Sadeness

      Кровь… Кровь на руках Валери. Её невозможно смыть. Сколько людей погибло лишь ради того, чтобы она сейчас была жива. Джеки, Такемура, Сол… Джонни. Все они отдали свою жизнь ради неё. Их кровь на её руках…       Как бы Ви не старалась вернуться к нормальной жизни, как бы не силилась забыть тот двухнедельный ужас, ничего не помогало. Допуская такие мысли, она ждала упрёков со стороны Джонни, однако прокуренный голос старой энграммы больше не отдавался болью в затылке, а единственное, что напоминало о бывшем соседе по сознанию — потрёпанная рокербойская куртка, пара солдатских жетонов и старый «Малориан».       Полгода. Столько ей осталось. А она ведь ещё даже третий десяток не сменяла. Мысленно возвращаясь к тому разговору с Декстером, Валери понимала, что соврала фиксеру. Тихая и долгая жизнь оказалась куда желаннее, чем смерть в лучах славы.       День проходил за днём. Ви клялась и божилась Панам завязать с выпивкой и заняться решением проблемы, поиском какого-никакого лекарства. Однако каждый раз она нарушала данное накануне обещание и ещё больше ненавидела себя за это.       С момента налёта на Арасака-тауэр прошло больше месяца. Валери даже не думала искать решение своей проблемы. Она всё также сверлила потолок своей халупы и пыталась залить херовые воспоминания огненной водой. В один из таких дней гробовую тишину прервал телефонный звонок, данные о котором с запозданием перешли на нейродеку. Звонила Панам. Последний раз она писала ей неделю назад. Тогда Ви очередной раз пообещала, что займётся насущными проблемами, однако так ничего и не сделала. Однако сбрасывать трубку было как-то неправильно, пришлось отвечать, Валери постаралась сделать голос как можно твёрже и решительнее.  — Да, Панам, что хотела? — спросила Ви.  — Привет, Ви. — поздоровалась кочевница, — Как дела? Есть что-то новое?  — Нет… — не стала врать Валери, — Ничего нового…  — Вообще ничего? Ты хотя бы пыталась? Или снова наебала меня?  — Я…Слушай, у меня вообще ничего на ум не приходит, — попыталась оправдаться Ви, — Я всё понимаю, но…  — Блядь, — выругалась Панам, — Я так и знала. Знаешь что, Ви?! Мы уже полмесяца как залегли на дно в Мексике. Я ставлю главным Митча и возвращаюсь. Уж больно руки чешутся дать тебе по ебалу хорошенько!       После этих слов на той стороне трубки раздался протяжный гудок. Понимая всё недовольство кочевницы, Ви не ждала от неё дружеских и ласковых слов. Да и не заслуживала она их, если быть честной с самой собой.  — Зачем я тогда согласилась на этот налёт, Джеки? — спросила Валери у пустоты комнаты, надеясь, что призрак Уэллса витает где-то рядом.       Однако как бы Ви не жалела себя, с приездом Панам нужно было что-то делать. В любой другой ситуации бывшая наёмница была бы рада приезду подруги, но не в этом случае. Теперь встреча грозила как минимум мордобоем, который Валери бы приняла без сопротивления, ибо полностью его заслуживала.       Наконец поднявшись с кровати, девушка осмотрела комнату, которая за последний месяц стала грязнее, чем за всё время её жизни в этой квартире. Это было печально признавать, но Ви окончательно запустила себя и свой дом.  — Мда… — протянула девушка, глядя на своё отражение в зеркале, — В таком виде даже на людях показаться стрёмно.       Видок Валери не мог вызывать ничего, кроме жалости. Ужасные синяки под глазами, запыленные лицевые импланты, явно нуждающиеся в техосмотре, покрытая ссадинами и синяками кожа.  — Надо брать себя в руки. — сказала Ви, — Иначе нахера всё это было? Можно было просто пулю в башку себе пустить ещё там, на крыше…       Ледяная вода должна была придать бодрости и поставить мысли на свои места. Встав под душ, девушка сжала стучащие зубы и подставила лицо под холодный поток. Крепкое словцо от Панам подействовало отрезвляюще и она была готова пытаться искать решение своей проблемы, однако даже какой-то теории о том, где найти лекарство, которое лечит медленно разлагающийся в черепной коробке мозг, она не знала.       Единственная идея, которая навязчиво вертелась в голове — это инцидент с четой Пералесов. Кто-то переписывал сознание кандидату в мэры города и его жёнушке, а это наверняка гораздо сложнее, чем просто восстановить разрушенные конструктом нейроны.       Но мыслей как выйти на этих людей, как убедить их помочь ей у Ви не было. Они появлялись также внезапно, как и исчезали. Девушка всё ещё помнила тот металлический голос, говоривший о бесполезности её действий и предположение Джонни о том, что во всём этом замешаны даже не люди, а дикие искины.       Выключив воду, Валери вышла из-под ледяного душа и подрагивающими руками взяла затёртое махровое полотенце. Обернув его вокруг бёдер, она подошла к зеркалу и огляделась в поисках хотя бы туши и тоналки.       Замазав огромные синяки, она наконец-то вышла из ванной. Захламлённая упаковками из-под дешёвой жратвы и прочим мусором квартира выглядела удручающе, поэтому Валери приняла волевое решение… Нет, не устроить генеральную уборку, а свалить отсюда до лучших времён. Собравшись с мыслями, она подошла к шкафу, надеясь найти там хотя бы один чистый комплект одежды. По счастью, на полке лежали старые джинсы, оставшиеся ещё со времён вольных путешествий по Пустошам, а на вешалке оказалась нетронутая куртка. Та самая, что ей подарила Бестия.  — Ну вот… Оденемся как в старые добрые, да, Джонни? — мрачно усмехнулась Ви, оглядываясь по сторонам и не найдя Сильверхенда добавила, — А, ну да… Точно.       До сих пор не привыкла к тому, что своенравный рокер больше не вставляет свои пять копеек при любом удобном случае. Одной только Альт Каннингем известно, где теперь Джонни и жив ли он вообще.       Одевшись, Валери зашла в оружейную и первым делом выгребла из заначки на чёрный день все эдди, которых осталось всего каких-то пару тысяч. Негусто, но на поход к Вику хватит. Заткнув за пояс «Малориан», лежавший тут же, она вышла из квартиры и отправилась к лифту, попутно набирая телефон Вика.  — Кого я вижу, чёрт возьми, — осклабился рипер, когда увидел на экране видеозвонка Валери, — Ты всё ещё жива, деточка?  — Твоими молитвами, Вик. — ответила девушка, — Я к тебе заскочу через полчасика? Есть время на меня?  — На тебя есть. — улыбнулся Виктор, — А на тебя трезвую так и подавно. Что, возвращаешься к жизни нормального человека?  — Есть немного такое. Ладно, до скорого.       Понимая, что садиться в нынешнем состоянии за руль — не лучшая идея, Валери уныло потопала к автобусной остановке.

