☽ Часть 8 ☾

Утром через несколько дней ко мне в спальню ввалилась Тамара. Она не только нарушила моё личное пространство, но и разбудила меня в мой законный выходной. - Напомни мне, откуда у тебя ключи от моей комнаты, – пробубнила я, не вставая с постели. - Ты дала, в случае, если потеряешь свои. - Великой грубости ошибка. - Подъём! Говорю это в последний раз. Если не встаёшь, я ухожу. - Горе неописуемое, - сказала я, переваливаясь на другой бок, - Оставь, пожалуйста, дубликат на тумбе, прежде чем уйдёшь. Тамара наклонилась ко мне поближе. - Если я уйду, я вернусь с ведром ледяной воды. Я резко открыла глаза. Мало кто осмелился бы усомниться в угрозах этой женщины. Вот и я не стала рисковать. Лишь посмотрела на неё недовольным взглядом и начала собираться. Спустя десять минут, она уже гоняла меня вокруг Малого дворца. - Почему именно сегодня? – ворчливо поинтересовалась я, не останавливая свою пробежку. - Ты не посещала занятия гришей почти неделю. Пора её отрабатывать. Моих сил хватало только на первый вопрос. Дальше я лишь молча слушала придирки к моему дыханию, осанке, позе рук. Через пол часа разминки, мы вернулись на тренировочное поле гришей. Тамара начала показывать мне основные моменты рукопашного боя. Стойка, прямой удар рукой, боковой удар, блок. Последнее мне далось не с первого раза. Шуханка нанесла мне удар в живот, и я согнулась пополам, мысленно ругая себя за ответ «Да» на вопрос «Готова?». «Ну ладно, мне и правда не помешает регулярное посещение занятий» После нескольких часов тренировок я лежала на земле, пытаясь перевести дыхание. Тамара стояла рядом со мной. Несмотря на её ворчание о моем физическом состоянии, я была признательна ей за большую тень, которую она создавала, перекрывая мне палящее солнце. - Толя научит тебя искусству владения мечом. Я вытерла лицо от пота. - Не то чтобы я сомневалась в навыках твоего брата, но почему он, а не ты? - Потому что я больше предпочитаю топоры. И людей, которым не плевать на состояние своего тела. - Ха-ха. Я обязательно запомню твоё великодушное согласие тренировать меня, - Я приняла сидячее положение, руками упираясь о землю. – Когда мы приступаем к изучению боя с оружием? - Когда ты освоишь бой без него. Я обратила внимание на гришей, которые тренировались в этот день отдельно от нас. Они уже тоже перешли от разминки к более серьёзным упражнениям. Я наблюдала за проливными и их плавными движениями. Они выглядели… интересно. Наверное, я слишком задумчиво выглядела в этот момент. - Ты думала, как сложилась бы твоя жизнь, будь ты одной из гришей? Мне стало больно от этих слов. Я перенесла вес тела на таз, обнимая свои колени. - Думала, конечно. - И? - И на мой взгляд ваша жизнь полна приключений и опасностей, о которых я так мечтала в детстве, перечитывая любимые романы. Я хотела быть шквальной. Хотела быть самой сильной среди гришей, – я направила свой грустный взгляд на Алину, - а потом, повзрослев, поняла, что с большой силой приходит большая ответственность. Алина разговаривала о чём-то с Надей. Когда та отошла от неё, её место возле моей подруги занял Мал. - Николай намеренно велел мне тренироваться именно с гришами? Не хотелось бы поощрять чувство собственной важности, но он это сделал, чтобы на моём примере показать, что обычные люди и… не совсем обычные могут работать вместе? - Не то чтобы ты была ключевым звеном в его коварном плане, но да. Он сделал это, чтобы помочь Алине сплотить их. «Опять я играю роль его пешки» - Только вот гриши и с безобидной мной стараются держать дистанцию. - Все поголовно? - Ну… Я брала обобщенно. - Ты не можешь говорить, что они тебя избегают, не пытаясь наладить с ними контакт. - Да знаю я. Просто мы находимся в разных местах. Гриши далеко не все имеют дикое желание пополнить свои запасы знаний у меня в библиотеке. - Как и ты не имеешь желание чаще приходить на тренировки, – она протянула мне руку. – Перерыв окончен. Я, не возражая, приняла её помощь. Мне не особо хотелось продолжать этот разговор. Урок продлился до вечера, а после Тамара сжалилась над высушенной мной и отпустила отдыхать. Приняв душ, я решила прогуляться по Малому дворцу. Может быть, я встречу кого-то из гришей и попробую, как говорила Тамара, наладить с ними контакт. Алина рассказывала о делах субстанциалов. Говорила, они делают успехи в сфере оружия для противостояния Дарклингу. «Заглянуть что ли к ним?» Пока я обдумывала этот вопрос, стоя у двери, из мастерской на меня выскочил Николай. Он чуть было не сбил меня с ног, но вовремя успел подхватить и вернуть в изначальное моё положение. Принц был в одной лишь тунике и брюках. На его лице и руках красовалось несколько черных пятен. «Совсем не царский вид», - подумалось мне. Однако ему шло. - Какая