Сомнения

Нуада быстро добрался до входных ворот. Стража молча пропустила его и мужчина двинулся дальше. Из его мыслей никак не уходила девушка, пахнущая сиренью. Отдав своего коня одному из конюхов, наследный принц заметил Эмара, раздающего указания подчиненным, что стоял недалеко от арки, впускающей обитателей дворца в главный его коридор. Они кивнули друг друг и Нуада отправился дальше, полагая что аудиенция с Королем отвлечет его от новой знакомой. Когда мужчина приблизился к тронному залу, стража поклонилась ему и распахнула тяжелые створки. Принц величественно прошел к середине зала и, встав на одно колено, поприветствовал отца: — Атыа́… — Перед ним возвышался трон, где восседал Король Эльфляндии. Мужчина был облачен в красные одежды, что струились вниз по ступеням, а под нимИ было темно-бурое платье с золотым поясом. Ветвистая корона, больше похожая на рога, словно давила но голову и склоняла ее к земле, отчего Король казался старее. Обе его руки неподвижно лежали на подлокотниках, а ноги были широко расставлены. Он сидел абсолютно неподвижно и, если бы не глаза, что горели будто огонь, можно было бы решить, что это статуя. Король кивнул сыну, от чего слегка колыхнулась старческая борода. У эльфа были те же волосы цвета платины с золотыми концами, а переносицу украшал шрам. Наследник поднялся и начал свой доклад, как обычно уточняя каждую деталь. Мужчина на троне лишь кивал, а иногда хмыкал в бороду. Когда Нуада закончил, то задумался о том, сказать Балору о новой знакомой или нет. Отец принца, словно читая мысли, спросил: — Неужели это все? А как же твоя задержка? Что послужило причиной? Эмар лишь сказал, что ты решил проверить овраг. Ну, и как успехи? — Король хитро прищурился. Наследник же не растерялся и с достоинством ответил: — Угроз не было обнаружено. Однако, я нашел раненую девушку, ее зовут Айлин. Как я понял, она ученица Ранны. К слову, она ее и забрала, но перед этим я вытащил у девушки из раны железный штырь… — На этих словах воин показал ожог на руке. А затем он описал Королю ее внешность в надежде, что отец знает ее. Король эльфов нахмурился и протяжное «Хм» разнеслось по всему залу. Конечно же старый эльф знал о ней и как она появилась тоже. Но принцу об этом знать не нужно. Он с поддельной скорбью сообщил сыну о своем незнании. Нуаде было… досадно. Он не отвлекся от этой девушки, а, наоборот, решил узнать о ней больше. И отец мог ему в этом помочь, но не помог. Ему придется идти на попятную. Принц поклонился и, пожелав отцу хорошего вечера удалился из тронного зала. Король проводил сына тревожным взглядом, боясь как бы тот ни натворил чего-нибудь. Нуада обладал волевым характером и отступать было не в его стиле. Правитель покинул свое пристанище и отправился в совиную башню с целью написать бывшей королевской травнице. Сегодня Ранна не должна появляться на празднике. Если наследный принц ее поймает, то будет очень настойчив и дриада не сможет умолчать Быстро набросав письмо с предупреждением, мужчина протянул руку и негромко свистнул, подзывая сову. Она среднего размера и поэтому ей будет легче проникнуть в жилище лесной женщины. Закрепив письмо простой печатью, эльф дал сове небольшое печенье. Пока птица расправлялась с угощеньем, король привязал письмо к ее лапке. Вздохнув, он поднес птицу к окну и та взлетела, скрываясь за пышными кронами. Мужчина, недовольно проследив за посыльным, отправился обратно в тронный зал. Ему еще о многом стоит подумать. *** Ранна уже полчаса убеждала свою ученицу не идти на праздник. Но та была упряма как гном. Все доводы женщины разбивались об упертый характер эльфийки. — Айлин, ты не понимаешь… — В сотый раз начала дриада и в сотый раз была перебита: — Нет, это ты не понимаешь, Ранна. Это мой первый праздник. Я ведь так долго готовилась. Все делала как ты говорила. В конце концов, ты обещала! — В последней фразе девушки послышались слезы. Какой бы упертой девушка не была, Ранна была старше и запросто могла просто запереть ее здесь. Они стояли напротив друг друга в гостиной. Наставница сложила руки на груди и сверкала глазами, метая молнии. Айлин же уперла руки в бока и в упор смотрела на учителя. Их молчаливую битву прервала сова, влетевшая в открытое окно. Она была небольшого размера, темного оперения и большими желто-зелеными глазами. Она сделала круг по комнате и присела на спинку кресла, что стояло ближе к дриаде. Ранна с секунду удивленно смотрела на сову, что не укрылось от Алин. Значит она не ждала сегодня почту. Наставница протянула руку и сова перекочевала к ней. Женщина взглянула на ученицу и удалилась в свою комнату. Эльфийка, оставшись со своими мыслями, вздохнула и решила пойти к себе. Что же ей делать? она так хотела увидеть настоящее празднование. Ранна будет непреклонна в своем решении. Только девушка вспомнила о дриаде, как дверь распахнулась и женщина вошла в помещение. По мрачному выражению лица Айлин поняла, что вести были как минимум плохими. Совы не было, значит наставница уже ее отпустила. Девушка немедленно встала и приблизилась к мастеру. Травница, помолчав немного, начала издалека: — Айлин, я понимаю, что обещала, но… — Эльфийка сразу отвернулась, сдерживая злость и обиду. — Снова ты за свое! разве не ты учила меня, что обещание нужно держать… — Айлин развернулась лицом к женщине. Только она хотела открыть рот, чтобы продолжить гневную тираду, как Ранна резко взмахнула рукой и… Все. Эльфийка не смогла издать ни звука. Наставница взяла девушку за руку и подвела к кровати, усадила и начала рассказ о том, зачем пришла сюда изначально: — Знаешь ли ты, Айлин, что это была за сова? — На этом вопросе девушка отрицательно замотала головой. Дриада удовлетворенно кивнула и продолжила: — Так вот. Это королевская сова и она принесла письмо от Короля Балора. — Глаза эльфийки расширились от ужаса, но женщина продолжила, не обращая на это внимания, — в письме было сказано, что принц Нуада спрашивал про тебя. Его Величество умолчал обо всем, что знал. Ты ведь помнишь, что твои родители уехали подальше ото всех? это была идея короля. Он был свидетелем союза Атанвара и Киары. А когда их не стало, он отправил тебя ко мне, я была травницей при нем. И король доверял мне, как никому другому. — Ранна тяжело вздохнула, вспоминая прошлое. Эльфийка перед ней сидела тихо и слушала, опустив глаза к сцепленным рукам. — Девочка моя, ты не понаслышке знаешь характер принца. Если он решит тебя найти, а судя по всему уже решил, то тебе следует постоянно находиться здесь и никуда не совать свой любопытный нос, ясно? — Айлин, на секунду опустив голову, всхлипнула и кивнула. Дриада махнула рукой и произнесла: — Поэтому теперь единственным доводом останавливающим тебя от похода туда будет наследный принц Королевства Бетмора. — Ранна поднялась и собиралась уходить, но вспомнила кое-что: — Кстати, ты можешь говорить. — И покинула комнату ученицы. Девушка прислушивалась к удаляющимся шагам и, когда они окончательно стихли, зарылась носом в подушку, подобрав под себя ноги. Слез не было совсем. Да, было обидно, но эльфийка понимала, что это действительно опасно. Ей стоило решить, ослушается ли она и рискнет всем или останется в безопасности.