Часть 9

Чем больше Габриэлла узнает Эммета, тем больше убеждается в том, что, если этому парню что-то приходит в голову, он просто не может усидеть на месте, не осуществив свою идею. Как оказалось, удел бессмертия — скука. И каждый вампир справляется по-своему. Эдвард пишет этюды на фортепиано, слушает депрессивную классику и упивается ничтожностью своей вампирской жизни. Эммет уже успел в красках расписать Габи, что телепат искренне ненавидит свою сущность, а потому вечно пребывает в каком-то пограничном состоянии. Второе имя Карлайла — сострадательность. Ещё много лет назад он понял, что его призвание и возможность оправдать то, кем он стал — помощь людям. Поэтому мужчина с непоколебимым рвением спасает чужие жизни. Эсме, как это ни удивительно, нашла себя в любви. Безграничной и безусловной. Она дарит её своей семье без остатка и всеми силами старается создать для Калленов тёплое уютное гнёздышко. Элис знает наизусть все модные тренды и питает слабость к бездумному шоппингу. Роуз часами напролёт ковыряется в гараже, разбираясь с починкой и улучшением своих новых машин. А вот Эммет на пару с Джаспером являются отчаянными любителями азарта. Спарринги, бесконечные партии в покер, различные пари — всё это заставляет вампиров буквально трепетать от восторга и воодушевления. — Ставлю на то, что малявка нас всех удивит, — улыбаясь, произносит Эммет. — Мне уже не терпится проверить её на прочность. Габи лишь обречённо вздыхает и обводит взглядом поляну, предусмотрительно выбранную для их импровизированного спарринга по настоянию Эммета. Розали на фразу мужа опасно щурится и поджимает губы. Она уже устроилась на большом валуне, откуда открывается прекрасный обзор, и теперь со скукой ожидает начала. Эммет так и не смог уговорить Роуз участвовать, но присутствовать в качестве зрителя она всё-таки согласилась. — Мой максимум — это расцарапать тебе лицо, Эммет, — недовольно бурчит Кларк, складывая руки на груди. — И вообще, ты обещал, что он не будет меня калечить, — обращается она уже к Джасперу. — Он и не будет, — равнодушно пожимает плечами блондин, с насмешкой глядя на то, как Эммет усердно разминается перед боем. И хотя Габи уверена, что вампирам разминка не требуется, здоровяк всё равно не упускает возможности в очередной раз блеснуть крепкими мускулами. — В смысле? — резко останавливается Эммет. — Это сделаю я, — усмехается Хейл, обращаясь к брату, на что Габи удивлённо вскидывает брови, — А тебя я использую как грушу для битья, чтобы показать Габриэлле основы. — Мы так не договаривались, — фыркает полукровка, но никто даже не обращает на её недовольство внимания. Эммета, кажется, устраивает и такой расклад. Он теряет всякий интерес к Габи и сосредотачивает своё внимание на брате. Каллен явно превосходит его в весе, но движения здоровяка немного топорные и рассчитанные больше на силу, чем на ловкость. А вот от Джаспера можно ожидать чего угодно. Он абсолютно спокоен, даже расслаблен, стоит и с усмешкой на губах ждёт атаки. Хейл поднимает ладонь и игривым жестом манит к себе брата. Второй раз звать Эммета не приходится: он срывается с места, набирая скорость и мчится прямо на блондина. Но тот ловко перехватывает его рукой поперёк торса, пытаясь остановить. Они проезжают по земле несколько футов, поднимая клубы пыли, а затем брюнет ловко выворачивается из хватки и отбрасывает Хейла в сторону. Габи замирает, с широко распахнутыми глазами наблюдая за спаррингом. Джаспер с лёгкостью и грацией переворачивается в воздухе и мягко приземляется на землю. Эммет уже рядом — заносит руку для удара, но блондин уворачивается, тут же оказываясь за спиной противника. Он умело перехватывает брюнета за плечо и опрокидывает на спину без особых усилий. Слышится такой грохот, будто на землю уронили гранитную плиту, и из-за вновь поднявшейся пыли становится сложно что-то разглядеть. Джаспер заносит руку для удара, но здоровяк ловко уворачивается, перекатываясь на земле и вскакивает на ноги. Он снова пытается ударить Хейла, но явно уступает ему в скорости. Движения блондина молниеносно быстрые и умелые. И во время очередного удара брата, Хейл искусно перехватывает