Глава 2. Билет в никуда.

      Несколько секунд никто из них не двигался.       Хоуп продолжала смотреть на него, не выпуская из поля зрения ни одного движения. После нескольких часов, проведённых в абсолютной тишине, появление другого человека всё ещё казалось почти нереальным. Однако чувство облегчения так и не пришло. Наоборот. Чем дольше она смотрела на Паркера, тем сильнее понимала, что рассказы Аларика были далеко не обычными страшилками.       Кай стоял всё так же расслабленно, опираясь плечом о дверной косяк, и спокойно ждал. Только взгляд оставался слишком внимательным. Он не просто рассматривал незнакомку, а последовательно отмечал каждую деталь: одежду, испачканную дорожной пылью, напряжённые плечи, сбившееся после бега дыхание, пальцы, всё ещё лежавшие на раскрытом блокноте.       Наконец он медленно выпрямился и, не сводя с неё глаз, вошёл в кабинет.       Стакан с бурбоном он поставил на край письменного стола рядом с разбросанными листами. Стекло негромко звякнуло о дерево.       — Обычно люди, которые без спроса роются в моих вещах, долго не живут, — спокойно произнёс он, забирая со стола асцендент. Несколько секунд Кай молча крутил его между пальцами, затем поднял взгляд на девушку. — Но, учитывая обстоятельства, готов сделать исключение.       Взгляд Хоуп задержался на асценденте всего на мгновение, после чего вновь вернулся к Каю. Сам артефакт больше не вызывал у неё прежнего интереса. Намного важнее было понять человека, который сумел собрать его практически с нуля.       Кай заметил её взгляд и едва заметно усмехнулся.       — Не такой реакции я ожидал.       Хоуп никак не отреагировала.       Паркер ещё несколько секунд молча смотрел на неё, словно проверяя, не изменится ли что-нибудь в её лице. Обычно после подобных слов люди начинали нервничать, оправдываться или хотя бы пытались объяснить, что оказались здесь случайно. Она не сделала ничего.       Это было странно.       — Либо ты очень хорошо держишь себя в руках, — негромко произнёс он, — либо ещё не до конца понимаешь, насколько неудачное место выбрала для прогулки.       — Думаешь, мне стоит испугаться?       — Думаю, тебе стоит начать говорить, пока я ещё в хорошем настроении.       — А если нет?       Усмешка на его лице не исчезла.       — Тогда моё настроение очень быстро испортится.       Хоуп ещё несколько секунд молча смотрела на него.       Она понимала, что молчание долго не продлится. Паркер не был похож на человека, который позволит ей просто развернуться и уйти. Он уже успел оценить её реакцию, сделал первые выводы и теперь терпеливо ждал. Не потому, что был готов отпустить разговор. Наоборот. Он давал ей возможность заговорить первой.       — Меня зовут Хоуп.       Она сознательно не назвала фамилию.       Кай чуть склонил голову, словно пробуя имя на слух.              — Хо-оуп, — медленно повторил он. — Это... обнадёживает.       Уголок его губ едва заметно дрогнул.       — И это всё?       — Для начала достаточно.       Он тихо усмехнулся, продолжая смотреть ей прямо в глаза.       — Не люблю загадки.       — Тогда тебе не повезло.       Несколько секунд он молчал, не сводя с неё взгляда. Затем неожиданно коротко кивнул, будто принял её правила игры.       — Хорошо, Хоуп, — спокойно произнёс он. — Тогда начнём с вопроса, который интересует меня куда больше твоего имени.       Он сделал небольшую паузу.       — Как ты сюда попала?       Хоуп не отвела взгляда.       — Не знаю.       Несколько секунд Кай молчал.       Ответ явно оказался не тем, который он рассчитывал услышать. Он внимательно всматривался в её лицо, словно пытаясь понять, врёт она или действительно говорит правду.       — Не знаешь? — переспросил он уже тише.       — Нет, — Хоуп медленно отвернулась и подошла к окну.       За стеклом по-прежнему тянулась пустая улица. Ни единого человека. Ни одного движущегося автомобиля. Всё выглядело настолько настоящим, что до сих пор не укладывалось в голове.       