Часть 2

В глубине бездны, еще глубже чем месторождение, где-то в недосягаемости чужого взора обитал Лорд Теней жадно пожирающий, даже с какой-то издевкой играющий с останками Лучезарности. Шесть блеклых глаз кинули взор на изрядно потрепанную монаршию накидку и их обладатель яростно сжал ее в черных щупальцах. Из пустотного тела болезненно выпал последний бледный кинжал

***

Длинноносый жук восхищенно любовался наконец-то полностью составленной и дорисованной во всех мелочах картой Халлоунеста. Забрав у жены булавку горячего источника, он прикрепил ее куда-то в район Перепутья — Корни, раз ты закончил со своей дурацкой картой, может начнем думать переезжать из этой халупы, пока ворчливый старик в край меня не достал? —Изельда устало расслабила глаза — Прекрасная же карта, прекрасный дом. Почему тебя так тянет в Город? Там слишком много суеты, а я привязался к спокойной жизни в Грязьмуте. Мне и здесь хорошо, —Корнифер все еще по-детски радовался проделанной работе Жучиха накинула болотного цвета куртку и открывая дверь небольшого домика произнесла: — Все из-за работы. Я устала переться туда-сюда на рогачах. До вечера, —Изельда закрыла дом, поспешив в столицу Удовлетворенный картограф лишь хмыкнул, вновь глянув на свою прекрасную карту. Тем временем в здании правительства, все том же, где ранее находился высочайший шпиль Лурьена, сенатор Лемм недоуменно рассматривал белого цвета сияющий кинжал, доставленный ужасно израненным часовым — Я здесь, что случило... —Запыхавшийся медик, только что прибывший на шпиль, мягко говоря удивился, увидев лежащего на полу и медленно истекающего кровью солдата Он метнулся к раненному, аккуратно, даже боязливо отодвинув Хорнет от пациента. Жук, напоминающий по всем внешним критериям Корнифера достал из аптечки живокровный антисептик, несколько раз брызнул на глубокую рану, хорошенько растирая и перемотал больное место бинтом — Жить будешь, —Усмехнулся врач, удаляясь вместе с раненным Одновременно с этим в тронный зал вернулся Лемм из достаточно недавно построенного нового крыла здания. Все-таки через месяц после возвращения Хорнет многое успело измениться в королевстве. — Я прошерстил одну энциклопедию и то, что я нашел вовсе не радует. Такие клинки использовались только королевской гвардией и самим Королем, как впрочем мы и догадались. Причем... в весьма древние времена, —Обратился к коллегам бывший старьевщик В зале повисло тягостное молчание, все присутствующие были заняты не самыми оптимистичными думами. Прервать эту тишину смогло лишь появление Изельды — Здравствуйте всем. Лемм, вас вызывают на границу к новоприбывшим отрядам, говорят что вы очень понадобитесь там, —Сенаторша протяжно выдохнула —Хмм, я как раз хотел предложить такое. Тогда, я отправлюсь на изучение ситуации, а вы остаетесь здесь обдумывать ее. Согласны? —Предложил Лемм, кидая далекий взор на гигантское панорамное окно — Добро, —Единогласно выкрикнули правители Эрудированный историк отправился вниз на лифте. А Изельда вроде как отдышалась и только заняв место хотела задать вопрос, но ее опередили. — Все это наталкивает на определенные мысли. Не самые добрые. Возможно вам покажется это бредом, но у меня есть какие-то странные ощущения, будто Король вернулся и он ближе чем мы думаем. Какое-то шестое чувство... Аргх... голова раскалывается, —Хорнет угрюмо опустила голову, потирая лоб

