Часть 8

Пока Анжела мягко устраивается на плече подруги и увлечённо рассказывает о том в каком ключе проходят их совместные с Беном уроки, Габи заливает в себя одиннадцатый стакан рома. Она не потрудилась разбавить крепкий напиток пуншем, как это сделали остальные одноклассники, поэтому чувствует непривычную расслабленность в мышцах и лёгкое головокружение. Это помогает хоть ненадолго отвлечься от гнетущих мыслей. В городе как минимум три вампира, которые знают о ней больше, чем кому-либо положено знать. А в горле ощущение мерзкой жажды. С губ срывается раздражённый вздох. Мало того, что эти вампиры априори сильнее, быстрее, старше и опытнее неё в несколько раз, теперь полукровку не покидает ощущение, что она — объект чьего-то маниакального наблюдения. Мысли, эмоции, будущее. Кажется, у неё совсем ничего не осталось. Громкий музыкальный бит бьёт по ушам, Лорен Меллори зажимается с каким-то парнем из параллели в углу и позволяет ему исследовать свои ягодицы, а Роб Сойер на спор выпивает уже четвёртый стакан алкогольного пунша. Габи скользит по комнате ленивым взглядом и даже не пытается сосредоточиться на рассказе подруги. Где-то на подкорке сознания мелькает мысль, что это совсем не по-дружески, но полукровке хватает и своих проблем. — Эй, крошка, вот и ты, — Тайлер Кроули нагло заваливается на диван рядом с Габи, отчего Анжела ввиду своего небольшого веса подпрыгивает на другой стороне и удивлённо охает. — Скучала по мне? — Ага, — немногословно отвечает Кларк, даже головы в сторону парня не повернув. В прошлом году Кроули был менее настойчив, скорее ходил вокруг да около, прощупывая почву. Но сейчас, видимо, гормоны взбунтовались настолько, что его не смущали даже прямые отказы Габи и её явное раздражение. Парень самым наглым образом закидывает руку на плечо девушки, притягивая ближе к своему горячему телу. — Тайлер, я кажется уже говорила тебе, что может произойти с твоей рукой? — услужливо напоминает ему девушка, невольно ёжась от соприкосновения их тел. — Да брось, Габи. Хватит строить из себя недотрогу, — шепчет он прямо на ухо девушке, и Кларк нервно дёргается, пытаясь вырваться из его хватки. Пока что не в полную силу, но контролировать себя становится сложнее с каждой секундой. — Кроули. Последний раз повторяю — убери свои клешни, — сквозь зубы цедит полукровка, ощущая внезапно подкатившую к горлу тошноту, чего с ней никогда не случалось за все шестнадцать лет. Кажется, последний стакан рома всё же был лишним. Девушка рывком вскакивает со своего места. Комната перед глазами на долю секунды тревожно плывёт, и Габи пошатывается. Сделав глубокий вдох, она направляется к выходу на задний двор. — Пойду освежусь, — глухо сообщает полукровка напоследок. Позади слышатся неуклюжие шаги, но она не придаёт этому значения. Что ж, теперь девушка будет знать, насколько сильно два литра чистого рома притупляют её вампирские рефлексы. Когда Кларк выскакивает на улицу и порывисто вдыхает прохладный вечерний воздух, то чувствует накатившее на неё облегчение. Деревянные половицы террасы скрипят под ногами, а музыка не так сильно бьёт по ушам. Габи облокачивается руками на перила и на секунду прикрывает глаза. — Я ведь знаю, что это вы для вида такие недоступные, — она чувствует горячие ладони на своей талии и резко оборачивается, оказываясь лицом к лицу с Тайлером. Так вот чьи это были шаги. Всё ещё пытаясь держать себя в руках, девушка упирается ладонями в грудь парня и настойчиво отстраняет его от себя. Ей удаётся сфокусироваться на лице Тайлера, и девушка замечает, что он пьян ещё сильнее неё. Карие глаза с поволокой желания скользят по её лицу, и полукровке хочется