Пролог

Глухая тишина лаборатории давила всё сильнее - учёная сидела за своим столом, упорно пытаясь рассмотреть что-то в микроскоп, однако не выдержала, со злостью отстраняясь от прибора. - Чтоб вас всех, блять! - произнесла Грейс, отклоняясь на спинку кресла, поднимая вверх голову. Её недовольство было полностью оправданным, ведь Огустин приходилось искать иголку в стоге сена: Земля превратилась в гигантский муравейник, в котором для ксеноботаников вроде неё не осталось места. Причина - перенаселение, что делает необходимым разрушать даже то немногое, оставшееся от природы планеты. - Мэм, - обратился к ней один из сотрудников отдела, выводя Грейс из состояния лёгкой задумчивости, - на ваше имя, вместе с ещё некоторыми людьми, поступил приказ: вы отправитесь на Пандору. Учёная развернулась к нему лицом. - Это что... очередная второсортная шуточка от корпоратов? В прошлый раз подобное заявление стоило мне работы, хотя они тогда не шутили - исполнили, что обещали, отправив на Землю, сволочи! - ответила она, хмуря брови и поворачиваясь к столу. - Иди и скажи им: пусть ищут другого наивного идиота - второй раз я на это не подпишусь. - добавила учёная, не меняя жёсткого тона в голосе. Мужчина положил на стол бумагу, Грейс взяла её в руки, уставившись в содержание. - Как вы можете видеть, это не шутка - всё официально. - пояснил он. В документе был указан список людей, которые должны в ближайшее время отбыть на чужую для человечества планету. Судорожно пробегая глазами по списку, Огустин и в самом деле нашла себя - напротив каждой фамилии располагалась ячейка для подписи. Она потянулась правой рукой к нагрудному карману своего лабораторного халата, доставая ручку, и не раздумывая поставила подпись, безоговорочно соглашаясь на отправку на Пандору. Забрав документ, мужчина сказал. - Минуту назад вы говорили ровно противоположное... - Я не стану перед тобой отчитываться, - прервала учёная, - ты получил, что хотел - иди и обрадуй их. Оставшись наедине с собой, учёная слегка улыбнулась, к глазам непроизвольно подступили слёзы. Воспоминание.

Четырнадцать лет назад

Этот день был особенным: на'ви смогли отстоять Пандору - время Великой Скорби осталось позади. Грейс вместе с Нормом и Максом возвращались на базу, когда Огустин, почувствовав неладное, поднесла правую руку ко лбу, останавливаясь. - Вот чёрт. - проговорила учёная вполголоса. - Что с тобой? - спросил Спелман, оборачиваясь на неё, замедляя шаг. - Озноб пробил... - ответила Огустин, обхватывая себя руками. - Доберёмся, проведу обследование: работать при таких симптомах - такое себе удовольствие, будь оно послано... Когда обследование было закончено, Грейс направилась в лабораторию и, сев за свой рабочий компьютер, открыла дневник - сделать не совсем запланированную запись. Видеодневник: - Этот день, без преувеличения, запомнится надолго: мы отстояли Пандору, отправив Небесных людей обратно на Землю, отныне нас ждёт спокойная жизнь. - начала Огустин, улыбаясь. - И всё-же... что касается меня, моя жизнь приобретёт совершенно новые краски. Я узнала, что у меня совсем скоро появиться прекрасная девочка... - говорила Грейс, не пытаясь скрывать эмоции. - Малышка, я с нетерпением жду тебя... Конец записи. - Ну что... - спрашивал Макс, заходя вместе с Нормом в лабораторию, - ... как дела с аватаром? Что-то вроде простуды, да? Учёная повернулась к коллегам лицом, вставая с кресла. - Я бы сказала: данное состояние может характеризоваться не совсем стандартной симптоматикой - в каждом конкретном случае может не подпадать под привычную картину. - Хорошо, это я понял. - ответил Патель. - Так, что с аватаром? - спросил Спелман. Грейс улыбнулась и взяла со стола планшет, передавая прибор Норму. Макс, подойдя к парню, посмотрел на изображение. - Похоже, у нас сегодня двойной повод для радости. - ответил учёный, поднимая глаза на Огустин. - О, дай я тебя обниму. - говорил Спелман с улыбкой, вытягивая руки вперёд и подходя к начальнице. - Поздравляю. - Э-э-э, полегче... - отвечала она, когда Норм стиснул её в своих объятиях, - ... не то оставишь ребёнка без матери. - Макс негромко посмеялся с них. Конец воспоминания. Грейс поднялась на ноги и начала мерить лабораторию шагами, из её глаз всё-таки прокатились слёзы, ведь она так и не увидела свою малышку - приказ об отправке на Землю поступил через несколько дней. Конечно, у неё сохранилась связь с Джейком: учёная могла в любой момент узнать, как у неё дела - но, по понятным причинам, данная возможность была не способна полностью утолить тоску. Однако теперь всё изменится, и она сможет увидеть её, а главное - сможет быть с ней всегда.