Часть 1 «Конфуз и местный Избранный в одном лице»

      На самом краю материка есть огромное поле. Посреди этого поля стоит огромный мрачный замок. Трудно найти человека, который бы никогда не слышал про Злую Королеву, живущую в этом замке. Да и сам он соответствует слухам о своей хозяйке — мрачный, рядом всегда ветрено и влажно. Кажется, неприятная прохлада пробирает до самых костей, заставляя ёжиться не то от холода, не то от страха. Ещё в давние времена разные рыцари и принцы только и делали, что наведывались в этот замок, дабы спасти прекрасную даму, которую держит взаперти Злая Королева. Правда и погибают они от рук этой самой прекрасной дамы. Уж не повезло бедолагам не знать, что эта дама — кровная сестричка Злой Королевы. Причём страшнее и опаснее самой хозяйки замка. Сама Злая Королева и злой-то никогда не была. Да и королевой тоже. Просто жила себе на отшибе, подальше от людских глаз и выполняла свою рутинную работу. Но не повезло ей как-то отказать в помощи одному забредшему сюда Иванушке. А он и распустил слухи о Злой Королеве, что бесчеловечно спалила ярким синим пламенем целую деревню по каким-то своим соображениям. Никто, конечно, не знал, что это сам Иванушка по глупости своей деревню-то и поджёг, а тогда ещё не Злая, но уже Королева отказалась тушить это пламя, ведь у самой души решили бунт устроить — надо успокаивать.       Редко у Королевы случались какие-то конфузы, прерывающие её столетиями наработанный график. Но вот сейчас этот самый конфуз сидел перед ней да чай пил. С печеньками. — Как, говоришь, тебя зовут? — подала голос Королева, сидя на мягком кресле из красного бархата с золотой вышивкой. И бархат этот так прекрасно сочетался с ярко-алыми губами Королевы, которые, впрочем, не выражали ни улыбки, ни чего-то ещё. Ровно как лицо и взгляд. Даже поза казалась слишком идеальной — ни к чему не придерёшься. Настолько спокойный и безукоризненный вид Королевы создавал впечатление, словно она была мраморным изваянием, вышедшим из-под рук гениального мастера. — Санечка, — сообщил паренёк, шумно отхлёбывая из фарфоровой чашки обычный чёрный чай. На вид ему было лет семнадцать. Хотя определять возраст на вид в наше время гиблое дело. Черные волосы смотрелись гнездом на его головушке, а большие голубые глаза так и сверкали интересом. Взгляд метался от стены к стене, от одного предмета к другому. Санечка будто пытался запомнить всё, что видел. Отчего-то его интерес очень хорошо сочетался с несколько щуплым телом и будто нездоровой бледной кожей. Хотя в свете свечей, расставленных по всей комнате и освещающих её, любая светлая кожа будет казаться нездоровой. Конечно, кроме самой хозяйки замка. Она смотрелась бесподобно, будто художник создавал её для этой обстановки и обстановку для неё. — Александр, значит… — негромко сказала Королева до ужаса ровным голосом и положила голову на раскрытую ладонь. — Можно просто Саня, — вновь подал голос парень, на этот раз откусывая печеньку. — И что же мне с тобой делать, Са-ня, — со вздохом, спросила женщина, будто на пробу говоря сокращённое имя парня. От этого вздоха частично перестало казаться, что в кресле сидит идеальная красивая кукла размером с человека, но тем не менее где-то на задворках сознания всё равно оставался какой-то затаившийся страх. Более удивительным в этой ситуации казался сам Санечка: спокойно сидел, пил чай и не задавал лишних вопросов, будто ему всё ни по чём. Он разве что пожал плечами, продолжая свою трапезу совершенно без стеснения. Они бы так ещё долго просидели, ведь его устраивало чаепитие, а она не знала, что делать с незваной заблудшей душой. Но в комнату ворвалось нечто яркое и слишком хаотичное, чтобы сразу узнать в этом пятне невысокого человека с ярко-алыми волосами и того же цвета, словно светящимися, глазами. — Добрый вечер, — поздоровалось существо, наконец, останавливаясь рядом с Санечкой. — Твоих рук дело, Лис? — не распыляясь на обмен формальностями, спросила Королева, кивая на гостя. — Моих-моих, — закивал Лис, — Нужен он мне. Там черти эти… Ну, маги то есть, избранного призывают, — с грустной миной пожаловался аловолосый, — Нет бы самим с проблемами справляться! Так нет, избранных им подавай. Совсем замотался из-за них, — без умолку трещал Лис. Александр же сидел на своём месте и только головой вертеть успевал. Ничего ему не было понятно, зато, как говорится, очень интересно. Королеве оставалось только кивнуть и махнуть рукой, дабы эти двое перестали нарушать мрачный покой замка и отвлекать от более важных рутинных дел. А Лису только это и надо было. Он схватил парня за руку и они тут же вместе исчезли, будто и вовсе не было.       Санечка успел только негромко ойкнуть, как оказался в каком-то непонятном пространстве, где вроде ничего не было, а вроде было вообще всё, что только может быть. — Ну что же, дорогой Избранный, — с какой-то иронией первым начал диалог Лис, — Скажу лишь, что ты у нас теперь человек-тень. Или просто тень. Как душе будет угодно. И что тебя призвали… Точнее пока ещё не призвали, только призывают, в Империю Тхеоя. Будешь за них проблемы решать. Хотя мой тебе совет — не доверяй всем, кого видишь, а лучшее вообще беги куда глаза глядят и не оглядывайся. Не так уж им и нужна твоя помощь. И… Хотя хватит с тебя. Времени совсем не осталось. Ну, удачи в новом мире. И всё снова исчезло. «Сам сказал, что времени нет, а поначалу воду лил, как я в дипломе… — только и успел подумать Саня, прежде чем в глаза ударил непривычно яркий свет солнца, а после появились силуэты каких-то стариков в смешных длинных шляпах, — Ну и влип же я…».