Часть 11

      Внутренне я готовилась к любому исходу переговоров с магистром. Так мне казалось на пути в Редклиф, при входе в замок и даже на пороге переговорного зала. А потом что-то произошло, и всю готовность с треском выбило из головы.       Взрыв и мельтешение перед глазами внезапно сменились гнилой водой. Вообще всё вокруг меня стало гнилой водой, я беспорядочно махала руками, в панике била ими по поверхности, не в силах подняться. Минутку, по поверхности? Я на поверхности? Резко опустила руки вниз и нащупала скользкое дно, от которого оттолкнулась, села на колени и принялась рвано дышать и кашлять. По счастью я не глотнула мерзкой воды, но вкус ощутила сполна.       Несколько секунд назад я была в освещённом зале, Алексиус что-то сделал, а Дориан попытался вмешаться… и что случилось? Ничего не понимаю.       Затопленным местом оказалась тёмная замковая комната, в углах сияло что-то красное. Лампы? Нет, внутри словно дрожала струна, а голова наливалась тяжестью. Такое напряжение мне в новинку, неужели я окружена красным лириумом? Как это возможно? Меня оглушили? Выкрали?       Едва вода вытекла из ушей, я услышала другие бултыхания и в испуге отскочила подальше. Ну, как отскочила, плюхнулась обратно в зловонную жижу.       - Спокойно, я не кусаюсь, - бросил Дориан, брезгливо осматриваясь. Сам он твёрдо стоял на ногах, хоть и был так же мокрым насквозь. Наконец я увидела, что глубина здесь всего лишь по колено.       - Где мы? Что это за место? - прохрипела я, ощупывая себя. Никаких ран, ничего подозрительного. И лук отобрали, мрази.       - Более интересно, когда мы! Нас не могло перенести далеко в пространстве, но амулет Алексиуса перекинул нас во времени! - он замолчал на секунду, пока я тупо на него смотрела, и воодушевленно добавил, - конечно! Мы в одной из камер, это замковая темница! Вот это удача, я был в этом коридоре всего час назад!       - Удача?! Подожди, а где остальные?       - Судя по всему, перекинуло только нас. Мы были ближе, когда он сработал.       - Во времени… перекинуло во времени? Но куда? - не понимала я. Паника вернулась. От страха стало тяжело дышать, я вцепилась в какой-то мешок и задрожала.       - Это и предстоит выяснить! Если мы найдем амулет, я смогу попробовать повернуть заклятье вспять, - продолжал задумчиво рассуждать маг, постукивая посохом по дну. - Только нужно понять, в какой период нас занесло…       - Амулета может не быть! Уже или ещё! - панически всхлипнула я. Как он может строить планы? Нас переместили ВО ВРЕМЕНИ, мы УЖЕ всё просрали!! Осознание наделило меня настоящей истерикой. А новость, что обратный путь зависит от ничтожного размера цацки лишь подливала масла в огонь. Что такое крошечный кулон для целого мира и течения времени? Легко потерять, сломать, переплавить… Или он давно покоится на дне морском, и мы никогда его не найдём! А может, он даже не создан ещё! Да тут просто, блять, без шансов!       - Эй, успокойся, - он внезапно оказался рядом, я дикими глазами окинула его силуэт, - я сделаю всё, чтобы вернуть нас назад. Нам нужно вести себя тише, чтобы…       Ворвавшиеся люди прервали диалог. Я не успела моргнуть, как маг выдернул меня из воды, подхватив поперёк живота, запрыгнул на сундук у стены и выпустил заклинание в воду. Она мгновенно стала льдом, лизнув стены крупными мазками вверх. Незнакомцы вмёрзли, Дориан под возмущенный вопль скинул меня обратно и быстро их упокоил.       - Не благодари, - самодовольно прокомментировал маг, пока я замахивалась, чтобы стукнуть его в плечо. - Эй, а это за что?       - Там на дне был мой лук! Что мне теперь делать?!       - Выточить себе рогатку? Ай! Южане все такие агрессивные?       