Глава 55

      Кому: лично королеве Кризалис.       От кого: агент Цефаль.       "Многоликая госпожа, чья мудрость сравнима лишь с вашей же красотой, с чувством выполненного долга и гордостью за оказанное доверие оповещаю, что операция "Торт с сюрпризом" прошла успешно. Объект Розовый взят под контроль, безвозвратных потерь среди сопровождающих и личного состава отряда нет.       Приступаю к выполнению плана "Медовая ловушка"".

***

      Войдя в покои своего господина, Флора тут же почувствовала характерные запахи и поморщила нос, но затем всё же слегка улыбнулась, со всей искренностью радуясь за благополучный исход. Не то, чтобы она всерьёз считала, что Марк может пожелать навредить Гаудине, но в их ситуации любой раскол был бы крайне болезненным для всех.       "Зря я волновалась. Если они чем-то и занимались ночью, то уж точно не выяснениями отношений", - окинув взглядом смятую кровать, на середине которой лежала грифина, левыми крылом и рукой обнимающая вжатого мордой в её грудь жеребца, мысленно констатировала зеброчка.       Прикрыв за собой дверь и поправив лазурную тунику, ощущающуюся самую малость дискомфортно, невзирая на использованный для шитья тончайший шёлк, кобылка предвкушающе прищурилась и совершила руками замысловатый жест. Тут же драгоценные камни, вставленные в широкие золотые браслеты засветились, а в воздухе образовалось облако изморози, накрывшее всю постель.       - Бррр... - поёжилась воительница, крепче обнимая используемого как мягкую игрушку императора Мира. - Баги, закрой окно.       "Ах так?", - щёлкнув пальцами обеих рук, Флора заставила облако изморози вспыхнуть разрядом молнии, что был слишком слабым для причинения вреда, но достаточно чувствительным, дабы взбодрить "поздних пташек".       - Тц! Полосатая, ты... - резко севшая Гауда скривилась, а затем откинулась на спину, уставившись в потолок раздражённым взглядом. - Ты злая, Фло.       - Я не злая, - сложила руки под грудью зебра, гордо подняв подбородок и полуприкрыв веки.       - Да ну? - скептично выгнула брови грифина, приподнявшись на напряжённых крыльях, упирающихся в кровать.       - Я просто завистливая, - констатировала Флора, взмахом ладони и волевым усилием вызывая порыв ветра, прогнавший одновременно и раздражающие, и будоражащие запахи. - Пока вы тут развлекались и бездельничали, мы - волновались и занимались делом. Марк, хватит притворяться спящим: я вижу, что ты подглядываешь.       - Эх... - досадливо вздохнув, владыка Мира без тени смущения перевернулся с бока на спину и потянулся всем телом, поочерёдно напрягая мышцы разных отделов, после чего и вовсе заложил руки за голову. - Флора, хочешь стать императрицей?       - Если ты на мне женишься - тебя не поймут подданные, - отозвалась полосатая кобыла, всё же не сумевшая скрыть лёгкий румянец и искорки в глазах.       - Я просто отрекусь от короны в твою пользу, - констатировал жеребец. - Так как?..       - Обойдёшься, - фыркнула чёрно-белая красотка. - Сам влез во всё это - сам будешь разгребать. И вообще: Марк, полчаса назад пришло сообщение о том, что дирижабль эквестрийской дипломатической миссии миновал границу. Завтрак, на котором будут присутствовать советники, принцесса Луна и адмирал Айрон назначен через сорок минут. Так что, если не хочешь предстать перед ними... в неподобающем виде - вставай и марш в купальню.       - Ох-хо-хо... И зачем только зебры рвутся к власти? Ни тебе выходных, ни полноценного отпуска... - кряхтя как старик, молодо выглядящий мирянин сперва принял сидячее положение, затем - спустил с кровати ноги и почесал спину, всё ещё отдающуюся фантомными ощущениями царапин, оставленных грифиной в моменты достижения пика наслаждения.       - Ради ощущения власти, роскоши, чувства долга и ответственности, - отчеканила полосатая кобылка.       - Хм... Пожалуй, ради некоторых из этих вещей стоит трудиться, - хмыкнул Марк, легко поднимаясь на ноги, чтобы в несколько быстрых шагов оказаться рядом с Флорой, решительно её обнимая и утыкаясь носом в макушку. - Спасибо.       - Полосатики, не хочу прерывать такой момент, но - может быть мне кто-нибудь поможет? - перекатившись на бок, Гауда опёрлась на правый локоть, а левую ладонь положила чуть выше хвоста.       "За все эти годы могла бы научиться не только владению разным оружием", - досадливо подумала старшая невольница, отстраняясь от своего господина.       - Наказание. Помнишь? - выразительно выгнул брови император.       - Полосатик, я уже всё поняла, - заверила Гауда. - Ты же не заставишь свою любимую пташку целый день стоять?       - Хм... - Марк сделал вид словно глубоко задумался, затем деланно печально вздохнул и подошёл к грифине, чтобы наклониться и положить ладони ей на ягодицу. - На какие только жертвы ни приходится идти.       - Уф... - выдохнула бывшая наёмница, чувствуя как сильные пальцы мнут её тело. - Ты лучший, Полосатик.       - Не увлекайтесь, - одёрнула заигравшихся любовников Флора. - У нас меньше сорока минут до завтрака с важными гостями и советниками. А потом - подготовка ко встрече дипломатов.       - Ты права, - перестав массировать грифину, владыка Мира выпрямился и потёр спину тыльной стороной правой руки. - В купальне продолжим.       - Марк, будь серьёзнее, - насупилась полосатая кобыла.       - Да-да, Флора, - вновь вздохнул жеребец. - Ты права... А потому - идёшь с нами. Кто-то же должен проследить, чтобы я не опоздал?

