Глава первая: «Переполох»

Крышка гроба медленно откинулась в сторону, вампир отбыл свой сон в гробнице, теперь пришло время отбывать в вечности вечность. Хотя у лорда Баровии был в распоряжении целый замок с роскошными покоями и кроватью, в родной гробнице отдыхать ему было явно комфортные и привычнее. По правде говоря, отдых для него являлся не столько жизненной необходимостью, сколько способом побега от внешнего мира и возможностью порефлексировать, погрузиться в такое притягательное прошлое через пучину растертых до боли воспоминаний. Выходя из гробницы, Страд в очередной раз бросил взгляд сперва на склеп родителей, короля Барова и королевы Равеновии, а после, выжидающе, на обиталище покойного брата, Сергея. Он бросал эти взгляды каждый раз, после пробуждения, как будто ожидал или же боялся увидеть там чей то силуэт. Ночь была в самом разгаре, самое то чтобы поразвлечься. Он поднялся в обеденный зал, дворецкий Рахадин, будто по первому зову, уже стоял тут как тут. — Господин, у меня для вас хорошие вести. — Мы в Баровии, Рахадин, хорошие вести здесь это либо дурные вести, либо вести о моей скорейшей смерти. Или же... Вести об Ирине? Он взял со стола наполненный красной жидкостью кубок и расположился на своём позолоченном графском кресле по центру. — К сожалению нет, мои люди перерыли те засекреченные архивы, о которых я сообщал вам неделей ранее. Выяснились интересные подробности касательно вашего семейного древа. Страд, до этого момента сверкающий безразличием, как будто оживился. — Что ты сказал? Семейного древа? Не хочешь ли ты сказать мне что... — У вас есть сестра господин. Здесь. В баровии. Металлический кубок треснул в руках у вампира, расплескав не то кровь, не то вино на ковёр. — Невозможно. Исключено. Забыто. Не могло остаться никого. 300 лет... Кто?! — Информация в архива указывает на то, что эти может быть мадам Ева, вистановская гадалка. — Ева? Чушь! Вздор! Треснувший кубок пролетел в полуфуте от дворецкого, влетев аккурат в старинный портрет на стене. Дворецкий не шелохнулся. — Это правда, ваш отец скрывал от семьи свою неблагородную дочь от служанки... Удивительно, что нам удалось докопаться до спрятанных архивов только сейчас... Страд ничего не говорил, лишь возбужденной походкой расхаживал от стенки к стенке и скрежетал зубами. Затем остановился и снова обратился к дворецкому: — Где она сейчас? — В лагере Вистани, к югу от Равенлофта. Желаете отправиться туда прямо сейчас? — Отправляемся немедля. **** На крыльях ночи до лагеря добрались довольно скоро. Однако же, прибыв на место, Страда ждал неприятный сюрприз. Разоренные палатки и повозки, повсюду мёртвые тела вистановцев и следы убийств. Мадам Ева лежала на земле недалеко от сожженного до тла шатра. Страд научился определять неживых по запаху смерти, поэтому подойдя к телу, безошибочно вынес вердикт: — Убита. Причём совсем недавно. — Прикажете взять след убийц? Спросил осторожно подошедший сзади Рахадин. — Доставьте тело мадам Евы в замок и найдите тех, кто сотворил эти бесчинства. Если они хотят такого шоу... Что ж... Я устрою им представление. Рахадин кивнул и поспешил тотчас приступить к делам. Страд смотрел в пустые очи мадам Евы, в них не было страха или гнева, лишь абсолютное принятие. — Ну привет... Сестра. 300 лет сосуществования не хватило нам, чтобы повидаться. Ты знала, не так ли? Всё знала. Я думал что знаю обо всём, что творится в моей долине, но ты застала меня врасплох... Как же ты... Прожила столько?... В его голосе не было печали или сожаления, он позабыл как испытывать эти чувства сотни лет назад. Осталась лишь боль, которой живёт как сам вампир, так и весь демиплан, живущий засчет неё. — Ничего сестра... Теперь ты будешь в замке. Как подобает члену королевской семьи. Мадам Еву поместили в повозку, запряженную чёрными как мрак лошадьми и угнали в сторону Равенлофта. Конечно, Страд знавал мадам Еву ещё с запяматных времен. Женщина делала ему расклады на будущее, карьеру, любовь... Естественно, молодой граф не верил, что судьбу можно было предсказать, считал, что предназначение сковывает человека и не даёт воли. А ведь прислушайся он тогда к зову предназначения, многие последствия поступков не имели бы сейчас место быть. Как сестра графа оказалось в клане Вистани? Клане, который заслужил обещание и привелегии за спасение фон Заровича в годы войны за долину. И точно ли присутствие в этом клане мадам Евы не способствовало этому спасению? На эти вопросы не было ответов, но Страд надеялся докопаться до сути. — Рахадин, что там? Жду доклада по ситуации. — Господин, кажется вороны очень взволнованы, они говорят о беспорядках неподалеку от мельницы, следы недавнего присутствия, обнаруженые острым нюхом вервольфов так же ведут в то направление. — Возьми дюжину подданных, пусть обратятся в крыланов и собираются и мельницы. Я прибуду туда вскоре. — Как пожелаете. **** Огонь от пожара на мельнице со стороны птичьего полёта был виден очень чётко. Рой летучих тварей стал распылятся над округой пожара, затем осел на землю и явил собой вампирские отродья, издающие нечистивый рык и осматривающие округу. Чуть позже в тени от догорающего пожара уничтоженой мельница показался и Страд фон Зарович, элегантно спархнув на землю и приняв человеческую форму. — Они опережают меня лишь на шаг. Три милые бабушки жили тут, изготавливали вкусные печенюшки. Кто, кроме меня смеет заниматься в моих землях столь вопиющим терроризмом? — Господин, нашли два тела, похоже недавно были вервольфами. Однако, не меченные, не из нашей фракции стало быть. Проинформировал Рахадин. — Доставьте в замок. Страд смотрел на догорающее пламя, когда к нему на плечо сел ворон и принялся что то накаркивать. — Кусты меж двух берез в западном направлении... Он поспешил кинуть короткий взгляд в сторону куда навела его птица. — Сколько их? Шестеро и ребёнок?... Трое женщин, двое мужчин и... Слизь?... Какой сюр. Спрашиваешь, накаркать ли другим? Страд, задумался, прежде, чем ответить ворону, на его лице впервые расплылась хищная улыбка, означающая ничто иное, как интерес к предстоящей игре кошек и мышек. — Нет, следи за ними. Если все пройдёт как надо, я устрою им шоу, которое они не забудут. Ворон понимающе каркнул и перелетел с плеча вампира на ветку берёзы, сфокусировавшись на спешащих скрыться меж деревьев авантюристах. — Рахадин, здесь у нас всё, возвращаемся домой.