Часть 14

Габи ловким движением поправляет на носу солнечные очки и поднимает голову вверх. Небо, как и ожидалось, затянуто грязно-серыми тучами, но иногда мягкие лучи солнечного света всё-таки проскальзывают сквозь густую завесу. Чем полукровка и наслаждается, сидя на деревянном столе недалеко от кафетерия во время большой перемены. Анжела, пристроившаяся рядом, увлечена чтением "цвета пурпурного", и изредка вслух комментирует интересные моменты книги. Каллены лишний раз не высовываются из учебного корпуса, видимо, опасаясь попасть под солнце, а потому единственным подтверждением их нахождения в школе был серый Вольво Эдварда, который Габи приметила ещё утром. — Весь вред от мужика, Шик говорит, Он тебе и на пакете с крупой, и по радио, и в собственных мыслях. Он хочет, штоб ты думала, будто он все и везде. А стоит только начать так думать, готово дело, ты уже думаешь, будто он Бог, — Анжела читает вслух строчки книги и поднимает на подругу говорящий взгляд. Кларк понимающе улыбается, и глаза её искрятся теплотой. Была бы её воля, она бы уже давно дала Бену Чейни подзатыльник и заставила его пригласить Вебер куда-нибудь. Но всё их общение сводится исключительно к скупым диалогам на истории. Подруга лишь продолжает вздыхать по парню и — Габи уверена — исписывать свой личный дневник бесконечными любовными одами. — Да нет же. Ты, когда молишься и вдруг мужик у тебя перед глазами начинает маячить, скажи, чтобы убирался сию минуту, а вместо него вообрази воду, цветы, ветер, камень большой вообрази, — вспоминая следующие строчки, цитирует на этот раз Габриэлла и чуть поигрывает бровями. Анжела сначала недоумённо моргает, не ожидая от подруги точного воспроизведения отрывка по памяти, а затем глухо смеётся, когда до неё доходит смысл фразы. Девушка закрывает книгу, предварительно загнув уголок страницы, и подбирает под себя ноги. — Ты так и делаешь, Гэббс? — в голосе Вебер звенит тоска. — Поэтому не обращаешь ни на кого внимания? Кажется, только тебя не касается глупая подростковая влюблённость. Полукровка мрачно усмехается и невольно обращается взглядом к серому Вольво. В голове вспыхивает последняя встреча с Джаспером, и к щекам невольно приливает краска. Как бы ей ни хотелось согласиться со словами подруги, язык не поворачивается солгать этой прелестной девушке. Габи никогда толком не интересовали человеческие «сверстники». Она вот уже девять лет наблюдает за тщетными попытками других подростков завоевать её внимание, но современные парни имеют тенденцию развиваться чуть медленнее, а потому их плоские шутки и скудный интеллект никогда её не цепляли. Редко кто из них мог оставить после себя приятное впечатление: на памяти Кларк таких было лишь несколько за все годы, проведённые в стенах различных школ. Но они остались в других городах, а теперь, возможно, спустя столько времени уже обзавелись девушками или семьями и строят свою жизнь, как и полагается нормальным людям. — Не обольщайся, Анжи, это никого не обходит стороной, — уклончиво отвечает Габи. С Джаспером всё по-другому. Этот вампир читает её как открытую книгу, никогда не говорит о своих чувствах вслух, имеет за спиной приличный багаж из боли и чужих смертей, а потому скрывается за маской вечного безразличия и сарказма. Но, всё-таки, иногда в его жестах проскальзывает какая-то своеобразная забота и переживание. Нужно просто хорошенько присмотреться. И Кларк понимает, что с каждым таким жестом, с каждым потемневшим взглядом, с каждым его прикосновением в груди начинает разрастаться непривычно тёплое и щемящее чувство. — А по тебе и не скажешь, — хмыкает подруга и чуть щурится. Дальнейшие расспросы Вебер не продолжает, и Кларк в очередной раз думает о том, что эта девушка — настоящее сокровище. — У нас следующим уроком — продвинутый курс истории. Не забыла, что в конце этой недели нужно будет сдать наши парные проекты? — напоминает Анжела, убирая книгу в свою сумку. Габи растерянно