Глава 63

      Солнце медленно клонилось к горизонту, а тени домов-башен вытягивались, словно пальцы неведомого великана, желающего обхватить весь город. Спитфайр, облачённая в красный комбинезон с золотыми линиями на плечах, бёдрах, предплечьях и изображением молнии на груди, вместе с Флитфут и Флешем Сентри стояла на одной из четырёх башен, что возвышались над дворцом императора Мира.       "Основатель государства был невероятно скромен", - мысленно хмыкнула пегаска, неосознанно прикасаясь к медальону, скрытому под одеждой, удобно устроившемуся в ложбинке между грудей.       Когда принцессы попросили (иными словами - мягко приказали) устроить представление для зебр - летунья восприняла это спокойно: в конце концов ей не раз приходилось выступать на разных мероприятиях как в Эквестрии, так и союзных странах. И пусть крылатая кобылка не была столь уж искушена в делах политических, но её дипломатических навыков хватило понять плюсы этой идеи в ближней перспективе. В конце концов это дома пегасы были обыденностью, из-за чего авиа-шоу хоть и вызывали интерес, но не были диковинкой, но вот на материке зебр полёты оставались уделом меньшинства даже сейчас, когда появились дирижабли и планёры.       - Ну что, ребята, готовы зажечь толпу? - повернувшись к своим подчинённым, Спитфайр упёрла правую ладонь в бедро, а левую протянула вперёд.       - Готовы, капитан! - хором отозвались жеребец и кобылка, хлопнув ладонями по кисти командира, сцепляя пальцы в замок.       - И-и-и... - прищурившись, огненная пегаска опустила левую руку и чуть-чуть присела, что повторили и её напарники, а затем подпрыгнула, вскидывая вверх сжатую ладонь. - Вандерболты - вперёд!       ...Можно было, конечно, прочитать долгую воодушевляющую речь, в которой пройтись по долгу и чести воздушных сил Эквестрии, но Спитфайр посчитала это чрезмерным. В конце концов - её напарники были профессионалами, с которыми она крыло к крылу налетала не одну сотню часов, из-за чего они давно понимали друг друга без слов с одного лишь взгляда. Если бы любой из них чувствовал, что не готов к выступлению - сказал бы об этом сразу, так как подобные вещи в их команде утаивать было не принято (а вот доверять друг другу как себе - наоборот являлось обязательным условием вступления, из-за чего порой приходилось отказывать отличным индивидуалистам).       - На старт, - расцепив замок из пальцев, огненная пегаска сдвинула авиаторские очки со лба на переносицу, удобнее закрывая глаза от ветра и мелкого мусора, крутанулась на левой ноге и приняла низкую стойку, расправляя крылья для резкого старта. - Внимание...       Флитфут и Флеш последовали её примеру, из-за чего при взгляде сверху летуны стали похожи на треугольник с неровными гранями. Они действовали демонстративно синхронно, чтобы наилучшим образом выглядеть в глазах многочисленных зрителей по всему Миру, для коих по приказу Марка Юлия Октавиана велась прямая трансляция на площадях городов и деревень (для этого в воздух были подняты воздушные шары с записывающими устройствами и артефактами-ретрансляторами, а на крышах, среди обычных зевак стояли операторы с массивными камерами).       "В Мире появилось первое массовое телевидение... основанное на шаманских артефактах", - промелькнуло в голове у летуньи, ожидающей разрешения начать малую программу "Небесного танца".       - ...И сегодня, в знак укрепления дружеских отношений между нашими государствами, лучшие Вандерболты продемонстрируют своё мастерство! - зычный голос императора разливался над городом, проникая в каждый отдалённый от дворца уголок, заставляя мурашки бежать по коже, а шёрстку на загривке вставать дыбом. - Встречайте, эквестрийские Чудо-Молнии!       - Старт! - рявкнула капитан, отталкиваясь от пола и резким хлопком крыльев выбрасывая себя вперёд, чтобы спустя какую-то долю секунды оказаться над площадью, заполненной полосатыми жеребцами и кобылами.       Поджав левое крыло пегаска закрутилась вокруг башни, с которой они начали свой полёт, затем стала набирать всё больше и больше скорости, дабы подняться вверх и отлететь в сторону от дворца. После этого их троица вновь помчалась навстречу друг к другу, чтобы в центре импровизированного треугольника извернуться и хлопнуть крыльями, вкладывая в это усилие едва ли не треть всей своей магии, от чего мышцы вспыхнули жаром, а воздух стал плотным как густой кисель.       "Каждый раз - как первый", - подумала огненная пегаска, рядом с которой вверх неслись её напарники вытянувшие руки вперёд, сцепленными в замок кистями разрезая ветер.       ...Позади (ну или же - внизу), расползались смазанные кольца прорванного радужного барьера, от которого ввысь тянулась тройная радуга, на высоте полусотни метров распавшаяся на отдельные дуги, направленные в разные стороны. Как знала Спитфайр - это было похоже на фонтан, ну или же очень необычное дерево, способное провисеть в воздухе от двух и до пары десятков минут (всё зависело от скорости летунов, вложенной магии, внешних условий).       "Если бы нас был десяток - получилось бы красивее", - промелькнула и погасла досадливая мысль, в то время как под летуньей проносились крыши башен Сила, заполненные задравшими головы вверх зебрами.       Крылатая пони ощутила прилив сил от ощущения искреннего восторга, которым миряне буквально фонтанировали в пространство. Ей даже показалось, что скрытый под одеждой медальон нагрелся и завибрировал, вызывая волны мурашек по всему телу, что, впрочем, совершенно не мешало продолжать запланированную программу.

