, тогда я — король, — говорил ему каждый прохожий у которого они пытались попросить жеребца. Нокрас даже прибегал к подкупу и давал жильцам обещания о лучшей зарплате и лучшей еде взамен на одного жеребца. Но ему не верили. Один кудрявый парнишка поверил в их историю, и почти уговорил своего отца отдать лошадь Нокрасу, но в последний момент тот отказал. В который раз они вернулись домой ни с чем. В добавок теперь вся деревня думает, что они чудаки. Были люди, которые всё же поверили им, но предложить помощи они так и не решились. Пешком пройти этот путь будет почти невозможно. Особенно зимой. А с недавних пор по всему городу ходили слухи о призраках, что водятся в пригороди. - Они пошлют за мной, - повторял принц, - они должны. - Не беспокойся, брат. Ты наследник трона и нужный ребёнок, - с иронией сказала Аралия, - они обязательно придут за тобой. Возможно даже лично. - она грустно отвела взгляд на пол, - По крайней мере я увижу своих родителей. - Аралия не говори так. - с жалостью начал Норкас, - Ты такая же важная часть нашей семьи как и я. Мы ещё успеем наверстать упущенное. Нам просто нужно вернуться в королевство. - А может не нужно. - неуверенным тоном выкинула Аралия, - Ну подумай сам: я не разбираюсь в платьях и нарядах, не разбираюсь в танцах, а уж тем более в манерах. Из меня никудышная принцесса. А здесь я буду очень... - Нет. - Нокрас не дал сестре закончить предложение, - Под моим руководством ты быстро привыкнешь к королевской суете, поверь. Я найду тебе учителей и личную швею. Хейден так же будет помогать тебе, - он взглянул на рыжеволосую девушку, которая притворилась, что не слышит их разговор, и полностью сосредоточена на готовке. - Хейден поедет с нами? - Конечно. Она же тебе как сестра. - До поры до времени я и в правду думала, что она моя кровная сестра, не забывай.

***

Зимний ветер дует в лицо. Сумерки с нарастающей скоростью покрывают небо чёрной пеленой. Королевская стража далеко позади, а копыта жеребца, на котором верхом сидел Клод Моро, ступили на крепкий деревянный мост, находившийся вдалеке от королевства. Он прокладывал путь от границ Освара до пригороди Эркена, а, то есть, через реку Озария. В ночное время мост должен был охраняться стражей, но в это время как раз совершалась смена патруля и Клод знал, что у него есть всего минута до того как ночные стражи придут на пост. Парень пригнулся поближе к жеребцу, а тот в свою очередь ускорил темп, дабы быстрее миновать мост. Снова мягкий грунт, покрытый снегом, простилался обширными просторами пригороди Эркена. Дело шло к рассвету когда Клод миновал границу города и приступил к правобережной части Освара, в которой и находилась нужная ему деревня. Но тут перед ним предстало нечто. Окровавленная женщина с пустыми глазами и почерневшими руками. Она оглядывалась по сторонам и нашёптывала что-то, но Клод не смог этого разобрать. Он хотел помочь ей и спросить: кто оставил её одну в таком состоянии недалеко от Озарии. Но как только он подошёл ближе она резко обернулась. Её пустые глазницы и сжатые кулаки говорили о том, что она уже не была живой. Она была призраком. Она медленно подошла ближе всё громче нашёптывая что-то. Её чёрные, запутавшиеся, волосы выглядели устрашающе. — Я не тот кого вы ищите, — уверенно сказал Клод. Ревенанты — восставшие из мёртвых мстительные духи. У них есть цель и есть неописуемое желание отомстить. Но главное — убедить ревенанта, что ты не его цель. Но легче всего сбить его внимание и скрыться от него. Ревенанта легко отвлечь, а вот избавиться от него не так уж и просто. Женщина продолжала шептать что-то неразборчивое, пока Клод так же уверено и убедительно повторял, что он — не её цель, и что он — турист. Женщина отступила, отвлёкшись на треск ветки, прозвучавший где-то в сугробе. Клод воспользовался моментом и поскакал прочь, но в последний момент женщина-ревенант схватила жеребца за ногу и впилась в неё, заставляя и лошадь и Клода свалиться в снег. Они с грохотом упали, а женщина, не теряя времени схватила Клода за шею и принялась сжимать её. Было трудно дышать, но парень всё продолжал повторять, что он турист, при этом его лицо было уверенным и спокойным. Призрак резко повернула голову и ослабила хватку, а затем — исчезла. Клод вернул своё дыхание в норму и помог лошади подняться.

***

На третий день своего прибивания в деревне Озария, принц Нокрас утерял всякую надежду, как ,внезапно, на пороге Озарии явился Клод Моро верхом на раненом жеребце. Трое ребят тут же выбежали на улицу. Вокруг Клода уже собралась небольшая толпа людей. - Мне доложили, что принц Никрассии исчез из замка и сейчас перебывает в этой деревне, - крикнул он что есть силы и начал изучать толпу глазами в поисках друга. - Клод! - Нокрас вышел вперёд. Он помог Клоду слезть с коня и отправить того к опытным лекарям, а парня завели в дом. На вопросы: "Что случилось?", он отвечал "За ветку зацепился по дороге". Но Хейден заметила небольшой чёрный след на его открытой шее, почти незаметный для неопытного, но не стала задавать лишних вопросов особе из королевства. Аралия и Хейден готовили отвар для Клода, пока тот оживлённо рассказывал Нокрасу какую-то историю. Оказалось она и не сильно была нужна сестре, а потому подошла к новоиспечённому родственнику и облокотилась на его плечо. Их некую схожесть было видно невооружённым взглядом. Это проявлялось в их аккуратном орлином носу и белокурым волосам. Клод тут же понял что к чему и протянул руку Аралии, а вторую отправил назад. - Клод Моро. Лучший охотник Никрасии и по совместительству лучший друг Вашего брата. - Аралия... - она запнулась. Она всё еще могла причислять себя к семейству Этлид? Или теперь ей нужно было называть королевскую фамилию. Свою настоящую фамилию, - Аралия Этлид, - наконец выпалила она и протянула руку в ответ. Клод метнул взгляд на Нокраса, но всё же поцеловал кончики холодных пальцев Аралии. К этому моменту к ним подошла Хейден с отваром в руках и протянула его Клоду. - А вы... - протяжно молвил он, обращаясь к Хейден. - Хейден Этлид, сэр, - она коротко поклонилась. - Что Вы, это я должен клониться Вам. Ваш отвар это просто какая-то магия. Прозвучал резкий и громкий удар, который до ужаса напугал всех. Ребята обернулись на звук. В отражении окна они увидели неподвижно стоящую женщину. Клод обронил чашу с отваром и машинально схватился за рукоять своего меча. Прозвучал ещё один удар. Она так же продолжала молча смотреть в окно. Её пустые глаза как будто смотрели не на ребят, а на сам дом. Хейден зарылась в объятия Аралии, а Нокрас в свою очередь встал перед ними и закрыл их, словно стена. Клод же медленно бродил по комнате, всё ближе подходя к двери. Женщина, не останавливаясь, продолжала стучать. Клод протянулся к ручке двери. - Что ты делаешь?! - крикнула Хейден, - А если она зайдёт сюда. - Не успеет, - не оборачиваясь, сказал Клод. Но открывать дверь ему не пришлось. Женщина испарилась. Точно так же как она сделала это, когда напала на Клода.