***

Ткачиха пробиралась по зарослям Мшистого Грота Фарлума далеко не так уверенно, как она могла бы себе это позволить где угодно в Халлоунесте. На каждом углу злесь может поджидать неизвестная опасность. Нужно быть начеку. Раздвигая еще один высоченный куст, или то была трава — не понятно, в углу небольшого каменного желоба подозрительно выделилось мохнатое не то ли перо, не то ли просто обрывок ткани. Выделял его во первых цвет. Ужасно яркий и чистый для этих земель. А во вторых... свечение, что непривычно рябило в глазах и заставляло их инстинктивно смыкаться, только бы не было больно, а и то хуже выжгло чувствительную сетчатку детища Глубинного Гнезда. Но что-то в свечении было родным, теплым и притягательным. Это что-то помогло Хорнет раскрыть глаза полностью и осознать происходящее — свет этот был бледный, как у отца

***

— Что такое, Королева? —Высокая и статная жучиха Листра, облаченная в любимый красно-бардовый плащ, спросила это как всегда надменно, но в тоже время с ноткой настоящей обеспокоенности, при этом наклоняя голову с аккуратно подпиленными завитыми рогами чуть набок — Что-то вспомнили? Или мысли чресчур ужасные? —Добавил Варис. Жук он был еще более статный и высокий, чем Листра. А еще, внешне чресчур напоминал Чистого Сосуда. Хорнет криво покосилась на двух сенаторов, заставив тех слегка обомлеть и сесть в более закрытой позиции. А Изельда, не успев и отдышаться от дороги в шпиль и не понимая что вообще тут происходит присоединилась к эмоциям обоих — Свет. Чертов свет, как мне неприятно это говорить, отца. Я чувствую его присутствие где-то здесь в Халлоунесте и это омрачает меня. И это чувствуется не так как в присутсвии Вариса, а куда сильнее. Двойник Чистого, к слову не знал откуда в нем частичка бледного света. Память о прошлом он потерял еще давно. И даже ни в одной книге или документе не упоминается ничего Варисе. Может его намеренно стерли из истории и он был членом королевской семьи, а может... Да черт его знает! — Мне срочно нужно к Лемму. Отальные, пожалуйста посмотрите как там новая резиденция. На сегодня надеюсь все, —На этих словах ткачиха окончила совещание Хорнет закинула иглу в ножны на спине и постремилась удалиться из уже приевшегося помещения. Четверо правителей спешно посоедовали за ней. Как же приятно выходя на свежий, насколько это было возможно в подземелье воздух, чувствовать в легких не отвратительный аромат сырости, что раньше только наводил тоску на и без того омрачневших жителей королевства, а запах каких-то специй, свежих ягод, которые продавались на многочисленных прилавках бутиков и магазинов. Сколько бы времени не прошло, ни один житель Халлоунеста не перестанет быть искренне счастливым, радуясь тому, что королевство вернулось к нормальной жизни. Не успев во всю насладиться столицей, паучиха пришла на Вокзал Короля, ныне именуемый Столичной станцией. У входа королеву поджидал старый механик, внешним видом напоминающий Слая и усердно долбящий молоточком по металлической броне каролинга. Все-таки новые экземпляры не настолько идеальны как было заявлено, что аж кусочки от них отваливаются —Здравия, ваше величество, —Жучок поприветствовал Хорнет своим писклявым голосом Но к сожалению, его величество проигнорировало механика и бегом запрыгнув на самого молодого из всех новых рогачей ускакала вглубь туннеля. Как бы она не любила этот вид транспорта, иногда нужно выйти из зоны комфорта и чутка потрястись, тем более в боях и не такое бывало Чертов свет еще сильнее. —Полый Рыцарь, ваше превосходительство, если нападающие могут или могли иметь связь с Королем, то значит они могут знать о секретных туннелях на западе в Садах, —Как только Лемм прибыл в Утёсы, он сразу начал подмечать мелкие детали Полый, облаченный в черный боевой плащ скосил голову в немом вопросе. —Это значит вам следует выстроить оборону там, пока не стало поздно. Тогда, в комадовании