***

      "Это и вправду стоило увидеть вживую", - стоя среди своих советников, гостей и рабынь, неотрывно глядя на столб магии разных спектров констатировал мысленно.       Благодаря кое-каким познаниям, пусть и чисто теоретическим, в магии единорогов, вполне заслуженному мастерству в шаманизме и вообще широкому кругозору, так называемый радужный удар раскрылся с неожиданной стороны. Нет, в его основе лежала исключительно пегасья магия, из-за чего запустить реакцию могла и Гаудина, но вот то, что происходило после преодоления барьера уже являлось чем-то уникальным.       "Собственная сила пегасов вошла в реакцию с внешним фоном. Итоговый выход мощности уже сейчас в полтора-два раза выше расчётного, а ведь мы смотрим на мирное шоу. Что могут сотворить пегасы в боевой обстановке?", - в голове сами собой возникли мысли о том, что если у Эквестрии есть хотя бы полсотни таких летунов, то в ближайшие лет десять-двадцать им не стоит опасаться поползновений на свою гегемонию в небе (самолёты и дирижабли, имеющиеся у той же Зебрики, в случае прямого столкновения превратятся в груду обломков).       ...Нет, разумеется могло быть так, что прибывшие с младшей принцессой пегасы - единственные профессионалы, обученные этому и другим приёмам. Ну или же собственные чувства под эффектом момента мешают оценить потенциал Вандерболтов здраво. Только вот собственная паранойя уверенно утверждала, что угрозу следует воспринимать максимально серьёзно, чтобы в случае конфликта разочароваться в противнике, а не себе.       "Было бы интересно пообщаться с духом какого-нибудь пегаса-воителя из времён становления Эквестрии, если тогда, разумеется, умели что-то подобное. Во время объединения племён ведь был какой-то главнокомандующий?.. Впрочем, если вежливо попросить, то принцессы вряд ли откажут в возможности поговорить с кем-нибудь из Вандерболтов лично", - на какое-то время все мысли о разумном медальоне принцессы любви вылетели из головы, но, к счастью, не на всех эта демонстрация повлияла столь же сильно.       Зеро, по приказу хозяина следящая за медальоном, а также выискивающая подобные ему артефакты заметила, что они имеются почти у всех гостей, прибывших в Мир вместе с розовой пони. Впрочем, оповещать об этом никого она не спешила, чтобы не выдать свою осведомлённость и уровень возможностей раньше времени. Вместо этого оставалось присматривать за странными вещицами и делать выводы, которые позже будут доведены до старших.       - Здорово, правда? - спросила принцесса любви, одетая в светло-голубое платье чуть выше колен, с короткими рукавами и прямоугольным вырезом декольте. - Когда этот трюк исполняет дюжина пегасов - он смотрится намного эффектнее. У меня, несмотря на старания, пока что это так и не получилось.       - Уверен, ваше высочество - это исключительно временная трудность, - ответил со всей убеждённостью, тут же добавив: - Я немного увлекаюсь магией, так что бы интересно обсудить нюансы этого приёма с кем-нибудь из ваших пегасов. Окажете мне такую услугу?..