***

      Белый свет хирургической лампы нестерпимо бил в глаза, которые, казалось, сгорят прямо сейчас. Рипер медленно вычищал пыль и прочий мелкий мусор из-под стимулирующих лицевых имплантов. Самым противным в этой процедуре было ощущение сотни впивающихся в лицо игл. Отвыкшая от этих лечебно-карательных мероприятий Валери хотела заорать, однако прикушенная до крови губа не давала сорваться.  — Подзапустила ты себя, Ви. — констатировал Виктор, снимая очищающие щётки с лица, — Но хоть за ум взялась, и то хорошо.  — Умеешь ты делать комплименты… — фыркнула Ви, сплюнув окровавленную слюну в сторону, — Ничего не скажешь, настоящий джентельмен.  — Тебе стоит провести техосмотр всей системы, если не хочешь коротнуться при встрече с первым же нетраннером. — произнёс рипер не обращая внмания на остроты девушки.  — Шамань, эскулап. — дала отмашку Валери и утомлённо откинулась на спинку кресла.       Ещё полчаса Виктор медленно вычищал строчки програмного кода и ставил новые прошивки на каждый из имплантов, которые когда-то сам вживлял в тело девушки. По окончании всех процедур, он снял свои неизменные очки с затемнением и присел на стул, закинув ногу на ногу.  — Всё готово. Можешь попробовать пройтись.       Поднявшись с кресла, Валери привычно попрыгала и сделала несколько твёрдых шагов, проверяя систему координации движения. Всё работало подобно швейцарским часам, что не могло не радовать девушку, которая слабо ковыляла ещё час назад.  — Не устану повторять, что ты чудо, Вик. Сколько с меня?  — Нисколько. Подарок тебе… За возвращение в нормальную жизнь.  — Ого, не знала, что ты можешь быть таким щедрым. — лукаво улыбнулась Ви.  — Ой, вали отсюда, пока я не передумал. — сдерживая ухмылку произнёс рипер.  — Ухожу-ухожу! — помахав на прощание рукой, Валери вышла из клиники.       Довольная таким приятным бонусом, девушка стала думать, с чего начать. Панам будет в пути как минимум день. За это время можно хотя бы попробовать дёрнуть за ниточки своей теории. Возможно, это как-то переменит отношение кочевницы к ней и вернёт их дружбу как в старые добрые. Однако искать каких-то подозрительных типков на фургоне «Милитеха» в огромном городе — всё равно, что искать иголку в стоге сена. Однако попробовать всё же стоило. И начать Ви решила там, где впервые узнала о возможности переписывания сознания — с квартиры Пералесов.