внезапно отмыться от этого липкого взгляда. — Кроули, оставь меня в покое, — шипит Габи, но парня это, кажется, лишь забавляет. Он сжимает свои ладони чуть настойчивее, впиваясь пальцами в её бока настолько, что будь она человеком — не удалось бы избежать синяков на бледной коже. — Можешь ещё немного посопротивляться, если тебя это возбуждает. Меня вот определённо, — севшим голосом шепчет Тайлер. Она чувствует его дыхание на своих губах и терпкий запах крепкого алкоголя. Предательское раздражение в горле возникает совсем не вовремя. Но растекающаяся по венам ярость всё же оказывается сильнее. Габи достаточно сотой доли секунды, чтобы представить, как она сжимает горло одноклассника в своей ладони. И она прекрасно понимает, что у того не будет ни единого шанса на сопротивление. Сладкий хруст его костей вот-вот разрежет тишину ночного воздуха. Девушка уже было дёргается в его сторону, но на запястье ложится чья-то ладонь. Кларк растерянно моргает, ощущая непривычно холодную температуру кожи и цепкую, болезненную хватку — с Тайлером точно не сравнится, у неё практически немеет всё предплечье. Она переводит недоумённый взгляд в сторону и замечает профиль Джаспера в ночном полумраке. Тусклый свет фонаря, падающий на его лицо в этот момент, делает черты вампира более острыми, почти устрашающими. Габи невольно сглатывает от того, как сверкает в темноте янтарный взгляд. — Отвалил. Одно лишь слово. Но от этого голоса и тона внутри всё холодеет. По коже расползается ощущение холодного и липкого страха. Тайлер резко отшатывается в сторону, и в глазах его плещется неподдельный ужас. Он отходит назад мелкими и аккуратными шажками, а затем резко срывается с места и скрывается за дверью, оставляя их одних. Габи шумно выдыхает, чувствуя, как раздражение и ярость медленно утихают внутри. Она опускает взгляд вниз, на ладонь Хейла, что всё ещё лежит на её запястье. Тот чуть ослабляет свою хватку, но всё же не отпускает. Вместо этого тянет девушку за собой в сторону леса, так что Габи ничего не остаётся кроме как податливо идти следом. — Что ты здесь делаешь? — задаёт она очевидный вопрос, пытаясь переварить всё происходящее. Голова всё ещё немного кружится, и картинка перед глазами предстаёт не настолько чёткой как обычно. Но тем не менее, Габи различает очертания деревьев в кромешной темноте леса. — Спасаю тебя от неприятностей по наводке Элис, — устало и чуть раздражённо чеканит блондин. — В одном из самых худших вариантов будущего она увидела задушенного насмерть сегодня ночью Тайлера Кроули. В более оптимистичных вариантах парень обошёлся поломанной рукой. Выбирай какой нравится больше. Девушка поражённо выдыхает, прокручивая в голове всё произошедшее. Действительно, она не контролировала себя настолько, что могла причинить однокласснику вред. Эта мысль так чётко врезается в сознание, что Габи останавливается на месте, глядя на Джаспера со смесью ужаса на лице. Он замечает резкую смену её настроения и, прежде чем девушка успевает что-то сказать, продолжает: — Не забывай, что ты не человек. И если вдруг соберёшься напиться в очередной раз — позаботься, чтобы поблизости не было людей, которых тебе хочется прикончить даже в трезвом состоянии, — тон его чуть смягчается. Она моргает и заторможенно кивает на фразу вампира. А затем чувствует, как страх и вина медленно отступают. Габи уверена, что и здесь не обошлось без помощи эмпата. — Спасибо, — еле слышно шепчет она. Джаспер сухо кивает и продолжает свой путь, и девушка покорно следует за ним. Она молчит, пытаясь лишь разглядеть в темноте выражение лица блондина, но он, кажется, не обращает на неё ни малейшего внимания. — Куда мы