1. день, когда земля вздрогнула

      За спиной пылал синим пламенем Хогвартс, осыпаемый разноцветными вспышками проклятий, как изнутри, так и снаружи.       Со стороны могло показаться, что это братья Уизли вновь решили устроить одну из своих масштабных шалостей, расцвечивая стены полуразрушенного замка всполохами и взрывами волшебных шутих и фейерверков, но вместо радостного смеха студентов и возмущённых возгласов преподавателей за спиной слышались азартные крики и брань преследователей.       Фред и Джордж мертвы, а их гонят как зверей в руки охотника.       Впереди, невнятно шевеля тёмными кронами деревьев и тревожно вскрикивая потревоженным зверьём, раскинулась громада Запретного леса.       Гермиона бежала, бежала так, как никогда не бегала раньше — на пределе своих физических сил и возможностей.       Ощущая, как немеют голени, горят огнём икры, саднит грудину, и воздух, попадая в воспалённые от бешеной гонки лёгкие, обжигает изнутри.       За спиной — неминуемая смерть, впереди — пугающая неизвестность.       Бей или умрёшь.       Беги или умрёшь.       И она продолжала переставлять ноги так быстро, насколько способна, вперившись взглядом в единственный ориентир, который был важен в эту минуту.       Спина Драко Люциуса Малфоя, затянутая в чёрное сукно мантии Пожирателя смерти.       Драко бежал, обгоняя её на несколько шагов, не забывая оценивать обстановку вокруг, даже тогда, когда за их спинами сомкнулась тёмная стена толстых стволов.       Без сомнения, рядовые солдаты не сразу выйдут на их след по лесным тропам, но всё ещё оставались Егеря, оборотни и чёрт знает какие ещё твари, которые перешли на сторону Тёмного Лорда и которыми кишел Запретный Лес.       Расслабляться нельзя, и поэтому волшебная палочка, едва заметно мерцающая в сгустившихся сумерках от потоков интуитивной магии, была крепко зажата в напряжённых пальцах Малфоя.       Единственной целью сейчас было спасти Гермиону, увести её от преследователей за границу антиаппарационных чар и сделать так, чтобы хотя бы она оказалась в безопасности и невредима.       Предателям не место среди тех, кого они предали.       Пожиратели смерти не оставят его в живых, и он это очень хорошо понимал.       Предателям нет веры даже среди тех, ради кого они предали.       Орден Феникса не даст ему защиты, даже если сама Золотая Девочка поручится за него, и это он тоже слишком хорошо понимал.       Драко был кем угодно, но он не был идиотом.       Возможно, в самом начале войны, когда на его руках ещё не было крови и сотни выполненных приказов Лорда, его бы и приняли на сторону Ордена без лишних вопросов.       Но не сейчас.       Сейчас он — генерал армии Пожирателей смерти, который помог совершить побег главной пленнице, в золотой головке которой хранились бесценные знания — знания, которые Волан-де-Морт безвозвратно утратил по вине Малфоя.       Сейчас он — предатель крови, который посмел полюбить ту, которую должен был презирать.       Ради её жизни и безопасности он поставил на карту всё, что имел, и теперь не имел права ошибиться.       — Быстрее, Ми! — голова Драко повернулась, чёрный капюшон слетел, обнажая платиновые волосы.       Он резко остановился и, одним движением свободной руки возвращая его на прежнее место и пристально вглядываясь назад, прислушался к отдалённым крикам за их спиной.       — Как сильно мы смогли оторваться? — выдохнула Гермиона, ощущая, как грудину жжёт огнём, а ноги отказываются держать, подкашиваясь.       Превозмогая себя, она всё-таки преодолела разделявшее их расстояние и уткнулась лбом в его грудь, затянутую в лёгкий доспех из драконьей кожи.       От него пахло гарью, потом, кровью и страхом.       Подняв голову, Гермиона поймала встревоженный взгляд серо-стальных глаз:       — Я не уверен, что у нас получится уйти вместе, Ми, — серые глаза, прищурившись, вновь метнулись по плотно стоящим стволам деревьев.       — Не говори так! — голос полон решительности, холодные, перепачканные в саже и крови пальцы обжигают прикосновением разгорячённую кожу его лица. Гермиона заставила Драко посмотреть себе в глаза.       — Мы уйдём вместе, слышишь? — настойчиво. Так, будто убеждает и себя и его в том, что всё получится. В том, что они всё ещё смогут выскользнуть невредимыми из этого смертельного захвата.       И он так хочет верить ей, но между стволами деревьев уже полыхают вспышки заклятий.       Топот ног рядовых солдат, которые ещё утром безоговорочно слушались его команд, уже можно различить, и он всё приближался.       Вот и всё.       Он хочет верить ей, но реальность слишком очевидна.       Вместо ответа Малфой накрыл губами её губы.        Жадно. Горячо. Так, будто пытался запечатлеть в этом поцелуе всё то, что так и не успел сказать: признание, сожаление, просьба об искуплении и прощении, прощание.       Она прижалась к нему всем телом, отвечая на поцелуй и оплетая его шею руками.       Принимая и отдавая. Прощая и прощаясь.       Резко разорвав поцелуй, Драко толкнул Гермиону к себе за спину, делая решительный шаг вперёд:       — Беги! Я буду сдерживать их столько, сколько смогу!       Медлит. Сомневается. Смотрит в глаза больным взглядом.       И прежде чем она шагнёт назад, чтобы встать рядом, он срывается.       Даёт волю всей той бешеной мешанине из ярости, страха, опаляющей любви и ужаса за неё, вырваться наружу.       — Беги! — рявкает что есть мочи Малфой, резко взмахивая палочкой и посылая первый зелёный луч в грудь человека, показавшегося между деревьев, а потом ещё один и ещё.       И в нём нет больше ничего знакомого. Человеческого. Родного.       Он здесь, чтобы убивать и умирать.       И Гермиона срывается с места — бежит так, что не различает землю под ногами, бежит, потому что не может ничем ему помочь.       Потому что в её руках нет волшебной палочки, потому что она понимает, что рискуя своей жизнью, обесценит его жертву.       Бежит, потому что то, что она увидела в его глазах в тот момент, когда он в последний раз посмотрел на неё, гонит вперёд и не даёт остановиться ни на секунду.       Она бежит вперёд и не хочет думать о том, что случится, когда она преодолеет антиаппарационную границу.       Что будет, если она не найдёт тайник с порт-ключом и палочкой.       Она бежит…