Глава 55. Актёр

Всю дорогу Наруто молчал, задаваясь вопросом – откуда Ино узнала про книги, которые дала бабка Бивако. И он спросил, но Ино демонстративно мотнула головой и промолчала. Надувшись, Наруто ответил тем же. Киба смерил их недоумённым взглядом, переглянулся с Акамару и, пожав плечами, начал перечитывать задание. Поплутав по лесу, они быстро добрались до нужного места и ничего не обнаружили. Только ветер свистел меж деревьями, и шуршали под ногами опавшие пожухлые листья. Будто осень здесь наступала раньше, чем в деревне. Так спокойно и умиротворённо – прям как на картинках, которыми Наруто увешивал стену. Неподалёку начала расхаживать кругами Ино, из-за чего листья под её ногами звонко захрустели, а Киба, подпирая спиной ближайшее дерево, уставился в свиток и монотонно забубнил себе под нос. Наруто снова захотелось спать, и он безрадостно посмотрел на небо. Весь этот экзамен ему совершенно не нравился – два дня впустую потраченного время. Но лучше так, чем очередную ночь лежать на кровати и глазеть на потолок в общаге. Наруто оглядел одноклассников – стараются, пытаются хоть в чём-то разобраться, а он будто лишний здесь, даже думать начинать не хочет. Во всём теле – тягучая опустошённость. Вот не получит он эти баллы и что тогда? Да ничего. Никто решений не поменяет. Наруто был убежден, что всё уже определено заранее. Так всегда было, и всегда будет. В этом ему и нравоучения стариков Сарутоби не нужны. Он вздохнул и скосился на лениво почёсывающегося Акамару, а тот, словно почувствовав, посмотрел на него большими умными глазами. Наруто улыбнулся краешком губ. Когда-то он и от мыслей о распределении по командам трепетал, предвкушая тот самый день, решающий его судьбу на долгие годы. Сейчас же Наруто ничего не чувствовал. На что он вообще в этой жизни влияет? Да даже приём пищи от него не зависит… Киба подскочил стремительно, толкнув в плечо и тем самым выкинув из размышлений. Тут же с противоположной стороны на них заинтересованно глянула Ино. Киба замахал руками, что-то взволнованно выпалил – его глаза лихорадочно блестели, но Наруто прослушал. Заторможено отшагнув, он моргнул, почесал лоб и снова моргнул. Киба потряс бумагой и стал уверять, что всё проверил, и что ошибки быть не может. Наруто слушал, не особо вникая, не перебивал и лишь кивнул пару раз для приличия. Он скосился Кибе за спину – широкими шагами к ним стремительно шла Ино. Двигалась она тихо, чтобы Киба не услышал, и когда выдернула свиток, сильно его напугала. Тот аж подскочил, чуть не наступив Акамару на хвост и Наруто на ногу. Ядовитый смешок сорвался с губ, но Наруто прикрыл рот кулаком и стал рассматривать читающую Ино: её аккуратный нос и тонкие нахмуренные брови. Она недовольно изогнула губы, затем язвительно ухмыльнулась и, скрутив свиток, шлёпнула Кибу по голове. Тот оторопело вытаращился в ответ. Наруто сдержал очередной смешок. — Что ты на уроках по агентке делал? С Акамару обжимался по углам, в носу ковырялся? — голос Ино звучал недовольно, но не злобно. Она будто веселилась от происходящего. Наруто стало интересно, в чём провинился Киба, и он протянул руку раскрытой ладонью. Ино вложила в неё свиток. Текст показался странным: коряво сформулированный, с ошибками и двусмысленными иероглифами. Простенький шифр – они проходили такие на уроках по шпионажу. Сенсей заваливал их домашкой, давал кучу задачек и орал как сумасшедший, жалуясь на их бестолковость. Наруто скосился на растерянного Кибу. И как он не понял? — Я, я… — забормотал Киба и, вытянув шею, через плечо Наруто заглянул в свиток. Ничего непонимающий взгляд заметался по бумаге. — Это шифр, — Наруто провёл пальцем по нескольким иероглифам. Киба поднял глаза – выглядел он теперь не растерянным, а каким-то испуганным. Наруто попытался утешительно улыбнуться, как делал обычно, но не смог выдавить из себя ничего кроме раздражения. Поэтому он снова стал изучать иероглифы. — Это всё твоё самомнение и поспешность, — продолжала