идём? — интересуется она спустя несколько минут. — В сторону твоего дома. — Почему через лес? — недоумённо оглядывается Габи. — Жду пока из тебя выветрится весь алкоголь, чтобы вернуть тёте в адекватном состоянии. Кажется, роль няньки совсем не устраивает Джаспера, и он чувствует искреннее раздражение, но Кларк эта мысль отчего-то веселит. Её инстинкты всё ещё притуплены, вина и страх отступили, а потому вся ситуация кажется ей забавной до абсурда. Когда густые деревья немного редеют, и они оказываются на небольшой полянке, Габи останавливается. — Сегодня ясно, — вдруг замечает она, поднимая взгляд в небо. Яркая луна освещает луг, что в принципе достаточно редкое для Форкса явление. Джаспер оборачивается. — Предложение испить оленя всё ещё в силе, — Габи пытается сделать как можно более серьёзное выражение лица, но затем не выдерживает и всё-таки прыскает со смеху. Идиотизм собственных слов её поражает. Блондин чуть щурится и напряжённо над чем-то размышляет — полукровка предполагает, что о её здравомыслии. Но то, что происходит в следующую секунду точно заставляет его усомниться в адекватности Кларк. Девушка расставляет руки в стороны, на секунду закрывает глаза, а затем отталкивается и падает на спину, прямо в ворох сухих листьев. Было бы слишком наивно предполагать, что Джаспер чисто по-джентльменски успеет её подхватить. Он лишь молча наблюдает за развернувшейся картиной, а когда девушка уже оказывается лежащей на земле, медленно подходит к ней и с сомнением заглядывает в лицо. Будто желает убедиться, жива ли она вообще. — Звёзды, — поясняет она, указывая на небо, — Их в Форксе очень редко видно. Парень устало выдыхает, а затем, к величайшему удивлению Габи, присаживается рядом и запрокидывает голову, всматриваясь в яркие созвездия, о которых говорила девушка. От этого по лицу расползается предательская улыбка. — Признай, что это красиво, — тихо произносит Кларк, чуть прищуриваясь. — Это красиво, — неохотно, но всё же соглашается блондин. — Совместное наблюдение за звёздами можно считать сближением? — интересуется Габи и переводит взгляд на Джаспера. Он на неё не смотрит, и в этот момент девушка может искоса за ним подглядеть. Даже в такой момент, сидя на пустой поляне ночью и наблюдая за звёздами Джаспер держит спину прямо. Лунный свет падает на его лицо, и открытые участки кожи, и Габи невольно задерживается взглядом на его чертах. Медового цвета кудри, хмурая межбровная складка, ровный нос, острые скулы, чувственный изгиб губ. — Я бы предпочёл оленя, но и так сойдёт, — усмехается Хейл. Габи чувствует, как алеют её щёки. Но сердцебиение совсем не сбивается с ритма, а Джаспер на неё даже не смотрит, так что не может заметить такой реакции. Поэтому девушка перебирает в пальцах листья и продолжает с интересом разглядывать вампира рядом. Её взгляд останавливается на едва видимом шраме на подбородке. Раньше она его не замечала: ей казалось, что бледные полумесяцы у вампира присутствуют только на шее и предплечьях. — Откуда твои шрамы? — вдруг спрашивает Габи, а сама думает о том, что, если бы эти отметины были видны человеческому глазу, Джаспера бы определённо все обходили стороной. Не зря он на интуитивном уровне внушает опасность. — Военные трофеи, — криво улыбаясь, отвечает вампир. — И за кого же ты воевал? — заинтересованно спрашивает Кларк, а затем перекатывается набок и опирается головой на руку, обращая всё своё внимание на блондина. Он кидает на неё короткий взгляд, будто размышляя, стоит ли рассказывать о подобном. — В тысяча восемьсот шестьдесят первом году я ушёл на фронт, воевать за Конфедератов в Техасе. А через пару лет меня обратили, и я перешёл в