поможет генерал Рибас, а мы с Огримом и остальными останемся тут. Сосуд утвердительно кивнул, соглашаясь с требованием. —Первый и второй отряд, за Полым на запад! —Некогда более великий рыцарь Огрим отдал приказ, после которого некоторая часть солдат из огромной живой "стены" отправилась в колонне за Рибасом и Полым, по тропе на скалах. Да, стоил бы сказать об этой стене. На каменистой почве "порога" Халлоунеста расположилась пехота, крупными щитами закрывая всю фалангу и малочисленных магов. Выше на утесах вместе с составом руководства, находились стрелки. После странствия в Фарлуме, Хорнет вдохновилась технологией стационарного арбалета, реализовав эту задумку, которая казалось бы была совсем на поверхности. Вместе с этим прибывали новые защитники, в основном отправлявшиеся на подкрепление западной части войск. Картина была действительно впечатляющей и грандиозной. И даже несмотря на совсем недавнюю разрозненность королевства, ему удалось выстроить не только стабильную налаживающуюся экономику и жизнь, но и воссоздать военную мощь. Более того, оно почти не разу не воевало масштабно. В основном, за всю историю, подавляя лишь внутренние конфликты. Диалог Лемма и Огрима приглушал шум суетящегося войска и генералов, даже несмотря на то, что эти двое позволяли себе слегка кричать. Они спорили о тактике, построении, сложившеймя ситуации. И впринципе, собеседники они были очень интересные —один был историком и знал многое о истории Халлоунеста, а другой старый и более опытный дополнял его знания рассказами о том, что он видел лично. Но их диалог не мог продолжаться вечно. Внешняя ситуация смогла помешать ему... —Я вижу, вы тут неплохо обустроились. Как обстановка, господа? — Сквозь шум прорезался женский голос Все руководство в одночасье обернулось, услышав знакомый голос королевы. Они поклонились в знак приветствия —И еще, мне нужен Призрак и Полый. Где они? —Ткачиха хотела срочно повидаться с братьями —Неожиданно, ваше величество. Ситуация под контролем, армия боеспособна. Ах, Полый Рыцарь вместе с солдатами охраняет западные туннели, а При-и..., —Огрима остановил Призрак, бежавший на паучиху Подросший сосуд, что уже был только совсем чуть-чуть ниже Хорнет, крепко обхватил сестренку лапками. Все еще ребенок —Я тоже соскучилась! Привет, маленький Призрак, — Королева не постеснялась поддаться ласке и погладила Призрака между рожек —Давай попозже, нам надо спешить. Я же возьму его с собой? Призрак отошел от Хорнет, смотря на нее расстроеными глазками(в этой ау маски сосудов — их лицо, поэтому они могут прикрывать глазницы, например) —Конечно, там он очень пригодится, моя королева, —Генерал-бомогол был очень интиллегентен, а его бархатный и тихий голос внушал доверие —До встречи! —Хорнет попращалась с командирами, —Пошли, Призрак. Пробежав через туннели внутри гор они спустя 15 минут оказались на не менее обширной местности, чуть ли не точь-в-точь повторявшую ландшафт главного входа в Халлоунест. Единственным явным отличием было меньшее количество войск и отсутствие стрелков на скале. Возможно, Призраку и Хорнет удалось бы подобраться к Полому, что как настоящий командующий гордо наблюдал за войском, незаметно, но Рибас доложил об этом куда раньше, чем они успели подойти. Сосуд, также как его меньший собрат чуть ли не споткнулся приближаясь к сестре, а в глазницах его будто вспыхнул огонёк. Это и было понятно — за неделю разлуки можно и заскучать. Несмотря на то, что Полый был не так уж и сильно выше ткачихи(не забываем про ау), он все же присел на одно колено, дабы сестренке было удобнее, да и ему тоже было комфортнее обнимать ее хрупкое тельце на равной высоте. —Призрак, идем сюда! —Сказала Хорнет, увидев краем глаза что младший грустно стоит, наблюдая за братом с сестро Маленький рыцарь прижался к сестре, он уже и забыл как уютно она греет его, а Хорнет прижалась мордочкой к груди Полого.