отчитывать Ино, — даже не спросил у нас. Всё сам, да сам. — Так почему ты не вмешалась? — выпалил Киба возле уха, и Наруто оторвался от свитка. Ино скрестила руки и, склонив голову к плечу, уставилась на него пронзительным взглядом. Киба подобного давления не выдержал и скосился на Наруто. Жалобно, словно ища поддержки. — Говори потише. Да, я от твоего крика чуть не оглох, — без намёка на улыбку проговорил Наруто, отдавая свиток Ино. Киба вздохнул и, понуро свесив голову, отступил назад за дерево. Когда они расшифровали текст, то посчитали, что двигаться надо в противоположном направлении, и им пришлось возвращаться в самое начало, туда, где джоунин выдал свиток. Повезло, что в команде был Акамару – он с лёгкостью взял след. Киба теперь тащился позади, ни с кем не разговаривал и почти не поднимал головы. Пару раз Ино делала замечания, чтобы он оставался начеку, но должного эффекта это не произвело. Киба только сильней зажался. Они быстро добрались до места старта экзамена, ещё раз перечитали расшифрованное задание и побежали на юг. Кажется, от них требовалось найти некий важный предмет – так предположила Ино. Киба высказываться не стал, а Наруто не спорил. Разберутся на месте. Вот только пробежали они немало километров, а по пути так ничего и не заметили. И снова принялись блуждать по лесу. Тогда Ино предложила разделиться, но Наруто категорически отказался. Она посмотрела на Кибу, выжидая его мнение, но тот поджал губы и отвернулся. — Как маленький, — раздражённо хмыкнула Ино. Более тщательный осмотр местности также не принёс результатов. Они искали ракушку в море. Лес то шумел, то тишина проглатывала их. Они могли идти в одном направлении, и отовсюду слышался тоненький птичий свист, стрекот насекомых, шелест листьев на ветру, а стоило свернуть, как всё замолкло. И в этот момент Наруто казалось, что сердце замирает вместе с лесом. Напряжение скручивалось в горле, и он начинал озираться, внимательно всматриваясь вглубь. Казалось, что-то неизвестное прячется за ближайшим деревом, и в любую секунду оно выскочит и вцепится в глотку. От захлестнувшей паники и прокатившейся по спине мелкой дрожи Наруто передёрнуло. Ему окончательно расхотелось спать. Он осмотрел рассеянно бредущих одноклассников – они шатались здесь как под гендзюцу уже не один час. Ещё поведение Акамару беспокоило: радостное настроение, бодрое виляние хвостом резко менялось, и вот он трусил, медленно перебирая лапами и прижимая уши. Киба тоже подмечал резкие перемены своего друга. Наруто пересёкся с ним взглядом и пристально посмотрел Ино в затылок. Та старалась за них обоих и вела за собой, словно не замечая странностей вокруг. Или пытаясь не замечать. Акамару заскулил. Наруто остановился, и Киба, последовав его примеру, бережно поднял собаку на руки и погладил по голове. Гнетущая тишина поползла между ними. Ино обернулась и по очереди смерила Наруто с Кибой тяжёлым взглядом. Раздавшийся следом звук её голоса резанул по ушам и хоть немного развеял тревожное ощущение: — И что вы встали? Привал что ли? — выдавила смешок Ино, а затем улыбнулась. Но голос её дрогнул. Наруто скривился. Привал в таком месте? Ну уж нет. Он снова переглянулся с Кибой и по взгляду понял, что думают они об одном. — Давайте не будем продолжать? Придумаем причину поубедительней да и вернёмся в деревню, — сказал Наруто, разглядывая свои ботинки. От напряжения заболели сведённые брови. — Я за, — тут же откликнулся Киба. Акамару жалобно взвизгнул. Наруто кивнул Кибе, и получил кивок в ответ. Значит, он прав, и одноклассник тоже чувствует что-то неладное. Хоть инстинкты самосохранения у Кибы работали как надо. Ино не ответила. Снова тишина окутала их, и колючие мурашки закололи плечи. По-прежнему хмурясь, Наруто посмотрел на неё. Редко, когда Ино показывала себя такой как сейчас: растерянной, и какой-то неуверенной. Она покусывала губу, стучала пальцами по набедренной сумке, взгляд метался по земле вокруг. — Нет, нельзя, — тяжело