Она упёрлась ладонью в подоконник, продолжая смотреть наружу.       — Забавно. — Несколько секунд он молчал, явно перебирая в голове услышанное. — Ты говоришь, что не знаешь, как оказалась здесь. И я почти готов тебе поверить... Но кое-что всё же не сходится.       Хоуп не обернулась.       — Когда я вошёл, ты читала мои записи. Потом без колебаний взяла в руки асцендент, уже понимая, с чем имеешь дело.       Кай медленно подошёл ближе, остановившись в нескольких шагах позади неё.       Хоуп почувствовала, как он приблизился, ещё до того, как осознала это. Расстояние между ними сокращалось неспешно, почти нарочно. Через несколько секунд она уже ощущала исходящее от него тепло. Настолько близко, что стоило лишь немного отступить назад, и она неизбежно столкнулась бы с ним.       По коже пробежала едва заметная дрожь, но не от страха, а от магии. Она ощущалась иначе, чем у ведьм, которых Хоуп знала прежде. Гораздо тяжелее. Под поверхностью спокойствия скрывалось что-то нестабильное, словно сила внутри него постоянно искала выход.       Майклсон чувствовала его дыхание совсем рядом. Голос прозвучал уже не за спиной, а возле самого уха.       — Значит, ты уже знала достаточно, чтобы понять, где оказалась, — произнёс он тихо. На этот раз в его голосе не было насмешки. Только неподдельное любопытство.       Хоуп заставила себя не двигаться, хотя каждый инстинкт подсказывал бежать.       — И, судя по всему... — продолжил Кай почти шёпотом. Он медленно поднял руку, кончики пальцев едва коснулись ткани её куртки, скользнув вдоль предплечья вниз, пока не остановились у запястья, — ...достаточно, чтобы понять, кто перед тобой.       На несколько секунд за её спиной стало тихо.       А в следующее мгновение сильные пальцы сомкнулись на её предплечье. Кай резко развернул её к себе.       Всё произошло настолько быстро, что она не успела даже среагировать. Теперь между ними почти не осталось расстояния. Хоуп невольно вскинула голову, встречаясь с ним взглядом. От такой близости дыхание на мгновение сбилось. Она отчётливо ощущала исходившее от него тепло и тяжёлую, почти осязаемую магию, которая вибрацией расходилась по телу, когда он оказывался рядом.       Несколько секунд он просто смотрел ей в глаза, словно пытаясь найти ответ там, где слова могли солгать.       — Так откуда ты знаешь, кто я?       Хоуп опустила взгляд на его руку, крепко сжимавшую её предплечье.       — Если ты рассчитываешь, что это заставит меня говорить...       Она вновь посмотрела ему прямо в глаза.       — ...то ты ошибся.       В следующую секунду её ладонь резко легла ему на грудь.       Толчок оказался настолько сильным, что Кай не успел среагировать. Его буквально сорвало с места. Пролетев несколько метров, он с глухим ударом впечатался спиной в дверной косяк. Дерево жалобно скрипнуло, а стоявшая рядом полка заметно качнулась.       Хоуп не сдвинулась с места, лишь незаметно расслабила пальцы, разжимая кулаки. Дыхание после вспышки адреналина оставалось ровным, но внутри всё ещё пекло от злости.       Кай не спешил подниматься. Несколько секунд он сидел на полу, опираясь ладонью о деревянный пол, затем медленно перевёл взгляд с двери на Хоуп. На его лице не было ни раздражения, ни злости. Лишь короткое недоумение, почти сразу сменившееся привычной усмешкой.       — А вот это было грубо.       Майклсон ещё несколько секунд молча смотрела на него. Затем спокойно отвела взгляд и повернулась к окну.       Кай нахмурился. Он явно ожидал чего угодно: новой попытки ударить, угроз, очередного вопроса. Но только не этого.       Хоуп взялась за оконную раму и одним движением распахнула её. В комнату сразу ворвался прохладный воздух.       — Серьёзно? — с лёгким недоумением произнёс Кай.       Она даже не посмотрела в его сторону.       Поднявшись на широкий подоконник, Хоуп без колебаний спрыгнула вниз.       Несколько секунд в кабинете стояла тишина.       