Глава вторая: «Королева кубков»

Проговорив нужное заклинание и прижав наполненную некротической энергией руку к лицу, Страд заставил мадам Еву издать хрип и открыть свои мертвенно бледные глаза: — Сестричка, ты меня слышишь? В ответ раздался голос, исходящий откуда то глубоко изнутри изувеченного тела. — Страаааад... — С возвращением, у меня нет желания выдергивать тебя из вечности надолго, но я желаю задать тебе несколько вопросов. — Кххсс... С... Судьбу не обманешь... Девушка... С тёмными волосами... — Что? Что за бредни ты несёшь? Не понял Страд и нахмурился, сжав некротическую эссенцию крепче в своей бледной ладони. — Королева кубков, что прибыла сюда из за туманов... Прямая или перевернутая... Её появление навсегда изменит тебя и всю эту долину... — Ты всегда была помешана на влиянии предназначения, и даже после смерти. Что, сохранили тебе жизнь твои расклады? И похоже что ты просчиталась и на мой счёт. Нет никакой черноволосой девушки, есть только светловолосая, её то я и собираюсь заполучить совсем вскоре. — Время... Расставит всё... На свои места... Брат... — Скажи мне, Ева, кто? Кому хватило смелости лишить тебя жизни? Ты пускала путников в мои владения на протяжении нескольких последних лет мне на потеху, но я и не думал, что кто то из заплановых отродий сможет тебя одолеть. — Умереть… Суждено мне было… От рук тех, кто не веровал в судьбу… Вечными псами у тлеющих руин закончили они существование своё… Страд задумался, в глазах блеснула и погасла искра. — Стало быть, те тела вервольфов, что были у мельницы. Шоу уже было разыграно без моего участия. Как прискорбно. — Огонь… Погасший много лет назад в твоем сердце… Вот вот разгорится вновь… И… Когда придёт время ему вспыхнуть… Не спеши тушить пожар… Пусть горит… С этими словами Мадам Ева обмякла на руках у Страда, тотчас как некротическая сфера рассеялась у него в ладони. — Заклинание должно было ещё действовать! Почему оно прекратило эффект так скоро? Недовольно бросил Страд. — Мой господин, похоже, это всё, что вы смогли вытянуть из неё. Вы же знаете, как работают законы Баровии. Здесь нельзя не оживить, не призвать мертвую душу обратно на демиплан. Чудо, что вам удался даже этот диалог. Поспешил пояснить вошедший в гробницу Рахадин. Страд закрыл глаза предсказательницы и отстранился от неё, переведя внимание на своего придворного. — Мадам Еве нужна гробница, она часть семьи и её душа заслуживает покоя. Рахадин еще осмотрел территорию гробницы и дал четкий ответ. — Ещё на этапе строительства замка Семён Абсолютный выделил для вашей семьи 5 мест вместо положенных 4. Поэтому, полагаю, у нас найдется местечко для вашей новообретенной родственницы. — Удивительно, возможно и Семён знал того, чего не знал я… Или же… Он строил гробницу для Татьяны?... В любом случае… Рахадин, исполняй. Страд решительно собрался покинуть гробницу и направиться в свою гробницу, дворецкий задержал его на полпути последним вопросом. — Что делать с другими доставленными телами? — Отправь их в паучью яму и позаботься, чтобы даже в смерти они мучались, покуда существует этот Демиплан. С этими словами, лорд Баровии смахнул с плеча величественный плащ и направился в свои покои. Сутки прошли с момента, как ворон, по приказу своего повелителя, следил за группой путников, учинивших беспорядок на мельнице. Ворон прибился в питомцы к тифлингу из группы, имевшим имя Амнон. Ворон накаркивал и передавал всю информацию об увиденном от птички к птичке, от шелеста листьев к потоку эхом разносящегося по округе ветра. Последний ворон, получивший весточку, явился в покои лорда с докладом. — Что говоришь? Направились в Валлаки? И как там обстановка? Стук-стук… стук-стук… Настукивал своим клювом ворон прямо в ухо своему лорду, пока сидел у него на запястье. — Ах… Старый добрый Варгас Валлакович не изменяет себе со своими фестивалями, хотел бы поглядеть хоть на один, да не приглашают… — Что-что ты сказал? Ушам своим не верю… Ван Рихтен?... Объявился в таверне?... Коварная улыбка в тот же миг появилась на лице вампира. Он постучал пальцами по столу, обдумывая свой следующий шаг. — Это прекрасно, если он сдружился с той группой, то вскоре поведет их к своему убежищу, о котором, мы уже прознали. Там то его и застанем. Передай моему шпиону, пусть продолжает наблюдение, как только покинут город, немедля сообщить мне. Ворон громко каркнул и, вспорхнув крыльями, отправился из окна замка в леса. Сам Страд грациозно подошёл к окну своих покоях и выглянул наверх. Сумерки уже заполонили небо. Тёмная луна отражалась от долины тьмой и это означало, что вновь пришло время отправляться. — Этой ночью я заполочу