Я поскользнулась и хлопнулась на жопу, едва успев упереться руками, чтобы не отбить хвост. В голове бьёт набат, поле зрения сужается… или я сейчас упаду в обморок, или поймаю полноценную истерику. Еле выдавила:       - Минуту, мне нужна минута, подожди…       Спокойно, ты знаешь, что нужно делать, соберись... Достаточно сфокусироваться на “здесь и сейчас”, чтобы отпустили эмоции и проснулся мозг. Собрать в кучу ощущения, перебить ими страх и взять его под контроль.       Дрожащими пальцами трогаю холодный лёд, он уже начинает таять и становится мокрым. Мокрое это почти как холодное, но по-другому.       Растрёпанные волосы щекочут нос, пахнет сыростью, сладковатой гнильцой, совсем немного - кровью.       Мерзкий вкус всё ещё со мной.       На вдохе воздух прохладнее, чем на выдохе, мышцы диафрагмы растягиваются, замирают, сжимаются и снова замирают.       Пауза, ещё один вдох.       - Всё в порядке, я готова идти.       - Отлично. Давай вместе выясним, что здесь творится, и найдём амулет.       Ничего не говоря на это приняла его помощь и поднялась со льда. Эмоциональный шторм спрятан до лучших времён, но это не значит, что я уверовала в возможность спастись.       - Ого! Это то, что я думаю?       - Красный лириум. Не вздумай трогать.       - Хм, - отозвался Дориан, делая шаг назад. - Ты про него что-то знаешь?       - До крайности жуткая херня. Точно способен сводить людей с ума. Видела на месте взрыва, породившего Брешь, - рассеянно отозвалась я, стараясь найти максимально не скользкий путь по ступенькам, - и недалеко от Редклифа тоже… и даже в живых людях. Некоторые в Инквизиции встречали его задолго до Конклава. Возможно, Брешь стала причиной его распространения, но существует он уже давно.       Для меня коридоры замка выглядели неотличимыми, но наш тевинтерский союзник (или очень хитрый диверсант) вёл уверенно, несколько раз поворачивая то в одну сторону, то в другую.       На следующем уровне воздух был чуть менее затхлый, но будто более горький. За первым же поворотом нам повезло нарваться на новых аборигенов, среди которых оказался и лучник. Маг вынес его первым, после боя я прихватизировала его оружейный комплект, но осмотрев добычу, чуть не разревелась от обиды. Натяжение этого лука настолько сильнее, что просто не позволит стрелять с нужной скоростью, иначе уже через десяток стрел я не смогу поднять руку. Решили, что маг и дальше в авангарде, а я на подхвате. Слава богам, кинжал остался на перевязи, на крайний случай у меня будет последний шанс. Есть и самый последний - луком по зубам ебануть.       - Что это за люди? - спросила я, поднимаясь по новой каменной лестнице и держась за мантию Дориана, чтобы не навернуться.       - Те самые венатори, о которых говорил Феликс.       - До появления магистра в Редклифе тевинтерцев здесь не было, - задумчиво протянула я. - Здесь так и были залежи красного лириума?       - К счастью, нет.       - То есть, это не прошлое.       - Тогда будущее? Но насколько далеко?       - Возьмём пленного и поговорим?       - Не думаю, что с нами будут разговаривать. Какие-то они… больные, - с сомнением протянул Дориан, - час назад они были презентабельнее.       - С укладкой, макияжем?       - И надушенные, - совершенно серьёзно кивнул он, преграждая мне путь посохом. - Подожди, слышишь?       - Это… голос Лелианы? - охнула я. - Не может быть! Скорее!       Я не сплю, это не сон. Не сон, мать твою, - приговаривала я, глядя на страшно постаревшее лицо той, кому только позавчера сказала, что она потрясающе выглядит. Дориан выдернул меня из ступора, я помогла отвязать её. Боже мой, сколько нас не было?       - Потрясающе выгляжу, правда? - вполголоса прокомментировала она, взламывая замок на ящике в углу комнаты. Я аж вздрогнула. Она помнит.       Какие тонкие запястья… Не жилистые, а именно худые. Как много времени прошло?! Как она оказалась здесь?! Сколько нужно лет, чтобы довести эту стальную женщину до такого состояния?       - Год?! - я взлохматила волосы, всё ещё не веря в происходящее.       - Есть и хорошая новость! - Дориан бодрился как мог, но вызывал у меня лишь раздражение. - Если мы найдём амулет, и повернём заклятие вспять, мы вернёмся во времени, и ничего этого не произойдёт!       Глаза Лелианы блеснули. Ой, что будет…       - Для вас это всё не по-настоящему, я поняла. Вы щёлкнете пальцами, и это будущее отменится. Мы страдали, весь мир страдал! - её слова будто вколачивали гвозди в крышку моего гроба. Я их бросила. Я покинула их, и Брешь стало некому закрыть. Мне стало страшно. Теперь я точно поняла, что свалить это не на кого.       - Что… что случилось с остальными? - спросила я.       - Это неважно, - бросила Лелиана, брезгливо посмотрев на меня, - важно то, что хаос поглотил всё. Как только императрица Селина была убита Старшим, нас атаковала армия демонов. Если у вас получится это предотвратить, то всей нашей боли - грош цена. Мы всего лишь неудачный исторический дубль, который сотрётся в тот момент, когда вы, - она ткнула в меня концом лука, - вернётесь. Но мы уже обречены! Если бы спасение не зависело от Вестницы, я бы прирезала вас прямо здесь. Просто потому, что вы позволили этому миру быть!       - Но я же… ничего не могла сделать… Алексиус перенёс нас во времени… - чуть не плача, попыталась я оправдаться.       - Вы должны были сделать что угодно! - прокричала она, я отступила на шаг. - У вас не было права на ошибку! Даже если сама Андрасте выведет вас в прошлое - я не буду знать, что вы однажды уже подвели Инквизицию. И это тоже будет конец!       - Кстати о прошлом, мы туда всё ещё торопимся, вы закончили? - поинтересовался Дориан, но Лелиана взглядом его заткнула.       Злые слёзы выступили на глазах. Никакие доводы, что она сломлена катастрофой и пытками, не помогали заглушить острое чувство вины и боль. А ещё и обиду - я пошла на огромный риск, поставила под угрозу свою жизнь, заявилась в змеиное логово на липовые переговоры и ещё виновата в том, что Алексиус оказался хитрожопее нас. Хитрожопее её, Тайного канцлера, в чём тоже внезапно крайняя я! Благодарность зашкаливает!       Сглотнула этот коктейль, едва не поперхнувшись. Не время выяснять отношения, мне нужна её помощь... Подозреваю, что в состоянии злости она очень опасна, нам это на руку конечно, но не могу считать её частью отряда, пока она указывает мне кинжалом в спину.       Я думала, она адекватная? Карты вскрываются, у нас джокер!       - Я вас услышала, - надеюсь, лицо не сильно перекосило, и я смогла сохранить остатки самообладания, - жаль, я не настоящая вестница Андрасте, иначе предвидела бы неудачу. Направьте свою злобу на Алексиуса, она нам пригодится.       Лелиана сгорбилась. Я на мгновение возликовала, - думаешь, только мне можно делать больно? - но почти сразу же мысленно постучала головой о стену. Как бы не хотелось послать её нахер с такими претензиями, она нам нужна. Но вместо того, чему учили меня Жозефина и мать Жизель, я сейчас делаю совершенно противоположное: добиваю последнее, что женщина во мне ценила, - теоретическую причастность к Андрасте. В этом будущем мир прошёлся сапогами по её вере, когда сгинула Вестница. А воскреснув вновь, снова напомнила неуклюжими оправданиями, что к святой не имеет никакого отношения.       Надеюсь, у меня остался хоть один шанс затащить Лелиану обратно на узкий канат. Ведь если она полностью слетит с катушек, фееричный просёр с Алексиусом остаётся неисправленным и сделается единственной доступной реальностью. Реальностью, где я очень скоро сдохну. Со всем миром впридачу и оркестром.       - Никто не знает, в чём замысел Создателя, - добавила я, отворачиваясь. - Я не вижу тропы, возможно, здесь лишь бездна. И всё же я ступаю вперёд, окутанная тьмой.       