вздохнув, наконец ответила Ино. Она уткнулась лицом в ладонь и замотала головой. — Отец приказал выполнять задание несмотря ни на что, — она подняла глаза и посмотрела на Наруто. — А ещё он сказал, чтобы я вас отговорила бросать задание в случае чего. Так и сказал – в случае чего, — она вновь вздохнула. — Какой же бред. Я тоже не хочу его слушать, но и подставлять не хочу, — голос её звучал мягко и устало. Киба неразборчиво промычал, а у Наруто от услышанного приоткрылся рот. Лицо перекосило, и он неожиданно сам для себя засмеялся – судорожно, глуповато кивая головой. — Да тогда мы точно должны бросить это задание, — он провёл пальцем под нижним веком, будто утирая невыступившие слёзы. — Мне вчера тоже самое сказали, другими словами правда. Они замолчали, только Ино стала более напряжённой. Она быстро глянула на Кибу, но тот растерянно почёсывал затылок, не обращая ни на кого внимание. Тогда она посмотрела в глаза Наруто и требовательно спросила: — Кто сказал? Что ещё говорили? От Наруто не укрылось, как согнулись её фаланги, и как Ино поспешно спрятала руку за спину. Он нервно повёл плечами. — Это всё неважно, — сделал пару шагов в сторону и, не моргая, в ответ уставился на Ино. И вновь тягучая тишина вокруг. Продолжил Наруто только когда Ино отвела взгляд: — Да, решаю, конечно, не я один, поэтому предлагаю голосование. Ино подняла глаза, и лишь по одному взгляду стало понятно – она не согласна. — Ты что, исполнение приказов тоже будешь выносить на голосование? — голос её заскрежетал от злобы, а вторая рука сжалась в кулак. Она топнула и злобно зарычала: — Самый умный тут нашёлся? А не думаешь ли ты, что подобные тебе – важные птицы – не нужны? Наруто стиснул зубы. Пусть Ино говорит что хочет, девочкам свойственно упрямиться, но он то прекрасно знает, что ему от этого экзамена ни холодно, ни жарко. Он как был первым в списках, так первым и останется. Переступив с ноги на ногу, Наруто подавил растущее раздражение и с безразличным выражением продолжил смотреть на Ино. Между ними хотел было вклиниться Киба, но они одновременно зыркнули на него и тот послушно промолчал. Ино продолжила: — Если некоторые тебе твердят, что ты какой-то особенный и ты им веришь, значит, ты идиот, какого ещё поискать. Ты такой же как мы, — она кивнула на Кибу, — со своими достоинствами и недостатками. Надо просто выполнить это задание и всё. Ничего сложного здесь нет. Внезапной и необоснованной злости Ино, Наруто не нашёл причину. Он ведь просто предложил голосование. Да и разве она не чувствует, как странно ведёт себя лес и как тревожно от этого? Неужели Ино так опасается за своего отца? Что ему скажут, если дочь не выполнит задание? Наруто почесал лоб. Это уже его проблемы. Ино ничего не будет, тем более если это решится голосованием. Когда он вчера случайно встретил Конохамару, прогуливающегося с бабушкой по рынку, высказал претензии к экзамену, возмутился его странности и ненужности. И, взмахнув руками, заявил, что не хочет участвовать. Бабка же умилилась ему и ответила, что Наруто должен показать себя. Только тогда его заметят и оценят по достоинству. Её слова подбодрили и воодушевили. Расставаясь, она шепнула ему, что на экзамене всё будет зависеть только от его выбора. Вчера Наруто не придал её словам особого значения – был вечер, и бессонные ночи не давали сосредоточиться на чём-либо подолгу. Сейчас же он топтал траву и пытался понять, о каком выборе говорила бабка, зачем ему нужна чья-то оценка, да и что сам он вообще чувствует и хочет? Наруто уткнулся лицом в ладони. Нашёл же место и время для подобных мыслей – какой же идиотизм. Ино негромко покашляла, и Наруто вернуло к реальности. — Скажу честно, что я думаю, — Наруто вдохнул побольше воздуха. — Мне кажется, что у нас нет выбора, — он осторожно глянул сперва на Ино, затем на Кибу. — Решим продолжать экзамен, ни к чему хорошему это не приведёт, прекратим – тоже. Сейчас я скажу полную ерунду, да, только не смейтесь, — он