то, зачем пришёл... **** Деревня Баровия, считанные минуты до прибытия. Светловолосая, измотанная молодая девушка сидела на кровати своего приёмного отца и томно вздыхала, не зная, чем помочь. Она знала, что должна была оставаться сильной, но она знала она также и то, что ничего не знала. Та жизнь, которую она считала привычной вдруг обернулась иллюзией. Вот она закрывает глаза и видит как наяву соьранную из осколков реальности мозаику: множество дорого одетых людей, кланящихся и смотрящих на неё с почтением. Вот она идёт по ковровой дорожке к какому то пъедисталу, навстречу ей следует красивый статный мужчина, которому она доверяет и дорожит больше собственной жизни. Он улыбается ей и просит руку, чтобы надеть кольцо и произнести клятву. В тот же момент картина будто рушится, сменяясь нарастающей паникой. Вот перед ней уже совсем другой человек, длинноволосый, властный, одержимый. Он хватает её за руку и пытается удержать силой. Сердце бешено колотится. Убежать, уйти, забыться. Следующая сцена, она летит вниз, ни о чем не сожалея, ведь нет ей жизни в разрушенный мозаике. — Ирина... Голос заставил её вздрогнуть и распахнуть веки. Колян Индирович крепко держал её руку и слёзно смотрел в лицо. Он пришёл. Снова. Ирина резко обернулась взгляд. Шкреб когтей по деревенной брусчатка и дверям, адский рёв и вопли, доносившиеся снаружи церкви проникая в помещение. Мужчина на кровати схватился за сердце. — Папа... Нет... — Акх... Прости меня... Ирина... Я больше не выдержу... Будь сильной... Ирина сжала его грудь попыталась растрясти. — Не покидай меня... Только не сейчас... Колян Индирович, староста деревни Баровии издал свой последний вздох и покинул этот мир, его больное сердце не выдержало нападок Страда, призодившего на место церкви уже 4 ночь подряд. Могущественный лорд не мог приступить порог святыни, как бы он этого не хотел и вынужден был действовать так, как имеет, методом запугивания и подчинения. — Татьяна! Если ты не выйдешь, я сравняю деревню с землёй, каждый житель этого захолустья познает мою ярость. Всего этого можно избежать, только пойдём со мной, у меня нет цели навредить тебе, ты будешь в целости и сохранности при моих владениях. И Ирина сдалась. — Подожди! Я согласна... Я выйду тебе навстречу, только не делай ничего с этими людьми, они ни в чём не виноваты... Заплаканным, сломавшимся от горя голосом произнесла она, приоткрыла дверь церквушки и медленно подалась навстречу лорду Баровии, тот принял её в своих холодные, зловещие, чудовищные объятия. — Татьяна, я знаю это ты. Я сделал много глупых поступков в своей жалко жизни, но поверь, ты поймёшь, что будет так, как должно быть. Ирина не могла думать о том, кто такая Татьяна, не могла помышлять о том, за что на неё свалилось столь преданное внимание лорда Баровии, не могла поверить в смерть человека, который приходился ей родителем. И ей было страшно. Её ноги обмякли и она лишилась сознания. **** — Как её состояние? — Она будет в порядке, я поселил её в комнате на 4 этаже. Ей нужно время, чтобы отлежаться и прийти в себя, лучше навестите её позднее, мой господин. Страд сидел на своём троне, попивая всё ту же красную жидкость и обдумываю события прошлые, грядущие, будущие. Рахадин выжидающе стоял рядом. — Что то ещё? Спросил он так, словно это был не вопрос, а просьба удалиться, однако дворецкий ответил на вопрос. — Прилетел ворон с докладом, и похоже новости требуют вашего немедленно го внимания. Страд подпрыгнул с трона в тот момент, когда залетевшая птица принялась настукивать ему в ухо. Стук-стук... Стук-стук... — Они на полпути к башне, готовьтесь. **** Лорд продумал всё тщательнее некуда. Перерыв для приключенцев возможные пути к отступлению. Его вампирские отродья засели в башне и окружили все подходы к башне со стороны леса, потому послудющая внезапная постановка появления Страда прошла как по маслу. Рудольф Ван Рихтен, которого Страд искал столь долго и упорно, наконец оказался в его садистких лапах. «Вот оно, я убью его здесь и сейчас, как и мечтал, как и планировал, это доставляет мне такое удовольствие что заставляет застывшую кровь в моих жилах кипеть. Умри же.» Прилетевший в этот момент по затылку камень будто выбил его из эйфории. Взгляду вампира тут же зацепилась учинившая столь дерзкий поступок дама. «Какое великолепие... Эта девушка столь красива и своевольна, что мне хочется узнать её получше. А ещё она очень похожа на неё.» — В тот же момент пронеслось в голове у вампира. Сам того не замечая, первые искры пожара начали возгораться в его сердце. Необратимые изменения, которые привнесла на стол королева кубков, вступили в игру.