Это единственная часть песни Света, которую я помнила. И только потому, что ассоциировала с собой. Пусть эти строки читают на погребении, я видела в них аллегорию на свою потерю памяти. С чашкой чая да у тёплого камина мои самостоятельные занятия чаще всего сводились к "что угодно, лишь бы не читать ветхую нудь", и пару особо унылых вечеров в обнимку с песней Света я предавалась праздным мечтаниям. Да, с художественной литературой в библиотеке Убежища очень туго. Зато я запомнила хотя бы это.       Рассчитывая на то, что мировоззрение Лелианы всё ещё строится на религиозных столпах, я и ввернула эту фразу. Без понятия, как прошёл лично для неё этот жуткий год, и насколько сильно пошатнулась её вера, поэтому обстановка - чистой воды ва-банк. Или в меня сейчас прилетит стрела, или…       - Пускай впереди меня только тьма, но Создатель направит меня, - отозвалась она.       Я устало выдохнула. Стрела после этой фразы тоже смотрелась бы красиво, но мне показалось, Лелиана уловила смысл послания и ответила тем же.       У неё всё ещё есть надежда.       И Надежда тоже. Бля, я до сих пор не верю, что с именем может быть такая подстава!       Атмосфера тут же разрядилась, Дориан отмер и закатил глаза.       - Уже направляет! Дамы, шевелимся!       - Забудьте об Алексиусе, он лишь пешка. Ваша цель - его амулет. Чтобы туда добраться, потребуется помощь - в соседнем коридоре держат Быка и Вивьен. Идём, нельзя задерживаться! Если о вашем появлении узнает Старший, нам всем конец.       Ситуация была насколько пиздецовая, что голова отказывалась воспринимать её как реальность. Кошмар, страшный сон, морок, галлюцинации, что угодно. Мадам Вивьен и Бык хоть и выглядели физически лучше, чем Лелиана, но я едва сдержала слёзы, глядя на сияющие красным лириумом глаза - они были обречены. И сделать ничего было нельзя, всё было решено в тот самый момент, когда Алексиус перекинул нас в будущее.       Какой же пиздец.       А на улице…       - Ахуеть… - протянула я, и Вивьен меня даже не поправила. - Брешь! Она везде!       А ещё везде были демоны, много демонов. Завеса разрывалась, как папиросная бумага на морозе. Буквально на глазах появлялись новые дыры, окружённые кругами с аномальным течением времени, из которых сыпались демоны и призраки. Закрытые разрывы фонили и грозили порваться снова, закончив с последним на площадке я увидела, что на месте первого уже мерцает зелёная полоса. Это бесполезно!       - Скорее в замок! - выдавила я, борясь с тошнотой и головокружением.       То ли размер Бреши повлиял, то ли разрушенное в хлам равновесие Завесы и количество аномалий, - после каждого закрытия меня колбасило по-жёсткому. Как я ни старалась сдержаться, меня вывернуло желчью в один из углов. Удивлена, что для сего действия потребовалось схлопнуть не две, а пять дырок. Эльфийский корень ничуть не помог, но больше у меня ничего не было.       Калейдоскоп жести крутился всё быстрее, чем дальше мы шли, тем чаще нас торопила Лелиана, тем больше шокирующего мы встречали. И слышали.       - …Нет, я не хочу снова! - молодой маг бросил себе под ноги несколько искр и вспыхнул как свечка, падая на колени перед камином. Я тут же узнала его.       - Коннор, нет! - рванулась вперёд, но меня за шиворот поймал Бык. Он коснулся моей кожи, и я вздрогнула будто от ожога. Метка агрессивно вспыхнула, в голове зашумело - как и всегда, когда я не была осторожна и умудрялась дотронуться до красного лириума.       - Прости, - безразлично сказал коссит, отпуская мою одежду. - Мальчику было не помочь. Это особый огонь. Он поджигает вокруг себя всех живых.       - Вы правы, - подтвердила Вивьен, поднимая посох, которым тоже пыталась задержать меня, - доводилось встречаться?       - Вероятно, вы помните, мадам, что в подземелья я попал позже вас, - ответил Бык, пока я спешно отвернулась от догорающего трупа и выскочила в коридор, обхватив себя за плечи, чтобы не дрожали руки. - После исчезновения Веснушки я смог выбраться из замка и вернуться в Пар Воллен, где рассказал о произошедшем командирам. Аришок приказал немедленно выступить, но Старший обыграл нас.       