Интерлюдия:"Джунипер"

      Шум гремящих доспехов был тем, что сопровождало его в пути уже долгое время. С того момента, как он взял на себя это бремя, прошло больше времени, нежели он ожидал оставаться в живых. Полуторный меч и щит, выкованные во времена Великой Войны. Кто мог подумать, что это оружие, реликты прошлого, помогут ему выжить? Точно не сам Жон.       Из кустов послышался шорох подкрадывавшегося зверя, потерявшего свой эффект неожиданности. Поняв, что прятаться больше было незачем, Беовульф бросился на рыцаря, желая разорвать того на куски, однако его жертва лишь напитала тело аурой, отбрасывая волка-переростка в сторону ударом плоской стороной щита.       Шелест листвы показал, что Гримм был не один. Ещё двое кружило вокруг Арка, поджидая момента для атаки. Их красные глаза таращились на человека, словно Вакуанец на воду. Взгляд, полный смерти и голода.       Медленно подходя к пытавшемуся подняться Беовульфу, Жон занёс меч. Другие Гримм, увидев в этом жест отвлечения и слабости, прыгнули в атаку, раскрыв свои пасти.       — Помни, Гримм никогда не приходит один. — Вспомнились слова его отца, наставлявшего его охотническим делам. — Тебе понадобится быть готовым к тому, что они будут превосходить тебя во всём. Именно поэтому я хочу показать тебе этот приём! Благодаря ему многие рыцари спокойно выходили против целых стай Беовульфов во времена, когда люди ещё и помыслить не могли о высокотехнологичном оружии!       Влив ауру в ноги, Жон развернулся и со всей силы рубанул по кругу, всего за мгновение сделав четыре круга по своей оси. Гримм, не успевшие осознать произошедшего, растворились в воздухе. Черный дым поднялся в небо, поднимаясь к облакам.       — Но отец, зачем мне это? Я не думаю, что мне когда-то это пригодится. Я всегда хотел быть музыкантом, а не охотником. — Задал тогда вопрос Жон, не зная, куда повернёт его будущее.       — Такова традиция, Жон. Даже если ты не станешь рыцарем или охотником, нести эти знания — долг Арка. И ещё… — Положил руку на его плечо отец. — В этой работе ты можешь выжить максимум до сорока, а я не молодею, Жон. Именно поэтому, когда я больше не смогу быть с вами, эта броня достанется тебе. Потому что я вижу, что ты сможешь нести её вес, ведь будешь готов к этому. Я верю в тебя, Жон.       — Я выдержу, отец. — Сказал рыцарь, неустанно двигаясь к своей цели. Его руки слега дрожали от усталости, когда он ещё сильнее сжал рукоять меча. — Я не подведу.

***

      Рен перепрыгивал между деревьями, прислушиваясь к возможным звукам взрывов. Нора очень любила свой молот, а особенно любила как он позволял ей прыгать на гранатах, которыми выстреливал. Он уже упоминал, что его подруга была довольно странной и эксцентричной личностью?       О, она была. А, учитывая её…особенную привязанность к нему, Лай немного удивлялся тому, что над лесом ещё не появилась карта с точным указанием её местоположения. Как ей бы это удалось? Ну, это была Нора. Иногда у неё просто получалось делать то, что вроде казалось физически невозможным.       — ХИЯ-Я-Я-я-я-я! — Раздался крик позади него. За ним раздался испуганный рык Урсы, а в следующее мгновение Рен оказался на нем, схваченный своей гогочущей от смеха подругой. — Ха-ха-ха-ха-ха! Сегодня великая Валькирия поймала очень красивую добычу! Как ты, красивый мальчик?       — Нора…ребра… — Прохрипел Рен. Каким-то образом его подруга могла совершенно спокойно игнорировать его усиление аурой, напрямую взаимодействуя с его телом без сопротивления внешнего барьера души. У него была теория, что он просто не может воспринимать Нору как угрозу, но никаких доказательств у него не было. — Я сейчас задохнусь…       — Чего-чего?! Не слышу тебя, красавчик! — Продолжала кричать она, одной рукой управляя Гримм-медведем словно лошадью. — Но не стоит печалиться! На этом злом пони мы сможем добраться до реликвий в два счёта.       — Надеюсь… — Думал про себя Лай, сдерживая рвотные позывы.

***

      Пирра Никос шла по лесу, изредка перебиваясь на передышки между бесконечным бегом. Если, конечно, сражения с Гримм можно было назвать передышками. Хотя, учитывая её навыки, разбиралась с ними она играючи. Для неё это было далеко не испытание. Четырёхкратная чемпионка официального турнира, до этого покорявшая первые места в подпольных турнирах Мистраля, была слишком сильна.       И всё ещё, драться с Гримм было…необычно. Обычно её противниками были люди и фавны, но никак не животное воплощение разрушения и голода. Правда, конечно, описывали их страшнее…намного…ну и ладно. Для неё это было хоть каким-то развлечением.       — Хей, — Сзади её окликнул голос, слегка заглушенный бронёй. — Ты, конечно, хороша, но будь у меня свиток то фотки трусиков уже разлетелись бы по всей сети.       — Э-эй! — Ответила ошарашенная чемпионка, залившись краской. — Это…я…мой боевой стиль заточен на ловкости! Я должна много прыгать! И вообще, там шорты есть.       — То и видано, показушница. — Пшикнул рыцарь, протягивая руку своей новой напарнице. — Жон Арк. Рад знакомству, Пирра Никос.       — …Ты меня знаешь? — Немного расстроилась девушка, осознавая несбыточность своей мечты об уходе от личности 'Непобедимой Девушки'.       — Ну, это с какой стороны посмотреть. — Кивнул Жон, возвращая руку на свой меч. — Коли тебе хочется знать, то слышал я о тебе только из уст своих сестёр. В основном они восхищались твоими волосами и, похожи, те рассказы их были правдивы.       — Ты…они…давай просто пойдём дальше, хорошо? — Выдохнула Пирра, услышав легкий смех из-под забрала шлема. — И кстати, как ты вообще видишь с этой штукой на глазах? Не удобно же! Подними его!       — Никак нет. — Ответил рыцарь, твердея в своём тоне. — Забрало — это очень важная часть экипировки. Ты же не сняла бы… — На несколько секунд воцарилась тишина, пока Арк рассматривал одежду своей спутницы. — А что тут вообще можно снять? У тебя хоть лифчик есть?       Иногда Пирра Никос хотела просто взять и придушить кого-нибудь. Обычно ей приходилось для этого сдерживаться. Сейчас она прикладывала для этого вдвое больше усилий, буквально ощущая как метал доспеха её собеседника может обвиться на его шее, стоит ей только захотеть.