моргает, вспоминая, что они с Джаспером действительно должны были подготовить проект. Полукровка, конечно, уже сделала всё самостоятельно, и папка давно пылится на полке её книжного шкафа, но в голове всплывает фраза вампира о том, что он не привык, когда всю работу делают за него. Кларк издаёт смешок. — Да, у нас всё готово, — кивает она. — Серьёзно? — удивлённо вскидывает брови Вебер, — Ты не рассказывала, что вы с Хейлом уже успели поработать вместе. Да, поработали они на славу. Полукровка отмахивается, надеясь, что подруга не придаст этому значения. Она замечает вдалеке хрупкую фигуру Элис, которая грациозно летит в их сторону. Вампирша, кажется ничуть не смущённая прерванным разговором, плавно присаживается рядом с Габи. Анжела недоумённо вскидывает брови. — Привет, — здоровается она с лучезарной улыбкой и, не удержавшись, чуть сжимает предплечье Габи в своих ладошках. — Эм, привет, — растерянно отзывается Вебер, а затем переводит взгляд на Габи, — Я тогда, наверное, пойду на историю. Встретимся позже. — Хорошо, — кивает полукровка, а затем, когда подруга уходит, поворачивается к Элис. — Привет. — Прости, что прервала вас, — смущённо улыбается вампирша, но Габи уверена — смущения она не чувствует. — У меня для тебя кое-какие новости. На этой неделе к нам пожалуют гости. Габи замирает, чувствуя, как горло сжимает в приступе тревоги. В голове мигом вспыхивают самые ужасающие картинки будущего. Элис, заметив резкую перемену на лице девушки, распахивает глаза и быстро качает головой. — Нет-нет-нет, — тараторит она, — Ничего страшного. Этих людей… кхм, вампиров мы знаем, — осекается она, а затем снова широко улыбается. Полукровка шумно выдыхает и устало трёт пальцами висок. Ей на секунду кажется, что рядом с этой эльфийкой у неё начинается фантомная мигрень. Только спустя секунду до неё доходит смысл фразы. Новые вампиры в городе? Габи переводит на Элис встревоженный взгляд. — И что это за гости? — тихо уточняет она. — Они не такие как мы, — поджимает губы вампирша, — Питаются обычной кровью. Но не переживай по этому поводу — в окрестностях Форкса они охотиться не будут. — Не очень убедительно, — чуть морщится Габи. — Я понимаю твой скепсис, но на самом деле вегетарианцев очень мало в нашем мире, — вздыхает Элис. — Это друзья Джаспера — Питер и Шарлотта. Они иногда навещают его. Опасности для наших знакомых и для тебя тем более они не представляют. Габи обречённо вздыхает и думает о том, что она явно какая-то неправильная полукровка. Джаспер был прав, когда говорил, что она слишком много времени провела в человеческом мире. Взращенная добродушной Мелиссой, Кларк ассоциирует себя больше с человеком, чем с вампиром. А потому выдаёт вполне стандартную реакцию — бежать куда подальше при виде кровососов. Но Каллены, придерживаясь своей диеты, судя по всему, относятся к остальным представителям своего вида весьма толерантно. Каждый живет так, как он считает нужным. — Я почему рассказала-то тебе об этом, — продолжает вампирша, — Питер и Шарлота уже наслышаны о тебе, и поэтому будут рады встретиться. Я подумала о том, что это неплохая альтернатива познакомиться с обычными вампирами и их образом жизни, тем более что они настроены достаточно дружелюбно. Это лучше, чем случайно набрести на сумасшедшего кочевника. По лицу Габриэллы расползается мрачная улыбка. Лучше, конечно, не встречаться вообще ни с кем. Но впереди — вечность, и чёрт знает, куда её может забросить жизнь. — Решение только за тобой, — улыбается вампирша, — И сейчас прозвенит звонок, так что нам пора на урок. Кларк поднимается на ноги, хватает со скамейки свою сумку и, пообещав Элис об этом подумать, направляется в сторону учебного корпуса. Кажется, у вампирши есть привычка загружать Габи какой-то информацией прямо перед совместным уроком с Джаспером. У неё какой-то план по подкидыванию тем для разговора? Девушка мягко улыбается Анжеле, когда оказывается в кабинете истории, а затем направляется