резко выдохнул. — Я думаю, что это какой-то эксперимент над нами, да, как в легенде о медведе и охотнике… Его оборвал смешок. — Наруто, просто признайся, что хочешь выделиться таким способом? — Ино улыбалась. — Мол все выполнили задания, а ты же не как все. Наруто уже жалел, что высказал хоть и странную, но вертящуюся в голове версию. Как ему рассказать о своих переживаниях? Сейчас он ощущал себя полным дураком. Ещё и снисходительная улыбочка Ино обидно кольнула. Он посмотрел на Кибу – тот сидел с нечитаемым выражением – и спросил: — А ты что думаешь? Киба встрепенулся, словно от пощёчины, и внимательно оглядел притихшего Акамару. — Мне не нравится поведение Акамару. А я склонен доверять его инстинктам, поэтому прости, Ино, но я бы тоже предпочёл вернуться в деревню, — он водил ногой по земле и в глаза никому не смотрел. Ино рассмеялась, судорожно и неестественно, затем немного помолчала и снова рассмеялась. — Вы сейчас серьёзно? Наруто кивнул, а Киба ожидаемо промолчал. Они молчали долго, и тишина эта ощущалась липкой грязью. Звуки леса до сих пор не вернулись, и Наруто казалось, что он слышит шум крови в ушах. Он совершенно точно не был сенсором, ужасно отличал чакры друг от друга – для него они смешивались в единый комок блеклых пятен – а дальше нескольких метров никого и не чувствовал, но сейчас… Сейчас он совершенно точно был убеждён, что за ним наблюдают. Будто они разыгрывают постановку, где ему отвели главную роль. И что бы он не выбрал, конец уготован один. От этих мыслей распирало голову, деревья, кусты и трава – всё плыло перед глазами, скручивалось в одной точке и вспышкой разлеталось в стороны. Его укачивало и тошнило. Но почему только его? Одноклассники стояли словно примороженные: не шевелились и не моргали. Над губой почувствовалась влага, и Наруто попытался поднять руку. Она поддалась, но двигалась неестественно медленно, будто утопая в сладком меду. Наруто прикоснулся к губе и посмотрел на пальцы, испачканные красным. Он перевёл взгляд на Ино, по-прежнему не сменившую позу, на Кибу, прижимающего к себе Акамару – в его руках тот выглядел набитым чучелком, а не живым существом. Наруто казалось, что на него давит небо, а земля под ногами плывёт, и его утягивает на дно – ему нечем дышать, и он сейчас задохнётся. Он больно щипал себя, и видение развеивалось, но вокруг ничего не менялось: ребята всё ещё стояли неподвижно, и лес молчал. Только сейчас Наруто заметил, что ветра нет совсем. Он пытался понять в чём дело. Он был уверен, что решение совсем простое, и что всё это можно легко прекратить, но разум не подчинялся. От любой попытки обдумать происходящее кружилась голова, и к горлу подкатывала желчь. Тыльную сторону ладони измазала кровь из носа. Позади послышались шаги, тихие, почти невесомые – словно шагов этих и не было вовсе, а ему они лишь почудились. Наверное, в обычной ситуации Наруто бы и не услышал их. Но сейчас он сходит с ума, поэтому может слышать абсолютно всё. Чью-то речь, например. Вроде несколько голосов, вроде они переговариваются. Он стал заторможенно оборачиваться – увидел ботинки шиноби, плотную, прилегающую к ногам форму. Дальше разглядеть не успел. Голоса обошли его. К нему нагнулась маска рыбы, и сложенными в колечко пальцами больно щёлкнула по носу. Наруто медленно повернул голову и посмотрел в тупую морду. — Удивительная… — слова размазывались как каша по тарелке, — …сопротивляемость… — Выруби… — Наруто моргнул и прослушал почти всё. — …свихнулся. Наруто почти не мог соображать, но сознание тонуло в страстном желание выкрутить рыбьей морде руку и сломать пальцы. Маски перед лицом больше не было, и он мог видеть, как чьи-то руки тянутся к Ино, хватают её и взваливают на плечо. Эти руки он тоже захотел сломать. Но только ему удалось сделать шаг вперёд, как от затылка по всей голове волной прокатился стремительный укол боли, и в секунду мир обратился чёрным пятном. Последнее, что почувствовал Наруто – это жгучий порез на щеке.