встреча. Давно не виделись. Я улыбнулась ему в надежде, что на моём лице не выскочил румянец. - Привет. Куда спешишь? - В комнату за схемами. Работа идёт. И мне удаётся потихоньку находить общий язык с нашими фабрикаторами. "Хоть кому-то" - Понятно. Я рада, что ты можешь заниматься тем, что тебе нравится и при этом налаживать контакт со своими людьми. Выглядишь счастливым. Казалось, будто этим своим комментарием я ещё больше подняла ему настроение. - Так заметно? - У тебя глаза светятся. - Это от рождения, моя тяга к созиданию тут ни при чём. Я не смогла сдержать улыбку. - Ну конечно. - Ты хотела зайти? Я неуверенно посмотрела на дверь мастерской. - Да, но уже думаю, что лучше зайду в следующий раз. - Почему? - Не хочется вам мешать и сбивать вас с гениальных мыслей, - соврала я. - Глупости, ты бы могла послужить вдохновением. Одному из нас уж точно. - В другой раз. Я попыталась вежливо улыбнуться ему. - Может, тогда согласишься хотя бы прогуляться со мной до библиотеки? Мне не помешают некоторые бумаги и оттуда. Я на секунду задумалась, я ведь ничего от этого не теряю. - Можно. Мы направились к Большому дворцу. Погода на улице была превосходная, поэтому я вызвалась подождать Николая снаружи, пока он ищет в своей комнате нужные бумаги. Когда он вышел, мы пошли обратно в Малый дворец. Мы миновали с ним несколько коридоров, спальни и дошли до библиотеки. Успели как раз до её закрытия. Пока Николай искал нужные ему бумаги, я заметила на своём столе сумку, и решила забрать её с собой. По дороге назад Николай рассказал мне, что завтра его ждёт очередное собрание совета. Зная, что Алина обычно ходит на эти встречи вместе с ним, я заглянула в свою сумку, нашла в ней старый рисунок и протянула его Николаю. - Давно нужно было отдать его Алине, но я всё забываю это сделать. Ты собраннее меня, думаю, я могу положиться на твою память. - Это… - глаза Николая слегка расширились. - Ничегой, да.– я продолжила его реплику, останавливаясь около мастерской – Скажи ей, что если эта каракуля ей как-то пригодится, я буду рада. - Ты называешь этот шедевр каракулей? Сходство поразительное. - А ты, оказывается, ещё и подлиза, Николай. Кто же эскиз именует шедевром? - Тот, кто надеется, что ты всё же пойдешь с ним на банкет? Он произнёс последнюю фразу, не отрывая глаз от листа бумаги. А спустя пару секунд моего молчания всё же направил их на меня. - Я… - Я приму только ответ «Да, Николай, я с удовольствием появлюсь на твоём дне рождении, чтобы порадовать тебя своим присутствием» или «Нет, Николай, ты мне абсолютно ненавистен, поэтому я буду счастлива знать, что ты проведёшь этот вечер в одиночестве». Я прыснула со смеху. - Из крайности в крайность, Николай. Мне слабо верится, что у тебя на примете больше никого нет. Взять, например Алину или ту же… - Если ты сейчас скажешь «графиню», я обижусь. Я подняла руки в мирном жесте. - Значит, мне остается только первый вариант ответа. - Наконец-то ты приняла верное решение. Я уже начал переживать, что ты собираешься вернуться к Василию и согласиться на его приглашение. Я ушам своим не верила. Мои глаза сами по себе прищурились от негодования. - И снова этот немой осуждающий взгляд. - Даже в шутку такое больше никогда не говори, - сказала я, упираясь о подоконник в коридоре. - Почему? Он далёк до совершенства, но зато он первый в очереди на престол и довольно неплох в… - Он тебе неровня, Николай. Он посмотрел на меня удивленно. Алина многое рассказывала мне о жизни за стенами библиотеки. В том числе и об их заседаниях военного совета. Рассказывала, какой интерес к королевским делам выражает Василий, и каким контрастом рядом с ним проявляется Николай. Несмотря на то, что я просто констатировала факт положения Николая, я всё равно засмущалась своему последнему порыву чувств. Попытавшись сохранить спокойствие в голосе, я продолжила мысль: - Это знают все, кто хоть раз общался с тобой и с ним. Как друг тебе говорю, перестань уже сомневаться в своих силах из-за сплетен о твоём происхождении. Я положила руку ему на плечо, выражая жест поддержки. - Я верю, что ты будешь прекрасным королём вне зависимости от того, законнорожденный ты или нет. И за тобой пойдут люди. И я буду в их числе. Он положил свою руку поверх моей, не произнеся ни слова. Я увела взгляд, вспоминая каждого члена его семьи и невольно сравнивая его с ними. «Никто из них тебе неровня» - Пойдёшь даже за бастардом? Я грустно улыбнулась ему, осознавая, что собираюсь сказать нечто неприятное. - Мне бы не хотелось оскорблять твоих родных, но я с нетерпением буду ждать момента, когда ты поймёшь, что быть бастардом среди Ланцовых – высшей степени удача. Я вытянула свою руку испод его хватки и, пожелав ему успехов в работе, ушла к себе в покои.