***

      Малая купальня, в отличие от больших, находящихся на нижнем этаже, представляла из себя всего одну комнату с большой ванной, куда могли бы поместиться четверо мирян. Впрочем, предназначалась она именно для быстрого мытья, а не отдыха в обществе красоток, напитков и закусок, из-за чего даже такие масштабы казались излишними.       "С другой стороны... много - не мало", - констатировал мысленно, позволяя ловким рукам Флоры зарываться в гриву, массировать плечи и спину.       ...Сейчас, в тихой и спокойной обстановке, после отдыха телом и душой в приятной компании, в голову вновь стали забредать мысли о том, что реакция на действия Луны была слишком острой. В конце концов, она хоть и совершила провокацию, но Гауде не навредила, а попытки вывести оппонента на эмоции - это обычное дело для высокопоставленных разумных.       "Однако, если провокацию ещё можно посчитать вписывающейся в рамки приличий, то использование неизвестного мне способа телепортации, обходящего сигнальные контуры - уже нет. Какой из этого следует вывод? За возможную грубость, даже если её не было, следует извиниться, а вот дальше всё будет зависеть от Луны. Если она не считает, что сделала что-то неправильное - от такой подруги лучше держаться на расстоянии", - приняв решение, дождался пока зебра смоет пену при помощи ковшика, затем поднялся на ноги и обернулся к Флоре лицом.       - Марк... - попыталась что-то сказать полосатая кобылка, но оказалась схвачена в объятья, чтобы в следующую секунду вцепиться в жеребца, начавшего падать спиной в воду.       "Время ещё есть, так что - можно уделить его самой близкой зебре. Давно мы не дурачились ни на кого не оглядываясь... Такое чувство, словно бы целая жизнь с тех пор прошла", - едва вода сомкнулась над упавшими телами - объятья разжались, позволяя рассерженной мирянке вынырнуть.       - Ты что творишь? - вырвались слова изо рта полосатой кобылы, грива коей отдельными прядями прилипла к мордочке, шее и плечам, а полная грудь высоко вздымалась, поблёскивая капельками воды, застрявшими в шёрстке.       - Хм? - приблизившись к замолчавшей зебре вплотную, носом прижался к её носу и глядя глаза в глаза произнёс: - Ты водишь...