ГЛАВА 01. Выносливый, да и только

      Маленькая жёлтая птичка долго-долго махала крыльями и, устав, залетела в большой зал. Там она нашла кормушку и начала жадно склёвывать семечки, не обращая внимания на двух небожителей, которые с интересом за ней наблюдали. То были Владыка Небесный и его любимая дочь Богиня Справедливости, которые ещё долго молча любовались милым созданием и пили горячий чай, пока богиня не нарушила молчание:               — Ты знаешь, отец, я недавно встретила ещё одного твоего внука.               — И что он сделал? Обидел или нагрубил? — нахмурившись, спросил Владыка.               — Как ни странно, но он мне помог, — сказала богиня и отставив сторону нефритовую чашку, из которой только что испила остатки чая, заговорщическим тоном начала рассказывать: — В мой храм, что находится на востоке, ворвались какие-то негодяи. Низшие демоны или их цепные псы, я толком не поняла, поскольку прежде чем я успела вмешаться, их оттуда выпроводил твой внук. Я немножко за ним понаблюдала, и он оказался славным малым. Странно, что ты о нём не знаешь.               — Откуда знаешь? — хитро спросил Владыка. — Может быть, и знаю.               — Отец, ты, конечно же, всё ведаешь, но этого мальца, думаю, пропустил. Мин Лу его зовут. Его имя тебе о чём-то говорит?               — Мужчин с таким именем на земле нынче больше трёх сотен. Говоришь, среди них спрятался мой внучок? Хорошо спрятался, раз даже я про него не прознал.               — Он родился в год железной змеи, а ты помнишь, как сложно было всем нам в том году. Вероятно, ты был слишком озабочен другими делами, чтобы обратить на него своё внимание.               — И то верно, дорогая. Ну же, поведай мне о нём. Кто его родители?              Владыка Небесный улыбнулся, погладил белоснежную бороду, а потом откинулся на спинку плетёного стула, ожидая, когда же Богиня Справедливости начнёт рассказывать про того внука, что так её поразил.               — Мать его обычная крестьянка. Родила его лет в шестнадцать от заезжего путника, в которого влюбилась с первого взгляда. Конечно же, тот исчез до появления ребёнка, но хотя бы сказал, что обладает божественной силой, и бедная женщина не так сильно испугалась, когда её сын оказался не таким как все.               — И какими же силами он обладает? Скажи-ка быстрее, и мы запросто вычислим, кто его отец, — нахмурившись, сказал Владыка.              Богиня тяжело вздохнула, поскольку знала, что отец сильно гневался, когда узнавал, что боги и богини отказывались от детей, что у них появились от союза с человеком.               — Ничего примечательного. Он просто выносливый, — чуть погодя, ответила она.               — Выносливостью обладает каждый из вас, поди знай, кто его отец, — недовольно протянул Владыка.               — Возможно, даже мы никогда не узнаем, кто его отец, — с сожалением произнесла богиня.               — Что поделать, — многозначительно протянул Владыка. — Чем он занимается-то? Если сильно выносливый, значит, в учёные подался и учится до глубокой ночи без перерыва.               — Нет, подле матери. С утра до ночи работает в поле, но грамоте мало-мальски обучен.               — Значит, ещё не всё потеряно, — возликовал Владыка. — А позови-ка его сюда. Хочу на него поглядеть.               — Вы, отец, итак можете на него посмотреть. Зачем звать его сюда? — улыбнувшись, спросила богиня, предположив, что Владыка задумал нечто особенное для своего потерянного внука.               — Не спорь с отцом. Лучше приходи с ним сюда, да побыстрее, и всё узнаешь, — ответил тот и громко рассмеялся, испугав бедную птичку, которая, взмахнув жёлтыми крыльями, улетела куда подальше.       