Кай неторопливо поднялся, стряхнул с футболки пыль и машинально провёл ладонью по месту удара. Затем подошёл к окну и, опершись рукой о раму, посмотрел вниз.       Хоуп уже пересекла лужайку и быстрым шагом направлялась к дороге, даже не пытаясь обернуться.       — Любопытно...       Ещё никто не уходил от него посреди разговора. И почему-то именно это заинтересовало его куда сильнее, чем все ответы, которых он так и не получил.       Покинув территорию особняка, Хоуп ещё долго шла, не выбирая направления. Холодный воздух постепенно остудил вспышку злости, однако мысли продолжали возвращаться к произошедшему.       Кай Паркер.       До этого дня он существовал лишь в рассказах Аларика. Теперь же оказался живым человеком. Опасным, непредсказуемым и, что беспокоило Хоуп сильнее всего, слишком наблюдательным. Он не получил ни одного ответа, но успел заметить достаточно, чтобы начать задавать правильные вопросы.       И теперь наверняка не собирался оставлять её в покое.       Эта мысль заставила Хоуп невольно ускорить шаг.       Ей нужно было место, где можно спокойно подумать. Однако дом Сальваторе больше не подходил.       Она почти машинально свернула на знакомую улицу. Лишь спустя несколько минут Хоуп поняла, куда именно привела её память. Дом Бонни.       Она остановилась у невысокого дома, несколько секунд молча разглядывая знакомый фасад. Раньше ей никогда не доводилось бывать здесь, но адрес она знала.       Бонни Беннетт. Женщина, сумевшая сделать то, что казалось невозможным. Та, кто заперла Кая Паркера в этом мире.       Если в Мистик-Фоллс и существовало место, где можно было найти хоть какие-то ответы, то начинать стоило именно отсюда.       Поднявшись на небольшое крыльцо, Хоуп остановилась перед входной дверью.       Несколько секунд девушка колебалась, затем осторожно нажала на дверную ручку. Дверь оказалась незапертой.       Она медленно вошла внутрь, прикрыв её за собой, и замерла, позволяя глазам привыкнуть к полумраку.       Дом оказался совсем не таким, каким она его представляла. Небольшая гостиная выглядела уютной и обжитой. У стены стоял старый диван, рядом располагался деревянный журнальный столик, на котором всё ещё лежали несколько книг и перевёрнутая кружка. На полках теснились семейные фотографии, свечи и небольшие декоративные фигурки. Всё оставалось на своих местах, словно хозяйка вышла всего на несколько минут.       Однако под кожей появилось знакомое покалывание. Очень слабое. Едва различимое.       В доме определённо оставался след магии, настолько глубоко въевшийся в стены, что даже спустя годы продолжал ощущаться любой ведьмой, переступившей этот порог.       Хоуп медленно обошла гостиную и остановилась посреди комнаты, закрыв глаза.       Она тихо произнесла несколько слов на латыни, вытянув руку вперёд. Магия привычно откликнулась, тонкими потоками расходясь по стенам, потолку и деревянному полу. Заклинание медленно охватывало весь дом, вплетаясь в древесину, кирпич и стекло.       Хоуп ощущала, как оно закрепляется, слой за слоем скрывая её магический след.       Это не остановит Кая, если он решит обойти весь город пешком. Но, по крайней мере, не позволит ему найти её за несколько минут.       Лишь закончив заклинание, Хоуп почувствовала, насколько сильно проголодалась.       Только сейчас организм напомнил о себе тупой тяжестью в желудке. Она не могла вспомнить, когда ела в последний раз. Всё произошедшее после встречи с Маливором вытеснило любые мысли о таких простых вещах.       Хоуп направилась на кухню.       Стоило открыть холодильник, как она невольно замерла.       Он оказался заполнен. Свежие овощи, яйца, молоко, сыр, несколько упаковок мяса. Ни один продукт не выглядел испорченным. Словно их купили этим утром.       Она молча прикрыла дверцу.       Значит, рассказы Аларика были правдивы. Тюремный мир действительно возвращался к одной и той же точке снова и снова.       