его руку, разворачивается и снова опрокидывает брюнета на спину. — Они могут продолжать ещё очень долго, — внезапно подаёт голос Розали, — И тебе стоит обращать внимание в первую очередь на движения Джаспера и его манеру уклоняться от ударов. Если ты будешь драться с кем-то, то запомни, что чаще всего вампиры атакуют напрямую и рассчитывают на грубую силу — неважно, мужчины это или женщины. Габи оборачивается, замечая, что Роуз, оказывается также увлечена спаррингом братьев. — И кто из них обычно побеждает? — интересуется Кларк, снова поворачиваясь к парням. — По началу Эммет всегда проигрывал, но спустя годы привык к стилю боя Джаспера, и их шансы немного уравнялись. Они практически не уступают друг другу в силе, — фраза, сказанная блондинкой, заставляет Габи немало удивиться: она-то думала, Эммет явно превосходит противника, — Но Джас всегда думает наперёд. Каждый его удар — это расчёт. Эммет же действует скорее интуитивно. Впрочем, в жизни то же самое. — Эй, крошка, — возмущается брюнет на фразу Роуз, когда прижимает Джаспера к земле. Он отвлекается буквально на долю секунды, но этого хватает, чтобы оппонент вывернулся из крепкой хватки и, подставив ему подножку, повалил рядом. — Сколько раз повторять — не отвлекайся, — недовольно произносит блондин, поднимаясь на ноги. Эммет корчит недовольную рожицу и переключает всё своё внимание на Розали. Пока Джаспер отряхивается от пыли и грязи, здоровяк подбегает к жене и оставляет на её губах лёгкий поцелуй. — Тебе же нравится, когда я действую интуитивно, — практически мурлычет он, обхватив Роуз за талию. Блондинка сначала пытается сделать вид, что не хочет измазаться в грязи, но всё же тает от напора Каллена. Габи отводит смущённый взгляд в сторону, когда их поцелуй из невинного перерастает в страстный, а ладони Эммета уже вовсю скользят по стройным бёдрам вампирши. Джаспер лишь ухмыляется, кажется, уже привыкший к такому демонстративному проявлению любви. — Я не горю желанием прочесать лицом землю, — поднимая ладони, произносит Габи и осторожно подходит к блондину. — А судя по вашей битве, мне этого избежать не удастся. — Расслабься, Габриэлла, — выдыхает Хейл и жестом чуть подзывает её вперёд, — Обещаю не таскать тебя за шкирку как котёнка. — Обнадёживает, — кривится Габи, останавливаясь буквально в шаге от Джаспера, и сглатывает. — Я никогда не дралась. Вообще. — Ты сильно недооцениваешь свои инстинкты. Габриэлла только успевает заметить, как Джаспер замахивается рукой в её сторону. Тело действует интуитивно, и девушка чуть отклоняется назад. Ладонь вампира лишь рассекает воздух перед её лицом. Полукровка недоумённо моргает. — Вот видишь, — самодовольно улыбается Хейл. — А если я сейчас просто убегу с поля битвы, это будет считаться инстинктом? — с осторожностью уточняет Габи и выдавливает из себя улыбку. После одного лишь замаха Джаспера в теле действительно чувствуется напряжение. И теперь Габи смотрит на блондина с опаской, не зная, чего ожидать в следующую секунду. Хейл пропускает мимо ушей её последнюю фразу и продолжает: — Розали всё сказала правильно. Большинство вампиров атакуют в лоб, надеясь лишь на свою силу. Но тебе придётся рассчитывать на уклонение и ловкость. Джаспер смотрит ей прямо в глаза, говоря абсолютно серьёзно, и Габи кивает. Он снова замахивается, и девушка отклоняется в сторону. — А ещё какие-то объяснения будут? Ну, там, баланс тела, точность удара, — пищит она во время очередной атаки. — Инстинкты, Габриэлла. — А вот это уже совсем не обнадёживает, — полукровка отпрыгивает в сторону. Она чувствует, как сердце ускоряет свой ритм, а мышцы наливаются огнём. Кажется, вампиры действительно учатся без каких-либо объяснений: все её чувства обостряются до максимума. Габи немного расслабляет колени, готовясь отскочить в сторону, чтобы избежать очередного удара, но ей не дают этого сделать. Хейл перехватывает её руки и разворачивает к себе спиной. Из лёгких вышибает весь воздух, когда Джаспер прижимает её тело к своему, но Кларк не успевает как следует подумать об этой близости: она действует инстинктивно — как ей и велели. Девушка ловко присаживается, выскальзывая