      ***

             Не прошло и трёх лун, как восхвалённый Богиней Справедливости Мин Лу, низко склонив голову, сидел на коленях перед Владыкой Небесным.               — Я слышал много лестного про тебя, внук мой, но пока не могу разглядеть твоё лицо, ну-ка, поднимись, — велел тот.              Внук его не спешил подниматься и лишь когда Богиня Справедливости, которая сопроводила его к дворцу Владыки, осторожно положила ему руку на плечо, Мин Лу осмелился выпрямиться из поклона.               — Подойди ближе, я тебя не съем, — шутливо бросил Владыка, и начал громко смеяться, отчего его внуку показалось, что стены нефритового дворца начали дрожать.              Боязливо взглянув на богиню и получив в ответ лёгкий утвердительный кивок, Мин Лу встал с колен и подошёл ближе, остановившись у высокой лестницы, что вела к трону Владыки.               — Так-то лучше, — довольно сказал тот. — Ты погляди-ка, на меня в молодости похож!              И, прежде чем Мин Лу успел либо возгордиться, либо испугаться такого заявления, Богиня Справедливости подсказала:               — Не слушай его, он всем это говорит при первой встрече. Думаю, он уже и сам не помнит, как выглядел в молодости, потому так и забавляется.               — Ох и несносная у меня дочурка, что ты хочешь сказать, что твой отец в молодости выглядел хуже этого красавчика? — возмутился Владыка, на что богиня весёлым тоном ему ответила:               — Думаю, вы, отец, были в тысячу раз краше и, если бы ваша красота так быстро не начала увядать, вы бы сейчас, как и прежде, покоряли женские сердца.               — С каких пор ты стала богиней лести? — рассмеялся Владыка, после чего пристально посмотрел на Мин Лу. — Высокий рост, крепкие плечи и гордый стан. Приятное лицо со слегка нахмуренными бровями, аккуратно уложенные волосы и чистые одежды, хоть и в заплатках. Их зелёный цвет давно выцвел от солнца, а руки твои огрубели от работы в поле, но вижу я, что ты достойно живёшь и благодарен матери за то, что та дала тебе жизнь. А скажи-ка мне, о чём ты грезишь?               — Владыка сегодня в настроении, потому если ты правильно ответишь на его вопрос, он может исполнить твоё желание, — подсказала богиня и Мин Лу тут же сосредоточено кивнул.               — Разрешите обратиться к вам, — учтиво поклонившись, начал он.               — Разрешаю, — довольно улыбнувшись, ответил Владыка.               — Жизнь моя неприхотлива, и я всецело ею доволен, мне не нужны ни богатства, ни звания. Я согласен до самой старости работать в поле, лишь бы знать, что моя мать счастлива. Она родила меня рано и всецело отдалась заботе обо мне, полностью позабыв о своём собственном счастье. Она ещё очень молода, в этом году ей исполняется сорок, и я бы хотел, чтобы она нашла свою любовь.              Услышав такое, белоснежные брови Владыки небесного взлетели вверх и он, как всегда, когда был чем-то обеспокоен или в чём-то сомневался, начал задумчиво поглаживать свою бороду.               — То есть ты считаешь, что твой отец не был любовью твоей матери? — спросил он, и Мин Лу тут же мотнул головой:               — Нет, не считаю. Я считаю, что любовь бывает разная, и её очень много. Намного больше, чем мы можем себе представить… И я хочу, чтобы моя мать наконец-таки нашла своё счастье в объятиях новой любви.              Когда Мин Лу замолчал, звенящая тишина накрыла собой весь нефритовый дворец. Владыка Небесный молчал, Богиня Справедливости тоже, и Мин Лу показалось, что он сделал ошибку, вероятно, попросив слишком много, чем и возмутил богов.               — Прошу прощения, если моя просьба была слишком дерзкой, но кроме этого мне и правда ничего не нужно, — смиренным голосом сказал он, и ещё ниже склонил голову.              Но стоило ему вновь замолчать, как вдалеке послышались шаги. С каждым мгновением они слышались всё ближе, и когда Мин Лу позволил себе выпрямиться и посмотреть на источник звука, прямо напротив себя он увидел Владыку Небесного, который спускался вниз по лестнице, недовольно кряхтя.               — Я думал, ты попросишь ослика, ну или на худой конец, лошадь, — сказал тот, и ободряюще похлопал Мин Лу по плечу, после чего направился к Богине Справедливости, и весьма недовольным голосом спросил: — Ты не знаешь, о чём я думал, когда велел построить столько ступенек к моему трону?               — Не могу знать, отец, — улыбнувшись ответила та.               — Вероятно, я был слишком молод и не думал о старости, — предположил Владыка, после чего направившись со своей дочерью к дальнему концу зала, продолжил ворчать. — Завтра же велю отпилить хотя бы половину этих ступенек, а то колени ноют беспощадно.              Голос Владыки всё больше и больше отдалялся, а Мин Лу стоял и смотрел на нефритовые ступеньки и думал, что ко всем прочим неудобствам они наверняка ещё и очень скользкие.               — Ты чего там застрял, Мин Лу? — громко спросил Владыка и Мин Лу, выйдя из оцепенения, подпрыгнул на месте и, то и дело поскальзываясь, побежал за ними, замедлив шаг лишь когда богиня справедливости слегка недовольно посмотрела в его сторону.              Выйдя за пределы зала, у которого, казалось, не было потолка, они оказались в длинном коридоре, который всё так же был выполнен из белоснежного нефрита. Дойдя до его середины, Владыка остановился и открыв нефритовую дверь, пропустил своих гостей внутрь. Зал, в котором они оказались, впечатлял своими размерами, а также царившим хаосом поскольку то, что раньше вероятнее всего было библиотекой, теперь было похоже на свалку мусора. Сотни стеллажей, что заполняли комнату были наполовину пустыми, а книги и свитки, которые ранее там покоились, были разбросаны по полу. Между стеллажами туда-сюда сновали странные существа похожие на крыс, но размером с человеческий рост, на которых были надеты чиновничьи одеяния. Ходили они прямо как люди и держались за головы точно так же, видимо не зная, как справиться с беспорядком.               — Отец, что тут произошло? — обеспокоенно спросила богиня. — Неужели кто-то ворвался? Не иначе, как проделки демонов! Они теперь и сюда смогли пробраться?               — Нет, дорогая, тут всё намного проще, — неловко улыбнулся Владыка. — Работник небесной канцелярии, который ответственен за распределение и хранение важных документов взял отпуск, а его горе-помощники так и не смогли во всём разобраться.               — Тот работник ушёл в отпуск сотню лет тому назад. Почему же ты не велишь ему вернуться? — продолжай недоумевать, спросила богиня.               — Да нет, он ушёл в отпуск три дня назад. Завтра уже должен вернуться, и я боюсь, что ему понадобится ещё один отпуск, когда он увидит, что тут без него творилось.              Когда Владыка Небесный это сказал, внезапно все крысы замерли на месте и с ужасом на него посмотрели.               — Не волнуйтесь–не волнуйтесь, в ближайшие тысячу лет отпуск я ему больше не дам, — сказал Владыка и громко рассмеялся, отчего несколько плохо стоящих на полках свитков тут же упали на пол.              Закончив смеяться, тот повернулся к Мин Лу и хитро улыбнувшись, спросил:               — Ещё хочешь, чтобы я исполнил твоё желание?               — Конечно, Владыка. Как я могу передумать? — торопливо ответил тот, опустив взгляд вниз.               — Но что, если я попрошу тебя об ответном одолжении. Согласишься ли ты?              Оглядевшись по сторонам и решив, что его запрягут навести порядок, Мин Лу, решил, что это задача ему под силу, потому уверенно ответил:               — Всё, о чём вы попросите, я исполню с большой радостью.               — Тогда уже завтра Богиня Любви пошлёт твоей матери мужчину, который будет носить её на руках, а вот ты с завтрашнего дня приступишь к работе.               — Я готов приступить хоть сейчас, вы только скажите с чего мне начать! С этого? — спросил Мин Лу, угрожающе глядя на самую большую кучу разбросанных книг.               — О нет–нет, эта работа для одного отдохнувшего парня, который вернётся завтра. Для тебя же у меня есть кое-что более интересное.              Владыка Небесный хлопнул в ладони и указал крысам на толстый свиток неподалёку. Самая маленькая из них, чья шёрстка была поседевшей, подняла свиток с пола и подойдя к Владыке, на вытянутых лапках протянула ему желаемое. Владыка довольно улыбнулся и взял свиток, после чего посмотрел довольно хмурым взглядом на всех крыс и те, поняв, что их повелитель не в настроении, быстро покинули разгромленный зал, скрывшись за маленькой дверцей в стене.               — Это список всех моих внуков, правнуков и праправнуков, у которых кроме человеческого облика есть и животный облик, — пояснил Владыка, развернув длинный список, чей тяжёлый нефритовый конец упал на пол и укатился в неизвестном направлении книжных стеллажей.               — Отец, кто его составил? Ты должен его наказать! Тут же ничего непонятно! — начала негодовать богиня.               — Тут много кто вносил изменения, помнится мне, даже ты когда-то что-то тут писала, и именно в этом вся проблема, — недовольно протянул Владыка, показав Мин Лу список. — Кто-то тут вписал своих детей, кто-то внуков, а кто-то по моему указанию пытался навести порядок, но так и не довёл дело до конца, и в конечном итоге получилось то, что получилось.              Внимательнее приглядевшись к списку, Мин Лу понял, почему Владыка негодовал: тот выглядел примерно так же, как и зал небесной канцелярии, оставшись без своего надёжного работника. Каждая запись была сделана разным почерком, что-то читалось с лёгкостью, а что-то нет, местами очень мелко были добавлены какие-то описания, а местами что-то было вычеркнуто. Годами напролёт в том списке делали запись все кому не лень, и в конечном итоге невозможно было что-то разобрать.               — Этот, например, сменил облик и его теперь непонятно, где искать, — продолжая негодовать, вымолвил Владыка, указав Мин Лу на запись где-то в середине списка. — А вот тут всех перечеркнули, потому что они отравились и померли. Жалко их, конечно, но что поделать…              Следующие несколько записей были перечёркнуты жирной линией, а её автор не позаботился дождаться, пока чернила высохнут, и те протекли далеко вниз, испортив не только имена отравившихся, но и тех, что были записаны под ними.               — Тех, у кого только человеческое обличие, я хорошо знаю в лицо, а вот за этими зверьками придётся побегать, а у меня колени ноют, и я не в силах скакать по горам и пустыням их искать, потому хочу попросить тебя разобраться с этим списком. Ты с учёбой дружил в детстве, — улыбаясь, спросил Владыка, глядя на начавшего растерянно хлопать глазами Мин Лу.               — Я прилежно учился в школе, — опомнившись, выпалил тот. — И учителя хвалили меня за красивый почерк.               — Красивый почерк, говоришь? Ну, тогда эта работёнка точно для тебя, — громко хохотнул Владыка.              Он вручил в руки Мин Лу развёрнутый свиток, а потом, коротко прикоснувшись указательным пальцем к его основанию, заставил того свернуться обратно.               — Я со всем разберусь, вы только скажите, как именно, — прижимая ценный свиток к груди, сказал Мин Лу и Владыка довольно хмыкнул.               — Проще–простого, ты возьмёшь да отправишься к каждому, кто тут перечислен, и выяснишь для меня несколько ценных знаний, которые запишешь вот тут, — Владыка вытянул вперёд ладони, и из воздуха появились две толстые тетради: «Твари Земные» гласила первая, «Птицы Небесные» гласила вторая.               — А рыбы, отец? Ты забыл про рыб, где он их запишет? — задумчиво спросила богиня.               — Тц, про рыб я не подумал… Ну да ладно! К птицам запишешь всех, у кого есть крылья, даже если летать не умеют, а к тварям всех остальных, включая рыб!               — И что именно мне про них записать? — сосредоточенно слушая указании Владыки, спросил Мин Лу.               — Начнёшь с имени, следом место, где обитает и чем занимается. Как выглядит в человеческом обличии и без него, а в конце запишешь особые умения. Кто умеет летать без крыльев или может предвидеть будущее, всё туда запиши, — весело сказал Владыка, после чего, сложив тетради одна поверх другой, бросил Мин Лу, а бедный парень, удерживая при этом тяжёлый свиток, с трудом успел их поймать. — Нужно будет где-то всю эту дребедень сложить, — задумчиво почесав подбородок, выдал Владыка, после чего быстрым шагом вышел из зала небесной канцелярии и крикнул оставшимся позади: — Быстрее за мной, мои ягодки!              Мин Лу и богиня переглянулись, после чего поспешили догнать Владыку, который на всех парах мчал к концу коридора.               — Простите, Владыка, но что если ваши внуки не захотят со мной поговорить? — осмелился спросить Мин Лу, поскольку предполагал, что не все его дальние родственники будут рады его видеть.               — Скажи, что пришёл от меня, и проблем не будет, — ответил ему Владыка.               — А если они мне не поверят?               — Поверят, ещё как поверят.              Владыка остановился и ещё раз хлопнул в ладони, после чего указал Мин Лу на маленькое медное зеркальце, которое из воздуха появилось на соседней стене. Парень боязливо к ней подошёл и посмотрев на своё собственное отражение, разглядел небольшую киноварную завитушку, которая появилась у него на лбу прямо меж бровей.               — Всякий, кто это увидит, сразу поймёт, что ты от меня так, что не волнуйся и смело шагай по любой пыльной тропе. Тебя нигде не тронут.               — Благодарю за щедрость, Владыка, — с благодарностью в голосе сказал Мин Лу и снова низко поклонился, на что Владыка, в очередной раз громко хохотнув, открыл соседнюю с медным зеркальцем дверь.              На этот раз все они попали в нечто, напоминающее огромное хранилище. Такие же стеллажи, как и в небесной канцелярии, были заполнены шкатулками, а свободное пространство посередине комнаты занимал дубовый стол, за которым сидела жаба. Огромная зелёная настоящая жаба со скользкой кожей и причудливыми пальцами. Размером она была примерно с тех крыс, что они видели ранее, одета в такие же тёмно-синие чиновничьи одеяния, но в отличие от крыс на голове у неё была чёрная марлевая шляпа как у придворных евнухов, из-за чего выглядела очень забавно. Мин Лу, шедший позади всех, не сумел сдержать улыбки при виде неё, и был рад тому, что ни Владыка, ни богиня сейчас не смотрели на него, а иначе посчитали бы его поведение излишне невежественным. И только он об этом подумал, как поймал пристальный жабий взгляд, направленный прямо на него. Мин Лу стало не по себе, и он опустил взгляд, поклонившись в знак приветствия. Жаба что-то недовольно квакнула, а Владыка, перебив её, скомандовал:               — Принеси-ка мне вон ту вещицу!              Мин Лу был предельно сосредоточен и во все глаза смотрел на Владыку и мог бы поклясться, что тот не сказал, ни какая именно вещица, и даже не указал на неё рукой, но судя по сузившимся глазам жабы, она точно поняла, что тот от неё хотел. Высунув длинный язык и поймав на ходу назойливую муху, что крутилась вокруг её головы, жаба встала со своего места и шаркая ногами, направилась к одному из стеллажей, откуда вскоре вернулась с куском тряпки в руках, которую вручила Владыке.               — Благодарю, дорогая, ты понимаешь меня с полуслова, — весело сказал он, и крепче обхватив полученную вещицу, таким же уверенным шагом покинул хранилище и вернулся в тронный зал.              Мин Лу и Богиня Справедливости беспрекословно следовали за ним как маленькие утята за мамой уткой и гадали, что же такое задумал Владыка, а когда оказались в тронном зале, обоим в глаза бросились появившиеся там изменения. Теперь к трону Владыки вели лишь пять ступенек, на которые был постелен красный с золотой бахромой длинный ковёр, что простирался аж до самых дверей зала, рядом с которым обнаружился небольшой стол, к которому Владыка и направился. Оказавшись рядом, тот развернул ворох тряпок и тогда Мин Лу понял, что искомая вещица была небольшого размера ранец, в которой обычно складывают свои вещи путешественники и, видимо, подражая одному из них, Владыка начал пихать в него всякие безделушки, что находились на маленьком столе.               — Вот тебе плошка для воды. Единожды наполнишь её, и вода никогда не будет кончаться, а вот и карманные чернильница с кистью: они послужат тебе ровно сотню лет. Следом пойдёт покрывало, чтобы ты не замёрз. Запомни, если захочешь от кого-то спрятаться — накройся ею с головой и исчезнешь для всего мира. И вот, держи чёрный компас, который всегда показывает правильную дорогу, но учти, если ты его потеряешь, он станет проклятым и погубит множество людей.               — Я его не потеряю, обещаю! — сердечно поклялся Мин Лу.               — Смотри у меня, а то быть беде. — строго сказал Владыка, закинув компас в ранец. — Давай сюда и тетради!              Глядя на увесистый свиток и большие тетради в своих руках, Мин Лу сомневался, что те влезут в ранец, но, когда он их туда положил, те как по волшебству провалились на дно, создавая ощущение, что его дорожная сумка и вовсе была пуста.               — Удивительно, — не сдержавшись, проговорил он, на что Владыка, довольно хмыкнув, пояснил:               — Эта вещица, как вы, люди, говорите, волшебная, что бы ты туда не положил — всё поместится, даже если будет очень велико. Ну как, достойный подарок подготовил тебе дедушка?               — Больше я желать не смею, — смиренно проговорил Мин Лу. — Благодарю, Владыка, не знаю, смогу ли я отплатить за ваш подарок.               — Лучшая благодарность будет если ты в лучшем виде исполнишь мою волю, только и всего… Слушай, а ведь подарок — это отличная идея, — улыбнулся Владыка и, потянувшись рукой, вырвал один свой тонкий белоснежный волосок и кинул его в дорожный ранец.               — Это тоже мне подарок? — неловко почесав затылок, спросил Мин Лу, на что Владыка начал так громко смеяться, что стены его дворца начали трястись.               — А ты у нас с юмором, — отсмеявшись, выдал он, — но думаю, хватит тебе подарков, нужно и с другими ими делиться. Чтобы у тебя с моими внучками разговор шёл легче, ты подаришь им по одному подарку. Думаю, это расположит их лучше, чем слова, что ты пришёл от меня.               — И как же я им всем подарю один волосок? — продолжая растерянно смотреть на ранец в руках Владыки, спросил Мин Лу.               — Ты про волосок забудь, — ответил ему тот. — Когда ты захочешь достать подарок, просто засунешь руку в этот ранец и про себя скажешь: «Владыка Небесный, я хочу подарок для кого-то там», когда ты про себя это скажешь, и произнесёшь нужное имя в твоей руке тут же появится нужный подарок, подарив который, ты кого-то осчастливишь. Только не забудь про них! Подарки очень важны!               — Конечно, не забуду. Как я могу? — быстро выпалил Мин Лу и с благодарностью принял из рук Владыки волшебный ранец, который тут же закинул себе на спину.               — Красавец, — довольно оглядев его, воскликнул тот и Мин Лу, не зная куда себя деть от смущения, снова поклонился, после чего, осмелившись, спросил:               — А с кого мне начать? Первый в каком-либо списке всегда самый важный…               — Хм, а ты прав, — погладив белоснежную бороду, ответил Владыка. — Думаю, ты можешь начать с Фэнхуана. Он живёт тут недалеко, на горе Киноварной Пещеры. Он хороший парень и всегда меня слушался, поэтому достоин возглавить наш список. Первым иди к нему!               — Хорошо, Владыка, будет исполнено, — проговорил Мин Лу.               — Когда со всем закончишь, отправляйся в любой храм Владыки, зажги одно благовоние и вслух произнеси: «Владыка, ваша воля исполнена» и тогда Владыка непременно услышит тебя, — добавила Богиня Справедливости.               — Непременно, так и сделаю. Спасибо, что исполнили моё желание, я приложу все усилия, чтобы в кратчайшие сроки всё закончить. Уверяю, я вас не подведу, — в очередной раз поклонившись, смиренно проговорил Мин Лу.               — Буду с нетерпением ждать, — добродушно улыбнувшись, ответил Владыка, после чего, обратившись к своей дочери, сказал: — Дорогая, проводи его до подножья той горы, чтобы к вечеру он уже был у Фэнхуана.               — Хорошо, отец, — кивнула богиня, направившись к выходу из тронного зала.              Мин Лу отвесил Владыке ещё с десяток поклонов, спиной пятясь к дверям и, когда богиня достаточно от них отдалилась, Владыка подал Мин Лу знак.               — Поди сюда, забыл кое-что тебе сказать.              Парень подбежал обратно, а Владыка, понизив голос, шёпотом ему сказал:               — Если случайно по дороге встретишь какую-нибудь чудную животинку, ты с собой возьми. Глядишь, скрасит твоё одиночное путешествие, ладно?               — Хорошо, Владыка. Я так и сделаю, — растерянно хлопая глазами, ответил Мин Лу.              Судя по выражению лица Владыки, ему было известно о чём-то, что случится в будущем, но поскольку Мин Лу был слишком хорошо воспитан, чтобы осмелиться спросить, что же именно, он продолжил кланяться и пятиться назад до тех пор, пока не покинул тронный зал, после чего бегом догнал богиню справедливости, которая была уже на середине подвесного моста, что разделял дворец Владыки от небесных садов богов. Преодолев оставшееся расстояние в абсолютном молчании и сойдя с моста вместе с богиней, они оказались в прекрасном саду, а вскоре остановились перед огромным деревом, чей могущественный ствол, казалось, не смогли бы обнять и сотня человек. Пока Мин Лу восхищался его великолепием, богиня хлопнула в ладоши, и в стволе дерева появилась дверь.               — Открой её, и окажешься в нужном месте. Желаю удачи тебе, выносливый Мин Лу, пусть твоё путешествие будет беззаботным, — сказала она, коротко улыбнувшись.               — Благодарю, о великая, — снова поклонился Мин Лу, после чего открыл дверь и не оглядываясь назад, с закрытыми глазами шагнул вперёд.              Открыв глаза, он огляделся по сторонам и понял, что небесные сады богов были оставлены далеко позади, а сам он оказался в тёмном переулке маленькой деревушки. За его спиной была не слишком умело покрашенная старая стена, а впереди виднелась оживлённая дорога. Мин Лу широко улыбнулся, несколько раз ладонями похлопал себя по щекам, чтобы взбодриться, после чего уверенным шагом направился вперёд, воинственно воскликнув:               — Ну, понеслась!