Глава 1

      Это был один из тех немногих дней, когда Гарри проснулся раньше тёти Петунии, так что не имея её криков в качестве будильника, он немного растерялся. Ему потребовалась примерно минута для осознания того, что он не спит, и ещё пару — чтобы вспомнить, какой сегодня день. Но когда он вспомнил, сон тут же рассеялся. Сегодня был его день рождения — день, когда ему исполнилось десять лет. И хотя само по себе это событие ничего не значило (по крайней мере, для Дурслей), оно всё равно вызвало у него нечто, смутно похожее на волнение. В конце концов, не каждый день тебе исполняется десять. Он приподнялся, нащупал очки на полке у матраса и водрузил их на нос. Раз уж он уже проснулся, нужно было пойти на кухню и приготовить завтрак, прежде чем остальные жильцы дома проснутся, таким образом хотя бы на время избежав недовольного визга тёти. Но когда Гарри потянулся, уже собираясь встать, его нога коснулось чего-то твёрдого под одеялом. Чего-то, чего, как он помнил, там быть не должно. Он достал фонарик из-под матраса, отодвинул одеяло, и посветил на неизвестный предмет. К его удивлению, это была коробка. По размерам и внешнему виду она была похожа на обычную коробку для обуви, не считая того что она была слишком высокой, и на вкус Гарри, слишком вычурной, чтобы быть таковой. Сама коробка была покрыта мягким, бархатистым материалом почти чёрного цвета. На крышке золотой нитью был вышит треугольник с кругом внутри, ровно по середине которого проходила линия, разделяя треугольник ровно на две части. Мальчик застыл, завороженно разглядывая загадочный предмет. Откуда он здесь появился? Может быть, это подарок от Дурслей? Но Гарри быстро отбросил эту мысль. Они редко дарили ему что-либо лучше сломанной вешалки для одежды, и ни за что не стали бы дарить ему что-то, что хоть немного выглядело бы так же роскошно, как эта коробка. Может они решили над ним подшутить? Но с другой стороны у семьи Дурслей не было чувства юмора… Решив оставить все эти размышления на потом, Гарри наконец-то открыл крышку коробки. К его удивлению, там было ничто иное как… Книги. Просто книги. Поттер озадаченно посмотрел на находку. Постепенно мысль о том что это шутка перестает быть такой уж и немыслимой. Несколько книг лежали корешками вверх, плотно прижатые друг к другу. Гарри насчитал семь. У каждой из них был свой цвет: тёмно-фиолетовый, как ночное небо, изумрудно-зеленый, синий, жжёный оранжевый, пурпурный, тёмно-серый с оттенком сирени и наконец бордовый, словно кровь. Гарри любил книги — они были интересными, от них не исходил лишний шум — и, что ещё более важно — они не интересовали Дадли, так что он мог легко «одалживать» их из второй спальни кузена во время уборки, или когда делал за него домашку, с полной уверенностью в том, что пропажу не заметят. Мысли о том, откуда они снова пришли ему в голову. Какая-то частичка его разума с надеждой подумала:Может это всё -таки Дурсли решили, что Дадли они не нужны и отдали ему?» Но это бессмысленно: они не стали бы отдавать их в таком хорошем качестве, чисто из вредности. Но кто ещё мог тогда оставить их здесь? Тем более в чулане, словно специально для него? И, что ещё важнее, почему? Он вытащил одну из книг, ту, что оранжевого цвета, желая рассмотреть получше. На обложке не было надписей, зато посередине был небольшой, вышитый золотом рисунок угловатого кубка, из которого вырывалось небольшое пламя. Гарри какое-то время разглядывал его, после чего открыл книгу на первой странице, и прочитал название:

«Гарри Поттер и Кубок Огня»

       Гарри уставился на название, прочитав его ещё пару раз. Затем он быстро вытащил ещё одну книгу, и проверил название: «Гарри Поттер и Тайная Комната». А за ней и следующие две. «Гарри Поттер и Философский камень» и «Гарри Поттер и Дары Смерти». Также и с остальными. Что это значит? Гарри непонимающе смотрел на книги. Неожиданно мысль о том, что это шутка становилась все более и более правдоподобной. Может быть, это просто совпадение? В мире много людей с именем Гарри Поттер, возможно, эти книги про кого-то из них. В конце концов, никто не станет писать историю про уродца из чулана… Но не успел он все как следует обдумать, как вдруг тишину пронзил крик: — А ну просыпайся, бездельник! Живо вставай и готовь завтрак! О, похоже тётя проснулась.

***

После того, как Гарри поспешно вышел из чулана, не забыв перед этим спрятать книги, Петуния потащила его за ухо на кухню, где он, очевидно, был вынужден готовить завтрак. Через некоторое время после того, как Гарри закончил готовить, на кухню как всегда пришли остальные жильцы дома, садясь за стол и начав есть. Затем, когда все, за исключением Гарри конечно, остались сыты, Вернон и Дадли пошли по своим делам, а Поттер тем временем отправился делать домашние дела под чётким надзором Петунии. Всё то время, что он убирался, мысли о загадочных книгах никак не уходили из головы Гарри. И хоть он старался как можно быстрее закончить домашние дела, из-за этих размышлений он был довольно рассеянным, за что получил несколько нагоняй от тети. К тому моменту как он закончил, на улице уже был вечер, и Гарри валился с ног от усталости. Но после того как он получил два ломтика хлеба с маслом от тёти Петунии, и вернулся к чулану, усталость как рукой сняло. Он разложил все семь книг на матрасе. В прошлый раз Гарри был так поглощён их названиями, что даже не успел внимательно рассмотреть их обложки. На каждой обложке была золотая вышивка, причем у каждой из них она была разной: На первой книге был изображён округлый, похожий на булыжник драгоценный камень. На второй — большой змеиный глаз, который, казалось, смотрел Гарри прямо в душу, а на третьей — жуткое существо в длинном изодранном плаще, чьё лицо было скрыто капюшоном. Четвёртая книга изображала уже упоминавшийся кубок, пятая — феникса, от крыльев которого исходило пламя, а шестая — какое-то кольцо, бриллиант на котором был, похоже, разбит. Но удивило Гарри больше всего, так это то что на последней, седьмая книге, на которой был изображён тот же символ, что и на коробке — треугольник с кругом и чертой посередине. На внутренней стороне обложек была нумерация, так что Гарри быстро нашёл первую часть, открыл её на первой главе, и начал читать: » Мистер и миссис Дурсль …» По мере того как он читал, глаза его становились все шире, а вопросов всё больше. Здесь был описан точный адрес и вид места, где он живёт, а также и его обитателей, даже если по описанию тот же Дадли был явно младше. Как такое возможно? Так Гарри провёл половину ночи, погружённый в чтение загадочной книги под светом старого фонарика.