Бык говорил спокойно и обстоятельно, не вдаваясь в эмоции. Судя по всему, он долго думал об этом, перебирал кусочки мозаики в своей голове и смирился с ситуацией. Впрочем, смирился он уже давно, даже из камеры он вышел, сказав "всё лучше, чем здесь сидеть". Не думала, что мне настолько больно будет это слышать от того, кто совсем недавно стал частью моего близкого окружения. Близкого, да... не слишком ли близкого?       - Армия демонов пришла и к нам, - рассказывал он, проверяя следующую комнату, - их главной целью были не мы, а наши саирабазы, - кунари, способные колдовать. Но узнали мы об этом слишком поздно. Пока Аришок и Бен Хазарт разрабатывали стратегию в изменившейся ситуации, значительную часть наших сил сожгли одержимые. Кун не стал для них защитой. Духи уничтожили женщин и пожрали детей. Оставшихся додавили демонами, меня и ещё нескольких вывезли на континент.       - Соболезную вашей утрате, дорогой, - тихо отозвалась бывшая Первая чародейка. Бык не ответил ничего, но повернулся ко мне:       - Когда вернёшься, скажи мне это. Itwa-ost Qun.       Я неуверенно повторила, он кивнул.       - Х-х-хорошо, но что это значит?       - Наша "совершенная" боевая машина оказалась бессильна. Возможно, только у тебя есть шанс закрыть Брешь и победить Старшего.       Блять, заколебали со своим Старшим, можно хоть толику информации про него дать?       - Кто такой… - начала я, но нас снова отвлекли боем, и я уже не вспоминала о Старшем до конца, поскольку было просто некогда.       Паранойя Алексиуса загнала его в тот же зал, откуда мы с Дорианом исчезли. Непонятные осколки, которыми открывались двери, друзья собирали сразу по пути, потому что на них указывала Лелиана. Все настраивались на тяжёлый бой, но план не пригодился.       Он ждал нас, постаревший и обрюзгший. Но теперь я боялась его больше, он уже сотворил невозможное с нами, на что ещё он способен?       - Посмотрите, что вы наделали, - Дориан с горечью кивнул магистру на выломанное окно, где зияла на небе Брешь, - чем бы вы ни занимались, оно не стоило того. Отдайте нам амулет, я смогу вернуть нас и не допустить…       - Слишком поздно, Дориан, - бесцветно ответил магистр, безумно улыбнувшись. При этом глаза его не улыбались, а горели ясным и сильным огнём. - Я много раз пытался вернуться к созданию Бреши, но ничего не вышло. Амулет бесполезен. Я использовал силу, очень много силы, всё зря.       - Просто отдайте нам амулет и заткнитесь, - не выдержала я.       - Вестница Андрасте, - Алексиус снова расплылся в печальной, снисходительной улыбке, - ещё собираетесь спасти этот мир? Старший почти добрался сюда, вам не успеть. У меня за столько времени ничего не вышло, а вы имеете наглость думать, что справитесь здесь и сейчас?       - Скорее! - терял терпение Дориан.       - Амулет, Алексиус! - Лелиана не была настроена на переговоры. Она рывком подняла с пола непонятное сгорбленное… Феликс?!       Это скверна так меняет людей? Этим становятся Серые стражи на грани смерти? Спешно отвела взгляд. Испытываемые мной эмоции не поддавались описанию. Жалость? Отвращение? Сочувствие? Или это всего лишь страх, что приняв его существование я приму саму реальность, и шансов исправить её станет чуточку меньше?       - Не трогайте моего сына!       - Он уже не ваш сын, - ответила церковница.       Нет, зачем? Он же козырь, что ты делаешь?! - хотелось закричать мне, но я только молча оказалась рядом, чтобы остановить её движение.       - Лелиана, не надо! Он беспомощнее ребёнка!       - Он - чудовище, порождённое его отцом, скверной и красным лириумом!       - Но он остался жив! - повысил голос магистр, у которого задрожали руки.       - Не переживайте, это ненадолго, - отозвалась я, обратно поворачиваясь к нему. - Последний шанс, Алексиус.       - Его давно не осталось, - прошептал он, стащил с шеи побрякушку и протянул магу. Из меня словно выпустили воздух, напряженные плечи расслабились. Амулет у нас.       Лелиана зло толкнула изменённого Феликса, я успела увидеть, как магистр поймал его в объятия и вывел из зала. И как резко отвернулся Дориан от этой парочки, с преувеличенным интересом разглядывая кулон. Ему было больно, но я не осмелилась поддержать его ни словом, ни делом. Жаль, мы слишком мало знакомы, чтобы я подобрала нужные слова.       - Если сейчас ты скажешь, что ещё для возвращения нужна шерсть из жопы горного козла… - начала я, судорожно сглотнув, но тевинтерец тут же возразил:       - Я готов, но нам нужно время.       Он кивнул Вивьен, Быку и Лелиане. Как будто за моей спиной у них состоялся долгий и обстоятельный разговор, где они заранее всё обсудили. Когда?!       - У вас столько времени, сколько у меня стрел в колчане.       - Нет, я не согласна! Слышите, я против! Вы же… - на продолжение не хватило воздуха и смелости.       - Посмотрите на нас, мы уже мертвы, - неожиданно мягко остановила меня Лелиана, - чтобы мы выжили, нужно, чтобы этот день никогда не настал.       - Вы можете жить до последней секунды этого мира, - воспротестовала я, - но вы собираетесь умереть!       - Это наше единственное желание последний год, - сухо ответил Бык, - и то, что сейчас мы сами решаем, как умереть - не трагедия, но лучший дар из всех возможных.       Я смотрела на уходящих соратников и сердце испуганной птицей билось в груди. На каждый их шаг мысли роились всё тише.       Если у нас получится, я приложу все силы, чтобы не допустить этого. Я по-прежнему не могла бороться за себя, мне не хватало храбрости и сил, но в тот момент я нашла причину, которая могла двигать меня дальше. Закрыть Брешь любой ценой. Чтобы не получилось… так.       - Не отходи от меня ни на шаг, пока я разбираюсь с заклинанием, - Дориан потянул меня в сторону, я послушно потащилась за ним.       Я не смотрела в сторону дверей, когда послышались визги демонов и ревущее пламя.       Я не отводила взгляда от сияющего амулета в руках мага, когда услышала яростный крик Лелианы.       Здание дрогнуло, на голову посыпалась каменная крошка. Машинально я глянула вверх, чтобы не оказаться прибитой булыжником. В дыре потолка сияла зеленью Брешь, мгновение спустя она сменилась пучком маленьких вдавленных глазок. Они беспорядочно двигались, но в один момент сфокусировались на мне. Ой.       Разлетевшиеся двери атаковали нас мелкой шрапнелью, едва успела прикрыть рукой лицо. Задул горячий ветер, рядом закрутилась воронка из пыли и чего-то тёмного. Надрывный рёв снаружи, похожий на драконий, обрушился на нас, затем весь мир растворился в пыли и давящей тишине. Секунда - и завеса рассеивается, рядом живой магистр, целые стены, мирно горящий камин и окружение солдат Инквизиции…       Мы вернулись? Мы живы? И они все живы?       Не все, сука ты тевинтерская!       Я шагнула к Алексиусу, упавшему на колени, и втащила ему. Впервые на своей памяти по-простому дала кому-то в морду. И мне понравилось. В жопе пекло от злости, я повторила ещё раз справа, потом слева, потом снова справа. Точно не помню, что я орала, там было много мата, оскорблений и обвинений, но мне казалось, всего мало. Он не сопротивлялся, не защищался, но мне не хотелось останавливаться. Я хотела засунуть в него боль за каждого, кто погиб и жил в том ужасном будущем.       - Всё, достаточно, хватит! Отпусти его! Да помогите же мне кто-нибудь!       Остановили меня Дориан и Бык. Кунари просто сгрёб меня в охапку, но я продолжала вырываться и материться ещё какое-то время, потом просто разревелась. Все они остались там, пусть я избавила от их участи этот мир, в том они остались умирать! Горечь разрывала мне сердце.       