Глава 3. Иногда можно скрестить за спиной пальцы ради приключения

Из дневника путешественника:

Нима. Нимы похожи на тонких пушистых змей длиной почти в метр. В зависимости от климата имеют разный окрас, но обитают абсолютно во всех частях света, даже в Антарктиде. В случае опасности они сворачиваются в клубок, который не разомкнуть и не сломать, даже если попытаться разрубить его топором. Однако могут напасть и задушить, поэтому лучше их не пугать.

      Площадь пестрит различными вывесками с названиями лавок. Кто-то раскладывает на витринах свой товар, подбирая более выгодный ракурс для завлечения, кто-то громко зазывает купить что-то у себя. Народ толпится у некоторых из них, но больше всего внимания привлекает приезжая повозка с магическими питомцами на выбор. Цена на них немалая. Хотя и это не мешало большинству протягивать наперебой свои деньги, указывая на милых, привлекательных пушистиков.       В этой толпе Феликс успел случайно отделиться от Минхо. Он повертел головой по сторонам, видя только незнакомые лица, и пожал плечами, надеясь, что они пересекутся ещё разок и что старший не станет за него переживать.       Ли протискивается ближе к лавке. Однако каждый раз, как он оказывается почти возле торговца, его сносило обратно, будто прибрежной волной. В какой-то момент парень оставляет попытки, аккуратно вытекая наружу. Надо немного подождать. Вот утихнет людской пыл — и можно снова в бой.       Однако, пятясь назад, Феликс не замечает за собой высокого молодого человека и случайно спотыкается, падая ему под ноги.       — Ишь ты! Смотри, куда идёшь!       Мужчина, облачённый с головой в длинный плащ с капюшоном, хотел было пнуть мальчика от себя, пока его самого не оттолкнул ещё один, только чуть пониже первого, в таком же плаще. Феликс даже возмутиться в ответ не успел, как тот поднял его на ноги.       — Это ты по сторонам смотри, Фрэнсис. Видишь же, какая давка образовалась. Ты в порядке, малой? — обращается он уже к Ли.       — Ага, спасибо.       Феликс быстро одёргивает руку и отходит дальше от толпы и этих неприятных двух, которые начали друг с другом спорить. Становится в теньке под крышей небольшого магазинчика, снова высматривая Минхо. Однако вскоре до него доносятся их голоса. Они потихоньку звучали всё громче и громче, из-за чего игнорировать их больше не получалось.       — Да ты видел этих людей? Какие последователи? Здесь кругом одни алчность и эгоизм.       — Среди горожан тоже можно найти свои алмазы.       — Ты уже помешался на этом, Кристофер. Бросай эту затею. Она тебя ни к чему хорошему не приведёт.       — То есть ты не со мной? — тот наступает на него на шаг.       — Ты знаешь, что я не это имел в виду. Но посмотри на этот сброд. Даже если за тобой кто-нибудь да пойдёт, они не потянут обучение физически.       — Даже? А вот давай поспорим, что минимум половина этих людей вступит в отряд.       Не став дожидаться ответа от второго, он проскакивает сквозь людей к местечку в центре площади, где к этому моменту было меньше всего толпы. Феликс провожал его взглядом вместе с ещё парочкой человек, невольно подслушивавших их диалог. Мужчина пару раз хлопнул в ладоши. А потом вокруг него внезапно вспыхнули струи пламени, а земля под ним выросла в подобие трибуны, поднимая его на всеобщее обозрение. Все сразу отвлеклись от своих дел, оборачиваясь на него в изумлении. Огонь исчез по одному щелчку пальцев. Он снял капюшон с головы, тёмные кудряшки рассыпались по его лицу, и только тогда послышались удивлённые шепотки, которые его узнали.       — Это же сам Бан Кристофер.       — Тот, который командир главного войска?       — Что он забыл здесь?       — Попрошу минуточку внимания, — мужчина откашлялся и слегка выпрямился. — Меня зовут Кристофер Бан, и я главнокомандующий первого королевского войска Каллиона. Все мы с вами в курсе с нынешним положением нашего общества. Деньги, власть, а самое главное — знания о мире, однажды элита забрала себе абсолютно всё. Проходят века, и никто не намерен возвращать вам то, что должно вам принадлежать. А знаете почему? Из-за страха! Они окружили себя этой иллюзией силы и безопасности, потому что на деле все они слабее вас, — сделав яркий акцент на своих словах, он разводит руками по сторонам, указывая на народ. — В каждом из вас я вижу потенциал, спрятанный за этими ненужными социальными рамками. У каждого из вас есть своя уникальная сила, которая поможет нашему великому королевству обрести ещё большую мощь. Её нужно лишь развивать! — Кристофер сжал над собой кулак, доставая из воздуха меч, рассёк перед собой искрящуюся линию, а затем воткнул оружие в землю под собой. — Я создал своё тайное войско. Отряд, уже насчитывающий более трёх тысяч человек, где все, вне зависимости от возраста, пола и таланта, проходят обучение магии и готовятся к тому, чтобы показать свою значимость в этом мире. Давайте же объединим наши силы в борьбе за справедливость!       Он раскрыл перед собой ладонь, и с неё по всей толпе разлетелись маленькие бумажки для каждого присутствующего. Феликс тоже поймал свою. На ней оказались написаны место и дата сбора отряда.        Народ встрепенулся. Все начали громко галдеть, обсуждая появление командира Бана в городе, на что тот приставил палец к губам, в миг успокоив их бурную реакцию.       — Это наш с вами маленький секрет, — подмигивает он. — Буду вас ждать.       После чего он обратно накидывает на себя капюшон, убирает меч, скрывая его в ножнах за полами плаща, и возвращает свою импровизированную трибуну в землю, словно её и не было. А сам теряется среди людей вместе с товарищем.        Феликс очень долго и внимательно разглядывает бумажку, перечитывая одни и те же слова раз за разом, пока её вдруг не вырвал из рук появившийся из ниоткуда Минхо.       — Я бы не стал ему доверять, — аргументирует Ли, выкидывая листочек подальше. — Мало ли, этот выпендрёжник потом нас королю на казнь отдаст. Смотри, как раз люди разошлись, ты же хотел к торговцу подойти, — указывает парень.       — Да, думаю, ты прав. Пойдём скорее!       Младший тянет Минхо за рукав в сторону повозки.        Животные из клеток заинтересованно рассматривали этих двоих, кошки стали протягивать через прутья лапки, плавно растопыривая постриженные коготки. Даже мирмехи стали пищать на своём языке.       — Добрейшего денёчка! — Феликс подскакивает сначала к милой собаке с большим бутоном розы на груди, поприветствовав её поглаживанием по макушке, и только затем подходит к торговцу. — Интересное выступление было, правда? А мне сказали, что вы знаете Со Чанбина. Я мечтаю с ним познакомиться! Вы мне поможете? Пожалуйста!       Крупный и немного низкорослый мужчина с миловидным лицом добродушно засмеялся.       — Конечно знаю, мальчик! Это мой сын, ещё бы мне его не знать, — улыбается он.        — Да вы что!        — Да, да, — кивает мистер Со на его восхищённый взгляд. — Уже много таких, как ты, подходили ко мне с этим вопросом, ты только подумай. Каждый раз меня такая гордость берёт за него, — он мечтательно бьёт кулаком по своей груди. — Если ты так хочешь, то я могу свозить тебя на нашу ферму на пару дней. Мы всегда рады гостям! Ну, если твой брат тебе разрешит.       Мужчина приветливо улыбается стоящему за Феликсом Минхо.       — Ой, но он не мой...       — Нам нужно немного подумать об этом.       — Что? Минхо! — Феликс оборачивается на старшего с недоумением.        — Как угодно! Я отправляюсь в дорогу завтра утром. Захотите со мной — я подберу вас у ворот города.       