***

Таким образом началась новая рутина в жизни Гарри. Каждый день он вставал рано утром, делал домашние дела и поскорее возвращался в свой маленький чулан, где его ждали книги. И хоть теперь он проводил взаперти большую часть своего времени, он не возражал — в конце концов, это лишь давало ему возможность ещё больше погрузиться в чтение. Каждый вечер он ложился на дряхлый матрас под тонкое, рваное одеяло, а старый фонарик был единственным источником света, едва освещавшим маленькое пространство чулана. И каждый раз, когда он открывал книгу, на страницах перед ним открывался совершенно новый, неведомый ему ранее мир. Мир волшебства и магии. И в том мире, в котором живут волшебники, русалки, кентавры, оборотни и другие волшебные существа, также жил и другой Гарри — с такой же внешностью, с такими же родственниками и шрамом на лбу, но который, отличии от настоящего Поттера оказался магом и отправился в волшебную школу Хогвартс познавать магию. Конечно, технически Гарри понимал, что эти книги о нём — слишком много совпадений, чтобы их можно было проигнорировать, — но он просто не мог поверить в это, принять это. Магии не существует, все это знали, а те странные вещи, которые периодически происходят с ним, были просто неудачным стечением обстоятельств, случайностью или особенностью генетики (к примеру, его быстро вырастающие волосы). И в этом не было никакого волшебства, даже если какая-то часть его находила объяснения из книг более правдоподобными чем то, что он себе придумал. Но противоречия у него возникли не только из-за этого. Тот Гарри, книжный Гарри, был другим. Он был храбрым, верным, добрым и сильным, у него были друзья, которые о нём заботились, семья, которая его любила. Несмотря на всю несправедливость, все испытания которые были на его пути, он никогда не сдавался, находил выход из всех невзгод, даже когда ситуация казалась настолько тщетной, что даже взрослые волшебники и великие маги были не в силах помочь. Он мог постоять за себя, никогда не давал своих друзей в обиду, и даже противостоял гневу Дурслей, не боясь оказаться запертым в чулане без еды на веки вечные. С каждой новой страницей, Гарри казалось, всё больше и больше погружается в чужой для себя мир, проживая все моменты вместе с героями. Он радовался их достижениям, переживал страх вместе с ними во время опасности, разгадывал загадки и тайны, злился, смеялся и грустил. Книги стали для него опорой, выходом из этой суровой и жестокой реальности, позволяя хоть на мгновение уйти из шкафа под лестницей и очутиться в одной из башен Хогвартса. Ну или позволяя по крайней мере притвориться, что он там. Иногда, когда день выдавался особенно ужасным, когда прихвостни Дадли не давали ему покоя, а у Дурслей было плохое настроение и они с руганью запирали его в шкафу под лестницей на весь день, он как никогда желал сбежать, найти платформу девять и три четверти, сесть на поезд и никогда не возвращаться. Теперь даже его сны были наполнены только миром магии: волшебный потолок в главной зале Хогвартса, изображавший небо, Хогсмид с его уютными улочками и магазинами, башню Гриффиндор в своих знаменитых пламенных тонах, Рон и Гермиона, весело махающие ему в школьном коридоре, Дамблдор с его загадочным взглядом даже слизеринцы и Малфой младший, все это было в его снах. В такие моменты Гарри как никогда ощущал грубую текстуру одеяла на своих плечах и узкие, давящие на него со всех сторон стены чулана вокруг себя.        И все же, несмотря ни на что, эти книги подарили ему то, что у Гарри не было уже очень давно — надежду. Надежду на то, что у него есть светлое будущее, что когда-нибудь он всё же сможет покинуть семейку Дурслей, и у него будет другая жизнь. Даже если то что было написано на этих страницах — неправда, даже если ему было больно каждый раз возвращаться в реальность, книги все же дали ему силу не терять дух и веру в лучшее. Но вместе с этим пришло еще большее количество вопросов, на которые он так и не получил ответов. Откуда эти книги? Кто их здесь оставил? Почему в них так много информации о нём? И самое главное — почему именно он? Он не знал, и, честно говоря, не был уверен что узнает. Единственное что могло дать подсказку — та самая коробка, в которой ничего, кроме книг, не было. Ни какой-либо записки, ни письма, ничего. Гарри даже проверил в своих вещах и углах чулана, на случай, если там есть какая-либо зацепка — но тщетно. Возможно, в один из дней он найдет ответы на эти вопросы, и всё это обретёт смысл. Ну а до тех пор, Гарри всё так же будет сидеть в чулане, придаваться чтению и мечтах о лучшем будущем, таком же далёком как и все остальное.