из крепкого захвата вампирских рук. Кажется, он не ожидал от неё подобной прыти и надеялся лишь вывести из равновесия своим приёмом. Поэтому Габи пользуется моментом и оказывается у него за спиной. В голову не приходит ничего кроме как собраться с силами и толкнуть Джаспера в спину, чтобы выиграть себе несколько секунд. Но Хейл лишь слегка пошатывается и делает полшага вперёд для поддержания равновесия. Из груди против воли вырывается короткий рык: она явно не учла тот факт, что их силы не равны. Он разворачивается к ней лицом и всё что девушка успевает заметить — это усмешку на его губах. Джаспер отточенным движением хватает её за талию и толкает в сторону. Кларк и пискнуть не успевает, как вампир прижимает её к коре многовековой сосны. От резкого удара по спине проходится лёгкая боль. Она замирает, глядя в янтарные глаза напротив и пытается чуть отдышаться. Одна рука Хейла сжимает её горло, и Габи уверена — он прекрасно чувствует под пальцами её бешеный пульс. Ледяное прикосновение обжигает, а по спине против воли бегут мурашки. Джаспер медленно приближается к её лицу, и полукровка почти ощущает на губах его дыхание. Она пытается чуть успокоиться и в очередной раз сконцентрироваться на своих инстинктах. Но когда глаза вампира скользят по её лицу и спускаются к губам, она ощущает предательскую дрожь в коленках. — Ты ведь столько раз повторял… — едва слышно шепчет Габи, но не заканчивает фразу до конца. Она подаётся чуть вперёд, так что они практически соприкасаются губами. Джаспер удивлённо моргает, и этой секундной заминки хватает для того, чтобы выскользнуть из его рук, а затем приложить все свои усилия, чтобы сбить вампира с ног. Как только Хейл оказывается на земле, Габи опускается следом и, вторя его движениям, кладёт ладонь на его шею. — Не отвлекаться, — победно выдыхает она и позволяет улыбке скользнуть по губам. Джаспер ничего не отвечает, лишь приподнимает вверх одну бровь и криво улыбается, а затем чуть опускает взгляд вниз. Резкое осознание заставляет Габи смущённо потупиться. Она вдруг понимает, что сидит на его бёдрах, крепко сжимая ногами тело вампира. Её грудь практически соприкасается с его грудью, а ладонь на его шее скорее для вида, чем для реальной угрозы. — Ты не верила в свои инстинкты, а они, кажется, работают очень даже хорошо, — от непривычно низкого голоса Джаспера Габи чувствует на спине очередную россыпь мурашек. Она чуть отстраняется и, сглотнув, поднимается на ноги. Затем, не говоря ни слова, подаёт руку вампиру. Джаспер чувствует её смущение — она уверена. Но виду не подаёт, только опасно сверкает глазами и хватает её за ладонь, поднимаясь с земли. Полукровка резко отворачивается, стараясь скрыть за копной волос лихорадочно горящие щёки. — Я сделаю вид, будто не поддавался, — звучит над ухом его голос, и девушку бросает в жар от этого действия блондина. Джаспер также резко отстраняется и с самодовольной улыбкой проходит вперёд в сторону Розали и Эммета. И когда до Габи доходит, что вся эта сцена развернулась на их глазах, она едва сдерживается, чтобы не застонать. Девушка прикладывает ладони к горящим щекам и на секунду прикрывает глаза, молясь, чтобы земля под её ногами разверзлась, и она могла провалиться от стыда. — Малявка, а ты неплохо себя показала, — усмехается Эммет, приобнимая блондинку. — И я даже ничего не скажу по поводу того, как вы там тёрлись друг об друга половину боя. А хотя погоди, я ведь уже сказал. Розали пихает мужа локтем в бок, но это ничуть не останавливает его от раскатистого смеха. Джаспер, видимо привыкший к таким выходкам брата, даже бровью не ведёт. А вот Габи судорожно ищет куда деть глаза. — Я приятно удивлена, — также не обращая внимания на Эммета, произносит Розали, и Кларк с удивлением замечает на её губах едва видимую улыбку. Раньше подобным дружелюбием блондинка не отличалась. — Спасибо, — едва слышно произносит Габи, пытаясь побороть внутреннее смущение. Где дар Джаспера, когда он так нужен. — И сколько силы ты прикладывал, Джас? — внезапно интересуется Эммет. — Не поверю, что ты дрался в полную. Габи тоже переводит на него заинтересованный взгляд. — Ты явно