Кажется, меня вырубил кто-то из магов, потому что темнота настала внезапно. А когда я открыла глаза, то обнаружила себя на вышитом покрывале, и даже шишек на голове не оказалось.       Мысли текли вяло и неторопливо, как после мощного успокоительного. Даже попыталась уснуть, так приятно было просто лежать и на минутку забыть обо всём, что я видела. Но под закрытыми глазами меня ждали новые личные демоны, и я поднялась с подушки.       Видимо, меня отнесли в гостевые покои замка, - взгляд выхватил из полумрака тлеющий камин, пару сундуков, резной стол и зажжённые свечи. Интерьер выглядел капельку знакомым, в углу комнаты даже встретилась резная статуя мабари. Ко мне вспышкой пришло видение растущего из неё красного кристалла, и я зажмурилась и отвернулась.       Стук открывшейся двери заставил меня подскочить.       - Хорошо, что вы не спите, не хотелось вас будить, - мадам Вивьен, за спиной которой я увидела солдата в форме Инквизиции, закрывающего дверь. - Как вы себя чувствуете?       - Спасибо, уже лучше.       Первая чародейка оценила мой нервный тик и сжатое кулаками покрывало, но тактично ничего не сказала.       - Очень хорошо, потому что мы должны покинуть Редклиф до рассвета.       - Что?       - Только что прибыл посланник короля Алистера, - пояснила она, - эрл потребовал от него изгнать магов из деревни. Через сутки здесь будет половина армии Ферелдена. Судьба Алексиуса короля не интересует, но нужно решить, что делать с магами.       - Предполагаю, что они отправятся с нами, - устало вздохнула я. - Мы же за этим и пришли.       - Верно, дорогая. Однако детей и стариков в наших планах не было, если я правильно помню.       Я схватилась за голову.       - Подождите, а сколько их вообще? Я… мы… может, в Убежище и места столько не будет!       - Я взяла на себя смелость организовать встречу с бывшей главной чародейкой через час, чтобы вы могли обсудить детали.       - Мадам Вивьен, вы наша спасительница!       - У нас нет времени на восхищения! До встречи осталось меньше часа, вам нужно привести себя в порядок!       Я застонала и откинулась обратно на кровать.

***

Как одна маленькая опечатка может круто изменить сюжет.

Альтернативная ветка.

      Стук открывшейся двери заставил меня подскочить.       - Хорошо, что вы не спите, не хотелось вас будить, - мадам Вивьен, за спиной которой я увидела солдата в форме Инквизиции, закрывающего дверь. - Как вы себя чувствуете?       - Спасибо, уже лучше.       - Очень хорошо, потому что мы должны покинуть Редклиф до рассвета.       - Что?       - Только что прибыл посланник короля Алистера, - пояснила она, - эрл потребовал от него изгнать магов из деревни. Через сутки здесь будет половина армии Средиземья.       В голове будто взорвалась сверхновая. Происходящее перестало казаться мне здоровым. Кто-то внутри меня проснулся ото сна и заорал во всю глотку, что такого не может быть.       - Что вы сказали, мадам? - пересохшим горлом уточнила я.       Мадам дёрнула глазом, а потом её очертания поплыли. Капля за каплей она начала стекать на ковёр, как тающая свеча.       Я в страхе бросилась к двери, но та оказалась закрыта. Не в силах отвести взгляд от жуткой картины в комнате, я продолжала бить в дубовые доски ногой и локтем, надеясь выдавить ту спиной.       - Откройте, пожалуйста! Хватит, это не смешно!       В стену над камином прилетел мощный удар, дверь вылетела в коридор, придавив собой такую же лужицу плавящегося воска.       Ещё один удар, концентрическая сеть трещин образовалась на потолке. Третий удар - и куски потолка рухнули внутрь, погребая под собой то, что осталось от великой чародейки.       Пучок глазок заглянул внутрь, сердце дрогнуло и пропустило несколько ударов.       - Ты снова заметила мою ошибку, не понимаю, как ты это делаешь? Начнём сссссначала...       И огромная отвратительная пасть стремительно накрыла замок.