На этом они разошлись. По пути в деревню Феликс долго молчал, прежде чем спросить с ноткой обиды в голосе:       — И что это значит?       — Я бы хотел у тебя кое-что спросить, — Минхо искоса наблюдает за мальчиком и надеется, что тот не сильно злится на него. Дневник к груди прижимает — наверное, всё не так уж и плохо. — Я не против этой поездки, но...        — Раз не против, то чего думать? — дует губы младший.       — Скажи, твои родители знают, что ты здесь?       Феликс вдруг останавливается. Минхо оборачивается и видит на себе крайне недовольный взгляд.       — Знают, — фыркнув, твёрдо отрезает младший. — Я обсуждал этот поход с братом несколько дней. И с родителями тоже. Я даже записку оставил им, чтобы они перечитывали, когда соскучатся.       На лице у Феликса появляется мимолётная усмешка. Но до старшего она не доходит, потому что тот сразу отворачивает голову, поджимая губы.       — Они могут беспокоиться о тебе.       — Побеспокоятся и смирятся. Я же здесь не навсегда.       — Не стоит ли тебе вернуться?       — Нет! — младший резко повысил голос и топнул ногой. Затем сглотнул и затараторил тише, неловко почесав голову. — То есть, не о чем переживать, правда. Тем более этот портал в озере только в полнолуние работает, а оно уже прошло. Я сейчас уже не вернусь, так почему бы не потратить это время за исследованием мира, как я и хотел?       — Только в полнолуние? — повторяет Минхо слегка отрешённо. Кажется, он снова начинает погружаться в свои неуютные мысли.        — Клянусь тебе! Я обо всём позаботился, когда пришёл сюда.       Кивнув то ли ему, то ли самому себе, старший натянуто улыбается.        — Хорошо. Ладно. Я тебе верю.       Как бы то ни было, Феликсу удалось успокоить Минхо и вернуть между ними мир, и благодаря этому дорога до дома вновь была пропитана близкими разговорами друг с другом вместо обид и молчания. По возвращении их поприветствовала миссис Ли, приглашая поскорее пообедать. А когда младший пошёл вперёд, Минхо ненадолго остался с матерью наедине и на её вопросительный взгляд пожал плечами, прошептав, что Феликс останется у них на какое-то время.       Близился вечер. Феликс сидел в комнате Сынмина, перебирая купленную бумагу и делая новые записи. Параллельно с этим он листал книжку, которую с разрешения Минхо взял с полки над кроватью. В ней говорилось о том, как правильно использовать внутренние силы для управления элементарной магией. Вода, земля, воздух... Похоже, что тот командир на площади показывал именно это. Огонь в его применении выглядел по-настоящему удивительно! Ли тоже хотел бы освоить эту магию — пускать искры в ночное небо, разжигать костёр без помощи спичек — но по книге было тяжеловато разобраться в этом. Да и не станет он пробовать поджигать всё подряд в чужом доме. Выгонят сразу. Но заметки на полях своего дневника парень всё-таки оставлял. Когда-нибудь он до этого дойдёт.       В коридоре послышался шум, а вместе с ним ещё один незнакомый голос. Феликс выглядывает из комнаты.       — Где же ты был вчера ночью? — вопрошает миссис Ли, обнимая пришедшего мужчину.        — Заработался, пришлось в пекарне ночевать. Извини, милая. Зато представь — сегодня раскупили всё подчистую.        Минхо в этот момент тоже выходит в коридор и, видя подслушивающего Феликса, кивает ему пойти к ним вместе. Мужчина замечает их вдвоём, и на мгновение в его взгляде мелькает надежда. Только на мгновение.       — Привет, пап. Знакомься, это Феликс, — указывает Минхо на младшего. — Он поживёт с нами немного.       Отец Минхо ему улыбается и протягивает руку для рукопожатия.       — Приятно познакомиться, Феликс.       — Мне тоже, мистер Ли.       — Мистер Ким, — поправляет тот, слегка усмехаясь. — Надеюсь, мы не станем стеснять друг друга.       Феликс растерянно кивает и оглядывается с немым вопросом на Минхо. Тот замечает это. Однако предпочитает пока что перевести тему.       — Мы завтра собираемся поехать на ферму Со Чанбина где-то на два-три дня. Выезжать будем утром. Обещаю не пропадать.       На его улыбку родители также улыбаются и начинают обнимать их обоих, желая приятной и безопасной поездки. Феликс был очень удивлён. Даже шокирован. И тем, что Минхо всё же решил ехать, и тем, что он так спокойно взял и рассказал им, а те не стали ни кричать, ни запрещать этого делать. От последнего стало немного совестно. Потому что свою семью парень оставил без какого-либо намёка, куда он мог так внезапно отправиться.        Когда они вернулись в комнату Сынмина, Минхо сел на кровати рядом с Феликсом, невольно заглядывая в чужие записи.       — Уже так много, — тянет он с любопытством.        — И это я ещё не закончил.       Запрыгнув на кровать, младший поджимает под себя ноги и начинает собирать все разбросанные листы в нужном для себя порядке, а когда заканчивает, кладёт их на стол рядом. Он смотрит Минхо в глаза. Долго и требовательно. Старший же молча играет с ним в гляделки.       — Твоя победа, — усмехается вскоре Ли. И начинает наконец объяснять: — Если кратко, мистер Ким мне отчим, а мы с Сынмином сводные братья. Когда я был ещё мелкий, мой папа просто бросил нас с мамой и больше в нашей жизни не появлялся. А у Сынмина... У него мама умерла почти сразу после родов. Поэтому не прошло и нескольких лет, как наши с ним родители сошлись, чтобы подарить нам целую семью.        — Ох, это... Даже не знаю...       — Грустно? Да не особо, — пожимает плечами Минхо. — В итоге у нас было счастливое детство, так что это неважно.       Младший задумчиво кивает.       — Звучит, как то, что стоит записать в мой дневник, — звучит от Феликса с сарказмом.       — Хей! Мы же не семья гоблинов какая-то!       Комната наполняется их общим смехом. В котором забывается всё, что тревожило или осталось в прошлом.

***

      Издалека раздавался спешный топот лошадиных копыт. В городе, который уже потихоньку готовился к ночи — закрывались таверны, ларьки, зажигался свет в домах, где семьи накрывали ужин на стол, — никому не было дела до приезжего в одиночку господина.        Мужчина тихо слез с лошади и начал вести её за собой за поводья вдоль безлюдных улиц. Длинные серьги в его ушах и три цепочки с разными подвесками из драгоценных камней на шее звонко бились друг о друга при каждом шаге, но он так привык к этому звуку, что давно перестал его замечать. Большой палец левой руки безостановочно крутил кольцо на безымянном. Только одно. Несмотря на все остальные, число которых почти доходило до десятка.       — Не могло же это неожиданное чутьё привести меня в другое королевство просто так? — тихо бормочет господин себе под нос.       Внезапно остановившись на площади, он снимает с себя это несчастное кольцо, начиная теребить его и рассматривать. Пару раз оглядывается вокруг.       — Зачем ты привело меня сюда?       Украшение случайно выскальзывает из пальцев и падает на тёмную землю. Мужчина в миг опускается на колени, не жалея новых белоснежных брюк. Аккуратно подбирает его, с тихим вздохом облегчения крепко сжимает в кулаке, а после протирает тряпочкой, надевая обратно на палец, чтобы больше не потерять.       Он замечает на земле маленькую бумажку.        Обычно всякий мусор проходит мимо рук знатного человека, однако сейчас господин поднимает её, вчитываясь в текст.       — Похоже, я пропустил здесь что-то интересное.       На губах расползается ухмылка.       А в глазах разгорается искорка любопытства.