слабее обычного вампира, — подтверждает блондин, — Но на гризли сил хватит. — Вот это наша девочка, — усмехается Эммет, подмигивая Габи. На лице против воли появляется широкая улыбка, и Кларк довольно хмыкает. Эммет соскальзывает с камня и помогает слезть Роуз, хоть девушка в этом и не нуждается. — Карлайл приехал домой, — произносит Розали, чуть прислушиваясь. — И Эм, бога ради, не говори, что вы делали здесь с Габи. Я не думаю, что он будет в восторге от того, что вы пытались прикончить бедного ребёнка. — Да ладно тебе, крошка, сама ведь слышала, малявка может справиться с гризли, — он закидывает руку на плечо девушки, и парочка уходит чуть вперёд. Габи провожает взглядом ребят, в который раз подмечая, насколько же гармонично они смотрятся. А затем против воли скользит взглядом по стоящему рядом Хейлу. Он чуть кивает, и девушка идёт следом за ним в сторону дома Калленов. — А Эммету ты хоть раз поддавался? — внезапно интересуется девушка. — Нет, — отвечает Джаспер, — Он может за себя постоять. А ты в начале битвы ныла, что не хочешь прочёсывать лицом землю, так что я сильно не напрягался. — Приятно слышать, — кривится Габи, внезапно понимая, что блондин позволил ей оседлать себя. Габи чуть трясёт головой, стараясь избавиться от навязчивых мыслей. А потом вспоминает, что у неё были вопросы к главе клана. — Я хотела бы поговорить с Карлайлом, это возможно? — Да, его смена на сегодня закончена, так что думаю отец с радостью уделит тебе время, — кивает Хейл. Оставшуюся часть пути они проводят в молчании. Габи замечает припаркованный у дома чёрный мерседес, а сам мужчина уже ждёт её у крыльца. — Добрый вечер, Габриэлла, — с мягкой улыбкой произносит он. — Я слышал, у тебя есть ко мне вопросы. — Добрый, да, — кивает девушка, и Карлайл приглашает её в дом. Джаспер испаряется из поля её зрения, как и Эммет с Розали. Она же покорно идёт за вампиром на второй этаж дома, и вскоре Карлайл жестом приглашает её в свой кабинет. Оказавшись внутри, Габи поражённо выдыхает. Её внимание сразу привлекает огромный стеллаж с книгами — такой библиотеке можно только позавидовать. — У вас потрясающая коллекция, — говорит она. — Спасибо, — улыбается он, — Здесь в основном медицина, история и немного книг с легендами про наш вид. Девушка с надеждой оглядывает хрупкие фолианты и чуть хмурится. — Я хотела бы спросить у вас ещё раз. Помню, вы говорили, что за свою жизнь никогда не встречали подобных мне. Но может быть в вашей библиотеке есть книги о полувампирах? Или вы слышали что-то подобное? — она заглядывает в глаза мужчины. — К сожалению, я не могу тебя ничем порадовать, — поджимает губы он. — Когда дети только сообщили мне о твоём существовании, я честно пытался припомнить, встречал ли когда-нибудь подобных тебе. А затем досконально изучил свою библиотеку — такой информации в ней нет. Габи с усталостью трёт пальцами висок. Не на такой ответ она надеялась, явно. — Я понимаю твоё желание узнать о себе побольше. Мы можем рассказать только наш опыт и переложить его на тебя, так как в тебе есть половина вампира, но порой этого может быть недостаточно, — кивает Карлайл. Замечая уныние на лице полукровки, он кладёт на плечо девушки ладонь и сжимает в приободряющем жесте. И Габи почему-то не ощущает страха: прикосновение вампира наоборот кажется ей поразительно приятным и поддерживающим. И если некоторыми членами этой семьи девушка ещё не прониклась, то насчёт Карлайла сомнений у неё практически не было. Кажется, чутьё Мисси в очередной раз себя оправдало. — Если ты действительно этого хочешь, я могу поговорить со своими друзьями и узнать у них, встречали ли они кого-то подобного. Не все придерживаются тех же правил, кто-то питается человеческой кровью, но тем не менее, мы общаемся достаточно долгое время, и в принципе, я могу им доверять. Естественно, я не буду упоминать о твоём существовании. Габриэлла пересекается с переживающим взглядом янтарных глаз и уверенно кивает. — Да. Я буду вам очень благодарна, Карлайл. Впервые в жизни она искренне и в полной мере наслаждается своей вампирской сутью. И кажется, пришло время отстраниться от страха и узнать о себе побольше.