к своей парте. Хейл уже сидит на своём привычном месте, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди. Изображая максимальное равнодушие, парень задумчиво изучает расползающуюся по стене сетку трещин. Габи осторожно присаживается рядом и достаёт свои учебники, стараясь лишний раз не смотреть на блондина. Потрясений за день и так хватило, а её бедное сердце точно скоро не выдержит такой нагрузки. Так и до аритмии недалеко, если у полукровок она вообще бывает. — Привет, — внезапно здоровается Джаспер, скользнув по ней заинтересованным взглядом — Привет, — едва слышно отзывается она. Только бы не думать о том, какой у него проникновенный голос. Габи нервно сжимает в руках шариковую ручку и упирается взглядом в фигуру мистера Джонсона. Преподаватель уже начал свой монотонный рассказ, и Кларк изо всех сил пытается найти в нём хоть что-то интересное, но попытка оказывается тщетной. Сидеть так близко к вампиру и не думать о нём — выше её сил. Она не знает, влияние эмпата это, или просто её воспалённая фантазия, но перед глазами то и дело вспыхивают воспоминания вчерашнего вечера: обжигающие прикосновения его пальцев, чувственные поцелуи, предательская дрожь в теле и непривычно-отчаянное желание его близости. Хрупкий пластик предательски трещит в её руках. Габи опускает взгляд вниз, замечая, что очередная шариковая ручка теперь непригодна для письма. Такими темпами у неё скоро совсем не останется предметов канцелярии. Так не пойдёт. Нужно думать о чём угодно, только не о произошедшем. Кровожадные вампиры, вырванная страница из книги легенд, вчерашнее сгоревшее ризотто Мисси и её чертыхания — в конце концов. Сзади слышится короткий смешок, и Габи, не удержавшись, поворачивает голову в сторону Джаспера. Янтарные глаза искрятся весельем. Он отрывается от спинки стула и облокачивается на парту, так что между их телами остаются считанные дюймы. И когда это стулья в учебных классах стали находиться так близко друг к другу? — Прошу прощения, а о чём это таком ты сейчас думаешь? — интересуется он, чуть щурясь, и лукавая улыбка вот-вот появится на его губах. — Эмоциональный спектр потрясающий. Желание, страх, отчаянье, недоумение, радость? Габи и сама на секунду удивляется такой сборной солянке своих чувств. А этот мерзавец только потешается сидит. — С такими вопросами к нашему мистеру-кудряшке, — фыркает девушка, внезапно переводя поток своих мыслей к телепату. Интересно, может ли он слышать её, находясь в другом кабинете или даже в другом здании? Джаспер подаётся чуть вперёд и от соприкосновения их локтей по коже проходится электрический разряд. Габи поджимает губы и сглатывает. — Встречаешься с друзьями на этой неделе? — внезапно даже для самой себя полукровка переводит тему. Вампир чуть дёргает бровью, удивлённый вопросом, но затем кивает. — Элис сказала? — Да. Ещё она рассказала мне о том, что они не прочь со мной познакомиться. Научный интерес? — девушка задумчиво прикусывает губу и только через секунду замечает, что Джаспер следит за этим жестом. — Возможно, — отрывая взгляд от её губ, говорит он. — Я упоминал о твоём появлении в городе. Они никогда не встречали полувампиров, поэтому очень заинтересовались. — Давно дружите? Во время разговора намного легче отвлечься, и Габи даже на секунду забывает о своём смущении. Она ведь не так много знает о жизни Джаспера, так что эта тема кажется достаточно привлекательной. — Мария обратила Питера для своей армии, мы воевали вместе и со временем стали друзьями. Чуть позже в рядах новообращённых он встретил Шарлоту, и они стали парой. Полукровка чуть хмурится и кивает. Значит, действительно старые друзья. — Но ты ведь упоминал, что тебе приходилось убивать вампиров, когда они слабели, — Габи поднимает на Джаспера осторожный взгляд. Эту тему она старается лишний раз не затрагивать, но интерес всё же перевешивает. — Питер был основной частью нашей армии наравне со мной и Марией. Шарлотта же не