Не тратя время на долгие раздумья, Хоуп быстро приготовила ужин из того, что нашлось под рукой. Дом вновь наполнился привычными звуками: шипением масла на сковороде, стуком ножа о разделочную доску, тихим звоном посуды. Всё это казалось почти нормальным. Настолько, что на несколько минут можно было забыть, где именно она находится.       Поужинав, Хоуп убрала за собой посуду и ещё раз обошла первый этаж. Ответов здесь не было.       Её взгляд задержался на узкой лестнице, ведущей наверх.       Если Бонни и хранила что-то действительно важное, то вряд ли оставила бы это на виду.       На втором этаже оказалось всего несколько комнат. Спальня, небольшая ванная и кабинет, больше напоминавший домашнюю библиотеку. Почти всю стену занимали книжные шкафы, заставленные гримуарами, папками и толстыми блокнотами с выцветшими корешками.       Хоуп осторожно провела пальцами по полкам.       Большинство книг были посвящены защитной магии, поисковым заклинаниям и истории различных ковенов. Несколько гримуаров она узнала сразу — похожие экземпляры стояли в библиотеке школы Сальваторе.       Она сняла с полки один из блокнотов.       Первые страницы занимали расчёты и заметки о заклинаниях. Затем между ними всё чаще начали встречаться короткие записи, сделанные уже совсем в другом тоне.       «Энзо снова переставил мебель на кухне. Сказал, что так мне будет удобнее готовить. Не уверена, что он вообще понимает, сколько времени ведьмы проводят на кухне.»       Хоуп невольно улыбнулась и перевернула страницу.       «Сегодня впервые за долгое время пили кофе на веранде без ощущения, что кто-то обязательно всё испортит. Хочется верить, что однажды это станет нашей обычной жизнью.»       Следующая запись была значительно короче.       «Энзо уже в третий раз спрашивает, куда мы поедем после того, как всё закончится. Кажется, он успел распланировать нашу жизнь на несколько лет вперёд.»       На полях рядом кто-то другим почерком приписал:       «И это был отличный план.»       Почерк был крупнее, с лёгким наклоном вправо.       Хоуп перевернула ещё несколько страниц.       Почерк постепенно менялся. Строки становились короче, между записями появлялись большие промежутки, а аккуратные буквы всё чаще теряли прежнюю ровность.       На одном из листов взгляд зацепился за едва заметные разводы. Бумага в нескольких местах пошла волнами, чернила расплылись, словно на страницу не раз падали крупные капли слёз.       Хоуп осторожно провела пальцами по неровной поверхности, стараясь не задеть расплывшиеся слова.       «Иногда мне кажется, что я всё ещё слышу, как открывается входная дверь.»       Последнее предложение почти невозможно было прочитать. Чернила расплылись настолько сильно, что отдельные буквы растворились в бумаге.       Хоуп ещё несколько секунд смотрела на расплывшиеся строки, затем медленно закрыла блокнот.       Тишина дома вновь стала почти осязаемой.       Она аккуратно убрала записи обратно на полку, словно боялась нарушить покой человека, которому они принадлежали. Ответов на собственные вопросы Хоуп так и не получила. Зато ещё раз убедилась в другом.       Кай Паркер действительно провёл здесь десять лет. А Бонни действительно потеряла Энзо. И всё это было настоящим.       Она устало провела ладонью по лицу и тихо выдохнула. На сегодня хватит.       Организм начинал брать своё. Напряжение последних часов постепенно сменялось тяжёлой усталостью. Мысли путались, а сосредоточиться становилось всё труднее. Поднявшись в спальню, Хоуп ненадолго задержалась на пороге. Комната выглядела так, словно хозяева собирались вернуться в любой момент. На прикроватной тумбочке всё ещё стояла книга с закладкой между страниц, а поверх аккуратно застеленной кровати лежал сложенный плед.       Она сняла куртку, положила её на спинку стула и, не раздеваясь, опустилась на кровать.       Впервые с момента появления в этом мире вокруг не было ни тревожной неизвестности, ни чужого голоса, ни необходимости постоянно быть настороже.       Закрыв глаза, Хоуп почти сразу провалилась в сон.