командование другой армии, — говорит Джаспер, — Армии новорождённых вампиров. — Серьёзно? Вампирские войны? — поражённо бормочет Габи. — Но... За что вы вообще могли воевать? — За территории. За людей, которыми можно было кормиться, — пожимает плечами парень, и говорит об этом так спокойно, что у девушки перехватывает дыхание. — Сильнее всего вампир после своего перерождения. Моя создательница — Мария — обращала их десятками, создавая свою армию, а через несколько месяцев, когда они чуть слабели и оказывались бесполезными, заставляла меня от них избавляться. Это была достаточно эффективная тактика, и она умело расширяла свои территории. Габи молча поджимает губы, окидывая его фигуру каким-то новым взглядом. Джаспер Хейл — это прямо-таки квинтэссенция силы, опасности и смерти. Девушка ещё раз убеждается в том, что абсолютно всё в нём кричит о том, что этот вампир — самый настоящий хищник. — Ты… чувствовал всё что они испытывали, когда убивал их? — догадывается полукровка, вспоминая о способностях эмпата. Блондин лишь утвердительно кивает, и Габриэлла невольно повторяет его движение, кивая самой себе. Она не желает углубляться в эту тему, понимает, что возможно это слишком болезненные для вампира воспоминания, поэтому откидывается обратно на спину и скользит ленивым взглядом по иссиня-чёрному небу. — Значит, ты техасец, — усмехнувшись, переводит тему Габи. — Да, мэм, — чуть протягивая гласные, соглашается вампир. Острые кончики сосен ярко контрастируют на фоне мрачного неба, и Кларк цепляется за них взглядом, подмечая, что прежняя концентрация к ней практически вернулась. Она вновь перебирает сухие листья кончиками пальцев, ощущая в теле приятную расслабленность. Габи не знает, чем обусловлена такая безмятежность внутри — выпитым алкоголем или влиянием Джаспера, но она вдруг впервые ловит себя на мысли, что с этим вампиром приятно молчать. Глаза выхватывают среди десятков созвездий самое яркое — Пегаса — и девушка понимает, что к ней уже вернулось обычное состояние. Она приподнимается на локтях, несколько раз моргает и осторожно поднимается с земли. Джаспер делает тоже самое. Они отряхивают с себя пыль и сухие листья, и когда девушка уже собирается направиться в сторону дома, Хейл протягивает к ней руку и ловким движением достаёт из спутанных волос мелкую веточку. Он делает это абсолютно неосознанно, ничуть не изменяясь в лице, но для Габи это прикосновение кажется столь интимным, что она на секунду замирает. Полукровка неловко кивает в знак благодарности и спешит отвернуться от пронизывающего взгляда. — Нам в другую сторону, — со смешком напоминает Джаспер, и до Кларк доходит, что её дом действительно находится на юго-востоке города. Габи чертыхается в мыслях. Они вновь бредут сквозь лесную чащу, не переходя на вампирскую скорость, хотя могли бы добраться за пару минут. Но Хейл не предлагает сделать этого, а Габи и не рискует сейчас блистать своими силами — случайно налететь на какое-нибудь дерево у неё нет никакого желания, пусть это и не доставит ей сильных повреждений. Спустя десять минут пешей прогулки, полукровка замечает вдали очертания своего дома. В спальне Мисси горит свет — тётя ещё не легла спать. Джаспер останавливается на границе леса, не доходя до задней террасы их дома, и облокачивается плечом на стоящее рядом дерево. — Сама дойдёшь? — интересуется он, — Или ещё раз решишь завалиться на землю, чтобы посмотреть на звёзды? Габи закатывает глаза, но решает не язвить в ответ. — Доброй ночи, Джаспер и… — она осекается и нехотя добавляет: — Ещё раз спасибо. Блондин криво улыбается и кивает. И Габи идёт в сторону дома, пытаясь скрыть рвущуюся наружу улыбку.