обладала никакими способностями, поэтому, когда пришло её время, — Уитлок на секунду прерывается, и полукровка понимает его без слов, — Я позволил им сбежать. Они поняли, что жизнь может быть другой — без ужасов войны, рек пролитой крови и бесконечных смертей. И спустя время Питер вернулся ко мне, чтобы рассказать об этом. Тогда-то я и покинул Марию. Значит, именно эти люди помогли поставить точку в том ужасе, который происходил с Джаспером на протяжении стольких лет. Габи отводит взгляд в сторону, размышляя над словами вампира. В чём-то Элис действительно оказалась права. Между обезумевшим кочевником в глухом лесу и знакомыми вампирами, пусть и питающимися человеческой кровью лучше выбрать вторых. Внутри ещё теплится надежда на то, что они питаются обычной донорской кровью, как это делала всю жизнь сама Габриэлла. Но здравый смысл всё же подсказывает, что вряд ли. — А что было после того, как ты ушёл? — спрашивает Габи и снова переводит взгляд на Джаспера. Он хмурится, отчего меж бровей залегает складка, и полукровка едва сдерживает в себе желание прикоснуться к нему, чтобы избавить от такого мрачного выражения лица. Впрочем, было бы наивно полагать, что после ухода от этой бестии — Марии — он сразу обрёл покой. — Я путешествовал с ними некоторое время, но даже это не позволило мне почувствовать облегчение. Паника, страх и ужас человеческих жертв продолжали терзать меня. Поэтому я покинул их, а спустя время встретил Элис. И она показала мне альтернативу. — Значит, отвратительная на вкус животная кровь — это лишь способ не испытывать ужаса человеческих жертв? — скептически уточняет Габи. — Отчасти, — соглашается Джаспер, поджимая губы. — Только спустя многие годы я усмотрел в этом выборе ещё и моральную ценность. Кларк сложно упрекнуть в этом Хейла. Она никогда в жизни не испытывала настоящей вампирской жажды. То раздражающее чувство в горле едва ли можно назвать истинным беспокойством. Если Джаспер говорил, что даже сейчас, спустя несколько десятков лет диеты из животной крови его жажда намного сильнее её, то что уж говорить про обычных представителей их вида? Это лишь инстинкт, которому они повинуются. Девушка тяжело вздыхает, в очередной раз поражаясь тому, как Каллены противостоят своей природе. Но в то же время, не может обвинять и обычных вампиров в том, что они питаются человеческой кровью. Эта мысль кажется ей абсурдной. Если бы ещё месяц назад кто-то сказал ей, что она сможет хотя бы частично оправдать вампиров, которые осушают людей направо и налево, она бы посчитала этого человека идиотом. — Тогда, если твои друзья так жаждут со мной познакомиться, то я, наверное, была бы не против, — сама себе кивает Габи. — Ты в этом уверена? — со смешком уточняет Хейл. — Кажется, в нашу первую встречу, когда ты думала, что мы питаемся человеческой кровью, ты не шибко жаждала знакомства с нами. — Времена меняются, — уклончиво отвечает девушка, пожимая плечами. — Они весьма своеобразные ребята, — продолжает Джаспер. — Это отчаянная попытка отговорить меня от встречи с ними? — полукровка смеряет Хейла подозрительным взглядом. — Да нет, что ты. Если хочешь — то вперёд. Это будет даже забавно. — Запугать меня уже не получится, Уитлок, — фыркает Габи, — Те времена прошли. Джаспер опасно сверкает глазами и склоняется к девушке так близко, что их носы практически соприкасаются. Кларк замирает, чувствуя, как по телу проходит дрожь. Воздух вокруг словно густеет. — Ты уверена? — едва слышно шепчет вампир, опаляя своим дыханием губы Габи. Девушка невольно сглатывает и облизывает губы, а затем резко отстраняется. Она пробегается взглядом по ученикам в классе, пытаясь заметить, не увидел ли кто-то из присутствующих их маленького спектакля. Но все ученики заняты своими делами, и никому и дела до них нет. Трель школьного звонка заставляет Габи облегчённо выдохнуть. — Дьявол, — напоследок шепчет полукровка блондину, на что он лишь широко и самодовольно улыбается.