brother

      Сорано услышала грохот посреди ночи. Она только недавно легла спать, потому что допоздна играла в компьютерные игры, и сейчас, когда на часах два ночи, с первого этажа квартиры звучит шум. Вздернув ушками, девушка скидывает с себя одеяло и спешно, но по-кошачьему тихо, бежит вниз, чтобы посмотреть, что происходит. На их кухоньке горит слабый свет, а оттуда слышится голос старшего брата и матери. Нэко прислушивается из-за угла.       — Почему ты не спишь? — Холодно произносит Наотаро, попутно делая что-то похожее по звукам на помощь встать с пола.       — Я не хочу спать. — С трудом ворочая языком, отвечает женщина, взмахнув головой и не водя хвостом по воздуху, полностью лежа на руках повзрослевшего сына.       — Тебе нужно отдохнуть и выспаться. — Нэко-парень вздыхает и аккуратно поднимает свою мать на руки. Это не так легко ему даётся, потому что она сильно набрала вес за последние тринадцать лет, а тренировки парня начались относительно недавно, да и к тому же они часто срываются, поэтому Нао занимается крайне непостоянно и нестабильно. Сорано слышит приближающиеся шаги, поэтому обращается в кошку и скрывается под лестницей, сливаясь черной шерстью с ночной тьмой. Её старший брат проходит мимо и поднимается по лестнице, не заметив сестры, поэтому та тихо поднимается следом, наблюдая из-за углов за происходящим.       Парень относит женщину в её спальню, пустую и прохладную: здесь почти нет вещей, полки пусты, на комодах не стоит никакой игрушки или статуэтки, на прикроватной тумбочке стоят часы и бутылка воды, а окно всегда открыто на проветривание. Очевидно, что этим занимался всегда Наотаро, потому что часто мама его была не в состоянии проветрить даже собственную комнату, что уж говорить об уборке остальной квартиры.       — Я не хочу спать. — Повторяет Ло чуть тверже, в попытках подняться с постели, но она падает обратно в подушки и лишь обезоружено вздыхает.       — Доброй ночи. — Наотаро уставал заниматься одним и тем же день ото дня. Каждое утро — забота о маме, готовка. Каждый день — забота о маме и сестрах, уборка. Каждый вечер — забота о маме, поход в магазин, готовка. Каждая ночь — забота о маме. А когда парню находить время на заботу о себе?       Наотаро не нашел себе много друзей, и тем более не обзавелся никакими отношениями. У него попросту не было времени, чтобы отдохнуть, отвлечься, погулять где-то, найти кого-то. Даже, когда были месяца, когда мама чувствовала себя прекрасно и очень хорошо отвлекалась от своей главной трагедии одиночества, когда она брала всё в свои руки, когда именно она заботилась о доме, когда воспитание детей становилось её приоритетом, когда Нао мог и пальцем не шевельнуть, а в доме всё было хорошо, даже тогда Наотаро не пытался выйти в общество. Ему просто там было нехорошо. У него был один единственный друг, подруга, дядя, дедушка, сёстры и мама. Большего не требовалось. Правда, Нао сам по ночам иногда долго не мог заснуть, думая о том, где же сейчас его отец, и когда же он вернется. И вернется ли.       Парень выходит из родительской спальни и направляется по коридору чуть левее, тихо и аккуратно проникая в свою комнату. Сорано уже хотела спуститься обратно и вниз и посмотреть, что же вообще случилось там, на кухне, как вдруг услышала такой тяжелый вздох старшего брата, что её саму как-то передернуло. Она вбегает в свою комнату и, подбежав к шкафу, обращается обратно. Превращения — это здорово! Но у них есть и побочные эффекты: например, если ты недостаточно в них силен, то обратно ты обращаешься полностью голым, а твоя прежняя одежда отправляется в небытие. Именно поэтому девушка накидывает другую домашнюю одежду на себя и, тихо выходя обратно в коридор, направляется к комнате Наотаро.       Приоткрыв чуть скрипнувшую дверь, она видит, как парень сидит на кровати, опираясь локтями на колени и смотря куда-то вниз, а может быть, и не смотря никуда вовсе. Даже несмотря на раздавшийся предательский писк двери, Нао не обернулся посмотреть, кто к нему зашел. Он настолько выдохся и устал, что не может больше скрывать свои эмоции и чувства внутри, когда кто-то рядом.       Сорано поджимает губы и медленно проходит босыми ногами по холодному паркету вперед. Ушками она прислушивается к изредка раздающемуся гулу проезжающей машины на улице, хвост её поджат под себя, чтобы никак не взбесить и не задеть старшего брата. Сора всегда твердила, что Наотаро придурок, но сейчас, когда она видели этого придурка таким подавленным и уставшим, она не могла просто так уйти в свою комнату и лечь спать, хотя глаза уже давно слипались и просили отдыха.       — Зачем пришла? — Раздается тихий и низкий голос парня посреди ночных холода и тишины. Он так пробирает до дрожи, что девушка невольно вздрагивает и вдыхает носом воздух.       — Я услышала шум. — Сора кинула беглый взгляд куда-то на мрачные очертания комода. — Поэтому пошла посмотреть.       — Понятно. — Наотаро еще раз тяжко вздыхает и выпрямляется, кладя ладони на свои колени и смотря в окно на ночное небо. — Иди спать, все в порядке.       — Я там увидела, что ты с мамой шёл…       Тишина дальше. Сорано начинает сомневаться, правильно ли то, что она решила озвучить увиденное, или же нет. Тем не менее, её учили не сожалеть и не оглядываться назад, поэтому она нервно сглатывает, но ждет какого-то ответа от своего брата. Сора и так видела, что происходило, и так знала почему, но все равно ждала что-то от Нао.       — Она просто случайно уронила там что-то. Все нормально, она же неуклюжая.       — А-а…       Снова неловкое молчание. Сорано поджимает губы и смотрит в пол, думая, что же она еще может сказать или сделать. Ей кажется, будто самым разумным решением было бы сейчас просто уйти, пожелать спокойной ночи и сдаться, потому что этот парень — самая неприступная гора. Девушка и начинает делать маленькие шаги назад в сторону двери.       — Скажи мне.       Она останавливается и смотрит удивленно на брата.       — Как ты думаешь: отец с войны вернется или уже нет смысла его ждать?       Нэко вздыхает и взмахивает хвостом. Наотаро сильно переживал из-за отца, даже не меньше самой Лотаро. Нао старше, поэтому он относительно помнит папу, а малышкам было всего по пять лет, когда война в его мире началась, поэтому их воспоминания очень смутны.       — Мама говорит, что папа вернется, так что…       — Мама много что говорит. Она будет при смерти через тридцать лет и будет повторять: «Рэн вернется, он вернется, совсем чуть-чуть осталось». Я спросил, как ты думаешь. — Нао повернул голову на сестру и снова вздохнул.       — Я не знаю. Я никогда не думала. Вернее… — Сора неловко подходит ближе к кровати парня. — Думала, но не хочу выносить какие-то мысли из головы. С одной стороны, я надеюсь, что он вернется, потому что мне бы хотелось быть с папой, да и маме станет легче… — Сорано смотрит на Наотаро исподлобья. — И тебе тоже.       — А мне-то что?       — Ты много возишься с мамой все эти почти пятнадцать лет. — Девушка садится на слегка скрипящую кровать рядом с нэко-парнем. — Неудивительно, что тебя это вымотало всего.       — Да. Да, ты права. Да, меня это вымотало. — Нао хмурится и тяжело вздыхает, прикрывая обессиленно глаза. Похоже, что посторонние слова окончательно открыли ему вид на то, как много он работает и старается, и как это нелегко, и как он не получает от этого ничего взамен.       Сорано задумалась. Если бы не Нао, то им с сестрой пришлось бы работать с мамиными проблемами. А так, когда старший брат приглядывает за одинокой женщиной, они могут учиться, общаться и проводить хорошо время. Сора никогда не думала, что без своего брата она бы не имела то, что имеет в полной степени сейчас. Да, их дядя приходит и помогает им, разговаривает с Лотаро, но этого недостаточно для одинокой женщины.       Теплое прикосновение, заставляющее парня раскрыть глаза от удивления. Сорано молча утыкается в грудь Наотаро, обхватывая его руками. Она ничего не говорит и никаких звуков не издает, такое ощущение, будто даже не дышит, ушки не шевелятся, хвост застыл на месте. Девушке подумалось: «А может Нао все-таки и не такой уж и придурок».       — Эй, ты чего? — Произносит Наотаро, неловко положив руки на спину сестры. — Я в порядке, со мной всё хорошо, кто, если не я, будет помогать вам всем тут?       — Спасибо. — Сора закрывает глаза и сглатывает ком из подступающих слез. Она никогда не была плаксой, но взаимоотношения с людьми заставляли её иногда выходить на эмоции. — Спасибо, что делаешь всю грязную работу ради нас и ради мамы.       — Да… — Аберфорд хмурится и отводит взгляд в сторону, подбадривающе поглаживая нэко по спине. — Пожалуйста…       — Папа обязательно вернется, вот увидишь. И он будет очень горд нами всеми, что мы ждали его и вот дождались. Но больше всего он будет горд своим ответственным сыном, Нао.       Парень прикусывает губу и прижимает сестру к себе.